Funcionamiento del Relé (simplificado)

Su funcionamiento se basa en el fenómeno electromagnético. Cuando la corriente atraviesa la bobina,

produce un campo magnético que hace que el contacto que está en el otro circuito se cierre. Cuando la
corriente se desconecta el contacto se abre.
Si el relé está en reposo (no circula corriente por la bobina), el contacto
o llave está abierto. Cuando el relé está activado (circula corriente por la
bobina), el contacto llave está cerrado. Note que la bobina y la llave
están en circuitos separados; de esta manera se puede conectar un
dispositivo de alta corriente o tensión y manejar el encendido/apagado
desde otro circuito de menor tensión y corriente.
El Relé permite el control de un dispositivo a distancia. No se necesita
estar cerca del dispositivo para hacerlo funcionar. El Relé es activado con
poca corriente, sin embargo puede activar grandes máquinas que
consumen gran cantidad de corriente.
Es importante saber cuál es la resistencia (impedancia) del bobinado del
electro-imán que activa el relé y con cuanto voltaje éste se activa. Este voltaje y esta resistencia nos
informan que magnitud debe de tener la señal que activará el relé y cuanta corriente se debe suministrar a
éste. A los fines prácticos, el rele puede modelarse como una resistencia Rcoil.
Para activas un relé es necesario hacer circular
una corriente que está determinada por la
tensión de activación y la Rcoil. Este dato se
expresa en las hojas de datos o puede obtenerse
tomando algunas medidas. La resistencia de
bobinado (coil) se puede obtener midiendo la
resistencia entre los pines A y B del dispositivo y,
la tensión se suele indicar en la parte superior
(figura 2).
Por ejemplo, si tenemos un relé de 12VDC con una
resistencia de bobina de 100 Ω podemos calcular
la corriente de excitación como:

Si bien la corriente y la tensión requeridas por el relé son bajas, siguen siendo demasiado elevadas para
conectar directamente un dispositivo lógico (CMOS o TTL) y también para una salida de un microprocesador.
Por lo tanto es necesario agregar transistor, buffer o compuertas open collector, que pueda manejar la
corriente. Siempre hay que verificar que el dispositivo pueda entregar la corriente que el relé necesita.
Algunas formas de activar un relé son: