EL ABORTO INDUCIDO EN CIFRAS:
ANÁLISIS DE LA DIFUSIÓN DE LAS ESTADÍSTICAS
EN LA PRENSA
__________ CLAUDIA iNFAN1l!-CAST~DA,
YOLANDA COBOS-PONS,
Iofante-Castañeda e, Cobos-Pom: Y.
El aborto inducido en cifras: análisis de la dlfun6n
de las estaclfstlcas en la prensa.
Salud PubUea Mes: 1989;31:385-393
RESUMEN:
La utilizaci6n de fuentes secundarias de información,
como es la prensa. es necesaria para la investigación
sobre la difusi6n de los problemas de salud pública. El
aborto en México ha sido poco estudiado debido a
ciertos factores que se mencionan en este articulo. La
estrategia del análisis de contenido de los articulas
publicados en la prensa sobre este problema plantea la
oportunidad de profundizar en el conocimiento de este
asunto socio-polltico y de salud. El lema abarcado
fueron las estadisticas publicadsa en la prensa sobre
este problema. Se revisaron 771 articulos de siete
periódicos nocionales en el periodo que va de 1974 a
1982. Se encontrá uno gran inconsistencia en las cifras
publicadas sobre el número de abortos y de muertes
maternas por esta causa. Sin embargo, hay uno mayor
consistencía en la informaci6n publicada sobre las
caracteristicas de las mujeres que abortan en México.
En este articulo se discute la responsabilidad del sector
salud tanto en la produccién como en la difusián de
cifras confiables.
Palabras clave: aborto
Solicitud de sobretiroe: Mtra. Claudia Infante, Feo. de P. Miranda 177_3', Unidad Plateros, 01480 México. D.F.
(1) Centro de Investigaciones en Salud Pública, Imtituto Nacional de Salud Publica, México
(2) Bscuela Nacional de Educación Profesional, Acatlán, UNAM
Fecha de eotHga: 3 de diciembre de 1987 Fecha de aprobación: 23 de febrero de 1988
MAYO-JUNIODB 1989, VOL. 31.No. 3
LIC. EN SOC., M. EN C.,(I)
Ltc, EN Soc.(2)
Infante-Castañeda e, Cobos-Pees Y.
Statlstta 00 lnduced abortloo: 8nalysJs
of the lnformattoD publfshed In tbe press.
Salud PubUca Mes: 1989;31:385-393
ABSTRACT:
The use of secondary sources of information such as the
newspaper is necessary in order fa do researcb on the
degree of diffusion ofpublic healtñ issues. The problem
of abortion in México has been scarcely studied due lo
several factors mentioned in this papel'. Content analy-
sis of articles published in the newspapers is a strategy
that allows the study of the role of public opinion on
this socio-political and healtli problem. A researcñ
based on content analysis was carried out in 771
newspaper articles on abortion [ound in seven national
newspapers from 1974 lo 1982. The results show a
great inconsistency in the statistics on the numbers 01
abortions and the number of maternal deaths due lo
this cause. On the other hand, the information pub- .
lished on the characteristics of the women that have
had an abortion in Mexico was found lo be congruent.
These elements point lo the fact that the healtb sector
has lo produce and publish reliable statistics on abor-
tion.
Key words: abortion
385
EL ABORTO INDUCDXlIlN CIFRAS
E L ABORTO INDUCIDO como problema de salud
pública en México ha sido escasamente consi-
derado como tema de investigación. Entre los motivos
que explican esto se encuentran su carácter político y
el hecho que en países como México el aborto esté pe-
nalizado, lo que dificulta la obtención de información
confiable. Varios factores obstaculizan la captura de
esta información, entre ellos está la clandestinidad y el
ocullamiento del aborto por parte de los médicos y
comadronas que lo realizan; su ocultamiento por parte
de las mujeres que se lo han practicado; la baja con-
fiabilidad de las cifras de admisiones a los servicios de
salud, alteradas por las mujeres y los médicos, y la
heterogeneidad de los sistemas oficiales de registro. Por
último cabría mencionar los problemas de conceptuali-
zación y operacionalización de las variables relevantes
del problema y su carácter rnultifactorial.
Como una estrategia para el estudio del aborto se
plantea el análisis del contenido de los artículos pu-
blicados en la prensa sobre este problema. Las ventajas
de esta estrategia son básicamente dos: 1) las dificul-
tades se reducen a las relativamente mínimas que
implica la técrúca de análisis de conterúdo; 2) para la
salud pública es de fundamental importancia la infor-
mación que define a la población, el personal de salud
que está más directamente involucrado en la atención
de los abortos y, finalmente, el conjunto de individuos
directivos o én posiciones estratégicas en relación con
la dirección de programas y tomas de decisión sobre el
problema. Cabe resaltar que la investigación en la
prensa no sólo permite un mayor conocimiento de los
problemas específicos de salud pública sino también un
análisis de su papel en relación con el derecho a la
información en salud para la población, y de su papel
dentro de los programas de educación para la salud,
conterúdo fundamentalmente de la salud pública.
Entre las dimensiones de análisis de los artículos
sobre aborto publicados en la prensa, sobresale la de la
difusión de la información sobre las estadísticas de
incidencias, consecuencias y características de las mu-
jeres en las que se presenta el problema. A esto habría
que agregar el análisis de los argumentos que en la
prensa misma se presentan en relación con el origen y
consecuencias de los problemas en la obtención de
estadísticas sobre el aborto en México.
Cabe resaltar que aunque es de fundamental impor-
tancia el conocer las cifras sobre este asunto -y la
escasez de información sobre el aborto no es una ex-
386
cepción respecto al resto de los problemas de salud-, la
magnitud y naturaleza del problema no se pueden
reducir a su incidencia y prevalencia, ya que el aborto
trasciende el ámbito de la salud. Esta consideración es
especialmente evidente por ser el aborto una de las
primeras causas de mortalidad materna, por sus claras
determinaciones psico-sociales y por sus consecuencias
en la dinámica poblacional.
MATERIAL Y METODOS
Para el manejo del material se utilizó el "análisis de
contenido", entendido éste como una "técnica de inves-
tigación para la descripción objetiva, sistemática y
cuantitativa del conterúdo marúfiesto de la comurúca-
cíon".' En ésta se identifican las urúdades de sigrúfi-
cado, que se clasifican en unidades y posteriormente se
manejan cuantitativamente.P Para ello se identificaron
las categorías de origen, nacional o extranjera, la fuente
(periódico) y tipo (artículo), y las categorías de materia
por tema,' con el objeto de obtener datos susceptibles
de medición y tratamiento cuantitativo.'"
En este estudio se analizaron 771 artículos de siete
periódicos nacionales (Excelsior, El Heraldo de Méxi-
co, Novedades, El Universal, El Dla, La Prensa y Uno
más Uno) que tratan el tema del aborto ya sea como
tema central o colateral. Estos artículos constituyen la
totalidad de los artículos sobre el tema publicados entre
1974 y 1982. El material se recopiló en una
bibliohemeroteca especializada en temas relativos a
plarúficación familiar.' El análisis de conterúdo se
llevó a cabo exclusivamente en los artículos de origen
nacional, que constituyeron el 70.8 por ciento (546
artículos).
Por lo que se reflere a la distribución de los artículos
en cuanto a su tipo, se observó que el 58.2 por ciento
de ellos fueron entrevistas o notas informativas y artí-
culos en donde el periodista relata ya sea hechos cro-
nológicos o información obterúda directamente de otra
persona. Aquí la información no se interpreta rú se
analiza. El 41.8 por ciento de los artIculos fueron
editoriales, artículos de fondo y reportajes. En éstos la
opinión e interpretación de la información por parte del
periodista es fundamental. Es importante considerar
=Pundecién para E'.studi08 de la Población, A.C., México.
SALUD PUBLICA DE MEXICO

esta característica del material ya que seguramente
influye de alguna manera en el contenido de la infor-
mación analizada.'
La primera clasificación del material se hizo de
acuerdo con el origen y tipo de los artículos. Posterior-
mente se identificaron aquellos que contenían infor-
mación estadfstica o que trataban algún tema relacio-
nado con las estadfsticas sobre el aborto (unidad de
significado). Esta información posteriormente se clasi-
ficó dentro de tres dimensiones básicas: incidencia,
consecuencias y características de la población. Estas
variables, por su naturaleza, determinaron su forma de
medicién.?:
Ya que la cuantificación es un requisito del análisis
de contenido,' y dado que se esperaba encontrar una
tendencia en relación a las cifras publicadas, las tabu-
laciones sobre la incidencia de aborto y muertes mater-
nas (consecuencias) se elaboraron registrando la o las
cifras que se mencionaron en la prensa cada año, sin
registrar el número de veces que se mencionó cada una
de ellas. En esto se partió de la hipétesis de que ha
habido modificaciones en la incidencia del aborto
causadas por factores demográficos y/o de programas
de salud, específicamente el de planificación familiar,
que se instrumentó en 1975 como resultado de la re-
forma al artículo 42 constitucional y de la Ley General
de Población, ambas de 1974. Este fue el motivo por
el cual el periodo de tiempo de análisis de este estudio
parte de ese afio. El análisis de la información sobre las
características de las mujeres que abortan se llevó a
cabo a nivel cualitativo, ya que el material no permitió
su tabulación.
RESULTADOS
Dentro de los artículos nacionales analizados, casi una
cuarta parte de ellos (22.9%) contenía algún tipo de
información estadfstica sobre el problema del aborto en
México (cuadro 1). En relación con la fuente de donde
provienen las estadfsticas mencionadas, de los 125 ar-
úculos con información estadfstica, el 61 por ciento
especifica el origen de las cifras presentadas. Las fuen-
tes estadfsticas se clasificaron en: a) hospitales, clínicas
e instituciones de salud: b) policiacas; e) encuestas y
evaluaciones; d) otras no identificadas. 10 La fuente de
información sobre estadfsticas de aborto publicadas
más frecuentemente mencionada fueron los hospitales,
clínicas o instituciones de salud, que representaron el
MAYO-JUNIO DH 1989. VOL 31,No. 3
INFANTE-CASTAAHDA C. Y COBOS-PONS Y.
origen de las cifras en el 43 por ciento de los arúculos
con estadfsticas.
Dado que en México el aborto está penalizado, se
consideró que era posible encontrar información esta-
dfstica sobre el problema proveniente de fuentes poli-
cíacas. Sin embargo, se encontró que sólo en dos artí-
culos del total analizados se presentan estadfsticas pro-
venientes de estas fuentes. La tercera fuente de infor-
mación estadfstica analizada fueron las encuestas, eva-
luaciones o estudios específicos que abordan el proble-
ma del aburto. En este rubro, sólo el 8 por ciento de
los artículos con estadfsticas mencionaban a estos como
su fuente. Este dato llama la atención ya que por estar
penalizado el aborto en nuestro país, se pensó que un
posible camino para obtener la estimación estadfstica
sobre la magnitud del problema serían precisamente las
encuestas y estudios. Finalmente, se observó que casi
el 40 por ciento de los artículos que contienen
estadfsticas no mencionan la fuente de donde éstas
fueron obtenidas.
En relación con las estadfsticas sobre la incidencia
de abortos, se identificaron las cifras mencionadas así
como el año de su publicación en uno O varios arúculos
de la prensa. Como se observa en el cuadro Il, no se
encontr6 una tendencia a disminuir o aumentar del
número de abortos a través de los años, hecho que
podría haberse esperado ya que es un fenómeno alta-
mente vulnerable al Programa de Plarúficación Fami-
liar. Es interesante notar que si bien no se identifica
una tendencia al aumento o disminución en el volumen
de abortos, sí se identifica una tendencia bacia opinar
sobre cifras que van de 600 000 a dos millones de
abortos, que no guarda relación con el año en que se
publica el dato.
En relación con las cifras presentadas sobre la
mortalidad materna por aborto, la información encon-
trada en los arúculos se sintetiza en el cuadro IIl. Al
igual que en el caso anterior, no se identifica una
tendencia hacia el aumento o disminución, pero sí una
tendencia a repetir una cifra dentro del rango de 5O000
y 100 000 muertes maternas por esta causa.
Para llegar a tener una idea de la magnitud del
problema para el sector salud con base en cifras de
admisiones hospitalarias, habría que tomar en conside-
ración ciertos hechos, entre los que destacan: la tasa de
abortos que requieren de hospitalización y la de los que
no se complican; la representatividad de la población
y hospitales que se tomen en consideración; la distribu-
387
 EL ABORTO INDUCIDO EN CIFRAS

CUADRO 1
Artículos sobre aborto por año y por existencia
de estadísticas sobre el problema

1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 Total

Si 21.0 15.0 3.0 2.0 6.0 31.0 35.0 10.0 2.0 125.0
% 21.6 28.8 20.0 13.3 14.3 33.7 26.7 23.3 3.4 22.9
No 76.0 37.0 12.0 13.0 36.0 61.0 96.0 33.0 57.0 421.0
% 78.4 71.2 80.0 86.7 85.7 66.3 73.3 76.7 96.6 77.1
Total 97.0 52.0 15.0 15.0 42.0 92.0 131.0 43.0 59.0 546.0
% 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0

Artículos sobre aborto por año que contienen

estadísticas por su fuente

Hospitalarias 13.0 7.0 1.00 4.0 8.0 17.0 3.0 1.0 54.0
% 61.8 46.7 33.33 66.7 25.~ 48.6 30.0 50.0 43.2
Policía 1.0 1.0 2.0
% 6.7 3.2 1.6
Encuestas/estudios 2.0 4.0 3.0 1.0 10.0
% 6.5 11.4 30.0 50.0 8.0
Otros 4.0 6.0 10.0
% 19.1 17.1 8.0
Sin fuente 4.0 7.0 2.00 2.0 2.0 20.0 8.0 4.0 49.0
% 19.1 46.7 66.70 100.0 33.3 64.5 22.9 40.0 39.2 .
Total 21.0 15.0 3.00 2.0 6.0 31.0 35.0 10.0 2.0 125.0
% 100.0 100.0 100.00 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0

ción geográlica del tipo y riesgo de las técnicas abor-
tivas; los problemas para conocer si un aborto es espon-
táneo o provocado; la conliabilidad de los registros de
los hospitales. y la proporción de abortos espontáneos
en relación a los abortos totales.
Es difícil establecer la frecuencia del aborto espon-
táneo. Mac Gregor" calcula que un 20 por ciento de
todas las gestaciones terminan en aborto. El 96 por
ciento de los abortos espontáneos son de tipo esporá-
dico y de éstos entre el 75 y 85 por ciento son de origen
ovular. mientras que el 60 al 70 por ciento se deben a
alteraciones genéticas. Sin embargo. como menciona
Ordóñez "la primera dificultad reside en saber si se
trata de un aborto espontáneo o provocado. La segunda
consiste en que muchos abortos muy precoces pasan
inadvertidos. mientras que algunas mujeres creen baber
abortado cuando no es el caso"." Aquf cabria agregar
a las mujeres estériles que. como menciona Castañeda.
pretenden engañar diciendo que han abortado porque el
marido les reclama infertilidad."
Por la importancia que tiene para el sector salud el
conocer las cifras que se han publicado en relación a
las diversas instituciones que lo constituyen, se ha
incluido la transcripción del párrafo de aquellos
artfculos con estadfsticas sobre ellas. La importancia de
tomar en consideración en forma independiente la

388 SALUD PUBLICA DE MEXICO

 INPAN'fE.CASTA1'lEDA C. Y COBOS·PONS Y.

fuente de información radica en que estos datos

constituyen una de las pocas fuentes que se puede
CUADROn utilizar para el cálculo del número de abonos y
Número de abortos anuales de acuerdo monalidad materna en países en donde el abono está
con la prensa nacional penalizado.

IMSS
Número de Año en que se presenta
abortos anuales la cifra en la prensa o 100 020 abonos en los últimos ocho años en derecho-
habientes del IMss.13
50000 1980
150000 1974 o En el D.F. el 14.3 por ciento de los ingresos en clí-
200 000 1978 nicas especializadas del IMSS son para atender compli-
500 000 1974 Y 1975 caciones originadas por abono."
600 000 1974. 1980. y 1981 o De cada cuatro mujeres que ingresan al IMSS por
700 000 1975 Y 1980 problemas de embarazo, una abona."
800000 1975. 1977. 1978 y 1980 o El IMSS afirma que una de cada tres mujeres en edad
1 000 000 1975. 199976. 1977. 1978. 1979. y 1980
fértil ha abonado alguna vez y uno de cada cinco
1 200 000 1980
1 500 000 1974. 1978. 1979 Y 1980 embarazos se trunca en una "Clínica de Abortos"."
2000000 1979. 1980 Y 1981 o Nueve de cada diez casos de mortalidad materna se
2 500 000 1979 deben a abonos provocados. Ha descendido el número
6 QOO 000 1974 de muertes por abono en las clínicas y hospitales del
IMss.17
o En México una de cada diez embarazadas abona.
Según los datos del Hospital de Ginecobstetricia
Número 3 del IMSS, en los últimos años se han atendido
74 mil embarazos, de los cuales 19 mil -es decir el 25
por ciento- terminaron por vía del abono."
CUADRO m
Muertes por aborto por año según la prensa nacional
o De cada 100 señoras internadas en el Hospital de
Ginecobstetricia Número 2 del IMSS, en el Centro
Médico Nacional, 15 llegan precisamente por abono.
Número de Año en que se presenta Esto quiere decir que el 15 por ciento de dicho noso-
muertes anuales la cifra en la prensa comio se sujeta a una práctica abortiva. De esas 15
mujeres, 10 son las que llegan en muy grave estado."
5000 1974. 1975 o Al mes son atendidas de abono 600 mujeres (20 cada
18000 198U día) en el Centro Médico Nacional. zo
32000 1980 o De 87 142 abonos atendidos en hospitales del IMSS en
50000 1976. 1978 Y 1979 1971, el 78 por ciento fueron inducidos."
60 000 1978 Y 1979 oEntre 1967 y 1971 acudieron al IMSS 8 179 mujeres
80000 1979 Y 1980 con complicaciones post-abortivas. El 42.3 por ciento
100 000 1979. 1980 Y 1981 manifestó que se lo había provocado por tener muy
140 000 1979 bajos ingresos y el 22.5 por ciento adujo el número
150 000 1974 excesivo de hijos. En el 48.7 por ciento se utilizaron
200 000 1979 automaniobras y en el 27.6 por ciento, procedimientos
300 000 1981 empíricos; el 6.2 por ciento lo practicaron médicos y
400 000 1979
el 4.6 por ciento otras personas. En un estudio del trs
se revela que aproximadamente 60 000 mujeres mueren
anualmente por abonos mal practicados."

MAYO·JUNIO DE 1989. VOL. 31. No. 3 389

EL ABORTO INDUCIIXJ EN CIFRAS
• De acuerdo con las estadísticas del IMSS, en 1973 se
atendieron en sus hospitales 58 667 complicaciones por
abortos; en 1980 la cifra bajó a 54 222 Y para 1982 se
estima que no llegaron a 50 000.23
ISSSTE
• se atendieron más de 12 000 casos de abortos ya muy
complicados en la primera década de un sólo hospital
del /SSS11!. De \as muertes maternas, dos terceras partes
son por aborto provocado y fuera del ISSS11l los porcen-
tajes son increíbles.'"
• En los hospitales y clínicas del ISSS11l, por cada tres
mujeres que dan a luz hay un aborto."
SECTOR PÚBUCO EN GENERAL
-Las instituciones de salud como SSA, rsssra e IMSS
detectado una baja considerable en el número de abor-
tos, que según se sabe eran alrededor de 600 000 al
aftO.11S
•. De las 300 000 pacientes que acuden a las clfrúcas
oficiales para ser atendidas por complicaciones provo-
cadas por abortos mal inducidos 30 000 de ellas
mueren indefectiblemente."
.600 000 abortos se conocen cada afio en clínicas del
sector público, pero hay gran cantidad de legrados clan-
destinos. "
• Los datos estadísticos de las instituciones médico
asistenciales 1MSS-1SSS11l seflalan que 53 de cada lO 000
pacientes atendidas se presentaron con síntomas de
aborto provocado en 1973, cifra que se redujo a 40 en
1978.'·
.600 000 mujeres han sido internadas en las clínicas
del gobierno en un sólo afio para ser atendidas de las
complicaciones de aborto."
• Datos recabados en las Estadísticas de Servicios
Médicos y de la Salud de la Dirección General de
Estadísticas de la spp muestran que solamente en 1970
las diversas instituciones de seguridad social atendieron
a más de 119 000 mujeres a causa de abortos mal
practicados. Se calcula que 25 por ciento de las camas
de los servicios ginecobstétricos estan ocupadas hoy
por pacientes que se han inducido abortos."
OTRos
.EI 15 por ciento de los ingresos en los hospitales de
390
ginecobstetricia en México se deben a abortos induci-
dOS.32
• Cada día un promedio de cuatro mujeres abortan en
el Hospital Urúversitario de Monterrey. Anualmente se
atienden 1 607 mujeres por este concepto y en prome-
dio cada afio fallecen dos por lo mismo."
• A rúvel nacional, una de cada cinco mujeres estudi-
antes universitarias que tienen relaciones sexuales antes
del matrimonio se embaraza y el 60 por ciento de los
casos recurre al aborto."
• En la ciudad de México la expulsión del feto alcanza
el 88 por ciento de las concepciones involuntarias.
Respecto a la información encontrada sobre las
características de las mujeres que abortan, ésta presentó
una mayor uniformidad que las estadísticas de inciden-
cias y mortalidad materna. En resumen se puede decir
han que las características de las mujeres que han abortado
que se mencionan en los artfculos de la prensa son las
siguientes: la mayoría de las mujeres que abortan son
casadas, con más de tres hijos, con más de 25 aflos,
católicas, con escasos recursos económicos, con bajo
nivel de escolaridad o analfabetas y de ZOIlasurbanas
y suburbanas. Como características de las mujeres de
grupos especfficos identificados, se encontré que en el
grupo de madres solteras, el 50 por ciento tiene tenden-
cia a abortar; y que del total de las mujeres que se
embarazan estando dentro del programa de
plarúficación familiar, el 99 por ciento aborta.
Como se puede apreciar, las cifras expuestas
muestran que existe un evidente problema tanto de
conocimiento como de exactitud, necesidad y confia-
bilidad de las estadísticas sobre el aborto, y a pesar de
que se expresan cifras tan disímiles y dudosas, en es-
casas ocasiones se hace mención en la prensa al
problema de registro. En este estudio se agruparon las
consideraciones generales que se encontraron en los
artículos acerca de este problema. Cabe mencionar que
del total de los artículos analizados, no más de quince
tocan este tema:
• no se tienen datos exactos del número de abortos ni
del número de muertes que ocasionan;
• las variantes de los datos son de tal magrútud que no
es posible establecer el perfil de una realidad médico-
social;
• se habla de la converúencia de hacer caso omiso de
las cifras escandalosas sobre el número de abortos,
SALUD PUBLICA DE MEX!CO

