de 6 500 a.C. e foi uma das várias sociedades neolíticas da região que prosperaram na agricultura.[4] A cultura Copna Age Varna (quinto milênio a.C.) é creditada com a invenção da metalurgia do ouro.[5] O tesouro associado da Necrópole de Varna contém a joia de ouro mais antiga do mundo, com uma idade aproximada de mais de 6.000 anos. O tesouro tem sido valioso para entender a hierarquia social e a estratificação nas primeiras sociedades europeias.[6][7] Os trácios, um dos três principais grupos ancestrais dos búlgaros modernos, apareceram na Península Balcânica algum tempo antes do século XII a.C.. Os trácios se destacavam na metalurgia e davam aos gregos os cultos orfeucos e dionisíacos, mas permaneciam tribais e apátridas. O império aquemênida persa conquistou a maior parte da atual Bulgária no século VI a.C. e manteve o controle da região até 479 a.C. A invasão se tornou um catalisador para a unidade da Trácia, e a maior parte de suas tribos se uniu sob o rei Teres para formar o Reino Odrísio nos anos 470 a.C. Foi enfraquecido e vassalizado por Filipe II da Macedônia em 341 a.C., atacado pelos celtas no século III e finalmente se tornou uma província do Império Romano em 45 d.C.[8][9][10] No final do século I, o governo romano foi estabelecido em toda a Península Balcânica e o cristianismo começou a se espalhar na região por volta do século IV.[11] A Bíblia gótica - o primeiro livro de língua germânica - foi criada pelo bispo gótico Ulfilas no que hoje é o norte da Bulgária por volta de 381. A região ficou sob controle bizantino após a queda de Roma em 476. No entanto, os bizantinos estavam envolvidos em guerra prolongada contra Pérsia e não pôde defender seus territórios balcânicos de incursões bárbaras.[12] Isso permitiu que os eslavos entrassem na península balcânica como saqueadores, principalmente através de uma área entre o rio Danúbio e as montanhas dos Bálcãs, conhecida como Moesia. Gradualmente, o interior da península tornou-se um país dos eslavos do sul, que viviam sob uma democracia. Os eslavos assimilaram os trácios parcialmente helenizados, romanizados e gótico, nas áreas rurais.[13][14][15]