El Cóndor Andino

(Vultur gryphus)

El Cóndor Andino (Vultur gryphus) se distribuye actualmente por el oeste de América del Sur. Aunque está catalogado
como una especie cercana a la amenaza e incluido en CITES I, ha sido poco estudiada y, en la actualidad, aún se
desconocen muchos aspectos de su biología.
Al norte de su distribución las poblaciones han sido diezmadas, en algunos casos hasta la extinción. Hacia el sur, las
poblaciones aún contarían con un estatus favorable, pero existen síntomas de retracción. Esta especie posee una de las
tasas reproductivas más bajas del mundo y una de las mayores tasas de supervivencia entre las aves.
Las características de su comportamiento (grandes concentraciones para alimentarse y pernoctar), hacen de ella una
especie muy sensible a disturbios.

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Incertae sedis (en discusión) (posiblemente

Falconiformes, Accipitriformes,
Ciconiiformes, o Cathartiformes)

Familia: Cathartidae

Género: Vultur

Especie: V. gryphus

Los cóndores son aves carroñeras que sólo se encuentran en el hemisferio occidental. Dos especies son reconocidas: el
Cóndor Andino (Vultur gryphus) en América del Sur y el Cóndor Californiano
(Gymnogyps californianus) en América del Norte.

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El cóndor es miembro de la Familia Cathartidae, palabra derivada del griego kathartes que significa "el que limpia",
palabra que explica claramente su función biológica en el ecosistema, pues es una especie carroñera. Cóndor se deriva
de la palabra quechua cúntur, que significa "ave de rapiña".
Los cóndores habitan en lugares donde se presentan vientos o corrientes ascendentes de aire caliente razonablemente
confiables para volar alto. Estos sitios le proporcionan un ambiente suficientemente despejado como para descubrir y
llegar a las fuentes de alimento y suministros adecuados de carroña.
Un estudio sobre los cóndores en Chile señala que los cóndores vuelan alto preferentemente cuando los vientos son
moderados (25-48 km/h), y con menor frecuencia con vientos fuertes, es decir, de más de 64 km/h.

Descripción
Es el animal volador de mayor tamaño que existe en la actualidad en el mundo. Longitud: 1,20 a 1,30 m. Envergadura
alar: 3 a 3,30 m. (envergadura alar es la distancia entre las puntas de las alas, cuando están extendidas) Peso: hasta 12
kilos el macho y hasta 10 kilos la hembra.
El cóndor tiene un cuerpo robusto. La coloración general de su plumaje es negra y contrasta con una gran mancha
blanca ubicada en la parte superior y media de ambas alas, muy visible en vuelo cuando gira. Cabeza y cuello están
desnudos, sin plumas, cubiertos por piel de color rojizo oscuro, tonalidad que varía según el estado de ánimo del animal.
En la base del cuello exhibe un collar de plumón blanco que protege la piel desnuda del cogote.
El pico es fuerte, grande y ganchudo, con bordes cortantes, útil para desgarrar el cuero de vacas, guanacos o llamas, y
triturar sus huesos. Poseen narinas (orificios nasales), sin un tabique central que las divida. Tiene una cola relativamente
corta. Sus patas son de color café oscuro, con uñas romas y poco curvadas en sus cuatro dedos. El dedo trasero está
poco desarrollado y, por este motivo, no son aves cazadoras. No pueden tomar a la presa ni llevarla a un lugar más
seguro para alimentarse, sino que debe comer en el mismo lugar donde encontraron el animal muerto. Sus patas son
más similares a las de una gallina que a las del águila o el halcón, aves que poseen un dedo trasero desarrollado y
prensil, y uñas curvas, largas y puntiagudas, adecuadas para matar y transportar la presa. En vuelo, se reconoce por sus
alas rectangulares y largas, con plumas muy grandes en sus extremos, que semejan dedos extendidos. Estas plumas a
menudo están curvadas fuertemente hacia arriba. Presenta dimorfismo sexual (diferencias físicas notorias entre macho
y hembra). El macho tiene una cresta carnosa de color rojizo oscuro y una carúncula (pliegue carnoso) que cuelga del
cuello. El iris del ojo es café. La hembra tiene un plumaje idéntico al del macho, pero carece de cresta y su iris es rojo.
Los juveniles de ambos sexos son de coloración general pardo-grisácea y la cabeza y cuello de piel negruzca, con collar
café. Paulatinamente, en un lapso de seis años, adquieren el plumaje negro típico de los adultos. El cóndor puede llegar
a vivir hasta 75 años, siendo una de las aves más longevas del planeta.

Taxonomía
El cóndor andino fue descrito en 1758 por Carlos Linneo en la décima edición de Systema naturæ, y conserva la
nomenclatura binominal original de Vultur gryphus. El término genérico Vultur proviene del latín vultur o voltur, que
significa 'buitre', en tanto, gryphus deriva de la palabra del griego antiguo γρυπός (grupos, 'pico con forma de gancho').
Es una especie emparentada con el cóndor de California y con el cóndor de la selva o cóndor real.9 Este último es,
genéticamente, su pariente más cercano;9 incluso algunos autores han colocado ambas especies en una subfamilia
separada de los demás buitres americanos, aunque la mayoría de ellos no considera necesaria esta subdivisión.

Principales Características y Comportamiento

Reproducción
El ciclo reproductivo del cóndor, desde el cortejo, apareamiento, incubación y nacimiento del polluelo y abandono del
nido, dura aproximadamente dos años. El celo transcurre durante los meses de agosto septiembre.

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El cortejo se evidencia en danzas nupciales en tierra firme. Luego de la cópula la hembra deposita un solo huevo en
cuevas o grietas que le sirven de nido, el cual corresponde al lecho pedregoso o de arenisca del lugar. El período de
incubación es de 54 a 65 días, y es compartida entre el macho y la hembra. Tienen una baja tasa reproductiva, una cría
cada dos o tres años. El pichón permanece en el nido entre seis a ocho meses, periodo durante el cual los padres le traen
el alimento en su buche. A los seis meses ya intenta dar sus primeros vuelos en el área inmediata a su lugar de
nacimiento y a los nueve el juvenil está listo para acompañar a sus padres en sus vuelos. De ellos asimilara los
conocimientos ancestrales básicos para su supervivencia. Al cabo de un año y medio o dos se integra a la población
local, y disputa un lugar en la carroña. La madurez sexual se manifiesta entre los ocho y diez años, y un adulto puede
llegar a vivir 50 años.
Alimentación
El cóndor es un animal exclusivamente carroñero, esto quiere decir que no mata ni caza para comer, sino que se alimenta
de cadáveres de animales o carroña, sin embargo, cuando la carroña escasea, ataca a animales vivos, y de hacerlo elige
a los recién nacidos, enfermos y moribundos o come huevos de otras aves.
Son capaces de alimentarse de mamíferos muertos de cualquier tamaño. Entre sus preferidos están la carroña de
camélidos, (guanaco, vicuña, llama y alpaca), aunque también se alimenta de roedores y ganado. En las regiones
costeras y en regiones áridas, el mar produce más alimentos para los cóndores que la tierra (los mamíferos que pastan
son menos abundantes), por lo que la carroña marina es de gran importancia en su dieta.
El cóndor cumple una función biológica fundamental en lo que se denomina la cascada de carroñeros, ya que gracias a
su poderoso y afilado pico, es el único que puede romper los gruesos cueros de los animales mayores como puede ser
una vaca o un guanaco. Esto permite que luego de comer, puedan alimentarse otros carroñeros más pequeños, como
caranchos (Polyborus plancus), chimangos o tiuques y jotes, entre otros.
Luego de comer, los cóndores se reúnen en los posaderos, paredones altos y escarpados donde descansan y duermen.
Estos paredones poseen la característica de estar manchados con sus fecas (manchas blancas en las repisas donde se
posan).

