UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

FACULTAD MULTIDISCIPLINARIA DE OCCIDENTE

ESCUELA DE POSGRADO

MAESTRÍA EN ESTUDIO DE LA CULTURA CENTROAMERICANA, OPCIÓN

LITERATURA

TEMA:

BREVE HISTORIA DE BELICE O BELIZE

ASIGNATURA:

HISTORIA SOCIAL Y POLÍTICA DE CENTROAMÉRICA I

ESTUDIANTE:

LICDO. ROBERTO HUGO MAJÍCO NÚÑEZ

DOCENTE:

MAESTRO FRANCIS OSVALDO MEJÍA LOARCA

SANTA ANA, 6 DE JUNIO DE 2019

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ÍNDICE
INTRODUCCIÓN ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 3
I LOS PRIMEROS POBLADORES ------------------------------------------------------------------------------------------ 4
II LA LLEGADA DE LOS ESPAÑOLES ---------------------------------------------------------------------------------- 4
III. PRIMER ASENTAMIENTO BRITANICO --------------------------------------------------------------------------- 5
IV. CONFLICTO DE ESPAÑOLES E INGLESES POR LA BAHÍA DE HONDURAS----------------------- 6
CONCLUSIONES -------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 11
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ------------------------------------------------------------------------------------- 12
ANEXOS -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 13

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 INTRODUCCIÓN

Este estudio monográfico, está enfocado en conocer la historia de Belice desde la época
pre colombina hasta el siglo XVIII; como fueron los pobladores mayas que habitaron esta zona,
además de la incursión de los españoles y porque ellos no se asentaron durante la época colonial.
Asimismo, se da a conocer los primeros asentamientos ingleses y como se fueron desarrollando,
además de conocer los diferentes conflictos durante los siglos XVII y XVIII por el control del
palo de tinte y los derechos sobre la tierra que se le exigía a España para la llamada Honduras
Británica.

Por otra parte, es importante mencionar que Belice ha sido una región poco estudiada
debido a su posición geográfica; cuando se hace una búsqueda para poder conocer más acerca de
esta región, son mínimos los estudios que se encuentra; y en la red todo lo que se dice hace
referencia al mismo texto, es decir siempre se cita el escrito por Mónica Toussaint Ribot. En tal
sentido, este estudio toma los pocos escritos que están de esta región, con fin de conocer la
historia de un país centroamericano inglés, Belice o Belize.

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I LOS PRIMEROS POBLADORES

Belice o Belize es nombre del país centroamericano, fue un territorio descuidado por el
virreinato español durante la época colonial. Esto fue porque según creían los colonizadores, no
había ni oro ni plata, los nativos eran muy aguerridos y la selva tropical era casi impenetrable.
Por lo tanto piratas y corsarios ingleses se apropian de la región; en tal sentido, es importante
conocer como se ha desarrollado esta cultura inglesa en tierras mesoamericanas.

Belice albergó una de las grandes civilizaciones mesoamericanas de la antigüedad, los

mayas. Estos crearon prósperos enclaves comerciales, templos religiosos monumentales y
exquisitas obras de arte. Poseían sofisticados conocimientos sobre su entorno terrenal y
cosmológico, en buena parte dejado por escrito. Prosperaron del 200 a.C. al 1500, cuando
sucumbieron al declive y a los ataques externos. Los cimientos de piedra de su reino señorial se
convirtieron en un mundo perdido bajo la densa jungla (Toussaint, 1993).

El reino maya más espectacular de Belice estaba en Caracol, en Mountain Pine Ridge, al
oeste. Según la historia tallada en una estela, el rey de Caracol, Señor del Agua, derrotó a su rival,
Doble Pájaro, rey de Tikal, en una decisiva batalla en el año 562, lo que inició un periodo de
supremacía de Caracol sobre el altiplano central. Las inscripciones pictográficas parecen indicar
que el Señor del Agua sacrificó personalmente a Doble Pájaro para recalcar el triunfo de Caracol.
Tal vez esto tenga algo que ver con la enemistad que aún perdura entre Belice y Guatemala
(Lonely planet, s.a).

II LA LLEGADA DE LOS ESPAÑOLES

Hacia el 1500 los reyes jaguares se vieron obligados a refugiarse en la selva con la llegada
de los españoles. Según describe Toussaint (1993), desde México se inició la conquista de
Guatemala y se envió, además, una expedición para colonizar Honduras. El propio Cortés marchó
en 1524 a Honduras, al mando de 140 soldados y 300 indios. En su camino hacia el golfo Dulce,
Cortés parece haber pasado por el extremo suroeste del territorio de Belice y atravesado el río
Sarstún, para regresar después por mar a México.

