América precolombina

Este artículo es de la serie:

Historia de América.
Colonización de América
Historia de Norteamérica

 Historia de Canadá
 Historia de Groenlandia
 Historia de México
 Historia de los Estados Unidos

Historia de Centroamérica

 Historia de Belice
 Historia de Costa Rica
 Historia de El Salvador
 Historia de Guatemala
 Historia de Honduras
 Historia de Nicaragua
 Historia de Panamá

Historia de Sudamérica

 Historia de Argentina
 Historia de Bolivia
 Historia de Brasil
 Historia de Chile
 Historia de Colombia
 Historia de Ecuador
 Historia de Paraguay
 Historia de Perú
 Historia de Uruguay
 Historia de Venezuela

América precolombina es el nombre que se da a la etapa histórica del continente

americano que comprende desde la llegada de los primeros seres humanos hasta el
establecimiento del dominio político y cultural de los europeos sobre los pueblos indígenas
americanos. Esta época comprende miles de años, y sucesos tan relevantes como las
primeras migraciones humanas desde Asia a través de Beringia y la revolución neolítica.

El concepto refiere a la época anterior al arribo de Colón a América en 1492. Sin embargo,
se emplea usualmente para englobar la historia de todas aquellas sociedades nativas antes
de que se hiciera notable la influencia europea, a pesar de que esto ocurrió décadas o siglos
después del primer desembarco de Colón. En español suele usarse como sinónimo de
América prehispánica.

La civilización Caral o cultura Caral (fechada entre 3000 y 1800 a. C.) es la expresión más
nítida del surgimiento de las primeras sociedades complejas en el área norcentral de Perú.

Índice
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 1 Poblamiento de América
o 1.1 Hipótesis
o 1.2 Algunas conclusiones
o 1.3 Evidencias más antiguas
 2 Periodos prehistóricos americanos
o 2.1 Paleoindio
o 2.2 Periodo Arcaico de América
o 2.3 Periodo Formativo de América
 3 Culturas de la América precolombina
o 3.1 Norteamérica septentrional
 3.1.1 Aridoamérica y Oasisamérica
 3.1.2 Mesoamérica
o 3.2 Centroamérica y Caribe
o 3.3 Sudamérica
 4 Economía
o 4.1 Tecnología y contactos a larga distancia
 5 Véase también
 6 Referencias
 7 Bibliografía
 8 Enlaces externos

Poblamiento de América[editar]
Artículo principal: Poblamiento de América

Hipótesis[editar]

En general, existe un acuerdo de los espacios de investigación especializados en torno a que

los indígenas americanos descienden de los grupos humanos que pasaron de Asia al Nuevo
Mundo a través del puente de Beringia. Si bien nunca existió consenso al respecto, durante
mucho tiempo la hipótesis más aceptada fue la llamada teoría del poblamiento tardío. De
acuerdo con esta hipótesis, los amerindios son descendientes de los grupos siberianos que
pasaron a América aproximadamente 13 500 años antes del presente (AP). Esta hipótesis se
sostiene en el descubrimiento de la cultura clovis, que se asoció con la más antigua
presencia humana en América, cuyo estilo de vida pudo haber estado apoyado en el
aprovechamiento de la megafauna —por ejemplo, Mammuthus columbii—, aunque ésta fue
insostenible cuando estos animales se extinguieron alrededor del año 9000 AP.1

Otros puntos de vista y algunas investigaciones en todo el continente llevaron a un grupo de

investigadores a proponer que el poblamiento de América inició varios milenios antes de la
glaciación de Wisconsin. El descubrimiento de materiales arqueológicos encontrados en
diversos puntos de América —dentro o al sur del área de difusión de la cultura clovis—
fechados por radiocarbono en una época anterior a la glaciación han sido consideradas
dudosos o al menos, controversiales por los defensores de la teoría del poblamiento tardío.2

Las nuevas teorías sobre un poblamiento temprano se han recombinado con las teorías
existentes que afirman la existencia de múltiples corrientes migratorias de poblamiento a
través de Alaska y del Océano Pacífico (Paul Rivet), desde Australia, usando un puente
similar al de Beringia, pero en la zona antártica e ingresando por Sudamérica.3 Otra
hipótesis de poblamiento temprano que de momento carece de pruebas suficientes, señala el
posible arribo, por vía marítima, de gentes europeas portadoras de la cultura solutrense, que
habrían aprovechado para sustentarse en el trayecto la abundancia de focas y otros
mamíferos marinos en el borde del casquete glacial Ártico. Según sus proponentes, esta
hipótesis explicaría la presencia del haplogrupo X en el ADN mitocondrial de algunos
grupos indígenas, además del parecido con ciertas técnicas americanas para la fabricación
de utensilios líticos.

