Para Freud el psicoanálisis no constituye una búsqueda científica imparcial,

sino que es un acto terapéutico cuyo objetivo es modificar el comportamiento.

Posteriormente añadió que la elaboración y extensión de la teoría hace que el
psicoanálisis sea, además de una técnica terapéutica y de una teoría auxiliar
de la patología, una teoría del psiquismo humano. El carácter general de la
teoría lo reafirmó cuando insistió en la identidad de los contenidos psíquicos de
los individuos neuróticos y sanos: los primeros fracasan donde los segundos
consiguen resolver los conflictos.

La teoría psicoanalítica basa su información en tres fuentes de información: la

observación directa, los recuerdos infantiles y las interpretaciones. Sin
embargo, la observación no era suficiente pues chocaba con la actitud que los
adultos tenían respecto a la sexualidad infantil, por esto Freud no comunicó
jamás sus observaciones sobre el comportamiento infantil, a excepción del
juego de la bobina de su nieto y de las observaciones procedentes del análisis
del pequeño Hans.

El niño de la teoría psicoanalítica era una elaboración teórica basada en las

interpretaciones que hace el psicoanalista de los recuerdos infantiles; es
reconstrucción más que construcción, lo que plantea numerosos problemas de
validez. Esta situación cambió con los trabajos de autores como A. Freud,
Hartmann, Winnicott, Kris, Erikson, Spitz o Mahler que introdujeron la
observación directa como método para validar, corregir o completar las
reconstrucciones de la teoría psicoanalítica.