LIBRO DOS

LOS MAPUCHES
Pueblo originario de Chile

Los mapuches o gente de la tierra (de mapu = tierra y che = gente)

ocuparon Chile entre los ríos Itata por el norte y Toltén por el sur,
mezclándose con los picunches y los huilliches

Provenían de la región argentina de Neuquén, y cuando llegaron a nuestro

país, cambiaron sus hábitos nómades por el sedentarismo.
En el siglo XVI ellos conformaban el conglomerado poblacional más grande
de Chile, con más de un millón de habitantes.
Es uno de los pueblos originarios más numerosos que sobreviven en la
actualidad. Con una población cercana al medio millón de individuos
conservan aún su lengua, el Mapudungun, y en gran parte su cultura.
Se destacan los vínculos familiares y religiosos que los unen e identifican
como una verdadera nación.
Antes del proceso de expansión Inca, los Mapuche, habrían habitado toda
la zona del valle central, replegándose parcialmente hacia el sur
presionados por el avance de los atacameños desde el norte.
Es el pueblo indígena que por sobre todos los de América resistió la
dominación hispánica. El motor que impulsó dicha resistencia fue el
concepto de tierra, Mapu, colectiva o tribal; la autonomía de los clanes y la
unidad tribal y social en torno a la defensa de su territorio y su cultura.
La dispersión de la autoridad política, asentada en distintas jefaturas y
ubicaciones territoriales dispersas, impidieron el éxito de la invasión y
conquista española.
La familia mapuche es el núcleo fundamental de su organización social.
Antes de la conquista española los pueblos del centro-sur vivían bajo un
tipo de matriarcado. Los hijos llevaban la filiación y el totem de la madre
(el marido debía ir a vivir con la familia de la esposa), sin embargo al
momento de la conquista española, los hombres eran los jefes de familia,
aunque los hijos seguían llevando el apellido de la madre.
A partir de allí se aceleró el cambio y la esposa debió ir a vivir a la
agrupación del esposo, predominando desde entonces el concepto de
familia patrilineal y virilocal.
El pueblo Mapuche no constituyó poblaciones, vivían dispersos, en
familias, como en la actualidad. Los lof que reconocían un origen común

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formaban un Kawin y estos a su vez al reunirse formaban un levo. Un lof

constituía un conjunto de familias de un mismo totem. Los levos
celebraban asambleas democráticas en las que las autoridades eran
elegidas por votación libre.
Los españoles lucharon duramente para conquistar a los mapuche, pero
no pudieron dominar a ese pueblo guerrero y tenaz. Anteriormente, hacia
fines del siglo XV, los Incas habían penetrado en sus tierras, y parecía ser
que, en la zona norte ejercieron su dominio, aunque no hubo una
absorción de su cultura. Lo cierto es que ya en el XVI, en medio de idas y
vueltas, de ataques y contraataques, se fue desarrollando entre los dos
bandos, blancos e indios, un comercio fluido. Los mapuches adoptaron
rápidamente el caballo, un compañero que pronto se hizo imprescindible, y
comenzaron a criar vacas y ovejas, que obtenían en los malones. Además,
empezaron a intercambiar bienes con otras tribus del otro lado de la
cordillera. Cada vez más a menudo, algunos grupos entraban en la Pampa
y la Patagonia en busca de ganado y mercancías.
Desde el siglo XVIII, muchas tribus se establecieron definitivamente en lo
que hoy es la Argentina. El proceso de mezcla de aspectos culturales de
pueblos de la Araucanía con los de los pueblos de la Pampa y el norte de la
Patagonia es conocido como araucanización.
La guerra de Arauco es uno de los hechos de más larga duración dentro de
la historia nacional, trescientos años, que marcan profundamente el
carácter de Chile y los chilenos. Se inicia el 22 de febrero de 1550 cuando
guerreros mapuches atacan a las huestes castellanas; mandadas por don
Pedro de Valdivia, en las orillas del río Andalién. Esta larga lucha de los
araucanos por resistir a la ocupación de sus tierras, primero frente a los
españoles y luego ante soldados de la República, sólo termina en la década
de 1880.
Situación actual
El Decreto Ley 2.568, tendiente a la división y liquidación de las
comunidades mapuche generó una fuerte resistencia al interior del Pueblo
Mapuche, cuestión que va a quedar reflejada en la creación y organización
de los Centro Culturales Mapuche, la primera organización post golpe de
Estado con un carácter independiente y autónomo que lucha por el
reconocimiento constitucional como Pueblo Mapuche.
Con la promulgación de la Ley Indígena 19.253, se inicia un proceso de
valoración, respeto y desarrollo de las comunidades que presentan una
situación socioeconómica crítica y con altos índices de pobreza. El apoyo
del Estado es fundamental para generar un desarrollo con identidad que
permita mejorar las condiciones de vida y mantener sus tradiciones
culturales. La población Mapuche actual es de 604.349 personas (censo

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2002) que representan el 87% de la Población Indígena de nuestro país,

ubicándose en su gran mayoría entre las regiones VIII, IX y X.
Después de la muerte de Lautaro y de las continuas derrotas que tuvieron
los mapuches en la guerra, Caupolican fue elegido toqui (jefe militar) en
un gran consejo en la Sierra de Pilmaiquén. Según se cuenta, este tuvo
que demostrar su fuerza al igual que otros candidatos como Paicaví,
Lincoyán y Elicura, sosteniendo un grueso tronco sobre sus hombros por
dos días y dos noches sin desvanecerse. La comisión estaba compuesta
por Tucapel, Rengo y Colo Colo quien la presidía

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