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es
OBJETIVOS
Adquirir las competencias relacionadas con las características del proceso de soldeo por
electroescoria.
CONOCIMIENTOS
El soldeo por electroescoria está clasificado dentro de los procesos que utilizan el Efecto Joule
como mecanismo para producir la fusión del material base y del material de aporte.
A diferencia del soldeo por resistencia convencional, el soldeo por electroescoria utiliza escorias
conductoras para:
Las escorias fundidas, a pesar de ser conductoras, ofrecen la suficiente resistencia eléctrica
para generar el calor necesario, para fundir el material de aporte, suministrado en forma de
alambre o pletina, y la superficie del material base, cuando son atravesadas por la corriente de
soldeo.
Este proceso, al igual que el soldeo por electrogás, se utiliza fundamentalmente en la unión de
chapa gruesa (> 50 mm), en posición vertical o muy próxima a la misma.
Modo de Ejecución
El material de aporte se suministra de forma continua por la parte superior. Éste actúa
como electrodo suministrando la corriente a la escoria conductora.
Variables de Soldeo
Ambas variables son muy sensibles a la variación en las propiedades físicas de la escoria
fundida, especialmente a su resistividad eléctrica y viscosidad.
La principal diferencia entre el soldeo por electroescoria y el soldeo por electrogás, radica en
que el primero utiliza una escoria conductora para transportar la corriente y el calor a la
zona de soldadura, y el segundo utiliza a tales fines un arco eléctrico.
• Fuente de potencia.
• Cabezal de soldadura.
Fuente de Potencia
Las fuentes de potencia utilizadas son de tensión constante (se fija tensión y velocidad de
alambre) y de alto amperaje (750 A) diseñado para soldeo automático y semiautomático. El
sistema permite la alimentación continua del fundente encargado de formar la escoria.
Solamente en el inicio del soldeo se utiliza un arco eléctrico, con objeto de formar un primer
baño fundido, una vez formado éste, el arco se extingue.
Cabezal de Soldadura
Con objeto de entender este proceso de soldeo es importante analizar aspectos como:
• Transferencia de calor.
• Transferencia de material.
• Posición de soldeo.
• Modificación de la microestructura.
Transferencia de Calor
Dentro de los procesos de soldeo por fusión, quizá sea la transferencia de calor el que presente
más similitudes con un proceso de fundición y colada. Esto supone que los aportes térmicos
utilizados en este proceso difieran en varios órdenes de magnitud en comparación con los
utilizados en procesos de soldeo por arco eléctrico (10–40 KJ/mm). Esto afecta claramente a la
microestructura del metal de soldadura y zona afectada térmicamente, y por ende a las
propiedades mecánicas del mismo, considerándose a este efecto una reducida tenacidad en ZAT,
en comparación con otros procesos.
La cantidad de calor que se puede disipar a través de las zapatas de cobre es variable, y
depende fundamentalmente del espesor de las chapas a soldar. En chapas gruesas (> 50 mm)
la porción de calor, procedente de la escoria fundida y del baño, disipada por las zapatas de
cobre, no alcanza el 10 % del total, utilizándose el 60 % en el calentamiento y fusión del material
base, el 20 % en la fusión del material de aporte, y el 10 % restante en el sobrecalentamiento del
metal fundido.
• El número de alambres.
• El espaciado entre alambre.
• La distancia entre los alambres.
• El metal base.
• La posible oscilación de los alambres. Estará condicionada por:
− El espesor de la chapa.
− La distancia entre chapas.
Separación de
Espesor de la Chapa Número de Alambres Oscilación
Chapas
19-75 1 No 22-32
25-130 1 Si 32-35
75-150 2 No 32-35
75-280 2 Si 32-35
130-535 3 Si 35
Por el contrario cuanto mayor es el voltaje utilizado, mayor es el tiempo de interacción entre
la gota y la escoria, ya que el alambre se retrae aumentando el espacio de separación entre su
extremo y el baño fundido. Por otra parte el voltaje es el factor que más afecta al tamaño de
gota, dado que un incremento en el mismo supone una disminución en el tamaño de gota.
La relación entre el ancho del baño de fusión (w) y su mayor penetración (h), lo que se
conoce como factor de forma del baño, condiciona la calidad de la unión soldada.
Los factores que afectan más directamente al factor de forma del cordón son:
La forma del baño, la extensión de la ZAT, etc, están influenciadas por las pérdidas de calor
por radiación por la superficie superior, la cubierta por la escoria.
Modificación de la Microestructura
Al contrario de lo que sucede en otros procesos de soldeo, como por ejemplo el soldeo por arco,
en el soldeo por electroescoria la velocidad de soldeo no es independiente de la intensidad de
corriente.
Donde:
• I: intensidad de soldeo.
I = B.w1/2.V1/3 • w: velocidad de alimentación del alambre.
• V: voltaje.
• B: constante de proporcionalidad.
Esta relación, que se ha extraído de forma empírica, sirve para determinar los valores de
tensión e intensidad precisos para proporcionar el aporte térmico necesario para penetrar
suficientemente el material base y no producir un ensanchamiento excesivo de la ZAT.
Aporte Térmico
El aporte térmico por unidad de área de superficie de cordón E, puede obtenerse a través de
la relación:
Fundentes
Los fundentes utilizados en el soldeo por electroescoria deben gozar de una resistividad
eléctrica superior a la que presentan los fundentes, por ejemplo para arco sumergido.
Una vez formado el baño fundido y extinguido el arco inicial se añade fundente de alta
resistividad eléctrica, con objeto de procurar el calor necesario para la fusión del material
base y el alambre de aporte.
• Viscosidad.
• Resistividad eléctrica.
• Carácter químico-metalúrgico.
Viscosidad
Una escoria con alta resistividad requiere poca intensidad, lo que se traduce en baños más
pequeños y menor penetración lateral en el material base. Asimismo permite introducir más
profundamente el electrodo en el baño de fusión, aún a valores más altos de voltaje.
Carácter Químico-Metalúrgico
Electrodos
Los electrodos utilizados en el soldeo por electroescoria pueden tener múltiples formas, desde
alambres macizos, tubulares rellenos de fundente, hasta pletinas macizas o tubulares
rellenas de fundente.
La composición química de los metales de aporte se ajusta a la de los metales base que se
pretenden unir.
Es la aplicación más usual, principalmente con espesores a partir de los 50 mm. El máximo
espesor soldado ha sido de 900 mm. Se caracteriza por una alta eficiencia de deposición ,99
%. Proporciona altos valores de dilución del metal base, de hasta el 50 %.
Con objeto de soldar chapas de acero de alto espesor, hasta 900 mm, se pueden utilizar
dispositivos multialambre.
Con objeto de incrementar la productividad del proceso de soldeo de aceros al carbono de baja
aleación, se han ideado variantes del mismo, como es la reducción de la separación entre las
chapas a unir, hasta 12 mm. Al reducir la separación se reduce la cantidad de material que hay
que depositar y en consecuencia la velocidad del proceso aumenta. Su principal limitación es la
posibilidad de que salten arcos eléctricos entre el hilo y las paredes del material base. Asimismo
la dilución del material base será mayor con esta variante del proceso con ranura estrecha.
Otras variantes, como el uso de metal de aporte en polvo, se utilizan con objeto de obtener una
mejor tenacidad en metal de soldadura y ZAT (estructuras más finas). A tal objeto se utiliza
como medio de transporte del material de aporte una corriente de argón.
El uso de electrodos de banda rellenas de metal, es otra variante con la que se logra
incrementar la tasa de deposición, y con ello la velocidad del proceso (hasta 38 kg/h).
Añadir metal en polvo o introducir un alambre frío adicional, de forma suplementaria, resta
calor al baño fundido, amortiguando los efectos de un exceso de calor en el mismo (ZAT ancha,
grano grueso, pérdida de tenacidad, etc.).
Vamos a ver un caso específico, donde se examinaran las variables de soldeo para el soldeo de
una chapa de 25-45 mm.
Preparación de Bordes
Acero al
0 16≤e≤40
carbono
Acero al
0 30≤e≤45
carbono
NC-239
0 E=20 Acero de alta
resistencia
Acero al
5+/-1 25≤E≤40
carbono
Acero al
5+/-1 35≤E≤45
carbono
Se ha logrado con éxito la unión de distintas aleaciones base níquel, como la aleación 600, 25
mm de espesor ó 114 mm de aleación 800, utilizando como metal de aporte aleación 82.
La rápida formación de la alúmina a partir del aluminio, es un problema, que en el caso del
soldeo por electroescoria se amortigua utilizando mayores contenidos de sales de flúor en la
composición del fundente.
Debido a la alta reactividad que presenta el titanio frente a elementos interesticiales como el
oxígeno, nitrógeno e hidrógeno, el soldeo por electroescoria debe realizarse utilizando
fundentes ricos en haluros (especialmente el CaF2). Asimismo un gas inerte (argón) debe
desplazar la atmósfera de la parte superior de la unión soldada.
El fundente se dopa con tierras raras para reducir el contenido en hidrógeno, nitrógeno y
oxígeno.
Dada la alta resistividad eléctrica del titanio se suelen requerir diámetros de alambre altos para
boquillas no consumibles.
Dadas las características del proceso de soldeo por electroescoria, claramente diferentes de
las que gobiernan otros procesos de soldeo, cabe esperar un historial metalúrgico, también
distinto.
Composición Química
El conjunto principal de las reacciones antes citadas, ocurren entre el C, Si, Mn e impurezas O, S
y el P.
Aporte Térmico
Los cambios en el aporte térmico afectan a la composición del metal de soldadura ya que
determinan el mapa de temperaturas y la velocidad del proceso (tiempo de contacto gota–
escoria). La temperatura gobierna más intensamente ciertas reacciones como es la reducción del
óxido de manganeso por el silicio.
Ciertos elementos de aleación se añaden con objeto de limitar el crecimiento de grano, como
es el caso del aluminio o el titanio. Ambos forman con el nitrógeno, nitruros que bloquean el
borde de grano. Ambos actúan además como desoxidantes (el Ti contribuye a la reducción del
óxido ferroso).
El carbono ejerce su efecto reductor sobre los óxidos metálicos, y también se combina con el
oxígeno disuelto, formando CO y CO2.
En aceros de alta aleación, con contenidos altos de Cr, este es oxidado por la escoria,
produciéndose la reducción de otros óxidos metálicos (Fe, Mn).
Los elementos residuales como el P y el S, proceden fundamentalmente del metal base y del
metal de aporte.
La eliminación del P es difícil en el proceso de soldeo por electroescoria, y este puede plantear
serios problemas relacionados con la fragilización intergranular de los aceros al carbono.
El azufre por su parte es el responsable del agrietamiento en caliente, siendo su presencia más
fácil de controlar, añadiendo al fundente mayores cantidades de CaF2 ó CaO.
Ciclo Térmico
• Baños anchos y poco profundos (factores de forma altos), donde la transición de grano
equiaxial al grano columnar tiene lugar muy cerca de la línea de fusión.
• Estructura columnar de grano fino en el centro del cordón, con transición de grano equiaxial
a grano columnar lejos de la línea de fusión.
• Granos columnares que convergen en ángulo obtuso en el cetro del cordón, con transición de
grano equiaxial a grano columnar cerca del centro de la soldadura.
• Granos columnares cerca del centro del cordón, con granos equiaxiales en el cetro del
mismo.
En algunos casos se ha detectado fisuración por licuación del borde de grano, debido
fundamentalmente a la segregación en borde de grano, en el área entorno a la línea de fusión, de
compuestos de bajo punto de fusión, como el sulfuro de hierro-manganeso. Dicho efecto se
neutraliza añadiendo como aleantes Ti o Cerio, que fijan el azufre en forma de inclusiones de
alto punto de fusión.
Por otra parte las uniones soldadas por electroescoria no son, en general, susceptibles al
agrietamiento en frío, ya que, si el procedimiento se aplica correctamente, los niveles de
hidrógeno presentes en el metal de soldadura son bajos.
Igualmente los problemas de distorsión no son graves en este proceso, la distorsión puede
cuantificarse en un 1–2 %. La deformación longitudinal es de 3 mm por cada 1.5 m de costura
longitudinal. Con objeto de minimizar las distorsiones lo máximo posible, se recomienda realizar
la unión a la máxima velocidad posible.
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