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 Asimismo, describe como la conquista de Yucatán se llevó a cabo en 1527, después de lo
cual se le nombró provincia bajo el mando del gobernador Francisco Montejo, quien se supone
recorrió la costa de Belice junto con Alonso Dávila en su retirada hacia Trujillo frente a los indios
hostiles, previa a la consumación de la conquista. Al año siguiente, Montejo recorrió las costas de
Yucatán y Belice buscando un lugar propicio para crear un asentamiento, pero encontró el litoral
beliceño prácticamente inhabitable.

En esa época la provincia de Yucatán se extendía hasta el río de Ulúa, al sureste del golfo
Dulce. Además, a partir de 1535, Montejo tuvo a su cargo la gubernatura de la provincia de
Honduras y, por lo tanto, era responsable del litoral de la bahía de Honduras. Sin embargo, en
1544 se retiró a Montejo del cargo de gobernador de Honduras quedando la zona del río de Ulúa
como parte de dicha provincia. No obstante, Montejo consideró que el golfo Dulce todavía
formaba parte de Yucatán, por lo que en 1546 y 1547 envió sendas expediciones las cuales,
pasando a través de Belice, se dirigieron al golfo Dulce para fundar un asentamiento con la idea
de convertirlo en un centro comercial (Toussaint, 1993).

En la segunda mitad del siglo VI no existen registros claros de mayores expediciones de

parte de los españoles, toda esta tierra quedo en manos de algunos misioneros que se asentaron
más o menos permanentemente, permitiendo de alguna manera que el territorio quedara libre para
la infiltración de otros europeos. A principios del siglo VII ingleses, franceses, holandeses y de
otras nacionalidades europeas muestran su interés por el nuevo mundo, buscando hacerse ricos,
escapando de la persecución religiosa o simplemente subsistencia.

III. PRIMER ASENTAMIENTO BRITANICO

Las fechas exactas que se dio el primer asentamiento británico no se tienen, ya que estas
varían desde 1638 y 1650. Según Toussaint en Bancroft (1993) un bucanero escoces llamado
Peter Wallace llego a Belice con unos 80 marineros siendo los primeros en establecerse. Mientras
en el resto de Centro América los españoles estaban conquistando y colonizando con espada y
biblia, la región de Belice de descendencia maya, seguía sin causar ningún atractivo para la

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corona española y para la segunda mitad del siglo VII apenas contaba con pequeños
asentamientos ingleses en busca del palo de tinte.

En tal sentido, estos asentamientos en la zona se fueron incrementando, gracias al tratado

de Madrid de 1667 en donde se suprime la piratería y luego un armisticio en 1670.
Originalmente, Belice no fue establecido formalmente como colonia por alguna autoridad
británica. Los corsarios y bucaneros que abandonaron la actividad pirática se establecieron
paulatinamente en las bahías de Campeche y Honduras y se dedicaron a la explotación del palo
de tinte. Luego estos fueron expulsados de esas zonas y se asentaron definitivamente en Belice.

Estos asentamientos tuvieron un problema grave, primero que no estaba claro la posesión
del Belice a la corona inglesa, en tal sentido no hubo un apoyo real para los cortadores; y segundo
que el virreinato de España tampoco dio la importancia a este territorio el cual termino
descuidando. Durante la primera mitad del siglo XVIII, España trata de expulsar a los cortadores
ingleses de palo de tinte a través de varios ataques, ya que este producto se había vuelto muy
importante y por ende fuente de conflicto. Asimismo continúo la segunda mitad de este siglo, con
fuertes pugnas y tratados entre España e Inglaterra por la comercialización del palo de tinte.

IV. CONFLICTO DE ESPAÑOLES E INGLESES POR LA BAHÍA DE

HONDURAS

Los Españoles consideraban los Baymen, (hombres de la bahía), cortadores de palo de

tinte como invasores de propiedad privada en territorio español, a pesar de que España había
concedido el reconocimiento legal de las colonias del Caribe de los Ingleses por el Tratado de
Madrid de 1670. Los Baymen blancos fueron descritos como: un equipo grosero, en estado de
embriaguez, varios de los cuales eran piratas, y la mayoría de ellos marineros predecesores de la
sociedad de Belice sobrevivieron a las dificultades de la vida temprana en una situación muy
difícil y aseguraron la permanencia de Belice.

