UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERIA EN GEOLOGIA, MINAS, PETROLEOS Y

AMBIENTAL
TIPOS DE HIDROTERMALISMO
INTRODUCCIÓN
A medida que un magma se solidifica se van forman do los minerales propios de las rocas
ígneas. Estas fases son expulsadas del magma, principalmente durante su solidificación,
a temperaturas de 400 a 800ºC y a considerable presión en donde el agua expulsada de
su fuente magmática se desplaza, lateral o verticalmente, para llegar finalmente a la
superficie donde aflora como fuente o manantial de agua termal. Desde la profundidad
magmática hasta la superficie el agua pierde temperatura y presión, por ello, casi todas las
sustancias disueltas en el agua precipitan “en el camino” originando concentraciones o
depósitos minerales, en donde los conductos por los cuales el agua se moviliza son,
fundamentalmente, fallas y diaclasas. Las fallas y diaclasas no solamente sirven como con
ductos sino que, a medida que transcurre el proceso, se van rellenando con las sustancias
que precipitan. Estas interfaces minerales enmarcan los distintos tipos de zonas
hidrotermales debido a las condiciones de presión y temperatura que han generado los
mismos.

DESARROLLLO
La materia residual final del magma es una solución acuosa rica en Si, se encuentra en el
estado líquido a temperaturas relativamente bajas y forma filones rocosos. La fase hidrotermal
juega un papel muy importante en la formación de yacimientos. Abajo del punto crítico de
agua el sistema hidrotermal depende mucho de la temperatura y de la presión. La fase
hidrotermal posee un rango de temperatura que va desde los 100°C hasta los 400° C, esta
fase se ha subdividido en tres tipos de hidrotermalismo o sub fases, de acuerdo a intervalos
de temperatura y presión en los cuales se han generado varios tipos de minerales
característicos. La fase Hidrotermal se puede subdividir en: fase Katatermal, fase mesotermal
y fase Epitermal. La sub fase Hipotermal o katatermal se encuentra caracterizada por
temperaturas y presiones altas en zonas donde no existe conexión con la superficie. El Rango
general de temperatura oscila entre los 300 a 500 °C. Los minerales típicos en esta región
hidrotermal son la casiterita, wolframita, molibdenita, schelita, arsenopirita, pirrotina, pirita,
galena y blenda. La Sub fase Mesotermal está caracterizada por presentar presiones y
temperaturas moderadas, entre 1200 y 3600 metros de profundidad (140 y 400 atm), y una
temperatura entre los (200-300 °C). Las principales menas minerales son pirita, calcopirita,
arsenopirita, galena, blenda, tetraeditra y oro nativo. El cuarzo es el principal minerales de
ganga, pero también son comunes los carbonatos, tales como calcita, anquerita, siderita y
rodocrosita. Los principales minerales que se obtienen de estos depósitos oro, plata, cobre,
plata, cinc y plomo. La Sub fase Epitermal se encuentra caracterizada por generar una
mineralización que ocurrió dentro de 1 a 2 Km de profundidad desde la superficie terrestre y
se depositó a partir de fluidos hidrotermales calientes. Los depósitos epitermales generados
por dicha sub fase se encuentran de preferencia en áreas de volcanismo activo alrededor de
los márgenes activos de continentes o arcos de islas y los más importantes son los de metales
preciosos (Au, Ag), aunque pueden contener cantidades variables de Cu, Pb, Zn, Bi, etc.
Formados a poca profundidad y bajo condiciones de temperatura y presión moderada (50-200
°C). Los minerales típicos de depósitos de los epitermales son oro nativo, marcasita, pirita,
cinabrio, pirita, cinabrio calcita y estibina y entre las gangas se encuentran cuarzo, ópalo,
calcedonia, calcita, aragonito. Los metales más importantes que se encuentran en estos
depósitos son oro, plata y mercurio.

Genéticamente las zonas de alteración hidrotermal están relacionadas a la pérdida de volátiles

por una intrusión somera y al contacto con fluidos mineralizantes y con aguas meteóricas. La
alteración de los sistemas geotérmicos más explotables se puede dividir en: zona argílica, de
transición y propilítica. Las zonas argílicas y de transición forman una capa de baja
permeabilidad debido a su amplia variedad de arcillas y con una temperatura de entre 100 y
200°C, las cuales confinan el reservorio permeable subyacente.

La zona argílica superior es la sección menos permeable de la capa de cobertura, y es

comúnmente dominada por smectita y caolinita, con zeolitas accesorias, calcedonia, sílice
amorfa y pirita seguida por una zona de transición subyacente de baja permeabilidad que
consiste principalmente en arcillas de capa mesclada y clorita, con zeolitas accesorias, calcita,
calcedonia, cuarzo, titanita, anhidrita y pirita, la cual encierra el depósito permeable.

El reservorio de alta permeabilidad coincide en gran medida con la zona propilítica en rocas
caja máficas a intermedias, aunque este puede estar más débilmente desarrollado en rocas
silícicas donde puede dominar una mineralogía rica en ilita y adularia. El conjunto de alteración
propilítica consiste en albita, clorita, epidota y pirita, logrando rangos de temperatura de entre
220 y 350 °C en condiciones de pH neutro.

La asociación propilítica puede formarse con relaciones relativamente bajas de agua/roca

cercanas al metamorfismo, pero un gran rendimiento de fluido hidrotermal está implícito en la
mayoría de los sistemas geotérmicos activos. El flujo de líquido más alto ocurre a lo largo de
fallas y fracturas importantes donde los minerales de grano grueso precipitan en espacios
vacíos.
Gran parte de esta alteración se produce a partir de agua poco profunda rica en sulfato
secundario que se formaron mediante la absorción de vapor en el agua subterránea
oxigenada. Estos fluidos ácidos relativamente diluidos pueden migrar lateralmente o hacia
abajo a lo largo de los conductos estructurales, pero tienden a permanecer aislados de los
fluidos de pH neutro por precipitación de anhidrita debido a su solubilidad retrógrada.

La mayoría de los fluidos geotérmicos explotados contienen minerales de azufre reducidos y

minerales sulfurados precipitados, siendo la pirita la más común. Otros sulfuros como la
pirrotina, galena, esfalerita y la calcopirita están presentes, pero rara vez son abundantes. El
azufre nativo generalmente está restringido a las zonas de sulfato ácido cercanas a la
superficie.

CONCLUSION

El factor principal que define los tipos de hidrotermalismo, es la temperatura, relacionada a la

proximidad a la cámara magmática. Si bien los procesos hidrotermales son someros
relativamente, y su movimiento se da por las fracturas, la profundidad a la que se ubican varia
la temperatura, estas variaciones de medio son conocidas como zonación, caracterizadas por
una asociación mineral específica para cada zona ya sea Epi, Mesa o Hipotermal. Para la
zona epitermal se tiene una alteración característica que corresponde a la argilitización,
mientras que a la zona mesotermal se caracteriza por la propilitización, por último la zona
hipotermal al ser la de más alta temperatura cuenta con alteraciones variadas y no es exacto
definir un solo tipo.