porque no son dignas de confianza y por su carácter
tendencioso;
-las cifras carecen de bases;
-el número de abortos conocidos es solamente el que
delatan las estadísticas sobre la. mujeres que llegan en
estado crítico;
_ el dato sobre esta actividad clandestina es impreciso
porque no registra el número de muertes en los medios
de mayor marginación;
_es imposible medir con exactitud la incidencia efec-
tiva precisamente porque la práctica de este procedi-
miento se lleva a cabo en la clandestinidad, y
_ por estar penalizado, el aborto produce un oculta-
miento que impide la captación verídica de la infor-
mación.
En esta revisión s610 se encontró un articulo que
trata específicamente el tema de las estadísticas. Por su
claridad y representatividad, se consideró de utilidad
reproducir aquí el extracto de los puntos más relevantes
que en él se expresan.
Se aCU!l8 de tremendista o amarilfista a todo aquel
que lucha o, que sin luchar, aboga por la
legalización del aborto, cuando se atreve a utilizar
las cifras que proporcionan distintos funcionarios
públicos en cuanto al número de abortos o muertes
por aborto que ocurren cada año en nuestro país.
En verdad nadie conoce la magnitud real del
problema. Mientras algunos médicos de insti-
tuciones oficiales de salud fijan la ci fra en
ochocientos mil abortos anuales, funcionarios de
secretarías de estado declaran que hay entre un
millón y medio y hay quienes hablan hasta de dos
millones y medio de abortos cada año.
La falta absoluta de cifras confiables ha motivado
que los grupos que piden aborto libre y gratuito,
hayan decidido restar importancia a las cifras, ya
que en realidad, la lucha no es en función de si
mueren cien mujeres o cien mil, de si abortan uno
o cinco millones. La lucha es en función del dere-
cho que cada mujer tiene a decidir cuándo desea
llevar a término un embarazo no deseado. Sin
embargo, las cifras son necesarias para el gobierno,
si no para reconocer el aborto como un derecho de
la mujer, sí para conocer la realidad y en base a ese
conocimiento solucionar un problema de salud.
MAYO-JUNIO DE 1989, VOL. 3t,No. 3 39t
INFAN1E-CASTAl'lEDA C. Y COBOS-I'ON. Y.
Hay quienes aseguran que, de Iegalizarse el aborto,
su incidencia aumentaría. Quienes piden aborto
libre y gratuito aseguran que, de Iegalizarse el
aborto, su incidencia disminuirla, ya que sería
posible proporcionar a todas las mujeres una amplia
información sobre el uso de anticonceptivos. Sólo
que para saber si aumenta o disminuye habría que
conocer las cifras actuales. De otro modo se
considemrfa que había aumentado o disminufdo en
base a números adivinados como ya ha pasado en otros
países."
D1SCUSION
Con base en la infonnaci6n encontrada, se detecta con
toda claridad la inconsistencia de la. estadísticas sobre
el problema del aborto que presenta la prensa al
público. Es evidente que las deficiencias de esta
informacién no provienen básicamente de las tenden-
cias de la prensa, sino de las fuentes de datos de que
disponen.
Por lo menos la mitad de las cifras sobre aborto
presentadas en la prensa provienen del sector salud, lo
cual hace resaltar la responsabilidad de éste en la
optimización de sus sistemas de registro estadístico y
en la difusión de estadísticas confiables sobre el
problema. Casi el 40 por ciento de los artículos sobre
aborto que contienen estadística. no menciona la
fuente. Este hecho puede afectar la credibilidad del
público lector acerca de la infonnación proporcionada.
Esto, aunque no está directamente en las manos del
sector salud, debe tomarse en consideración dentro de
las políticas de comunicación social.
Respecto a las características de las mujeres que
abortan, resulta interesante observar que éstas coin-
ciden con los resultados de encuestas realizadas sobre
el tema en cuanto a las variables de religión, edad,
estado civil y nivel socloeconomíco.vv" Esto parece
indicar que en este rubro hay un mayor conocimiento
y consistencia de la infonnación y una infonnación
difundida de mayor confiabilidad.
En general, la diversidad e inconsistencia de cifras
que proporciona la prensa nos muestra que los
mensajes sobre las estadísticas sobre el aborto están
"debilmente referenciados", entendiendo como fuerte
referencialidad de los mensajes, "la posibilidad de
acercar al mensaje a las relaciones reales, a las
EL ABORTO INDUCIDO EN CIFRAS
conexiones profundas de la realidad. Pero ello depende
en todos los casos de la intencionalidad del emisor. Si
no se comprende que los mensajes responden a
intereses, fonoas de apreciar la realidad, ideologías, no
se entiende el por qué de una débil o fuerte
referencialidad Y esto es así lo sepa o no el emisor,
sea consciente o no de lo que está haciendo"." Esta
situación obliga a pensar en las políticas de
infonoación de las autoridades sobre el aborto y en la
necesidad de conocer los motivos por los cuales no se
ha hecho un esfuerzo serio tanto por estudiar el
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La prensa en este caso sólo puede estar reflejando
la situación en la que se encuentra el conocimiento real
del problema y la imposibilidad de que el público
conozca su magnitud real. Para finalizar cabe resaltar
la importancia de hacer investigación sobre la difusión
de los problemas de salud pública en los medios
masivos de comurúcación. Esta es una área poco
explorada, de gran necesidad y factible de realizar con
imaginación y pocos recursos.
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MAYO-JUNIO DE 1989, VOL. 31,No. 3 393