Tales dificultades incluyeron inundaciones, codeándose con cocodrilos en los pantanos,

donde los árboles de palo de tinta crecían, insectos, ataques españoles y enfermedades. Pero estos
fueron más que compensados por ganancias de palo de tinte, por la aventura, por largos períodos

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de tomar ron y por concubinas indias y africanas. Además, los taladores tenían su propio código
de conducta, Costumbres de la Bahía (Customs of the Bay), que incitó un fuerte sentido de
lealtad entre sí y una pertinaz resistencia al control social por el gobierno británico.

Hasta 1779 los Baymen, sus mujeres, niños y esclavos domésticos prefirieron vivir en
Cayo San Jorge, a unas pocas millas de distancia del asentamiento en tierra firme. Con el fin de
aumentar a sus operaciones de corte de palo de tinte, los Baymen blancos asignaban los esclavos
africanos para su fuerza laboral. En 1724 un misionero español informó que la población del
asentamiento consistió en 'unos 300 Ingleses, además de indios mosquitos y esclavos negros,
estos últimos una vez introducidos pero un corto período de tiempo antes de Jamaica y Bermuda
(Nosotros Unidos con Belize, 2017).

El tratado de París de 1763, y luego el de Versalles de 1783, confirman el derecho de los

británicos a ocupar el asentamiento de Honduras Británica, pero mantienen una gran
ambivalencia: los colonos tienen el derecho de explotación del palo de tinte en un territorio
específico – entre los ríos Hondo y Belize -, pero se reafirma la soberanía de España sobre dichas
tierras. El convenio de Londres de 1786 ratifica estas disposiciones a la vez que amplía el área
concedida hacia el sur, hacia el río Sibun. Véase el siguiente mapa:

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 Un mapa de una parte de Yucatán, o de esa parte de la costa oriental de La Bahía De
Honduras asignada a Gran Bretaña para el corte de Madera, en consecuencia en la convención
firmada con España el 14 de Julio 1786. Sobre una banda vertical a la izquierda, el documento
incluye largos extractos del texto del Tratado de 1783 y de la Convención de 1786, explicando
por si fuera necesario, el primer objetivo del mapa: legitimar la existencia de un territorio a través
de textos oficiales y en consecuencia un código de color refuerza la lectura, marcando con trazos
gruesos los límites acordados:

 En rojo, los “límites para cortar palo de Campeche acordados en el Tratado de 1783”.
 En amarillo, “las nuevas concesiones según la Convención de 1786”.
 En color naranja, “El Asentamiento Británico anterior al último tratado".

Este mapa pone en evidencia los lazos estrechos que unen Honduras Británica con la
Mosquitia. Más que por su cercanía geográfica, la suerte de los dos territorios está ligada por la
Convención de Londres de 1786 que, a la vez que reconoce el acceso de los colonos británicos a
los territorios de Honduras, impone el retiro de los ingleses de la Mosquitia, conduciendo de
hecho a la expulsión de numerosos residentes de la Mosquitia hacia Honduras Británica
(Nosotros Unidos con Belize, 2017).

Esta llegada masiva de refugiados desagrada a algunos de los Baymen quienes ven en
ellos competidores por la madera de Honduras Británica, controlada por un grupo de hombres
blancos. Así, las autoridades del asentamiento se oponen violentamente a la llegada de los
refugiados de la costa Mosquito que incluían a mucha gente con menos recursos y más
mestizada, quejándose de que estos recién llegados constituyen una competencia no deseada
sobre los lotes de caoba cuyo número era ya muy limitado. En este periodo se marcaban las
relaciones entre blancos, negros libres y “gentes de color” (mestizos y mulatos). Todos los
hombres libres evacuados de la Costa Mosquito eran súbditos Ingleses, independientemente del
color de su piel y tenían derecho a una indemnización por los sacrificios que habían aceptado
para beneficiar al imperio británico".

El mapa anterior, es una especie de “historia cartografiada”. El mapa es concebido como

un texto, como soporte de una explicación detallada que procura argumentos geográficos. Precisa
los lugares de batallas, caminos, particularidades geográficas (las inundaciones provocadas por
los períodos de lluvias que facilitan u obstaculizan la comunicación) o las marcas de ocupación

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(casas, cruces). El mapa es también interesante porque pinta en amarillo la nueva porción
concedida a los británicos para la explotación de madera, siguiendo el río Sibun hasta su supuesto
nacimiento. Esto amplía considerablemente el área correspondiente. Puede considerarse como el
primer mapa concebido “localmente” para representar los intereses de los Baymen (Nosotros
Unidos con Belize, 2017).

Otro punto a destacar es la Convención de Londres (1786) extiende la zona autorizada

para los ingleses hacia el sur, siempre con las mismas restricciones para la colonización agrícola.
En este final del siglo XVIII, la demanda de caoba aumenta bastante, estimulando la búsqueda y
luego la extracción de los árboles situados cada vez más lejos de la costa y de los ríos. La
Convención de Londres marca el inicio de un nuevo período, con nuevas necesidades de
regulación territorial tanto a nivel internacional (límites) como local (derecho de acceso y de
propiedad). Véase el siguiente mapa de la parte de Yucatán concebida a los ingleses por los
españoles para el corte de madera, siguiendo los tratados de 1783, 1786 y 1790:

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 El mapa se titula: mapa de la parte de Yucatán concedida a los ingleses por los españoles
para el corte de madera, siguiendo los tratados de 1783 y 1786. Y precisa en una nota por el
Tratado de 1783, España había concedido a los ingleses la parte de las costas comprendida entre
el Río Wallis o Belleze y Río Hondo, y limitada en el interior, más o menos como se ve aquí, por
una parte del curso del Wallis, un lago o brazo muerto que avanza hacia el Río Nuevo, una parte
del lago y del curso del Río Nuevo, un riachuelo que desemboca en el Río Hondo, y el Río
Hondo hasta el mar. Por el Tratado de 1786, España cede entonces la parte comprendida entre el
Río Wallis y el Río Sibun o Jabon, la pequeña Isla de St George, o Cosina y el pequeño Puerto
formado por las islas llamada el Triángulo Meridional.

El mapa indica las dos zonas concedidas a los ingleses, limitadas por los ríos y sin otra
mención de caminos, pueblos o instalaciones, solamente los nombres de ríos y la bahía de
Chetumal al norte (Bahía de Ascensión). El mapa no pretende describir el espacio del
asentamiento – la nota se encarga de esto, enumerando los límites – sino únicamente señalar su
localización aproximada y afirmar así su estatuto. En este momento el mapa no busca ser un
instrumento de manejo territorial. Más bien es la proyección de un discurso político y el signo de
la construcción de un “espacio hablado”, indispensable para los diplomáticos en sus
negociaciones.

Los británicos gobernaron la Honduras Británica de finales del Siglo XVIII, después de
que lo ganaron a los españoles en una batalla. Poco después de este pequeño Estado fue la
manzana de la discordia entre los británicos y de Guatemala, quien afirmó que es una parte de su
propio territorio. El nombre oficial del territorio fue cambiado de Honduras Británica a Belize en
junio de 1973, y alcanzó la plena independencia el 21 de septiembre de 1981. A pesar de que
Honduras Británica se convirtió en un país independiente, Guatemala se negó a reconocer el país
hasta alrededor de 1991.

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CONCLUSIONES

Este estudio estuvo encaminado en reconstruir parte de la historia Belice o Belize con los
pocos escritos que se encuentran de este país. Hay que destacar, que es uno de los países con una
gran historia debido a los procesos que ha tenido que pasar desde los tiempos prehispánicos,
hasta su independencia en el siglo XX. A lo largo de varios siglos inmersos en muchos conflictos
pasa a convertirse en colonia inglesa, primero por el desprecio de la corona española y gracias a
los tratados entre España e Inglaterra, esta región comienza a construir su propia identidad y su
propia economía. Lo que posteriormente seria la manzana de la discordia de la tierra de Belice.

Otro punto importante que se destacó en esta investigación, es que mientras la corona
española estaba presente por toda américa en la conquista y la colonia, la región beliceña no fue
tocada por la corona, es decir no hubo asentamientos importantes, lo que convirtió a esta tierra,
en tierra de nadie por muchos años. Asimismo, mientras Centroamérica estaba envuelta en luchas
independentistas a inicios del siglo XIX, mientras que Belice o La Honduras británica como se
conocía en ese entonces, apenas estaba siendo reconocida por la corona inglesa.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Carmack, R. (1994). “Historia General de Centroamérica”. San José, Costa Rica: Flacso.

Fundación Friedrich Ebert. (1990). Belice historia y sociedad. Guatemala, Guatemala: Flacso.

Nosotros Unidos Con Belize (2017). "The British Settlement In The Bay Of Honduras". British
Honduras: The Invention Of A Colonial Territory. Mapas/Cartografías Digitales:
Bibliotecas y Archivos Nacionales Británicos (Permiso Concedido A Nosotros Unidos Con
Belize Para Propósitos Educativos). Recuperado de
https://nosotrosunidosconbelize.blogspot.com/2017/01/belize-de-finales-del-siglo-xvii-
al_88.html

Toussaint Ribot, M. (1993). Belice una historia olvidada. DF, México: Instituto de
investigaciones Dr. José María Luis Mora.

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ANEXOS

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