Recientes investigaciones basadas en la secuenciación del genoma de un individuo que

habitó en Siberia hace unos 24 000 años revelan su similitud genética con las poblaciones
nativas americanas así como con euroasiáticas lo que parece indicar que diversos grupos de
humanos provenientes del oeste de Asía migrarían hacia América cruzando el estrecho de
Bering mezclándose con individuos del este asiático. Este hecho puede explicar la
presencia de características típicas de individuos euroasiáticos en las poblaciones nativas
americanas que no se corresponden con las de pobladores del este asiático como pueden ser
la morfología del cráneo o el haplotipo mitocondrial X.

Algunas conclusiones[editar]

Evolución del Puente de Beringia

A pesar de lo álgido del debate científico sobre el poblamiento de América, existen en

cambio algunas conclusiones que se pueden aventurar:
 1. Es altamente probable que el hombre americano primitivo proceda del continente
asiático, especialmente de las estepas siberianas o de la región del Sudeste asiático.
Las semejanzas entre grupos poblacionales asiáticos de esas regiones y los
aborígenes americanos ha sido objeto de análisis: genética, etnología, lingüística,
cosmología y de otros tipos, que han permitido un enlace, aunque también se han
detectado notables diferencias en algunos grupos indígenas sudamericanos que
podrían sugerir un origen melanésico o australiano anterior.4
2. Es probable que la dirección general de poblamiento del continente se haya
producido de Norte a Sur. De todos modos el hecho de que las dataciones de
máxima antigüedad que cuentan con consenso de la comunidad científica, Clovis
(EEUU, 12 900-13 500 AP) y Monte Verde (Chile, 14 800 adP)5 se encuentren casi
simultáneamente en América del Norte y en el extremo sur de América del Sur
impide sacar una conclusión definitiva sobre este punto (a menos que se suponga
que un grupo quizá reducido de pobladores anteriores hayan llegado a América
también desde el Norte).
3. Las culturas prehistóricas y las civilizaciones de América se desarrollaron de
manera aislada al resto del planeta.
4. La revolución neolítica americana es original y carece de toda relación con la que se
produjo en la Mesopotamia asiática.
5. Dejando a un lado las migraciones de los pueblos de habla Na Dene (Atapascanos)
y los Inuit (Esquimales), no hay pruebas serias de la llegada a América de seres
humanos después de que se cerrara el puente de Beringia hace once mil años (Scott
A. Elias6 ). Tampoco hay respaldo para pensar que después de esta fecha los
pueblos americanos tuvieron contactos significativos con hombres de otros
continentes. Ciertamente, se sabe que en 982 los Vikingos comenzaron la
exploración de Groenlandia, y se han hallado un par de pequeños asentamientos
suyos en la península del Labrador (Canadá), pero su penetración en el continente
no fue significativa. En efecto, ni con su expedición se estaba poniendo a prueba
una teoría sobre la forma de la Tierra, ni su arribo dio lugar a un contacto
permanente o a un intercambio continuo, con influencias duraderas sobre las
poblaciones indias, ni tampoco fue un suceso ampliamente conocido en Europa, que
diera noticia de la existencia de nuevas tierras. Otras hipótesis como la llegada de
los fenicios, egipcios, griegos, chinos y japoneses, gracias a sus habilidades
marítimas, son meras especulaciones de difícil (y probablemente, imposible)
demostración. (Durante un tiempo se conjeturó que una posible excepción a esto
sería el posible arribo navegantes polinesios a Sudamérica, llevando consigo la
gallina doméstica; pero más tarde se descubrió que los restos más antiguos de estas
aves presentes en Chile y Perú no pertenecen a la estirpe genética de las gallinas del
Pacífico, sino que son de origen europeo.) Menos evidencia existe aún de una
eventual presencia de americanos en los demás continentes.

Evidencias más antiguas[editar]

Las evidencias más antiguas de presencia humana en América pueden ser ubicadas en el
cuadro que se muestra a continuación. Debe tenerse en cuenta que muchas de estas fechas
están discutidas en la comunidad científica y carecen de consenso.
Datación Sitio arqueológico Descripción
Yacimiento arqueológico y pinturas rupestres en
Monte Alegre, al este de Piauí, descubierto en 1973
por un equipo franco-brasileño bajo la dirección de
Niède Guidon, donde se ha registrado una presencia
Entre
humana tan antigua que cuestiona las teorías sobre la
32 000 y Pedra Furada (Piauí,
llegada del hombre a América. Hallazgo de Niède
48 000 Brasil)
Guidon en 1986 (Nature, Guidon and Delibrias 1986),
años.
dataciones de entre 48 000 y 32 000 años adP.
Reiterados análisis posteriores han confirmado la
antigüedad, ampliando en algunos casos el rango de
fechas hasta 60 000 años adP.7
En 2004, Albert Goodyear de la Universidad de
Carolina del Sur, que trabaja en el sitio desde 1980,
anunció dataciones con carbono-14 de presencia
humana en el lugar de entre 50 000 años adP y 37 000
Entre
años adP. Goodyear, ha realizado sus investigaciones
37 000 y Topper (Carolina del
a partir de un grupo de objetos que afirma son
50 000 Sur, Estados Unidos)
herramientas de piedra primitivas. Otros arqueólogos
años.
han cuestionado las afirmaciones de Goodyear
sosteniendo que las dataciones son inexactas y que los
objetos no constituyen herramientas primitivas sino
simples piedras naturales.
A fines de la década de 1960 el arqueólogo
estadounidense Richard MacNeish de la Universidad
de Calgary montó un Proyecto Arqueológico-Botánico
en zonas del departamento de Ayacucho, que dio
Entre como resultado el descubrimiento de más de 500
19 000 y Cueva de Pikimachay yacimientos de todas las épocas. MacNeish encontró
20 000 (Ayacucho, Peru) artefactos líticos de presunta fabricación humana,
años. junto con restos óseos de animales ya extinguidos,
cuya antigüedad calculó en 20 000 a. C.,
considerándolas como las evidencias más antiguas de
la presencia humana en el antiguo Perú, del Periodo
Arcaico Andino.
El sitio fue excavado desde 1973 hasta 1978 por un
equipo de la Universidad de Pittsburgh dirigido por
Entre Cavernas de James M. Adovasio. Fechamientos con carbono-14
16 000 y Meadocroft indican una ocupación humana 16 000 años adP y
19 000 (Pensilvania, Estados posiblemente hasta 19 000 años adP. Estas dataciones
años. Unidos) han sido cuestionadas por otros científicos suponiendo
una posible contaminación del carbón. Si bien las
fechas siguen siendo cuestionadas, muchos
Datación Sitio arqueológico Descripción
arqueólogos acuerdan que Meadowcroft fue utilizada
por indígenas americanos en la era pre-Clovis, y como
tal provee evidencia de un poblamiento temprano de
América.
Descubrimientos subacuáticos en los ríos subterráneos
ó cuencas criptorréicas de Tulum en la península de
Yucatán de cuatro osamentas entre 1997 y 2006 por
Jim Coke (EUA), Gari Walten(EUA), Steve
Cavernas de Tulum
Entre Gerrard(EUA) y lo último por Alex y Thorsten (ALE).
(Quintana Roo,
10 000 y Las osamentas se encuentran en muy buen estado de
México); Mujer de
14 500 conservación. El esqueleto más antiguo, fechado por
Las Palmas, Joven de
años. radiocarbono 14, fue encontrado en la cueva de
Chan Hol
Naharon, con una antigüedad detectada de 14 500
años adP las investigaciones se han realizado y
publicado por el Instituto Nacional de Antropología e
Historia.
Descubierto a principios del siglo XX por Florentino
Ameghino a 250 km de Pico Truncado (provincia de
Hace Piedra Museo Santa Cruz). Excavado en 1995 por Laura Miotti
13 000 (Provincia de Santa (Universidad Nacional de La Plata). Las muestras
años. Cruz, Argentina) analizadas establecieron la antigüedad de los restos
humanos encontrados en él en 13 000 años adP
(11 000 a. C.).
El yacimiento fue encontradas por primera vez por el
joven de 19 años Ridgely Whiteman en 1929. En
1932, una excavación realizada por un equipo dirigido
por Edgar Billings Howard de la Universidad de
Entre Pensilvania confirmó que se trataba de un
Cultura Clovis
12 900 y asentamiento indígena durante el Pleistoceno. Al ser
(Nuevo México,
13 500 descubierta la datación por carbono 14 en 1949 el
Estados Unidos)
años. método fue aplicado en los yacimientos de Clovis
resultando en antigüedades que oscilaban entre el año
13 500 adP y 12 900 adP.8 Otros yacimientos
arqueológicos compatibles y cercanos han llevado a
concluir que se trataba de una cultura distinguible.
El sitio ha sido excavado desde 1977 por el
arqueólogo estadounidense Tom Dillehay de la
Universidad de Kentucky (EEUU) y el geólogo
Entre
chileno Mario Pino de la Universidad Austral de
14 800 y
Monte Verde (Chile) Chile. En las primeras excavaciones se dataron fechas
33 000
de presencia humana con una antigüedad de
años.9 10
12 500 a. C.; esta datación ha sido confirmada por un
panel de científicos internacionales que visitó el sitio
en 1997 (Museo de Dallas y National Geographic) y
 Datación Sitio arqueológico Descripción
por la Sociedad Estadounidense para el Progreso de
la Ciencia en 1998.
Excavaciones desde 1967, cuando se obtuvo por
primera vez en Colombia una secuencia estratificada
de instrumentos líticos, asociados con huesos de
animales y fragmentos de carbón vegetal datados
mediante C14 en 12 400 años ± 160 a.P. A partir de
1969 se realizaron excavaciones más amplias con la
Hace
colaboración de la Universidad de Indiana y en 1970
12 000 El Abra (Colombia)
con el patrocino de la Fundación Neerlandesa de
años.
Estudios Tropicales (Wotro) y el apoyo del Instituto
Colombiano de Antropología, fueron localizados en la
región otros 4 sitios precerámicos estratificados.
Sedimentos lacustres depositados han permitido
precisas reconstrucciones del clima y la vegetación
basados en estudios palinológicos.

