Yoga para sistema circulatorio

*Gabriel Arrázola

“mi corazón es un músculo sano, pero necesita acción”

Canción “hace calor” de Andrés Calamaro

El sistema circulatorio, obedece a un ritmo, funciona como una pista musical,

como el cimiento rítmico de un determinado estilo sonoro, representa el
golpe del bombo en una orquesta y, por tanto, ahí radica su importancia,
porque sin ese bombo, la orquesta no es posible, se pierde, no hay cimiento
para que surja la melodía y la armonía. Por esto, al mirar simbólicamente al
corazón, lo percibo como el bombo en la orquesta fisiológica de nuestro
cuerpo, que al dejar de regalarnos su golpe sonoro, la orquesta cae, como el
cuerpo. Cuando este corazón falla, por lo general tiene que ver con una falla
substancial, y es que falla el bombo, el ritmo de vida, que, más allá de
tratarse de un ritmo de vida acelerado, entiéndase que es por un ritmo de
vida desorganizado. Alimentación irregular, sumada a emociones dispersas y
desorganizadas, acciones complejas y hasta a veces contradictorias. Por esto,
cuando miro al Yoga en el contexto cardiaco, lo miro como un organizador
del ritmo, como un diapasón que va a marcar el tono y va a colaborar con la
pauta rítmica en la que vayamos a seguir. La percusión, es quien define la
identidad musical, salsa, tango, cueca o taquirari. Así mismo, el bombeo
cardiaco, a manera de percusión es un indicador simbólico de identidad
(llevamos la mano al pecho al tratarse de un clan, tribu, equipo deportivo,
país, región, etc.).

El sistema circulatorio y su bombeo cardiaco obedecen a un ritmo cíclico,

repetitivo y progresivo en su aceleración y desaceleración. Por esto, a
manera de prevención o en fases de tratamiento y rehabilitación, en la
mayoría de las cardiopatías se suelen indicar actividades cíclicas y rítmicas
reguladas, como por ejemplo, el trote o la caminata.
Así mismo el Yoga debe respetar este sistema cíclico y rítmico regulado a la
hora de que una persona con problemas cardiacos lo practique. En este
punto de la práctica sabemos que hay diferentes estilos, desde suaves
progresivos a intensos en cuanto a su demanda y exigencia ya física,
emocional y/o mental.

Por esto, en los sistemas o prácticas que sean físicamente exigentes es que se
debe tener especial cuidado al tratarse de una persona que tenga algún
problema relacionado con el sistema circulatorio.

Estructura y funcionamiento

El sistema circulatorio consiste en el corazón, vasos sanguíneos y la sangre.

Transporta nutrientes y oxígeno a los diversos tejidos1, también elimina el
dióxido de carbono y otros productos de desecho del metabolismo de los
tejidos. Para esto, la sangre circula de manera continua en el cuerpo
mediante la acción rítmica de bombeo del corazón, y, a través de una
compleja red de vasos sanguíneos. La sangre actúa como un vehículo que
transporta los productos asimilados por la digestión, y también el oxígeno de
los pulmones a los tejidos mientras retorna al corazón. También, en ese
retorno al corazón, la sangre lleva sustancias tóxicas o productos de desecho.
Los riñones, pulmones y piel eliminan estas sustancias cuando la sangre
circula a través de ellas. De esta manera, la sangre comunica con todos los
sistemas y órganos, regula el nivel del agua y la temperatura del cuerpo.
Cuando se consume un fármaco o medicina, el principio activo por lo general
es transportado por el torrente sanguíneo, luego de haber sido absorbido por
la pared intestinal.

El corazón

Queda situado en la cavidad torácica entre ambos pulmones. Está cubierto

por una tela o bolsa de varias capas conocido como pericardio. El corazón
está ubicado digamos al centro, a veces hay la idea que está a la izquierda,
1
Un tejido está constituido por un conjunto de células similares, por ejemplo: tejido muscular, que consta
de un conjunto de células musculares. En cambio, un órgano es un conjunto de tejidos, P. Ej. El estómago,
que está constituido por diferentes capas de tejido.
pero es solo, una parte (dos tercios) que se encuentra a la izquierda, un
tercio está a la derecha. La parte muscular del corazón está compuesto por
tejido muscular especial y único, que se denomina tejido muscular cardiaco,
es un órgano hueco, se divide en una mitad derecha e izquierda, cada una de
las cuales consta de dos cámaras, una superior; La aurícula o atrio, mas otra
inferior denominado ventrículo, es decir, por la parte superior contamos con
dos aurículas y por la parte inferior con dos ventrículos. La aurícula y el
ventrículo de un mismo lado, están conectados por una válvula
auriculoventricular. Estas válvulas permiten que la sangre fluya desde la
aurícula hasta el ventrículo, pero no en la dirección inversa, es interesante
que el flujo sanguíneo (ya sea arterial o venoso) en el corazón inicialmente es
de arriba hacia abajo. Luego los ventrículos con una contracción fuerte (el
izquierdo mayor al derecho) empujan la sangre a través de otra válvula al
torrente sanguíneo, por el lado izquierdo y a los pulmones.

La venas cavas llevan la sangre venosa de todo nuestro cuerpo para llevar esa
sangre venosa inicialmente a la aurícula o atrio derecho, posteriormente la
sangre venosa de la aurícula derecha es transportada a través de una válvula
al ventrículo derecho, este ventrículo derecho, con una fuerte contracción
empuja la sangre venosa (no oxigenada) al tronco pulmonar, de este tronco
pulmonar va a dividirse en vasos sanguíneos izquierdo y derecho para llevar
esta sangre no oxigenada a los pulmones y ahí ser oxigenada en un proceso
de intercambio de gases del O2 con el CO2. Esta sangre, una vez oxigenada,
primero ingresa al atrio o aurícula izquierda, y por medio de la válvula, pasa
al ventrículo izquierdo, que es más grande que el derecho por que empuja la
sangre que va a nutrir todo el cuerpo, empujando o bombeando la sangre
oxigenada a la arteria principal del cuerpo humano: arteria aorta. Esta arteria
aorta, va a distribuir la sangre oxigenada o arterial a todo el cuerpo
subdividiéndose en una gran cantidad de vasos sanguíneos que su vez estos
se subdividen en otros tantos que a través de los capilares llegaran a todos
los tejidos y células. Si es que algún segmento, tejido o célula no le llega el
oxígeno, estas células mueren, y cuando un tejido muere es altamente
peligroso, a veces incluso, hay que extirparlo quirúrgicamente.
El músculo cardíaco recibe su suministro de sangre a través de las ramas
arteriales que se denominan arterias coronarias derecha e izquierda que
nacen de la aorta. Cuando una de estas arterias coronarias es obstruida por
depósitos grasos y serosos en la pared interna de la arteria coronaria (por lo
general por mal hábito alimentario como exceso de consumo de grasas y
colesterol), la arteria deja de aportar nutrientes y oxígeno al musculo
cardiaco y este funciona parcialmente produciendo dolor en el pecho
(angina), dificultad para respirar u otros síntomas. Una obstrucción total
puede causar un ataque cardiaco, que es una de las principales causas de
muerte en el mundo actual, por esto la actividad física regulada como el
Yoga, las técnicas de relajación, así como una alimentación saludable son
fundamentales para un corazón saludable.

El corazón es un músculo involuntario, denominado también músculo

cardíaco, que desarrolla su propia contracción y relajación en un promedio
de 70 veces por minuto en un adulto saludable. La fase de contracción se
llama sístole, mientras que la fase de relajación del músculo cardíaco,
diástole. La sístole es la acción de bombeo de la sangre en los vasos
sanguíneos, mientras que la diástole es el tiempo de descanso. El centro
regulador de la función cardiaca está en la médula oblonga en el tallo
cerebral que se encuentra en la base del cerebro, donde también es regulada
la presión arterial. El corazón es inervado por ramas simpáticas y
parasimpáticas del sistema nervioso autónomo (SNA) que aceleran el corazón
o lo retardan. El hipotálamo puede también influir en la presión arterial, que
es centro de las emociones como el dolor, la ira y la temperatura corporal.

Presión sanguínea

Hay una fuerza, con la que la sangre golpea a las paredes de las arterias, esa
fuerza es una presión intermitente y regular, que puede sufrir alteraciones
según la actividad física, la comida o la hora del día, pero sobretodo con los
cambios emocionales y el estrés. Esta presión fluye al ritmo del bombeo
cardiaco, según sea sístole o diástole. Es decir, que esta presión va a ser
mayor cuando el corazón haga la fuerza de bombeo o contracción (presión
sistólica) y más baja cuando el corazón se va relajando (presión diastólica). La
presión arterial promedio para un adulto sano normal es 120 mmHg
(sistólica) y 80 mmHg (diastólica). La edad, el sexo, el momento del día, la
postura, el ejercicio, las emociones, la falta de oxígeno y los cambios en el
metabolismo son algunos de los factores que pueden influir en la frecuencia
cardíaca y la presión arterial. Hay asanas (posturas) que mientras se la
ejecuta, la presión arterial sube transitoriamente y luego se normaliza.

AUTOREGULACIÓN DE LA PRESIÓN SANGUINEA. En el cuello tenemos una

arteria importante denominada arteria carótida, que se bifurca o divide en
dos, la carótida interna y la externa. En esta bifurcación hay un abultamiento
con una pared arterial delgada donde se tiene una gran cantidad de
terminaciones nerviosas, que son muy sensibles a esta delgada pared arterial
siendo, esta porción, denominada seno carotideo, un receptor importante
para la presión sanguínea (baroreceptor). Estos receptores nerviosos están
conectados con el centro o núcleo cardiorrespiratorio del bulbo raquídeo.

Por otro lado, estas fibras aferentes de estos receptores viajan a través del
nervio vago (X par craneal) y de ahí al bulbo raquídeo o médula oblonga
desde donde hay centros nerviosos que pueden disminuir el ritmo cardiaco y
dilatar las arterias, disminuyendo así la presión sanguínea. Regulando de esta
manera la presión sanguínea. Por esto,

Efecto de las formas fluidas del Yoga con demanda cardiaca. Un aumento de
la actividad muscular durante los ejercicios requiere aumento del suministro
de sangre para el oxígeno y nutrientes como la glucosa. Asi también
productos de desecho tales como dióxido de carbono, ácido láctico, agua y
calor para ser removidos de los músculos. El bombeo cardiaco incrementa de
5 litros por minuto a 35 litros por minuto en un atleta, las arteriolas del
músculo esquelético se dilatan debido a la influencia simpática. La resistencia
periférica disminuye y aumenta. Esto se debe principalmente a que la
actividad simpática es mucho mayor durante el ejercicio, el retorno venoso al
corazón aumenta durante el ejercicio, la frecuencia respiratoria incrementa
en coordinación con el aumento de la circulación sanguínea. Las arteriolas
están constreñidas y la contracción del músculo cardíaco se hace más
contundente. La presión arterial sistólica se incrementa mientras que la
presión arterial diastólica es relativamente constante. Después del ejercicio,
la presión sanguínea y la frecuencia cardíaca se reducen al nivel normal en un
corto tiempo. Es decir, que la actividad física es una escenario de incremento
de funciones fisiológicas relacionadas con el sistema cardiorespiratorio, que
posteriormente van a regularse de manera rápida y la homeostasis
(equilibrio) va a recuperarse rápidamente.

HIPERTENSIÓN La hipertensión, es un incremento de la presión sanguínea

que es crónico, es decir, constante, a diferencia de la hipertensión transitoria
de la actividad física, esta no retorna a su punto de equilibrio rápidamente.
Eso significa que la presión arterial se mantiene elevada en el nivel superior.
Si la presión sigue aumentando más allá de 140 90 mmHg, se considera
hipertensión. La presión arterial diastólica es un índice real de hipertensión.
Si la hipertensión se prolonga durante muchos días, el resultado puede ser
fatal, como el infarto cardiaco, el accidente cerebrovascular (rotura del vaso
sanguíneo cerebral) o daño renal. La causa de la hipertensión puede ser:

1. secreción excesiva de epinefrina debido a tumores en la médula

suprarrenal

2. mal funcionamiento de los riñones debido a la disminución del suministro

de sangre Se conoce entonces como hipertensión renal, ya que los riñones
están involucrados en ella.

Cuando la causa de la hipertensión no se conoce, como sucede en la mayoría

de los casos, se denomina hipertensión esencial. La ingestión excesiva de
sodio (sal) con la consecuente retención de líquido en el cuerpo es un factor
importante en la hipertensión esencial y por lo tanto la ingesta de sal se
reduce estrictamente en estos casos. La obesidad, tabaquismo, personas con
tensión mental o emocional constante o sufriendo de manera permanente
algún tipo de estrés son propensos a desarrollar hipertensión esencial. En la
obesidad es menester bajar de peso real cuidando la dieta y con actividad
física apropiada.

La relajación muestra un efecto favorable en la reducción de la hipertensión,

debido a que va a disminuir el tono parasimpático, que al dilatar las
arteriolas, disminuye la frecuencia cardíaca y reduce la presión arterial.
Similar efecto que logran temporalmente algunos medicamentos.

La relajación yóguica es altamente eficaz en el control de la hipertensión

esencial, sobre todo cuando la causa es emocional o las tensiones
psicológicas y el estrés afectan y producen este incremento de la presión
sanguínea esencial.

LA SANGRE En promedio circulan 5 litros de sangre en un cuerpo humano

adulto sano. Esta sangre está compuesta por dos componentes: Células
sanguíneas y plasma.

1. Células sanguíneas (45 por ciento) que hay de dos tipos.

a. Glóbulos Rojos, eritrocitos o hematíes, que cuando hacemos un
hemograma da un resultado normal de entre 4.5 a 5.5 millones de
eritrocitos por cada milímetro cúbico (puede variar según peso,
edad, sexo, etc.) es un disco de dos concavidades, como una pastilla
mas gueso en el borde que al centro, en estas células hay hierro
combinado con una proteína importante llamada hemoglobina, que
tiene la capacidad de unirse con facilidad al O2, y también contiene
un a enzima llamada anhidrasa carbónica, que facilita el transporte
del CO2. Estos glóbulos rojos viven en promedio 120 días, los
mismos que terminan destruyéndose en el bazo, hígado, médula
ósea y ganglios linfáticos, al descomponerse la hemoglobina se
convierte en bilirrubina que es liberada en sangre y es colectada por
el hígado para producir la bilis que será almacenada en la vesícula
biliar y usada en el proceso digestivo. Los nuevos glóbulos rojos o
eritrocitos se producen en la medula ósea. Quienes participaran en
 el intercambio de gases y van a transportar el oxígeno y el dióxido
de carbono.
b. Globulos blancos o leucocitos que en un análisis de sangre dan
alrededor de 7000 leucocitos por milímetro cubico, que hay de
diversas formas y tamaños. Por un lado los Neutrófilos y
eosinófilos, y por otro lado los monocitos y linfocitos. La función
principal de los glóbulos blancos es la de defensa y protección del
cuerpo. Estos destruyen las partículas orgánicas extrañas así como
bacterias dañinas. Relacionado con el sistema inmunológico, que es
el sistema encargado de defender nuestro organismo.

c. Plaquetas o trombocitos. En cada milímetro cúbico de sangre hay

de 150,000 a 400,000 plaquetas de sangre, son incoloras y de
menor tamaño que los glóbulos rojos, no contienen núcleo. El
plasma contiene una proteína conocida como fibrinógeno. Estas
plaquetas son de forma irregular y ayudan en el proceso de
coagulación de la sangre, que vendría a ser el inicio de un proceso
regenerativo en caso de lesión (por ejemplo una cortadura
superficial) al ponerse la sangre en contacto con el aire, las
plaquetas de la sangre se destruyen y se libera la enzima
trombocinasa. La trombocinasa convierte el trombógeno inactivo
en una trombina activa. En presencia de trombina, el fibrinógeno
(proteína plasmática) se convierte en una sustancia densa.
Filamentos de fibrina se entrelazan y por lo tanto un coágulo se
forma en el sitio de la lesión unos minutos. Esto previene la pérdida
de sangre.
2. El plasma es de consistencia viscosa y tiene líquido proteínico, agua y
10% de sustancias orgánicas e inorgánicas y anticuerpos. Estos
anticuerpos desempeñan un papel protector contra diversas bacterias,
virus, toxinas y otros organismos microscópicos. Las proteínas
plasmáticas se clasifican en tres grandes grupos: albúminas, globulinas
y fibrinógeno.
Dentro de este panorama general, anatómico, fisiológico y simbólico del
sistema circulatorio, podremos acercarnos a entender la influencia y el
papel del Yoga y sus diversas tecnologías en dicho sistema.

Muchas asanas como por ejemplo (invertidas) Shirshasana, Sarvangasana,

Viparita karani mudra, Halasana, Mayurasana, algunos pranayamas como
Uyayi y Bhastrika, así como uddiyana bandha, Jalandha bandha, nauli, con
el trabajo de los tres principales bandhas, influyen en el sistema
circulatorio sanguíneo (presión sanguínea, ritmo cardiaco). Por esto, es
importante contar con una buena guía a la hora de desarrollar una
práctica segura, más aun tratándose de alguna enfermedad cardiaca o
problema circulatorio. El Yoga puede trabajarse con buenos resultados en
cardiopatías (enfermedades del corazón) tomando en cuenta que cada
caso es diferente y que de ningún modo se vaya a reemplazar un
tratamiento médico y/o de rehabilitación cardiaca. Y, como habíamos
visto anteriormente, el Yoga ayuda a regular la presión, en especial al
tratarse de una hipertensión esencial. Sobre todo las técnicas de
relajación.

Por otro lado, NO es recomendable practicar las asanas, pranayamas y

kriyas mencionadas anteriormente, para quienes sufren de presión alta,
más aun si no está controlada. La respiración en pranayama no debe
contener Kumbhakas o retenciones respiratorias, la respiración segura en
estos casos es del tipo respiración circular (inhalar y exhalar sin retener el
aire en ningún momento)

Así mismo, la frecuencia cardíaca y la presión arterial no deben aumentar

demasiado al hacer asana o pranayama, pero es normal que suceda en
prácticas de Yoga fluido como vinyasana, secuencia de ashtanga de
Patabbi Jois, hot Yoga, etc. Para estos casos hay varias formas de medir la
resistencia, pero esta fórmula simple de control de pulso cardiaco para
controlar el límite del ritmo cardiaco puede ayudar a dar un parámetro.

Frecuencia cardiaca teórica máxima (FCTM)

Mujeres 226 menos la edad

Hombres 220 menos la edad

Por ejemplo una mujer de 40 años 226-40= 186

Es decir que su nivel de pulsación, en teoría no debería superar los 186

latidos por minuto. La forma de tomar el pulso es colocando dos dedos a
un lado de la tráquea y percibirás un latido, y haces un conteo de los
latidos en 1 minuto. Hay, evidentemente formulas mas complejas y
precisas que toman en cuenta otros indicadores como ser frecuencia de
reposo, frecuencia máxima, etc., que son excelentes para establecer un
ritmo a la hora de desarrollar un trabajo físico circulatorio.

Un dato interesante es que la carga de trabajo sobre la función cardíaca

durante sukasana, Padmasana y Vajrasana es aún menor que la de estar
sentado en una silla, por esto son posturas excelentes parea la meditación
y la relajación.

La relajación y estado de paz general (mente, cuerpo), el tono muscular

disminuye. Los vasos sanguíneos también relajan, de otro modo se
estrecharían por la tensión, la frecuencia cardíaca reduce, al igual que la
presión arterial, que llega a niveles normales. Esto se da cuando se
practica savasana regularmente.

Es curioso, saber que la circulación sanguínea periférica reduce en partes

específicas del cuerpo, como por ejemplo, en glándulas endocrinas y
músculos faciales (cara), generando en este caso un aspecto fresco,
lozano y con cierto brillo en el rostro a quien tenga al Yoga como su
práctica cotidiana.
En cuanto a la eritrocitosis (incremento de glóbulos rojos) o poliglobulia, el
Dr. Alvarez Bravo sostiene que una respiración tipo surya Bhedana (inhalar
por la cavidad nasal derecha, exhalar por la izquierda) va disminuir dicha
eritrocitosis o regularla, y en el caso contrario de chandra bedhana (inhalar
por la izquierda, exhalar por la derecha) va a funciuonar de manera opuesta,
es decir suryabedhana en eritrocitosis y suryabedhana en algunos casos de
anemia (hay anemias de diversos tipos).