El Sonido

1 Indice

Generalidades

Desarrollo Temático

Fundamentos de Sonido / Autor: Henry Acero Ortega

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3. Componente motivacional
• EL SONIDO Contenido
Para los comunicadores sociales, el sonido es una herramienta vital con la cual fabricamos y
1. Índice tejemos alrededor nuestro toda una serie de fenómenos comunicativos, con los cuales
impactamos el medio que nos rodea. Entender esta herramienta es entonces imperativo para el
1. El sonido comunicador del nuevo milenio, debido a que los procesos interactivos, ligados a los procesos
2. Cualidades del sonido digitales de hoy, incluyen la utilización del sonido como ingrediente clave para la construcción Anterior
2.1 Frecuencia de procesos, discursos y métodos para llevar a un mensaje.
2.2 Amplitud
2.2.1 Nivel de presión sonora
2.3 Timbre 4. Recomendaciones académicas
2.4 Duración y envolvente
Siguiente
3. Fenómenos de propagación del sonido Apreciados estudiantes, el equipo de tutores los felicita por elegir este espacio virtual, el cual,
3.1 Reflexión ha sido dispuesto para ustedes. En este módulo, encontraremos una serie de herramientas
3.2 Absorción pedagógicamente elaboradas para construir conocimiento de la mano del material de clase, el
3.3 Difracción tutor y sus compañeros; pues el conocimiento es un proceso globalizado con muchas aristas,
3.4 Transmisión que se va forjando paso a paso, camino a camino y en el cual aparecen muchos elementos
3.5 Refracción responsables. Aunque la asimilación de este conocimiento es de responsabilidad individual,
3.6 Difusión ustedes deben contar con el tutor en primera medida y con sus compañeros como cómplices.

2. Introducción
Estimados estudiantes, en esta cartilla, estudiaremos el sonido como fenómeno ligado a nuestra
cotidianidad, lo cual nos va a permitir entenderlo de forma primaria y comprender todos los
procesos funcionales que están ligados a él y que hacen parte de nuestro día a día.
Estamos rodeados por sonidos las 24 horas del día. Incluso, cuando dormimos, el único sentido
que permanece activo en todo nuestro cuerpo es el de la audición; por eso, la única forma que
tenemos de despertarnos en la mañana es por medio del sonido. Imagínense qué sería de
nuestras vidas sin el sonido del despertador para comenzar nuestras labores cotidianas. Es por
eso que el sonido es capaz de desvelarnos cuando nuestro vecino se pasa de copas y su música
está a un volumen alto a media noche. Era el sonido, hace miles de años, el que nos decía y
alertaba en medio de la noche si los leones se acercaban a comernos, o era el sonido el que nos
decía que nuestros niños estaban en peligro a la distancia. Esto creó una dependencia
simbiótica de nosotros hacia el sonido, muchas veces de forma inconsciente e invisible sin que
siquiera, miles de años después, lo supiéramos.
El trabajo en grupo es vital para las labores profesionales, por eso, hemos integrado dentro del
módulo, un proyecto final grupal, que les enseñará a desarrollar competencias de trabajo en
grupo con responsabilidades y funciones bien delimitadas.
Revisen cuidadosamente los calendarios y la guía de actividades de este curso, para que puedan
evaluar las competencias que deben haber adquirido en cada semana y para que presenten los
proyectos, quices, foros y parciales en los tiempos delimitados por la institución dentro del
módulo.
La comunicación directa con su tutor se hará por medio del correo institucional, o por medio de
los chats semanales planteados como modelo de construcción de conocimiento individual y
grupal.
De esta manera, les damos la bienvenida al módulo. Esperamos que este sea un espacio para el
debate, la formación y el aprendizaje.

El sonido es entonces la materia prima de la fabricación de la comunicación humana y, por

ende, en esta unidad, lo entenderemos de forma física, para así cada mañana, cada noche o en
cada conversación con nuestros amigos, entender lo que pasa con este y el medio que lo rodea.
Después de todo, los seres humanos somos seres 100 % comunicativos y el sonido es el vehículo
de nuestros pensamientos para los demás.

2 [ POLITÉCNICO GANCOLOMBIANO] [ FUNDAMENTOS DE SONIDO ] 3

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5. Desarrollo de cada una de las unidades temáticas
1. El sonido.
El sonido es básicamente un fenómeno físico. Cuando hablamos de fenómenos físicos, estamos
hablando de hechos reales, comprobables, medibles, que hacen parte de nuestra cotidianidad y
que no corresponden a eventos paranormales, espirituales, malignos o maléficos. Aunque el
sonido puede convertirse en un arma del mal, nociva y mortal, aunque no lo crean,
estudiaremos solamente sus aspectos positivos (algunos de estos molestos, pero no mortales).
Es conocido que los alemanes durante la segunda guerra mundial, por ejemplo, experimentaban
con el sonido como arma tanto psicológica como física, e inclusive siglos y siglos atrás, durante
su edad de oro, los griegos como Pitágoras de Samos, le atribuían al sonido propiedades para
curar las enfermedades e inclusive el alma. El creó una teoría titulada la armonía de las esferas,
donde analizaba el sonido (la música) y su relación con el universo.
El sonido es entonces un hecho real de la vida diaria, pero invisible, inoloro, insaboro y, por
supuesto, intangible (no lo puedes tocar, almacenar, modificar, solo recordar). Luego para
poder entenderlo y manejarlo, ya que no lo podemos ver ni nada por el estilo, se hace
imprescindible saber qué es físicamente y cómo se comporta en el universo conocido (es decir
en la Tierra).
Este fenómeno físico es creado cuando ponemos un objeto a vibrar (perturbamos su
tranquilidad). Poner un objeto a vibrar significa mover algo de forma continua. Cuando decimos
que nuestro celular está vibrando, es porque se mueve de forma constante y rápida. Cuando
decimos entonces que una cuerda vibra, estamos diciendo que está se mueve repetida y
constantemente.
Cuando hablamos, a nuestras cuerdas bucales les pasa lo mismo, se mueven repetidamente;
cuando golpeamos una puerta, la puerta se mueve repetidamente (así no lo podamos ver); o
cuando un martillo golpea una pared, esta se mueve repetidamente para producir el sonido que
escuchamos los domingos a las 7 a.m. producido por un vecino.
El oído es el órgano que recibe las vibraciones, pero es el cerebro quien las descifra.
Visualmente, podríamos apreciar cómo las vibraciones se transportan en un medio cuando
dejamos caer una piedra a un estanque lleno de agua. Perturbamos el medio y las ondas se
esparcen hasta la orilla.
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Entonces, cuando ponemos un objeto a moverse repetidamente (a vibrar), estas vibraciones Contenido
(también llamadas ondas) perturban el medio que lo rodea (que por lo general es el aire). Por su
parte, el medio elástico (cualquier medio es elástico si tiene la capacidad de deformarse y volver
a su forma original) transporta estas vibraciones hasta una persona, quien es capaz de
entenderlas como sonido.
Anterior
Como ejemplos de medios elásticos (medios que pueden transportar sonido) tenemos el aire
(las moléculas del aire pueden moverse y transmitir el sonido), el agua, el metal, el concreto, la
madera, el vidrio, el plástico, la carne, las uñas, los dientes, la tela, la espuma, las piedras, el
asfalto, en pocas palabras, todo lo que contenga materia puede transportar sonido (con mayor
o menor facilidad obviamente). Luego el sonido viaja por doquier y es muy difícil de controlarlo. Siguiente
El único lugar en el universo donde no puede haber sonido (es decir silencio absoluto) es en un
medio elástico, es decir, donde no hay materia o, mejor, vacío. Como en la tierra no hay sitios
donde haya vacío, cualquier lugar o superficie de la misma es potencialmente fuente de sonido.
De esta forma, el espacio exterior sería el único sitio donde no voy a poder escuchar nada, ya
que, el sonido no puede transportarse hasta mis oídos.
Para que nuestro oído sea capaz de recibir vibraciones y el cerebro capaz de entenderlas
(porque el sonido es entonces un fenómeno netamente humano), estas deben tener las
cualidades que veremos a continuación.
2. Cualidades del sonido
Las vibraciones creadas por un objeto vibratorio deberán tener las siguientes cualidades para
ser entendidas como sonido por nuestros oídos y cerebro:
2.1 Frecuencia
En términos generales, la frecuencia es la repetición de un suceso, en términos de ondas,
frecuencia es la cantidad de ondulaciones (vibraciones de un cuerpo) por segundo que hace un
sonido. Es decir, si se producen más oscilaciones (repeticiones) en una misma unidad de tiempo,
tendremos un sonido de mayor frecuencia y, por lo tanto, un tono más agudo; los tonos más
graves corresponden a frecuencias menores. Las frecuencias se miden en Hertz (Hz).
Nuestro oído no es perfecto, ya que nosotros los humanos solo podemos escuchar en un rango
de frecuencia definido. En términos generales escuchamos entre 20Hz y 20.000Hz (20kHz).
Aunque realmente esto depende de la persona y su edad. Un bebé, normalmente, es capaz de
escuchar el rango ya descrito, pero a medida que crece, debido a la polución auditiva y el estilo
de vida, va perdiendo este rango.
[ FUNDAMENTOS DE SONIDO ] 5
 La percepción de la frecuencia, nos permite a los humanos catalogar los sonidos como bajos, en Pascales) en determinado momento. Contenido
medios u altos (también llamados agudos o brillos).

Los sonidos bajos están entre 20 Hz a 500 Hz. El sonido es entonces, una onda que viaja, la cual consiste en oscilaciones en la presión de
las moléculas del medio por el que avanza (aire, agua o sólidos). En el caso de la presión
Los sonido medios están entre 500Hz y 6 kHz (6000 Hz). sonora, esas oscilaciones se miden respecto al cambio en la presión atmosférica en un
Los sonidos altos (brillos) están entre 6 kHz y 20 kHz. momento. Anterior
Los sonidos por debajo de 20 Hz (bajos) no podrán ser escuchados por nosotros los humanos y, El nivel de presión sonora es la medición logarítmica del valor promedio de la presión
por ende, no son considerados sonidos. Simplemente vibraciones. A esta categoría de sonora, respecto a un nivel de referencia. Generalmente, ese nivel de referencia es lo que
vibraciones que van entre 0.1 Hz y 19 Hz se llaman Infrasonidos. A pesar de que no los se considera la presión sonora del sonido audible más débil (casi silencio): 20 micro
escuchamos, si los podemos sentir a través del tacto. Pascales.
Siguiente
Los sonidos por encima de 20.000 Hz (20 kHz) se llaman ultrasonidos y no podemos escucharlos Mientras que la presión sonora se mide en Pascales, el nivel de presión sonora se mide en
tampoco. La mayoría de animales pueden escuchar frecuencias muy por encima de lo que decibeles SPL, y se abrevia "dB SPL", por las siglas en inglés de Sound Pressure Level.
nosotros podemos escuchar. Los gatos por ejemplo pueden escuchar frecuencias de hasta 60 Cuantos más decibeles SPL tenga un sonido, más fuerte o con más volumen es percibido.
kHz. La exposición prolongada a niveles mayores a 85 dB SPL (aproximadamente) causa
pérdida temporal de la audición y puede provocar daño irreversible. Niveles de presión
En resumen, no todas las vibraciones son sonidos. Solo las vibraciones por encima de 20 Hz y
por debajo de 20 kHz son considerados sonidos. El resto las consideramos simplemente sonora de alrededor de 120 dB SPL causan daño irreversible al oído, y es, más o menos, en
este punto donde se encuentra el umbral de dolor. El tímpano tiene que estar tan tenso
vibraciones.
para no romperse a este nivel de presión sonora, que los oídos duelen.
2.2 Amplitud
Por encima de los 194 dB SPL, las ondas dejan de ser sonido y se convierten en ondas de
La amplitud de una onda es básicamente la cantidad de energía que esta tiene. En pocas choque como las de las explosiones. Son muy destructivas. (Kaux, 2009)
palabras, una vibración entre más energía tiene, sonará más duro para nosotros. Luego, la
amplitud es la cualidad del sonido que nos dice si el sonido es fuerte, suave, muy suave o A continuación, se presenta una tabla de valores de presión sonora en pascales y niveles
sencillamente inexistente. La unidad que describe más claramente el comportamiento del de presión sonora en dB SPL.
volumen son los decibles y, en particular, un tipo especial que mide las respuestas a volúmenes
fuertes y suaves que se denomina decibeles SPL.
Evento sonoro Nivel sonoro en db spl
Los humanos podemos soportar volúmenes desde los 0 dB SPL hasta los 135 dB SPL, nivel que Bomba atómica 200 dB SPL
definimos como el umbral del dolor, porque si estamos expuestos ante un sonido de este Cañón de artillería a 1 metro de distancia 140 dB SPL
volumen, empezaremos a sentir dolor y fuertes molestias. Estar ante niveles más fuertes crea Dolor en nuestros oídos 135 dB SPL
daño definitivo en el oído y pérdida de la audición. Estar frecuentemente ante sonidos fuertes Concierto de rock a 1 metro del escenario 120 dB SPL
hace que perdamos día a día audición y no lleguemos ni a los 50 años sanos del oído. Martillo neumático en la calle 110 dB SPL
2.2.1 Nivel de presión sonora (Sound Pressure Level SPL) Orquesta sinfónica a todo volumen a 1 metro 90 dB SPL
de distancia
La presión sonora se refiere a la desviación en la presión del aire respecto a la presión Conversación con otra persona 70 dB SPL
atmosférica causada por una onda sonora. Es decir, para que el sonido pueda transportarse por Interior estudio de grabación, sin nadie 20 dB SPL
un medio elástico como el aire, tiene que deformarse, dejar pasar las ondas (vibraciones) y adentro, todos los equipos pagados, puertas
volver a su estado natural. Al deformarse está cambiando su cantidad de presión atmosférica de cerradas un domingo a las 12 de la noche
alguna forma, así, entre más fuerte sea el sonido, más cambiará su presión atmosférica (medida

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2.3 Timbre
El timbre es la cualidad que permite distinguir un sonido de otro. Dicha cualidad nos permite
identificar el sonido de un piano de una guitarra.
2.4 Duración y envolvente
En términos generales, la duración de un sonido nos explica cuánto tarde en extinguirse (llegar
al silencio total). Los fenómenos sonoros son perecederos y, por ende, siempre llegarán a
acabarse. No ha existido un solo sonido eterno en la historia de la humanidad (recordemos que
el sonido es un fenómeno humano, ya que somos nosotros los únicos capacitados para escuchar
lo que denominamos sonido).
La duración del sonido se mide en milisegundos (ms), ya que nuestro oído es tan sensible que es
capaz de sentir sonidos muy cortos (por encima de 1 ms de duración inclusive).
La envolvente es un término muy ligado a la duración, que explica cómo el volumen de un
sonido crece y decrece con el tiempo. Por ejemplo, el sonido de un redoblante va a tener una
envolvente muy diferente a la envolvente de un violín. Ya que el redoblante inicia su sonido,
llega a la amplitud máxima y luego decae rápidamente hasta morir. El violín inicia su sonido
progresivamente, llega a su máxima amplitud luego de un rato y luego decae lentamente hasta
“morir”.
Es entonces natural que cada sonido en la naturaleza tenga su propia envolvente, lo cual,
marcará una característica esencial en estos.
3. Fenómenos de propagación del sonido
El sonido se transmite por el medio elástico que rodean al objeto vibratorio. Este
desplazamiento de un lugar a otro tarda de acuerdo a la rigidez del medio que transporta el
sonido. Si el medio es muy rígido (como el metal), el sonido se transportará más rápido
comparándolo con un sonido que tiene que viajar a través de un medio menos denso. En el aire
por ejemplo (material muy poco denso), el sonido se desplaza a una velocidad aproximada de
340 metros por segundo aproximadamente. Aproximada, porque la velocidad del sonido
depende de la temperatura del ambiente. Entre más caliente es el aire, más rápido se
transporta el sonido (crece 0.6 metros por cada grado centígrado que se aumente en la
temperatura del lugar donde se genera el sonido).
El sonido igual que las ondas que viajan en un estanque donde arrojamos una piedra, viaja de
forma omnidireccional (por todo lado y en 3 dimensiones). Sin embargo, entre más alta es la
frecuencia del sonido (frecuencias altas), este se va volviendo más direccional; es decir, va
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viajando solo al frente de la fuente sonora que lo produce, volviendo difícil de escuchar a la Contenido
distancia (sobre todo si estamos de tras de la fuente sonora).
Una vez el sonido se enfrenta a un obstáculo se topará con una serie de fenómenos, que a Anterior
continuación describiremos.
3.1 Reflexión
La reflexión es el fenómeno mediante el cual un sonido choca contra un obstáculo y este lo
devuelve al medio que los transportaba de nuevo (el aire por lo general) sin mayores pérdidas Siguiente
de energía en el proceso.
Este fenómeno lo conocemos nosotros como el eco, que es más notorio en espacios cerrados y
amplios, donde el sonido tiene el tiempo de producirse y devolverse hasta un escucha.
Ligado al eco (también llamado Delay) está el fenómeno de la reverberación. La reverberación
es el comportamiento de las reflexiones sonoras dentro de un determinado espacio físico
(cuarto o recinto). Es decir si yo grito dentro de un cuarto, el sonido no para ahí, el sonido del
grito choca contra los obstáculos presentes en el sitio, alguno de ellos permitiendo que se
reflejen las ondas. Luego, estos reflejos chocan de nuevo contra otro obstáculo rebotando de
nuevo, y el sonido puede seguir reflejándose así muchas veces más. Si continua reflejándose por
un espacio de tiempo determinado, producirá una continuación natural del sonido. Esta
prolongación la denominamos reverberación. Como estas reflexiones ocurren tan rápidamente,
nuestro cerebro no las puede interpretar como un eco, sino como parte del sonido original.
Comparemos como suena nuestra voz en la ducha, nuestro cuarto, la sala de la casa, la oficina o
una iglesia. Suena diferente porque cada cuarto tiene una reverberación excesiva.
Mucha reverberación daña la claridad de los mensajes hablados (inteligibilidad), así que hay que
tener cuidado con agregar mucha rever artificialmente a un producto sonoro.
La reverberación es entonces la suma total de las reflexiones del sonido que llegan al lugar del
oyente en diferentes momentos del tiempo. Auditivamente se caracteriza por una prolongación,
a modo de "cola sonora", que se añade al sonido original. La duración y la coloración tímbrica de
esta cola dependen de:
• La distancia entre el oyente y la fuente sonora (entre más alejado este el oyente de la fuente
sonora, mas reverberación escuchará)
• La naturaleza (material) de las superficies que reflejan el sonido. Las superficies entre más
densas son (concreto, baldosín, madera, cerámica, etc.) más reflejan el sonido.
[ FUNDAMENTOS DE SONIDO ] 9
 En situaciones naturales, hablamos de sonido directo para referirnos al sonido que se transmite
directamente desde la fuente sonora hasta nosotros (o hasta el mecanismo de captación que
tengamos como un micrófono por ejemplo). Por otra parte, el sonido reflejado es el que
percibimos después de que haya rebotado en las superficies que delimitan el recinto acústico, o
en los objetos que se encuentren en su trayectoria. Evidentemente, la trayectoria del sonido
reflejado siempre será más larga que la del sonido directo (mientras va, rebota y llega al
espectador, se gasta tiempo), de manera que -temporalmente- escuchamos primero el sonido
seco, y unos instantes más tarde escucharemos las primeras reflexiones (early reflections). A
medida que transcurre el tiempo, las reflexiones que nos llegan son cada vez de menor
intensidad, hasta que desparecen. Nuestra sensación, no obstante, no es la de escuchar sonidos
separados, ya que el cerebro los integra en un único precepto, siempre que las reflexiones
lleguen con una separación menor de unos 30 milisegundos. Esto es lo que se denomina efecto
Haas o efecto de precedencia.
3.2 Absorción
El fenómeno de la absorción es lo contrario al de la reflexión. El sonido al chocar contra un
obstáculo determinado ya no se devuelve. El obstáculo tiene la capacidad debido al material de
este de quitarle energía al sonido, debilitándolo. Esto lo hace cambiando la energía del sonido
por otro tipo de energía. Por ejemplo, es bien sabido que la espuma es buen absorbente del
sonido. La espuma, gracias a los micro poros que tienen, reciben las ondas sonoras; los poros
vibran y convierten su energía vibratoria en calor. De esta forma, se disipa el sonido y se
convierte en calor. Recuerden que la energía no se puede destruir, solo transformar en otro tipo
de energía.
De esta forma, los materiales de la naturaleza y los construidos por los humanos ofrecen
características absorbentes o reflejantes de acuerdo a su densidad y porosidad. Los materiales
rígidos y poco porosos reflejan el sonido (concreto, ladrillos, cerámica, mármol, ventanas,
paredes desnudas), mientras que los materiales porosos y blandos ofrecen cierta absorción a los
sonido (algunos materiales mejores que otros y algunos absorben solo ciertos rangos de
frecuencias como los altos). Dentro de los materiales absorbentes tenemos la tela, el paño, la
espuma, la ropa, nuestro cuerpo, el papel, las cortinas, los muebles, etc.
3.3 Difracción
La difracción es la capacidad que tienen cierto tipo de sonidos (las frecuencias bajas
particularmente) de golpear un obstáculo, bordearlo (o travesarlos a través de algún orificio
presente en este) y seguir su camino. Es decir cuando hay difracción, el obstáculo no absorbe o
refleja el sonido, sencillamente la vibración es capaz de abrazar el obstáculo y continuar su
propagación. Una persona A detrás de un muro puede escuchar a la persona que le habla al otro
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lado B, en virtud de que las ondas sonoras emitidas por B rodean el muro y llegan al oído de A. Contenido
Esa es la razón por la cual, pese a que la puerta está cerrada, podemos escuchar a otra persona
al otro lado, pero su voz sonara un poco diferente para nosotros (sin brillos), ya que la difracción
solo le ocurre a los bajos. Los altos serán absorbidos o reflejados y no llegaran a nosotros.
3.4 Transmisión
Anterior
La velocidad y la eficacia con la que se transmite el sonido dentro de un obstáculo, depende,
principalmente, de la elasticidad del medio, es decir, de su capacidad para recuperar su forma
inicial. El acero es un medio muy elástico, como no lo es mucho el concreto. Otros factores que
influyen son la densidad del obstáculo (entre más grueso, menos poder de transmisión tiene
este). Las frecuencias que más poder tienen de trasmitirse son los bajos, por eso son los más Siguiente
difíciles de controlar a la hora de aislar acústicamente un sitio. Prueba de eso está que cuando
un vecino hace una fiesta en la casa de al lado, lo que escuchamos son los bajos de la música, no
el resto.
3.5 Refracción
Cuando un sonido pasa de un medio a otro (aire a agua, frio a calor), se produce refracción. La
desviación de la onda (el sonido se va hacia otro lado, que puede ser hacia arriba o hacia abajo
de forma inesperada) se relaciona con la rapidez de propagación en el medio (la velocidad con
la que viaja el sonido). El sonido se propaga más rápidamente en el aire caliente que en el aire
frío. Es la desviación que sufren las ondas en la dirección de su propagación, cuando el sonido
pasa de un medio a otro, lo que llamamos refracción. La refracción se debe a que al cambiar de
medio, cambia la velocidad de propagación del sonido y, por ende, el sonido como dijimos, se
va hacia otro lado y no lo podemos escuchar, ya que no puede llegar a nuestros oídos. El sonido
avanza en línea recta cuando se desplaza en un medio de densidad uniforme (el aire a la misma
temperatura por ejemplo). Sin embargo, igual que la luz, el sonido está sometido a la refracción,
es decir, la desviación de las ondas de sonido de su trayectoria original.
En las regiones polares, por ejemplo, donde el aire situado cerca del suelo es más frío que el de
las capas más altas, si uno trata de hablarle a una persona a gran, gran distancia, el sonido de la
voz de quien habla, se desvía hacia abajo por la refracción, haciendo que la otra persona lo
escuche con mucha claridad pese la gran distancia.
3.6 Difusión
Si la superficie donde se produce la reflexión del sonido presenta alguna rugosidad o
desigualdad, la onda reflejada no sólo sigue una dirección (no rebota al mismo lado) sino que se
descompone en múltiples ondas (rebotando por doquier en todas la direcciones!).
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