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Historia de la odontología[editar]
Artículo principal: Historia de la odontología
Las enfermedades han aquejado a la humanidad desde sus mismos inicios, en especial el
agudo y lancinante dolor dentario producido por una caries profunda o
un absceso periapical. Técnicas curativas y rehabilitadoras han sido practicadas por
muchos médicos a lo largo de la historia. El registro más antiguo que existe sobre una
práctica primitiva egipcia de la Odontología data de hace 5000 años (3000 años antes de
nuestra era). Hessie-Re es considerado el primer dentista conocido de la historia, una
inscripción egipcia en madera lo muestra como jefe de médicos de la
corte. Aristóteles (384 a. C.-322 a. C.) trató sobre algunos aspectos odontológicos, por
ejemplo procedimientos de esterilización usando un alambre caliente para tratar las
enfermedades de los dientes y de los tejidos orales, también disertó sobre la extracción
dental y el uso de alambres para estabilizar fracturas maxilares y ligar dientes perdidos.
Durante la Edad Media, la profesión fue asumida por los barberos quienes además de
otros servicios, realizaban las sangrías y las extracciones dentales de los clientes
aquejados de dolor. El doctor francés Pierre Fauchard (1678-1761) es considerado el
padre de la odontología moderna, por sus novedosos aportes a esta ciencia,
particularmente por la profesionalización de la práctica dental y la publicación en 1728 de
su obra "Le chirugien dentiste; ou, traité des dents” (el cirujano dentista; o tratado sobre los
dientes). Pierre Fauchard fue dentista personal de Luis XIV; en París se encuentra su
museo. En diciembre de 1844, Horance Wells, dentista de Hartford, Connecticut, utilizó por
primera vez el óxido nitroso, como anestésico para la extracción dentaría. A principios del
siglo XX, el médico valenciano Bernardino Landete Aragó fue pionero de la estomatología
española y creador de la cirugía oral o maxilofacial en dicho país.3
Estudios de odontología[editar]
El odontólogo o dentista debe poseer amplios conocimientos de diferentes aspectos de la
medicina, incluyendo anatomía, fisiología, patología y farmacología. Es preciso tener en
cuenta que una enfermedad bucal puede provocar complicaciones locales que afecten a
regiones próximas como el cuello y la cara, pero también complicaciones generales de
gravedad como septicemia y endocarditis.
La primera facultad de odontología fue el Baltimore College of Dental Surgery que se fundó
en Estados Unidos en 1840. En Europa, el Reino Unido introdujo los estudios
independientes de odontología en 1859, sin embargo otros países europeos como España,
Portugal e Italia han mantenido durante buena parte del siglo XX el concepto de
odontología como especialidad de la medicina, de tal forma que para conseguir el título de
odontólogo o estomatólogo era preciso obtener primero la licenciatura en medicina y
posteriormente realizar la especialidad en esta disciplina. Esta situación ha cambiado a
partir de los últimos años del siglo XX con los criterios de armonización de estudios
impuestos por la Unión Europea.4
El programa de estudios para obtener el título de odontólogo es variable dependiendo del
país concreto. En la Unión Europea la duración de los estudios es de 5 años a tiempo
completo y el programa de formación consta de diferentes aspectos:4
Especialidades[editar]
La odontología tiene establecidas varias especialidades: