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SÍNTOMAS. Los síntomas cardinales en cardiología y que motivan la consulta son: disnea, dolor
precordial, cianosis, edema, síncope y algunas veces, palpitaciones.
DISNEA. No es más que la “falta o sed de aire”. Es la sensación consciente de la necesidad de respirar. La disnea
puede ser referida como cansancio, ahogo, falta de aire, fatiga, pero no siempre que el paciente se queja de “fatiga”
es disnea, a veces se refiere a cansancio muscular.
En el paciente cardiópata es originada básicamente por la congestión pulmonar, pero puede contribuir el derrame
pleural, los infartos pulmonares, la elevación del diafragma en ascitis y hepatomegalia, los derrames pericárdicos.
DISNEA DE ESFUERZO
Es la disnea que se presenta ante un esfuerzo físico y desaparece en reposo; aunque persiste un cierto tiempo una
vez cesado el esfuerzo (entre 15 y 20 min.), lo que se denomina deuda de oxígeno. Aparece cuando aumenta la
demanda metabólica y en consecuencia el trabajo cardiaco por esfuerzo muscular o por tensión emocional.
La verdadera disnea de esfuerzo es proporcional al esfuerzo realizado, a más esfuerzo, más disnea. Es propia de
la IC izquierda o global.
La disnea de esfuerzo puede medirse de la siguiente manera: (Según la asociación del Corazón de Nueva York,
1964)
GRADO I: Aparece ante los grandes esfuerzos (correr, subir varios pisos de escalera, deportes, trabajo físico
intenso), que hacía antes sin molestias.
GRADO II: aparece con esfuerzos moderados cotidianos (caminar, correr brevemente, subir un piso de escalera).
GRADO III: Se presenta con pequeños esfuerzos (higienizarse, vestirse, hablar, comer).
Lo importante de este tipo de disnea es saber que entre menor sea el esfuerzo necesario para desencadenarla,
peor está la función ventricular izquierda.
DISNEA DE DECÚBITO
ORTOPNEA. Es la que aparece o se exagera cuando el enfermo se acuesta en decúbito supino, y disminuye o
desaparece en la posición erecta del tronco y la cabeza; por aliviarse con el ortostatismo se denomina ortopnea
Varios factores influyen en el origen de la disnea y su alivio. El mecanismo de inspiración y espiración se facilita en
posición erecta y se dificulta en el decúbito; la congestión pulmonar aumenta en el decúbito y disminuye con el
ortostatismo (en esta posición se acumula sangre en los vasos abdominales y los de los miembros inferiores); el
decúbito dificulta el retorno venoso cefálico (estasis en el centro respiratorio) y la posición erecta lo facilita por efecto
de gravedad.
Al interrogar es valioso preguntar con cuántas almohadas duerme, pues en la disnea de origen cardiaco el paciente
no tolera el decúbito dorsal, por lo que necesita cada vez estar más sentado o erguido para poder respirar
(ortopnea), mientras que en las de origen respiratorio aun tolera el decúbito dorsal (excepto en las crisis de
broncoespasmo) aunque prefiera estar sentado.
Es propia de la IC izquierda y de las hipodiastolias (disminución de llenado ventricular) ocasionadas por derrame
pericárdico. (14)
TREPOPNEA. Es la intolerancia a uno de los decúbitos laterales, puede tener origen cardiaco
(hidrotórax en IC grave) o pulmonar (pleuritis con derrame), por lo que no tiene valor diferencial. Por ejemplo, si el
hidrotórax es izquierdo, la trepopnea será derecha y el paciente estará en decúbito lateral izquierdo
DISNEA PAROXISTICA
Es la crisis de disnea de aparición súbita, más o menos intensa, casi siempre nocturna y no asociada a esfuerzos
físicos. Se debe a la reabsorción de líquido intersticial que se produce en decúbito, aumentando el retorno
venoso y el llenado diastólico cardiaco.
Además, al menor estímulo adrenérgico y depresión del centro respiratorio que normalmente ocurren
durante el sueño.
Adopta dos modalidades representando un mismo fenómeno: el Asma cardiaca (estado inicial) y Edema agudo de
pulmón (estado tardío). Ambos se presentan en IC izquierda y representan principalmente una congestión
pulmonar brusca por disfunción del ventrículo izquierdo. (7, 14
Aparecimiento: gradual, asociado a un esfuerzo del corazón (ejercicio físico, digestión, emociones, defecación en
estreñidos);
Localización: zona retroesternal (70%) (Zona “de la corbata”), a veces puede ser en la espalda o fosas
supraclaviculares, apéndice xifoides o epigastrio;
Carácter: constrictivo u opresivo (a veces puede ser lancinante, perforante, terebrante y aun urente cuando la
intensidad es leve);
Irradiación: al borde cubital del brazo, el antebrazo y la mano izquierdos (a veces al derecho, espalda, hombro o la
mandíbula) o transversal;
Alivio: no se modifica con la postura pero desaparece luego de 2 a 5 minutos de reposo (rara vez alcanza
o sobrepasa los 30 minutos) o alivia dejando un dolor superficial o una hiperalgesia cutánea.
Aumenta con el esfuerzo.
PALPITACIONES
Es la autopercepción de la actividad del corazón (latido cardiaco), en forma molesta, debida a la estimulación
de su sensibilidad somática, táctil y barestésica, por los movimientos de traslación, vibratorios y de
expansión que se producen durante cada ciclo cardiaco. El paciente lo refiere como golpeteo, aceleración,
estremecimiento, irregularidad o detención de sus latidos, lo que le causa inseguridad, angustia e
inquietud.
La mayoría de pacientes no tiene una anormalidad estructural, solo un aumento de la frecuencia o una alteración
inocente del ritmo, y la gran mayoría no tendrá anormalidad alguna. Son una queja frecuente, pero el síntoma es
poco sensible y poco especifico, pues aunque sugiere un trastorno cardiaco no siempre es así. Puede
presentarse normalmente en el 16% de la población. Puede aparecer fisiológicamente (Ej.: ejercicio)y en
situaciones patológicas cardiacas y extracardiacas.
EDEMA
El edema de origen cardiaco se debe a IC, y puede existir un aumento del líquido intersticial
hasta de 5 l sin que sea evidente más que por el aumento de peso. El edema manifiesto inicia en los pies y tobillos,
es simétrico, ascendente y se acompaña del signo de Godet (fóvea).
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