Sólo el 20% de los españoles toma

plantas medicinales
El nuevo marco legal permitirá modernizar, armonizar y desarrollar el mercado
de medicamentos a base de plantas

Madrid, 22 de febrero de 2008.- Solamente el 20% de los españoles utiliza plantas

medicinales y, de estos, el 8% de los ciudadanos las adquiere siempre en las farmacias,
mientras que el 5% siempre acude a los herbolarios. Estos son algunos de los datos
sobre el mercado de plantas medicinales que se presentaron en la mesa redonda El
mercado de plantas medicinales y la apuesta pendiente de la farmacia, moderada por el
Dr. Francisco Zaragozá, catedrático de Farmacología de la Universidad de Alcalá, y
celebrada en las XII Jornadas Profesionales y V Internacionales de Medicamentos para el
Autocuidado de la Salud y Parafarmacia.

El mercado español de medicamentos a base de plantas es todavía muy pequeño en

comparación con el resto de Europa, como puso de manifiesto Olivier Ricq, presidente
del Comité de Plantas Medicinales de la Asociación para el Autocuidado de la Salud
(anefp). Mientras que la cuota de mercado de estos productos es del 4% del mercado
farmacéutico total en España, en países como Alemania o Francia la cuota llega
prácticamente al 30%. Además de una menor cuota de mercado, España también se
diferencia de los países europeos por las patologías en las que se emplean. Así, mientras
en Europa estos productos se emplean sobre todo en problemas de circulación
sanguínea y resfriados, en España el mercado lo lideran los preparados para el
estreñimiento y para el alivio del dolor.

Nuevo marco legal

Otra diferencia con Europa es que mientras en el continente la mayor parte de plantas
medicinales se venden en farmacias, en España hay un reparto casi equitativo entre
éstas y los herbolarios. Por este motivo, Ricq ve con buenos ojos el Real Decreto
1345/2007, que adapta a la legislación española la directiva 2004/24 de la Unión
Europea, ya que ayudará “a modernizar, armonizar y desarrollar el mercado de las
plantas medicinales”.

Entre otros requisitos, la Directiva europea establece un plazo de adecuación de 7 años,

hasta abril de 2011, para que los medicamentos a base de plantas soliciten el registro en
la nueva categoría de ‘medicamento tradicional a base de plantas’. Esta acreditación
permitirá a las plantas medicinales obtener una indicación terapéutica completa. Para
ello, deberán acreditar su calidad farmacéutica, al menos 30 años de experiencia en su
uso (reducibles a 15 años si existe un estudio previo) y tengan garantizada la eficacia y
seguridad mediante informes avalados por expertos, según explicó Gloria García
Lorente, responsable de plantas medicinales en la Agencia Española de Medicamentos y
Productos Sanitarios (AEMPS).

El cumplimiento de estos requisitos permitirá a los medicamentos tradicionales a base de

plantas dispensarse en farmacias, como cualquier otro medicamento, mientras que las
plantas medicinales que no opten por este registro podrán venderse libremente, pero no
como medicamento, “y no podrán hacer referencia a propiedades terapéuticas”, matizó
García Lorente.

Mejor dentro de la farmacia

“Las plantas medicinales también tienen contraindicaciones y efectos adversos, como los
medicamentos de síntesis química, y los pacientes no son conscientes muchas veces de
estos riesgos”, indicó Virginia Cortina, presidenta del Colegio Oficial de Farmacéuticos de
Vizcaya (COFBI). Por esta razón, Cortina apuesta porque las plantas medicinales sigan
dentro de la farmacia, donde el farmacéutico puede orientar y aconsejar sobre su uso.
“Una planta medicinal presentada como un medicamento publicitario da al farmacéutico
y al paciente una mayor garantía de seguridad”.

En opinión de Felisa Repilado, vocal de planas medicinales del Colegio Oficial de

Farmacéuticos de Madrid, es necesario que las farmacias apuesten decididamente por
este sector, ya que proporciona grandes oportunidades de desarrollo económico y como
profesionales sanitarios. Por este motivo, reclamó a la industria y a las autoridades
sanitarias más información sobre los beneficios y los riesgos de los medicamentos a base
de plantas. “El que una medicina sea de origen natural no significa que sea inocua”.

Paulina Bermejo, directora del Departamento de Farmacología de la Universidad

Complutense de Madrid, pidió a los laboratorios fabricantes de plantas medicinales que
realicen ensayos clínicos “de calidad”, con muestras de población amplias y mayor
duración de los mismos. También abogó por estandarizar las dosis de un mismo principio
activo en sus diferentes presentaciones, con el fin de evitar riesgos para los pacientes.

Las XII Jornadas Profesionales y V Internacionales de Medicamentos para el Autocuidado

de la Salud y Parafarmacia, organizadas cada dos años por la Fundación COFMANEFP –
integrada por el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid y la Asociación para el
Autocuidado de la salud (anefp)–, constituyen el mayor encuentro a nivel nacional de
empresas, farmacéuticos y especialistas en el autocuidado de la salud, con 128
expositores repartidos en 227 stands.

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