Periodos prehistóricos americanos[editar]

La Prehistoria americana comienza desde el momento en el cual los primeros pueblos
procedentes de las estepas siberianas cruzaron hacia Alaska hace 40 000 años
aproximadamente hasta el desarrollo de las civilizaciones americanas en el siglo III. Todo
ese tiempo, que corresponde en la prehistoria universal al Paleolítico, Mesolítico, Neolítico
y la Edad de los Metales, se divide en tres periodos: Paleoindio, Arcaico y Formativo.

Paleoindio[editar]
Artículo principal: Paleoindio

Punta Clovis.
El periodo paleoindio es la era más larga de la prehistoria americana. Parte desde el
advenimiento de los primeros pueblos asiáticos al cruzar el Puente de Beringia hace entre
20 000 a 40 000 años hasta hace 10 000 años con el descubrimiento de la Agricultura en
Mesoamérica. Esta teoría es materia de polémica e intenso estudio, porque, como ya se
mencionó, yacimientos de más de 15 000 años de antigüedad no se han determinado con
certeza ni siquiera en otros continentes. De acuerdo al avance de los estudios, no se puede
decir con certeza qué bloque americano fue poblado primero, de acuerdo a las evidencias
de yacimientos tan antiguos tanto en Mesoamérica como en Suramérica. La mayor certeza
en cambio acerca del periodo paleoindio, lo constituye la llamada Cultura Clovis. Si bien
hasta mediados del siglo XX fue considerada la más antigua de las culturas americanas con
dataciones de más de 13 000 años (hacia el fin de la última glaciación), las excavaciones
realizadas a partir de la segunda mitad del siglo han revelado la existencia de culturas más
antiguas (Pre-clovis). Pero aun así, la Cultura Clovis permanece aquella de la cual se posee
más información. Característica de dicha cultura es la punta de las lanzas líticas
denominada "punta clovis" y que para los expertos posee un grado de belleza y perfección
no habitual en épocas prehistóricas. La abundancia de puntas clovis con restos de mamuts
lleva a la conclusión que este era el animal de caza de dicho pueblo paleoindio y ello les ha
puesto en algunas ocasiones en sospecha de ser los causantes de la extinción de dicho
animal, hipótesis no confirmada. En general, es aprobada la idea que los pueblos del
paleoindio eran cazadores, recolectores y nómadas y que en este tiempo se dieron los
mayores desplazamientos humanos en el continente.

Periodo Arcaico de América[editar]

Artículo principal: Periodo Arcaico de América

Caral, en Perú: la ciudad más antigua de América, data del periodo arcaico.

El Periodo Arcaico de América comenzó hace aproximadamente 10 000 años (8000 a. C.)
con los inicios del Holoceno, es decir, cuando terminaron las glaciaciones y duró hasta el
surgimiento de la civilización olmeca que se calcula hacia el 1500 a. C. La gran
protagonista de este periodo es la agricultura, que en América surge en tiempos similares al
resto del planeta, es decir, antes del 6000 a. C. Alimentos fósiles de maíz, calabaza, patatas,
animales domésticos y otros han sido encontrados en Mesoamérica y Suramérica con
dataciones de hasta hace 10 000 años. Con el descubrimiento de la agricultura, los
pobladores americanos comienzan el proceso de asentamiento definitivo y pasan del
nomadismo milenario al sedentarismo, lo que les abre la vía al desarrollo de culturas más
elaboradas que terminaran con el surgimiento de la primera más grande civilización del
continente: la Olmeca. El asentamiento generado por la agricultura trajo como
consecuencia el surgimiento de las primeras poblaciones y del concepto de ciudad y hacia
el final de este periodo tiene lugar el surgimiento de la primera ciudad americana en sentido
estricto: Sechín Bajo y Caral-Supe con dataciones que la sitúan en el 2627 a. C., es decir,
casi a la par con las ciudades mesopotámicas, egipcias, indostánicas y chinas.11

Periodo Formativo de América[editar]

Artículo principal: Periodo Formativo de América

Amerindio Hupa

El Periodo Formativo comienza con el desarrollo de la Cultura Olmeca en Mesoamérica, a

la que se atribuyen ofrendas masivas de arena de diferentes colores y así como cabezas
monumentales de pìedra en San Lorenzo Tenochtitlán y Tres Zapotes, ambos sitios al Sur
del Estado de Veracruz.12 Siglos más tarde los olmecas tienen un segundo apogeo, centrado
en el sitio de La Venta, Tabasco, que no obstante resulta simultáneo a los más antiguos
estratos de Izapa Chiapas, y desde donde su influencia cultural irradia hacia el Altiplano
central mexicano y hasta los actuales Estados de Morelos y Guerrero. También aparecen
entonces las primeras sociedades jerarquizadas con formas de gobierno relativamente
complejas; en Sudamérica la cultura Chavín tiene un itinerario semejante, llegando a
proyectar su influencia cultural sobre extensos territorios y edificando importantes centros
urbanos en torno a santuarios dedicados al dios Jaguar. Es el preludio del periodo de las
grandes civilizaciones, que en Mesoamérica inicia con la construcción del centro urbano de
Teotihuacán (150 d. C. - 700 d. C.) (aunque en Sudamérica el sitio ya mencionado de Caral
da un referente muy anterior). Más tarde aparecen las primeras formas de escritura como la
de los antiguos zapotecos y mayas, aunque ya hay posibles antecedentes olmecas. Otras
culturas reseñables son las de los anasazis y sus similares (Arizona), así como los
constructores de Montículos de Norteamérica. La existencia de grandes áreas de terra preta
sugiere también la presencia de una extensa civilización amazónica.

Culturas de la América precolombina[editar]

Ejemplo de arquitectura maya en Uxmal.

Complejo inca de Machu Picchu, ejemplo de la arquitectura incaica.

En la América precolombina se desarrollaron cientos de culturas y decenas de

civilizaciones originales a lo largo de todo el continente. Las consideradas altas culturas
precolombinas surgieron en Mesoamérica y los Andes. De norte a sur podemos nombrar las
culturas Anasazi, Misisipiana, Mexica, Tolteca, Teotihuacana, Zapoteca, Olmeca, Maya,
Muisca, Cañaris, Moche, Nazca, Chimú, Inca y Tiahuanaco entre otras. Todas ellas
elaboraron complejos sistemas de organización política y social y son notables por sus
tradiciones artísticas y sus religiones.
En el resto del continente el desarrollo cultural no fue menos importante, desarrollándose
avanzados sistemas de gestión ambiental como en el Amazonas, en Beni e incluso en una
de las primeras sociedades democráticas constitucionales como Haudenosaunee.13

En los asentamientos humanos no alcanzaron un nivel cultural tan elevado como en las
civilizaciones antes señaladas, en parte por su menor densidad de población y, sobre todo,
por sus actividades seminómadas (caza de varios animales, etc.). Podemos citar entre los
grupos étnicos preponderantes de Norteamérica a los yaquis, seris, apaches, mohicanos,
navajos, cheyennes, iroqueses, esquimales, siuxs, etc

Las civilizaciones americanas descubrieron e inventaron elementos culturales muy

avanzados como calendarios, complejos sistemas de mejoramiento genético como el que
generó el maíz y la papa, sistemas de construcción antisísmicos, así como un dominio en el
trabajo de la piedra, sistemas de gestión ambiental de amplias zonas geográficas, sistemas
de riego, nuevos sistemas de escritura, nuevos sistemas políticos y sociales, una avanzada
metalurgia y producción textil.

Las civilizaciones precolombinas también descubrieron la rueda, que no resultó de utilidad

productiva debido en parte a las cordilleras y selvas donde se encontraban, pero fue
utilizada para la fabricación de juguetes.

Otro de los elementos comunes de las culturas precolombinas que alcanzó un alto grado de
desarrollo fue la edificación de templos y monumentos religiosos, siendo claros ejemplos
las zonas arqueológicas de Caral, Chavín, Moche, Pachacámac, Tiahuanaco, Cuzco, Machu
Picchu y Nazca, en los Andes Centrales; y Teotihuacan, Templo Mayor, Tajín, Palenque,
Tulum, Tikal, Chichén-Itzá, Monte Albán, en Mesoamérica.

Norteamérica septentrional[editar]

Inuits, Tlingit, Haudenosaunee (Confederación Iroquesa), cultura misisipiana.

Aridoamérica y Oasisamérica[editar]

Anasazi, indios pueblo, cultura mogollón, Hohokam, Chichimecas, Seris, Yaquis,

Rarámuris, kumiai, Nahuatlacas (Náhuatl), Paquimés.

Mesoamérica[editar]
Véase también: Mesoamérica

Olmecas, mayas, teotihuacanos, zapotecos, tarascos, mixtecos, entre otros.

Centroamérica y Caribe[editar]

