Salud Naciones Unidas

Foto ONU/JC McIlwaine

Un niño se somete a una radiografía en el Hospital de Campo de India, Niveles I y II, en Malakal.

Guardián mundial de la salud pública

Desde su creación, las Naciones Unidas participan activamente en la promoción y la
protección de la salud a nivel mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) es el
organismo que se encuentra al frente de esta acción dentro de la ONU.
Su Constitución entró en vigor el 7 de abril de 1948, una fecha que ahora celebramos cada
año como el Día Mundial de la Salud. En un primer momento, se decidió que las
prioridades de la OMS serían la malaria, la salud de las mujeres y los niños, la tuberculosis,
las enfermedades venéreas, la nutrición y la contaminación. A día de hoy, muchas de estas
cuestiones continúan en el programa de la OMS junto con otras enfermedades
relativamente nuevas como el VIH/SIDA, la diabetes, el cáncer y enfermedades emergentes
tales como el SRAS (síndrome respiratorio agudo severo), el ébola o el virus del Zika.

En 1948, la OMS asumió la responsabilidad de la Clasificación Internacional de

Enfermedades, que se ha convertido en el estándar internacional para definir y registrar
enfermedades y otros problemas de salud. Desde su creación, la OMS ha contribuido a
numerosos logros históricos en la salud pública mundial.

 Antibióticos: En 1950 comienza la gran época de descubrimiento de los antibióticos

actuales y la OMS empieza a asesorar a los países sobre su uso responsable.
 Poliomielitis: En 1988 se establece la Iniciativa Mundial de Erradicación de la
Poliomielitis 1988 en un momento en que la polio paralizaba a más de 350.000 personas
al año. Desde entonces, los casos de poliomielitis han disminuido más de un 99 % gracias
a la inmunización contra la enfermedad en todo el mundo.
 Viruela: En 1979 tras una ambiciosa campaña de vacunación mundial liderada por la
OMS durante 12 años, la viruela se erradica.
 Tuberculosis: En 1995 se crea la estrategia para reducir el número de muertes causadas
por la tuberculosis (TB). A finales de 2013, se habían salvado más de 37 millones de
vidas gracias al diagnóstico y al tratamiento de la tuberculosis llevados a cabo de acuerdo
con esta estrategia.
 Sida, tubercolosis y malaria: En 2001 se estableció el Fondo Mundial para la Lucha
contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, un nuevo mecanismo de asociación y
financiación inicialmente organizado por la OMS, colaboración con otros organismos de
las Naciones Unidas y donantes clave.

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 Mortalidad infantil: En 2006 el número de niños que mueren antes de cumplir cinco
años desciende por debajo de los diez millones por primera vez en la historia reciente.
 Enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer: (2012) Por primera vez, los
Estados miembros de la OMS establecen unas metas mundiales para prevenir y controlar
las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el cáncer, las enfermedades pulmonares
crónicas y otras enfermedades no transmisibles.
 Brote del virus del Ébola: En 2014 el mayor brote de enfermedad por el virus del Ébola
en todo el mundo hasta el momento sacude África Occidental. La Secretaría de la OMS
activa una respuesta sin precedentes a este brote: despliega miles de expertos y equipos
médicos; moviliza equipos médicos extranjeros y coordina la creación de laboratorios
móviles y centros de tratamiento. En 2016, la OMS anuncia que ya no existen casos de
ébola en África Occidental, pero advierte de que es probable que los rebrotes de la
enfermedad continúen y que los países de la región deben permanecer vigilantes y
preparados.

El personal de la OMS cuenta con médicos, especialistas en salud pública, científicos,

epidemiólogos y otros expertos que trabajan sobre el terreno en 150 países. Estos asesoran
a los Ministerios de Salud acerca de las cuestiones técnicas y proporcionan ayuda para la
prevención, el tratamiento y los servicios sanitarios en todo el sector de la salud.

Las intervenciones de la OMS cubren todas las áreas de la asistencia médica mundial,
incluidas la intervención en situaciones de crisis y la respuesta a las emergencias
humanitarias; el establecimiento del Reglamento Sanitario Internacional, que los países
deben seguir para identificar los brotes de enfermedades y evitar que se propaguen; la
prevención de las enfermedades crónicas; y el trabajo para alcanzar los Objetivos de
Desarrollo Sostenible relacionados con la salud.
 Estadísticas Sanitarias Mundiales: supervisando el estado de
salud para los ODS
Mientras que los Objetivos de Desarrollo del Milenio para 2015 abordaban un pequeño
conjunto de objetivos sanitarios centrados en enfermedades, los Objetivos de Desarrollo
Sostenible para el 2030 tienen un alcance mucho mayor. Por ejemplo, los ODS incluyen un
amplio objetivo en cuanto a la salud: «garantizar una vida saludable y promover el
bienestar para todos a cualquier edad», y hacen un llamado para lograr una cobertura
sanitaria universal.

Las Estadísticas Sanitarias Mundiales de 2018, el informe anual de la OMS, destaca que, si
bien se han realizado notables progresos hacia el cumplimiento de los ODS en algunas
esferas, en otras, el progreso se ha estancado y las ganancias que se han hecho podrían
perderse fácilmente. La información mas reciente muestran que:

 Menos de la mitad de las personas en todo el mundo obtienen la cobertura de salud que
necesitan.
 En 2010, casi 100 millones de personas fueron empujadas a la pobreza extrema porque
tuvieron que pagar por los servicios de salud de sus propios bolsillos.
 13 millones de personas mueren cada año antes de cumplir los 70 años, a consecuencia de
sufrir enfermedades del corazón, enfermedades respiratorias crónicas, diabetes y cancer -
la mayoría de ellos en países de ingresos bajos y medios.

Otros organismos de la ONU y fondos involucrados en la salud

Sería erróneo insinuar que todo el trabajo que la ONU lleva a cabo para apoyar la salud
mundial depende de la OMS; al contrario, numerosos miembros de la ONU están
involucrados en esta tarea fundamental. Muchos asuntos relacionados con la salud son
abordados directamente por la Asamblea General y el Consejo Económico y Social , así
como a través de los esfuerzos del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el
VIH/SIDA (ONUSIDA); el trabajo del Fondo de Población de las Naciones Unidas
(UNFPA) en apoyo a la salud reproductiva, la de los adolescentes y la materna; y las
actividades relacionadas con la salud del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
(UNICEF).

Celebraciones de la ONU relacionadas con la salud

Además del Día Mundial de la Salud (7 de abril), otras celebraciones internacionales
anuales en relación con la salud proclamadas por la Asamblea General incluyen el Día
Mundial del Agua (22 de marzo), el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo (2 de
abril), el Día Mundial sin Tabaco (31 de mayo), el Día Internacional de la Lucha contra el
Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas (26 de junio), el Día Mundial de la Salud
 Mental (10 de octubre), el Día Mundial de la Diabetes (14 de noviembre) y el Día Mundial
de la Lucha contra el SIDA (1 de diciembre).

Recursos
 Estadísticas Sanitarias Mundiales de 2018
 Más sano, más justo, más seguro: La travesía de la salud mundial 2007–2017