GUÍA A LOS YACIMIENTOS METALÍFEROS DE BOLIVIA (Primera Edición)

Bolivia ocupa un territorio de 1,098,581 km2, y hospeda inmensos recursos de plata,

estaño, oro, plomo, zinc, cobre, bismuto, antimonio, wólfram, platino, paladio, tantalio,
cromo, níquel, cadmio e indio. Esta amplia y diversa gama metalífera está distribuida
principalmente distribuida en el Orógeno Andino y en el Precámbrico, que en conjunto
abarcan el cerca del 60% de Bolivia (Arce-Burgoa, 2007; Fig. 1).

1.0 Síntesis de la Geología de Bolivia

El territorio boliviano puede dividirse en seis provincias tectono-fisiográficas, las que

de este a oeste son: el Precámbrico Boliviano, las Llanuras Chaco-Benianas, el
Subandino, la Cordillera Oriental, el Altiplano y la Cordillera Occidental (las cuatro
últimas componen el Orógeno Andino Boliviano (Fig. 2).

1.1 El Escudo Precámbrico Boliviano

El Escudo Precámbrico Boliviano (o Precámbrico Boliviano), localizado en el oriente

de Bolivia, forma la parte del Escudo Central Brasileño o Cratón de Guaporé,
comprendiendo rocas cristalinas proterozoicas,, lateritas terciarias y cuencas
aluvionales cuaternarias.

1.2 Las Llanuras Chaco-Benianas

Las Llanuras Chaco-Benianas cubren el 40% de Bolivia y se encuentran localizadas en

la parte central del país a elevaciones inferiores a 250 m.s.n.m. Comprenden sedimentos
aluviales, los que suprayacen a sedimentitas rojas terciarias de más de 6 km de espesor,
las que a su vez descansan sobre un basamento de rocas paleozoicas y mesozoicas
precámbricas.

1.3 El Orógeno Andino Boliviano

El Orógeno Andino Boliviano cubre aproximadamente 42% de Bolivia e incluye las

unidades: Zona Subandina, la Cordillera Oriental, el Altiplano y la Cordillera
Occidental. El Orógeno consiste de series de cadenas montañosas, serranías aisladas y
planicies, que atraviesan el país del norte al sur.

1.3.1 La Zona Subandina.

La zona Subandina comprende una faja longitudinal plegada y de corrimiento,

constituyendo una cuenca activa de antepaís. Se caracteriza por la ; de serranías
angostas de dirección general norte-sur y elevaciones entre 500 y 2.000 m.s.n.m. Las
Litologías consisten de rocas sedimentarias marinas siliciclásticas paleozoicas y rocas
sedimentarias continentales mesozoicas y terciarias.

1.3.2 La Cordillera Oriental.

La Cordillera Oriental constituye una región montañosa poligénica de edad Ordovícica

a Reciente, y está compuesta por lutitas, limolitas, calizas, areniscas, pizarras, y
cuarcitas. Estas secuencia siliciclástica y metamórfica rellena una cuenca marina de
extensión aproximada 280,000 km2 .

1.3.3 El Altiplano.

El Altiplano comprende una cuenca continental del antepaís, de longitud aproximada

850 km y un ancho promedio de 130 kilómetros (ca. 110.000 kms2), localizado entre
elevaciones 3,600 y 4,100 m.s.n.m. Geomorfológicamente, consiste de una extensa
planicie, interrumpida por serranías aisladas.

1.3.4 La Cordillera Occidental.

La Cordillera Occidental consiste en una cadena montañosa volcánica de 750 km de

longitud y 40 km de ancho promedio. La misma está conformada por flujos de lava y
rocas piroclásticas de edad jurásica tardía y por secuencias marinas de areniscas y
limolitas de edad cretácica temprana. En menor proporción, sedimentitas continentales
de edad cretácica tardía se depositaron sobre las rocas marinas y contemporáneamente
se emplazaron grandes plutones granitoides que conforman el Batolito de la Costa del
Perú y de Chile (Ritcher et al., 1992).

2.0 Geología Estructural y Estratigrafía de Bolivia

2.1 Geología Estructural

2.1.1 Proterozoico.

La evolución estructural de Bolivia durante el Proterozoico está relacionada con las

orogenias San Ignacio, Sunsás, y Brasiliano. Las estructuras principales son zonas de
cizalla de más de 2 km, así como de fallas, pliegues anticlinales y sinclinales y vetas en
albarda, las cuales están asociadas con los recursos metalíferos del Precámbrico
Boliviano (Arce-Burgoa, 2007).

2.1.2 Fanerozoico.

Durante el Fanerozoico, importantes eventos de deformación se producen en entre el

Devónico y el Triásico (Fase Hercínica); que incluyen solevantamientos y plegamientos
locales (Bard et al., 1974; Martínez, 1980; y Sempere, 1995). Posteriormente, en el
Oligoceno Medio a Superior, ocurren intensas deformaciones y plegamientos
contemporáneos a la formación de los Andes. Los eventos tectono-magmáticos
principales ocurrieron principalmente entre los 27-19 Ma y 11-5 Ma. Otras
deformaciones menores ocurrieron en 42 Ma, 17-15 Ma, y 2 Ma. Una deformación
durante el Oligoceno Superior a Reciente, durante la Orogénesis Andina en Bolivia,
incluyó solevantamientos al este y noreste de las lutitas paleozoicas alóctonas.

Tabla 1 División Estratigráfica de Bolivia (modif. de Sempere, 1995).

Supersecuencia o Edad y (duración)

Superunidad
Complejo Granulítico Paleoproterozoico (600 M.y.)
de Lomas Manechis
Chiquitanía, Santa Mesoproterozoico Inferior (120
Rita, complejos M.y.)
metamórficos de Río
Fortuna y Aventura
Esquistos San Ignacio Mesoproterozoico Medio (200
M.y.)
Tacsara Cámbrico Superior-Ordovícico
Medio (Caradociano Medio),
(80 M.y. o mayor)
Chuquisaca Ordovícico Medio/Superior
(Caradociano Superior) -
Devónico Superior
(Famenniano Medio), (85
M.y.)
Villamontes Devónico Superior
(Famenniano Superior) -
Carbonífero Inferior
(Mississippiano), (40 M.y.)
Cuevo Carbonífero Medio/Superior
(Pennsilvaniano) - Triásico
Inferior (85 M.y.)
Serere Triásico Medio-Jurásico Medio
(95 M.y.)
Puca A+B Jurásico Superior – Cretácico
Medio (Turoniano), (56 M.y.)
Puca C Cretácico Superior (Senoniano)
- Paleoceno Medio (31 M.y.)
Corocoro Paleocene Superior-Reciente
(≤57 M.y.)

La mayoría de las rocas entre el Precámbrico y Triásico Inferior son de origen marino, a
diferencia de las del Triásico Medio a Reciente, que fueron depositadas principalmente
en un ambiente continental.

3.0 Magmatismo

La evolución magmática en Bolivia se inicia en el Mesoproterozoico-Neoproterozoico,

en estrecha asociación con las orogenias San Ignacio, Sunsás y Brasiliana de edades
entre 1800 y 570 Ma. Durante el Ordovícico Medio y Superior, el magmatismo ocurrió
localmente la Cordillera Oriental. Entre el Pérmico y Eoceno Superior, el magmatismo
se concentra al norte del Lago Titicaca, el Nevado Illampu y en Zongo al noroeste de La
Paz. Los granitoides son producto del ambiente extensional y del tectonismo-
subducción relacionados (Tist, 1985; Schneider, 1990).

Durante el Cretácico, el magmatismo en la parte norte de la Cordillera Oriental incluyó

el emplazamiento de la granodiorita Huato y del Complejo Ígneo Charazani. Lavas más
jóvenes de composición riolítica a riodacítica, rocas piroclásticas, y domos riolíticos en
el mismo complejo revelan edades de 56.8 ± 1.5 Ma y 47.1 ± 1.0 Ma (Argandoña,
2006). Durante el Oligoceno, un magmatismo extensivo ocurrió en la parte centro-sud
de Bolivia (área de Kari Kari). En el Oligoceno Superior un volcanismo alcalino se
produjo en el Altiplano y la Cordillera Occidental. En el Mioceno Medio se desarrolló
un arco magmático en la Cordillera Occidental, el Altiplano, y parte de la Cordillera
Oriental. Durante el Mioceno Inferior, se completa la formación de la caldera resurgente
de Kari Kari. Extensos domos riolíticos corresponden a un evento magmático hace 4-1
Ma y finalmente la Provincia Nuevo Mundo tiene una edad < 1 Ma (Schneider, 1987).

4.0 Tipos de Yacimientos Metalíferos de Bolivia

En Bolivia, más de 15 tipos de depósitos minerales metalíferos fueron identificados

(según la siguiente lista), lo que demuestra la gran variedad de recursos metálicos
potenciales, en lo qué podría ser uno de los ambientes geológico y metalogénico más
prolíficos del continente, particularmente en los Andes Centrales y el Cratón de
Guaporé (Precámbrico Boliviano); Figs. 1 y 2.

 Vetas polimetálicas “tipo Boliviano”

 Yacimientos polimetálicos relacionados con plutones
 Yacimientos Orogénicos de Au±Sb
 Yacimientos vetiformes Epitérmales y Transicionales
 Cobre en estratos rojos
 Vetas de zinc-plomo (plata) hospedadas en rocas sedimentarias
 Yacimientos de óxido de hierro-cobre-oro (IOCG)
 Depósitos sedimentarios exhalaticos (“SEDEX”) de Pb-Zn
 Menas de hierro en Formaciones de Hierro Bandeado (BIF)
 Yacimientos de Sulfuros Masivos Volcanogénicos (VMS) de Cu-Zn-Au (Pb)
 Depósitos de Ni y EGP relacionados con intrusiones Ultramáficas y máficas
 Yacimientos de tipo Mississippi Valley (MVT).
 Depósitos tipo placer de oro
 Otros tipos de depósito en Bolivia (Tipo Lovozero de Nb, Ta, TR; evaporíticos;
piedras preciosas y semipreciosas; de pegmatitas; de azufre).

Esta diversidad de depósitos está distribuida a través de Orógeno Andino y en áreas

cubiertas por rocas del basamento Precámbrico, los que demuestra la favorabilidad
geológica y metalogénica del territorio Boliviano (Arce-Burgoa, 2007).

5.0 Metalogenia General

La metalogenia de Bolivia está relacionada con la actividad magmática, particularmente

con el emplazamiento de cuerpos intrusivos, plutónicos y subvolcánicos. Los primeros
ocurren principalmente en rocas precámbricas y en la parte norte de la Cordillera
Oriental, y la última en las porciones central y sud de la Cordillera Oriental. Bolivia
participa de tres importantes provincias metalogénicas de América del Sur (Fig. 1):

 El Escudo Precámbrico (Cratón de Guaporé),

 Las Llanuras Chaco-Benianas (Cuencas Amazónica y Platense), y
 Los Andes Centrales.

5.1 El Escudo Precámbrico

Los tres Ciclos Orogénicos Proterozoicos en Bolivia: San Ignacio (ca. 1800-1280 Ma),
Sunsás (ca. 1280-950 Ma), y Brasiliano (ca. 950-570 Ma), están relacionados con las
épocas metalogénicas principales, (Litherland et.al., 1986; Heuchmidt y Miranda,
1995), de edad decreciente de norte a sud:

 Faja Au-Mn del Cratón de Paraguá,

 Faja polimetálica de Sunsás y,
 Faja Fe-Mn de Mutún-Tucavaca

5.2 Las Llanuras Chaco Benianas

La parte norte de las Llanuras Chaco-Benianas está atravesada por los grandes ríos
Madera, Madre de Dios, Beni, y Mamoré y por sus numerosos tributarios. Varios de los
mismos hospedan cantidades significativas de oro tipo placer, principalmente en las
cuencas de río Madera y de río de Madre de Dios, y en menor proporción en el Madidi,
Undumo, Tejeque, y otros tributarios del río de Beni. Estos ríos definen lo que sea
denominado Cuenca de Amazonas, que incluyen importantes placeres y los
paleoplaceres de oro (Heuschmidt et al., 2000).

5.3 Los Andes centrales

El Orógeno Boliviano se puede ser dividido en cuatro fajas metalogénicas:

 Faja Polimetálica del Altiplano y de la Cordillera Occidental

 Faja Estannífera
 Faja Auro-Antimonífera
 Faja Plumbo-Zinquífera

6.0 Recursos Metalíferos de Bolivia

Bolivia hospeda más de 3,000 depósitos y ocurrencias metalíferas, que se encuentran

distribuidas en todas sus unidades litotectónicas. Históricamente, la producción
metalífera boliviana ha sido principalmente polimetálica (de altas leyes) de Sn, Ag, Zn
(+/-Sb, W y Pb), con un predominio claro del Ag-Sn-Zn; principalmente de estaño y/o
polimetálicos en yacimientos conocidos como Cerro Rico de Potosí, Llallagua,
Huanuni, y Bolivar. A excepción de Llallagua, estos otros depósitos importantes
todavía contienen aproximadamente la mitad de sus recursos, a pesar de los períodos
largos de explotación.

En Bolivia en los últimos veinticinco años, se ha identificado importantes recursos

metalíferos de grandes tonelajes y baja ley de Au, Ag, Zn, Cu, Pb, Pt, PS, Ta, Nb, Ni,
Cd, In, Li, and B. Éstos son favorables a la explotación a “tajo abierto " en depósitos
tales como Puquio Norte, Don Mario, San Simón, Miguela y Rincón del Tigre en el
Precámbrico; Kori Kollo, San Cristóbal, Iroco, y Vinto en el Altiplano; y San
Bartolomé, San Bernardino, y Amayapampa-Capacirca en la Cordillera Oriental. En
1990, la primera mina a cielo-abierto en Bolivia fue en Kori Kollo (Au-Ag). En ese
entonces, se constituye en el mayor productor de oro en Suramérica. Todos esos
descubrimientos incorporaron las siguientes reservas: 530 millones de toneladas con 13
millones de onzas de Au; 740 millones de onzas de Ag; 4.1 millones de toneladas de
Zn; 1.4 millones de toneladas de Pb; y 0.14 millones de toneladas de Cu.
Adicionalmente, existen aproximadamente 250.000 km2 inexplorados (~ el 25% del
territorio nacional) y de 200,000 km2 subexplorados (~ 20% del territorio boliviano),
que son geológicamente favorables para la ocurrencia de recursos adicionales de una
gran variedad de metales (Arce-Burgoa, 2007).

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