 El señorío de Cuzcatlán (en pipil: Kushkatan palikman) fue una nación

precolombina del período posclásico mesoamericano que se extendía desde el río
Paz hasta el río Lempa (correspondiendo en la actualidad a la mayor parte de las
 zona occidental y central de El Salvador); está nación era dominada por los pipiles y
cubría un territorio de aproximadamente 10 000 km².14
 Los Tainos fueron un conjunto de pueblos originarios procedentes del actual
territorio de Venezuela, aunque a lo largo de los siglos fueron poblando las distintas
islas del arco antillano. Entre ellos se pueden distinguir entre los taínos clásicos y
los taínos occidentales (o taínos-ciboney).
 caribes, también llamados caríbales o galibi en algunos documentos históricos,
denominaciones derivadas del proto-caribe *karipona: 'hombre(s)'— eran un
conjunto de pueblos que, en el momento del contacto colombino en el siglo XVI,
ocupaban el noreste de Venezuela y varias Antillas Menores. En las islas del Caribe
desaparecieron como etnia independiente como consecuencia de la colonización
europea, aunque en las Guayanas, Venezuela y Brasil continuaron dando lugar a los
galibis (kari'ñas) modernos y otros pueblos.
 El territorio de Costa Rica estuvo ocupado por diversos pueblos aborígenes que
reflejan el papel de puente cultural que tuvo el país: la cultura de Nicoya, en la
actual provincia de Guanacaste, de influencia mesoamericana, se destacó por la
calidad de la cerámica y la talla del jade; y dos culturas del Área Intermedia: la
cultura de Línea Vieja-Huetar, que agrupó a varios grupos del Valle Central, el
Pacífico central y el Caribe, como los huetares, suerres, pococes, bribris y
cabécares, distinguidos principalmente por su trabajo en piedra, cerámica y oro; y la
cultura del Díquis, en el Pacífico sur, que elaboraron las esferas de piedra y gran
cantidad de trabajos metalúrgicos en oro.

Sudamérica[editar]
Véase también: Civilizaciones andinas

 Valdivia es una cultura arqueológica precolombina que se desarrolló entre el 3500 y

el 1800 a. C. en la costa occidental del Ecuador. Se asentó en la Península de Santa
Elena, en el estuario del Guayas, en Los Ríos, Manabí y El Oro.

 La civilización Caral, también conocida como Caral-Supe o Norte Chico, fue una
antigua civilización del Perú, una compleja sociedad preincaica que incluye cerca de
treinta grandes asentamientos humanos. 3200 a. C.– 1600 a. C.

 Chavín fue una de las grandes civilizaciones americanas que se desarrolló entre los
ríos Mosna y Huachecsa,15 16 en la provincia de Huari, departamento de Ancash en
el Perú. Se desarrolló entre 1200 a. C.– 200 a. C.

 Paracas es una cultura arqueológica del Antiguo Perú originada a finales del periodo
formativo superior, alrededor del 500 a. C. alrededor de la península de Paracas. La
península en cuestión se sitúa entre los ríos Ica y Pisco en el actual departamento de
Ica. Desde aquel punto de partida, los paracas lograron dominar aproximadamente
desde el río Cañete, al Norte hasta Yauca, al Sur, teniendo como centro a la ciudad
de Ica.
 La cultura Mochica, también llamada Moche, es una cultura arqueológica del
Antiguo Perú que se desarrolló entre el 100 a. C. y el 800 d. C. en el valle Moche
teniendo como capital al territorio que actualmente se denomina Huacas del Sol y
de la Luna en la región La Libertad, ésta cultura se extendió hacia los valles de la
costa norte del actual Perú.

 Vicus es una cultura arqueológica del Antiguo Perú que se desarrolló en entre los
años 500 a. C. y 500 d. C. en la zona costera norte del Perú, en el curso inferior del
río Piura, a 7 km del distrito de Chulucanas, en la provincia de Morropón,
departamento de Piura.

 Nazca es una cultura arqueológica del Antiguo Perú que surgió en la provincia de
Nazca (departamento de Ica) alrededor del siglo I y entra en decadencia en el siglo
VI.

 Tiahuanaco fue el centro de la civilización tiahuanaco, una cultura preincaica que

basaba su economía en la agricultura y la ganadería, y que abarcó los territorios de
la meseta del Collao, entre el occidente de Bolivia, el norte de Chile y el sur del
Perú, y que irradió su influencia tecnológica y religiosa hacia otras civilizaciones
contemporáneas a ella.

 Chimú o Chimor es una cultura del Antiguo Perú surgida en la costa norte tras el
declive del Imperio wari entre los años 1000 y 1200. Ocuparon los territorios que
antes habitaron los mochicas, llegando a expandir sus dominios, en su etapa de
mayor desarrollo, por toda una extensa franja del norte del Perú, desde Tumbes
hasta el valle de Huarmey.

 El Imperio Inca, Imperio incaico o Tahuantinsuyo fue un estado precolombino

situado en América del Sur. Floreció en la zona andina del subcontinente entre los
siglos XV y XVI, como consecuencia del apogeo de la civilización incaica.

 La Confederación Muisca fue la unidad política de los cacicazgos muiscas liderados

por el zipa de Bacatá, el zaque de Hunza, el iraca de Sugamuxi y el tundama de
Duitama. Subsistió hasta 1541, fecha en que se consolidó la conquista española en
el centro de Colombia.

 Los charrúas fueron un conjunto de pueblos amerindios que habitaban en los

territorios del actual Uruguay, de las actuales provincias argentinas de Entre Ríos,
Santa Fe y Corrientes y también en el Estado actualmente brasileño de Río Grande
del Sur. Las lenguas charrúas son un grupo lingüístico único y separado de otras
lenguas indígenas. Con los únicos grupos lingüísticos que tiene algunas
características similares es con las lenguas del Chaco y con las lenguas macro-yê
del Brasil.

 La cultura mollo fue una civilización preincaica que habitó la zona occidental de la
cordillera Real en el actual departamento de La Paz en Bolivia. Esta civilización
apareció aproximadamente en el año 700 y se extiende hasta el 1300 o 1400, su
 decaimiento se confunde con el arribo de los Incas a la zona, por lo cual se cree que
estos absorbieron a los mollo aprendiendo algunas técnicas constructivas de ellos.

Economía[editar]
La economía de las culturas más complejas socialmente se basaba en el cultivo de caraotas,
o porotos en algunas partes, y calabaza o auyama en Mesoamérica; mientras que en el área
andina se destacaban también el maíz, los frijoles y las calabazas así como tubérculos como
la papa, y a pavos en el caso de América del Norte (México). En América del Sur, y más
precisamente en el área Central Andina (cultura Inca), destacaron el cuy (conocidos como
conejillos de Indias por los españoles), las llamas, una variedad de camélidos de la región
andina que conformaban otra especie animal domesticada para transportar carga (pueden
cargar unos 40 kilos en los Andes, donde las necesidades de transporte de carga eran muy
grandes). La alpaca se domesticó para la obtención de su abundante lana y carne, la cual
siempre fue muy apreciada. En cambio, la vicuña y el guanaco eran especies semejantes a
las llamas, aunque más pequeñas, pero que no se llegaron a domesticar y eran cazadas para
la obtención de carne, lana y pieles. Todas estas especies de camélidos eran más bien
escasas y siguen siéndolo, lo cual es una especie de paradoja, ya que todas las especies de
camélidos existentes en el mundo proceden del continente americano y atravesaron el
Estrecho de Bering hace casi 40 millones de años, en sentido inverso al de la migración
mucho más reciente .

Tecnología y contactos a larga distancia[editar]

La ausencia de animales de carga, la ausencia de ríos navegables de importancia así como

la configuración predominantemente norte-sur del continente americano dificultaron la
integración de amplias áreas del continente en estados extensos y limitó los contactos entre
las diferentes culturas surgidas.

En Eurasia algunas de las principales culturas agrícolas (Mesopotamia, Antiguo Egipto y

China) surgieron en las cuencas de grandes ríos, y los primeros estados importantes
estuvieron ligados a la construcción cooperativa a gran escala de grandes obras hidráulicas.
Esto contrasta con el desarrollo agrícola y de los primeros estados en América, que en
general no estuvieron ligados a las grandes cuencas fluviales.

Por otra parte, la llegada del hombre a América supuso extinciones masivas de animales de
tamaño grande y mediano debido a la caza excesiva. Eso dificultaría la domesticación de
animales que pudieran ayudar a la agricultura y el transporte de largas distancias en épocas
posteriores. En la región andina se domesticó la llama, pero en modo alguno pudo hacerse
de ella un uso similar al que se hizo en Eurasia del burro o el caballo.

Finalmente, Eurasia es un continente cuya dimensión principal va de este a oeste, y esto

permitía que los desarrollos tecnológicos en una cierta latitud generalmente se difundieran a
grandes distancias sobre la misma latitud, al existir climas similares. En cambio, en
América el clima varía de manera importante al extenderse de norte a sur, por lo que las
adaptaciones particulares de pueblos en ciertas latitudes podían no ser útiles para los
pueblos de otra latitud diferente.