ADOLESCENCIA

La adolescencia es la etapa de transición entre la niñez y la edad adulta que

involucra cambios biológicos, cognitivos y socioemocionales. Según la Organización
Mundial de la Salud (OMS), este período abarca desde los 10 hasta los 19 años.

La adolescencia es un período de preparación para:

 la maduración física y sexual,

 el desarrollo de la identidad personal,
 la adquisición de capacidades intelectuales y de razonamiento, y
 la preparación para establecer relaciones sociales, profesionales y económicas, con
miras a convertirse en un adulto.

Pubertad y adolescencia
La pubertad se refiere a los cambios biológicos de la adolescencia. En términos
generales, la pubertad comprende los cambios físicos que como individuos ocurren en
el niño o niña cuando pasan de la infancia a la adultez.

La pubertad puede tener lugar entre los 9 y los 16 años para la mayoría de los
individuos y consta de cinco aspectos físicos claves:

1. Una aceleración en el crecimiento, que resulta en cambios en altura y peso.

2. El desarrollo de las características sexuales primarias, con el desarrollo de las
glándulas sexuales.
3. El desarrollo de las características sexuales secundarias, como los cambios en los
órganos genitales y el crecimiento de vello corporal.
4. Los cambios en la composición corporal, específicamente en la cantidad y
distribución de grasa y músculo.
5. Los cambios en los sistemas circulatorio y respiratorio, que conlleva un aumento
en la fuerza y la resistencia.

Pubertad precoz
La pubertad precoz es el término usado para describir el inicio prematuro de la
pubertad:

 antes de los 8 años en las niñas;

 antes de los 9 años en los niños.

Edad de la adolescencia
Existen variaciones individuales en el inicio y progreso de la pubertad. En líneas
generales, en los niños puede empezar a partir de los 10 años hasta los 13,5 años; en
las niñas, la aparición de la primera menstruación o menarquia varía entre los 9 y los
15 años.
 Características de la adolescencia

Crecimiento acelerado o el "estirón"

Para las niñas, el crecimiento acelerado asociado con la pubertad ocurre alrededor de
los 9 años; en niños ocurre a los 11 años. