Diferencia entre medir y evaluar

Al aplicar una prueba o test psicológico, habitualmente lo hacemos con la intención de

medir alguna característica psicológica, para llegar finalmente a alguna forma de
evaluación. Medir consiste en asignar numerales a los fenómenos de acuerdo a ciertas
reglas. El proceso de “medir”, por lo tanto, es un procedimiento mediante el cual
clasificamos, ordenamos o agrupamos los fenómenos según un cierto criterio que nos es
útil, de modo de facilitar su manipulación o análisis. En este sentido, el criterio lo define
quien hace la medición y no refleja necesariamente una cualidad intrínseca del fenómeno
objeto de la medición.

Cada vez es mayor el número de test disponibles en el mercado para su utilización.

Basta con ojear los catálogos de empresas consultoras especializadas (TEA, MEPSA,
COSPA,...) para percatarnos de la gran extensión de atributos psicológicos que podemos ya
medir mediante tests. El psicólogo necesita conocer las posibilidades de cada uno de estos
tests: la información que aporta, cómo se interpretan las puntuaciones que proporciona, en
qué grado podemos fiarnos de estas puntuaciones, para qué tipo de personas resulta
apropiada su aplicación, etc. El manual de estos tests suele incluir datos empíricos sobre
todos estos aspectos, que determinarán en gran parte las garantías que nos ofrece la prueba
que vamos a aplicar. (Abad, Garcia, Gil, Olea, Ponsoda, & Revuelta , 2004, pág. 5)

Es una descripción rigurosa e inequívoca que tiene un significado constante para una
comunidad científica y profesional.

Por otro lado, al realizar un proceso de medición obtenemos un resultado que, si lo

expresamos numéricamente, responde a la pregunta “¿cuánto?”. Sin embargo, ello no nos
dice nada acerca de la bondad o valor del desempeño de un sujeto. Cuando, en un segundo
momento, interpretamos ese resultado respondiendo a preguntas como “¿qué significa o
implica ese resultado?”, o “¿cuán bien?”, es decir, cuando asociamos un juicio de valor al
resultado, entonces estamos haciendo una evaluación. Es evidente que la medición por sí
sola es de escasa utilidad, pero es imprescindible como base para cualquier evaluación.
(Abad, Garcia, Gil, Olea, Ponsoda, & Revuelta , 2004) afirma “La actividad profesional del
psicólogo requiere en muchos momentos la utilización y/o construcción de tests que
pretenden evaluar determinados constructos psicológicos no susceptibles a un proceso de
medición directa” (Pág. 4).

Importancia de la psicometría en la psicología

La importancia de la medición en psicología es altamente relevante ya que gracias a los

métodos utilizados por la psicometría podemos inferir acerca de las capacidades, actitudes,
personalidad y características que el ser humano posee y la forma en que podemos
determinar todos estos aspectos nos ayudan a lograr la validez y confiabilidad necesaria
para poder sustentar esta ciencia, gracias a la medición en psicología podemos hacer validar
el estudio del comportamiento humano. (Abad, Garcia, Gil, Olea, Ponsoda, & Revuelta ,
2004) afirma “La Psicometría se ocupa de los problemas de medición en Psicología,
utilizando la Estadística como pilar básico para la elaboración de teorías y para el desarrollo
de métodos y técnicas específicas de medición”(pág. 4). La psicometría nos entrega la
oportunidad de establecer ciertos parámetros con los cuales determinamos el
comportamiento de algún individuo, a través de test o métodos de elaboración de escalas
podemos inferir el comportamiento de un individuo frente a diversas situaciones o frente a
una en específica, determinar sus capacidades en ciertas tareas y su desenvolvimiento en
tareas de la vida cotidiana.
 La psicología es la ciencia que estudia la mente y los procesos mentales. Sin embargo,
dichos procesos no son observables de forma directa por el ser humano ni resultan
fácilmente cuantificables. Podemos observar que una persona actúa de manera extrovertida,
pero no resulta sencillo determinar en qué grado lo es.

Por este motivo se ha hecho necesario diseñar diferentes mecanismos y maneras de medir
las características psíquicas. La elaboración de dichos métodos, su aplicación, el análisis de
esos datos y el estudio de su fiabilidad y validez son es el objeto de estudio de la
psicometría. A continuación hablaremos sobre este ámbito de la psicología.

 Artículo relacionado: “Las 12 ramas (o campos) de la Psicología”

La psicometría como medición de la psique

 Se entiende la psicometría como la disciplina que se encarga de la medición cuantitativa
de los procesos y capacidades mentales.

De este modo, se le puede asignar un valor numérico a características y sucesos concretos,

permitiendo la comparación y el contraste con otras personas o con criterios determinados
que pueden servir de cara a establecer y comprobar teorías e hipótesis sobre el
funcionamiento de la mente. Gracias a la psicometría es posible cuantificar y operativizar
lo psíquico, habiendo permitido en gran medida el desarrollo de la psicología como
ciencia.

Al ser la mente algo no observable de forma directa, es necesario emplear elementos que
nos puedan indicar el aspecto a tratar y el grado en el que se posee, empleándose para ello
indicadores observables como la conducta o el registro de la actividad fisiológica.

A grandes rasgos podemos decir que la psicometría emplea el cálculo estadístico y el

análisis de resultados con el fin de poder adquirir información respecto a un constructo
determinado (que habla sobre algún aspecto psicológico) a través de un elemento de
medición que previamente ha creado.

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¿Qué engloba?

Como hemos visto, la psicometría es la rama de la psicología que se encarga de medir

aspectos concretos de la mente. Ello supone por un lado establecer una teoría que pueda
vincular las características mentales con elementos medibles, por otro la creación de escalas
de medición, y por último supone la elaboración de mecanismos e instrumentos que
permitan dicha medición.

La creación de la teoría
Con respecto al primer aspecto, la psicometría establece la posibilidad de medir
constructos no observables a partir de elementos que puedan servir para indicarlos, como
características de la conducta. También elabora y establece cómo pueden ser observados y a
partir de diferentes datos intenta establecer cuáles pueden ser dichos indicadores.

Las escalas

La creación de escalas o escalamiento es otro de los elementos básicos de los cuales se

encarga la psicometría. Estas escalas permiten asignar valores concretos a las variables
analizadas, de manera que se puedan operativizar y trabajar con ellas. Se trata de hacer
cuantificable una variable concreta.

Los instrumentos de medición

El tercero y último de los citados aspectos es la creación, a partir de las escalas previamente
elaboradas con el fin de cuantificar una variable concreta, de instrumentos que permitan
dicha medición.

Ejemplos claros de ellos son los test psicológicos. En dicha elaboración debemos tener en
cuenta que es necesario que se busque objetividad, consistencia, capacidad para discriminar
entre sujetos, y que sean válidos y fiables.

Algunos conceptos relevantes

Como disciplina que permite la medición de lo no observable a partir de lo observable, la

psicometría ha de tener en cuenta diversos conceptos de cara que dicha medición sea
correcta y representativa. Alguno de los conceptos más relevantes son los siguientes.

1. Correlación
El concepto de correlación hace referencia a la existencia de algún tipo de vínculo entre
dos variables, lo cual hace que cambios en una de ellas coincida con variaciones también
en la segunda, si bien esto no asegura que la relación sea de causa-consecuencia.

2. Varianza y desviación típica

La varianza es el grado en que las puntuaciones de un test o de una misma variable pueden
llegar a dispersarse. La desviación típica hace referencia a cuánto suele esperarse que se
dispersen las puntuaciones en relación al promedio.

3. Fiabilidad

La fiabilidad se refiere al grado en que un ítem o elemento utilizado en la medición de una

característica no produce errores, obteniendo resultados consistentes en distintas
mediciones de una misma característica en un mismo sujeto y contexto.

4. Validez

Se entiende la validez como el grado en que el elementos que estamos empleando para
medir está midiendo lo que se quiere medir. Existen diversos tipos de validez, como por
ejemplo la de constructo, la de contenido o la ecológica.

Un poco de historia

La historia de la psicología se encuentra muy vinculada a la de la medición de

características y capacidades de los individuos. La psicología como ciencia no aparecería
hasta la creación del primer laboratorio de psicología a manos de Wilhelm Wundt, el cual
empezaría a realizar experimentos en los que intentaba medir los tiempos de reacción
y tendría en cuenta los aspectos subjetivos a través del método de la introspección.
Sin embargo, se considera que el nacimiento de la psicometría se remonta a mediados del
siglo XIX, momento en que Francis Galton empezaría a trabajar en establecer mecanismos
para medir la existencia de diferencias individuales entre individuos.

Galton emplearía mecanismos centrados en la medición de elementos fisiológicos, estando

limitados sus estudios a procesos básicos. Pero gracias de sus estudios surgieron conceptos
fundamentales en la psicometría, como los principios de correlación entre variables y
regresión, que serían con el tiempo formalizados por Karl Pearson, su alumno.

Los primeros test psicológicos

Cattell idearía por primera vez el concepto de test mental, aplicándolo a la medición de
capacidades sensoriales, pero no sería hasta Alfred Binet que empezarian a desarrollarse
escalas de medida de capacidades intelectuales. Binet, junto a su ayudante Theodore
Simon, creó la primera escala de inteligencia en base a criterios funcionales.

Posteriormente, a lo largo del tiempo se terminarian realizando diversos tipos de escalas,

algunas empleadas incluso en el ejército (como por ejemplo el Army Alpha y el Army Beta,
empleados para clasificar a los soldados según su nivel de inteligencia). Posteriormente
también se intentaría tener en cuenta la presencia de posibles sesgos culturales de cara
a un correcto análisis de la capacidad mental.

Spearman interpretaría la correlación de Pearson, indicando que la presencia de una

correlación entre variables evidencia la presencia de un elemento en común. En base a ello
terminaría por generar su teoría sobre el factor G de inteligencia.

Desarrollos posteriores

Algunos de los principales autores que permitieron el desarrollo de la psicometría fueron

principalmente los citados Galton, Binet, Pearson y Spearman, si bien otros muchos autores
tendrían una participación clave en esta disciplina.
Spearman elaboraria la teoría clásica de los tests según la cual las puntuaciones obtenidas
en los tests debían ser comparadas con el grupo de referencia con el fin de poder
dotarlas de un sentido, si bien esto limita su fiabilidad y validez al poder cambiar los
resultados según con quienes se realice la comparación.

Con el tiempo surgirían otras teorías, como la teoría de la respuesta al ítem, que
intentarian combatir dicha limitación, al proponer el test como una forma de medir el nivel
de un sujeto en un rasgo determinado interpretándose en base a la probabilidad estadística.
Con el tiempo surgirían otros tests como los de aptitudes o los de personalidad.