Problemática de la especie
A continuación se detallan las principales amenazas que afectan directamente la supervivencia de esta especie en el
Perú:
Amenazas:

A. Caza y captura ilegal: Son las principales amenazas para la supervivencia de la especie, siendo las principales
causas:

 Captura del animal vivo para su uso en el Yawar Fiesta (Piana, 2014a), las que se ha incrementado
significativamente en los últimos años, hasta más de 40, sobre todo en Apurímac.
 Caza del espécimen debido a la percepción de los pobladores andinos que el cóndor es una especie
depredadora;
 Caza para el comercio de especímenes (individuo completo, huesos, plumas) (Williams et al., 2011);
 Captura para su mantenimiento en cautividad con fines turísticos (fines de exhibición), toma de fotografías o
colecciones zoológicas.

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B. Intoxicación y envenenamiento:

 Ingesta de cebos tóxicos colocados por los pobladores de las comunidades para controlar a los depredadores
del ganado;
 Ingesta de cebos tóxicos colocados debido a la percepción errónea sobre el cóndor.
 Ingesta de cebos tóxicos colocados por parte de cazadores furtivos.
 Probable intoxicación crónica por la ingesta de carroñas de animales abatidas mediante balas y perdigones
de plomo.
 Probable Intoxicación por perdigones o balas de plomo retenidos en los músculos al intentar cazar a los
cóndores.
C. Disminución de la calidad del hábitat:
Cada año, un considerable porcentaje del territorio disponible para los cóndores, es ocupado por el desarrollo de
actividades de origen antrópico. Lo antes señalado unido a la presencia de nuevos pobladores ocurren situaciones que
disminuyen las posibilidades de mantener poblaciones estables de la especie. Una en particular ha afectado una
importante fuente de alimento para los cóndores: en la franja costera, donde anteriormente acudían con frecuencia a
alimentarse de carroñas de aves, tortugas y mamíferos marinos, actualmente -por la ocupación intensiva del espacio-
en muy escasos lugares los cóndores encuentran la tranquilidad para bajar a alimentarse.
 Ingesta de cebos tóxicos colocados por parte de cazadores furtivos.
 Probable intoxicación crónica por la ingesta de carroñas de animales abatidas mediante balas y perdigones
de plomo.
 Probable Intoxicación por perdigones o balas de plomo retenidos en los músculos al intentar cazar a los
cóndores.

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 El Oso de Anteojos
(Tremarctos ornatus)

Es el único representante de la familia Ursidae que habita en América del Sur. Si bien los restos más antiguo conocidos
tienen entre 10,000 y 7000 años estudios moleculares indican que las poblaciones de osos habrían llegado de América
del Norte al menos hace 24,195 años atrás.

De tamaño mediano en comparación con otros osos, mide entre 1,30 y 1,90 m de alto, y pesa en promedio entre 80 y
125 kg, siendo el macho más grande que la hembra, su coloración es uniforme, negra o café negruzca, con pelo áspero.
El hocico es corto, de color café claro o blanco, con manchas blanquecinas que se extienden alrededor de los ojos y la
nariz a través de las mejillas, bajando por el cuello hasta el pecho, y que varía mucho entre individuos. Posee cinco
dedos con garras largas y curvas no retráctiles, y las plantas de las patas poseen pelos interdigitales que le ayuda a
trepar árboles. De hábitos diurnos, solitarios, omnívoros, terrestres y trepadores, su alimentación es predominantemente
vegetariana.
Única especie viviente de la subfamilia Tremarctinae y único úrsido autóctono actual de Sudamérica. Se distribuye en
la cordillera de los Andes, actualmente desde la región andina alta (o "fría") del oeste de Venezuela hasta el norte
argentino, con avistamientos en el Darién en Panamá; abarcando desde desiertos costeros, bosques premontanos y
montanos caducos, semicaducos y siempreverdes, hasta páramos y puna.

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 Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Carnivora

Suborden: Caniformia
Superfamilia: Arctoidea

Familia: Ursidae

Subfamilia: Tremarctinae

Género: Tremarctos

Especie: T. ornatus

Características
Lo que más caracteriza a esta especie es la presencia de manchas blancas o amarillentas en torno a los ojos, que en
ocasiones llegan la zona de la garganta y pecho, aunque en algunos especímenes pueden faltar totalmente las manchas
claras en el rostro. El patrón del dibujo de tales manchas varía de un individuo a otro. El color de pelaje más común es
el negro, aunque se encuentran ejemplares de color marrón y, con mucha menor eventualidad, de color rojizo.

Es uno de los mamíferos sudamericanos de mayor alzada. Su cabeza es grande en relación al resto del cuerpo
(característica en común con el Panda gigante), posee poderosa mandíbula teniendo el cráneo dos importantes fosas
maseteras. Su cuerpo llega a medir 1,8 m pero en la actualidad es más frecuente encontrar ejemplares de 1,5 m. El peso
de los machos adultos ronda los 140 kg. Sus garras, muy adaptadas para trepar a los árboles, poseen afiladas uñas. Se
percibe una convergencia evolutiva: el cuerpo de estos osos llega a recordar al de los grandes primates (de allí que en
muchos lugares dieran lugar a mitos y leyendas referidas a "hombres salvajes peludos que viven en las selvas").

Tremarctos ornatus tiene varias características anatómicas únicas entre los osos vivientes. Según Mondolfi (1983) otros
criterios que indican que el oso de anteojos es único entre los osos actuales son las características bioquímicas de la
sangre y el número cromosómico que es de 52, mientras que en los otros osos actuales es de 74. Además, Ruiz-García
(2000) agrega que "Las seis especies del género Ursus poseen cariotipos prácticamente idénticos compuestos por 74
cromosomas acrocéntricos. Por el contrario, el oso de anteojos posee un número diploide de 52 cromosomas con dos
brazos". En suma, el oso de anteojos presenta diferencias tanto en el número como en la forma de los cromosomas.

Hábitat y distribución
Habita casi exclusivamente en los bosques húmedos andinos con precipitaciones anuales superiores a los 1000 mm
(zonas perhúmedas), aunque también se le encuentra en páramos y zonas semiáridas cuyas precipitaciones rondan los
250 mm. Mora preferentemente en los pisos montanos que van de los 800 a los 3800 msnm aunque llega a altitudes de

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4750 msnm. En la cordillera de los Andes su distribución abarca desde el occidente de Venezuela y atravesando
Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia hasta el norte de Argentina.3 En el sector andino norte se encuentra en la vertiente
del Pacífico y de las cuencas Amazónico - Orinoquense —norte— y vertientes del mar Caribe y del lago de Maracaibo
(Venezuela) y central (avistamientos e indicios en Acuzazú, Pusapno y Oxapampa). Vive a alturas que van desde los
250 hasta los 4700 msnm o más. La especie ha sido reportada en la región del Darién en Panamá, incluso se tienen
registros recientes de la presencia de la especie informados por cazadores de la región.

Alimentación y costumbres
Como casi todos los osos actuales, el oso de anteojos es omnívoro, aunque su dieta habitual es preferentemente de
origen vegetal: bromeliáceas, frutos, bayas, bulbos, raíces, cortezas, hojas y hongos; un pequeño porcentaje de su dieta
es de origen animal o derivada: insectos, miel, huevos, reptiles, peces, roedores, conejos, pichones, y muy
ocasionalmente, caprinos, ovinos, camélidos y vacunos. Por tal régimen alimentario, el oso de anteojos es el úrsido más
herbívoro, tras el panda gigante. En su búsqueda de alimento desciende hasta zonas de desierto y de bosques secos,
donde se llega a alimentar de cactus, sapote, y troncos de pasallo.

Son de hábitos solitarios y mayormente diurnos. En áreas boscosas establecen senderos que permiten un desplazamiento
rápido entre áreas alejadas, así como la comunicación intraespecífica a través de marcaje por medio de rasguños y olor
(feromonas). Como la mayoría de sus parientes úrsidos, están muy bien adaptados para trepar. En los árboles encuentran
gran parte de su alimento. En las ramas de los árboles suelen establecer plataformas para su alimentación y/o descanso.

Plantígrados como todos los osos, sus "pies planos" les facultan para una postura erecta que utilizan tanto para mirar a
lontananza como para trepar árboles y rocas o para aparentar mayor masa corporal en un acto de amedrentamiento que
se refuerza con el erizado de su pelo. No se conoce que tenga periodos de aletargamiento estacional. La hembra suele
parir dos oseznos.

Reproducción
La hembra del oso de anteojos alcanza la madurez sexual a los 4 años de edad, y a partir de ese momento recién es
capaz de procrear.
La formación de parejas para la reproducción se da entre marzo y octubre, y el acoplamiento se realiza luego del cortejo
durante el cual la pareja lucha y juega hasta que la hembra queda lista para aparearse. Todo ello se produce mientras la
hembra se encuentra en su ciclo menstrual, el cual tiene una duración de 1 a 5 días.
El tiempo de gestación del oso de anteojos dura entre 6 y 8 meses, luego de los cuales la hembra pare hasta 2 crías que
nacen con un peso aproximado de 300 a 500 gramos.
El período de lactancia se extiende hasta el cuarto mes de vida de los oseznos, sin embargo la madre permanece con
ellos por lo menos hasta que cumplen su primer año de edad
Comportamiento
El oso de anteojos es un animal solitario, de hábitos diurnos y nocturnos, principalmente terrestre pero con algunas
costumbres arborícolas como la recolección de frutos y bayas en la parte alta de los árboles. Para ello el oso de anteojos
construye plataformas, a manera de nidos, en las ramas de los árboles, las cuales le sirven como apoyo al momento de
recolectar su comida y al mismo tiempo como lugar de descanso y alimento. Las plataformas son construidas mediante
el acoplamiento de las hojas y ramas del mismo árbol donde está construido.
Se han dado casos en los que el oso de anteojos crea una especie de túneles en medio de la espesa vegetación,
especialmente en los matorrales de bambú, construyendo caminos que señaliza y marca con sus feromonas. A diferencia

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de sus parientes próximos, como los osos polares, pardos y negros, el oso de anteojos no hiberna, es decir, no pasa el
invierno durmiendo.

Conservación y amenazas
En el 2004 se consideraba que en toda Sudamérica quedaban unos 18 250 osos de anteojos en vida silvestre. La mayor
parte de la población se encuentra en Perú, seguido por Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela.

Ha sido intensamente cazado por el hombre, tanto porque se lo considera un peligro y una "plaga" como por "deporte"
e incluso por supersticiones (en varios lugares se cree que sus garras poseen propiedades medicinales). Sin embargo ha
sido un animal totémico para muchas etnias originarias, y en esos casos, tales grupos evitaban su caza. Cumple
importantes funciones ecológicas como es dispersor de semillas, depredador y polinizador.

El análisis de las condiciones de hábitat y el riesgo de cacería en la Cordillera de Mérida en Venezuela sugieren una
gran prevalencia de zonas de conflicto que pueden amenazar hasta un tercio del hábitat disponible.

Presencia del oso de anteojos como indicador de un buen ecosistema.

El oso de anteojos es una especie clave para la conservación de los páramos y los bosques nublados. Por ser un mamífero
grande requiere de grandes cantidades de recursos que, al ser conservados, pueden ser utilizados por otras especies de
estos ecosistemas. Los osos viven mayormente en el bosque nublado donde obtienen alimentación y protección. Sin
embargo cuando escasea el alimento, el oso se desplaza al páramo en su búsqueda
Los principales beneficios ecológicos que prestan los osos son:
 Provocan espacios abiertos en los niveles superiores del bosque a través de la ruptura de ramas, lo cual ayuda
a la entrada de los rayos solares hacia los niveles inferiores, impartiendo la energía necesaria para que las
plantas desarrollen y se estabilice la estructuración del bosque.
 Producción de agua (son especies vitales para la conservación de los páramos, espacios que son considerados
como colchones captadores y almacenadores de agua) y conservación de cuencas.
 Dispersadores de semillas de las plantas cuyos frutos consumen, logrando el mantenimiento y recuperación
del bosque. El oso de anteojos actúa como un polinizador, transportando polen de diversas plantas en su
espeso pelaje.
 Especies indicadoras del buen estado de salud de los ecosistemas de bosques y páramos principalmente.
 El oso de anteojos es importante culturalmente por formar parte de las creencias, rituales, medicina
tradicional, cuentos y leyendas de muchos pueblos andinos.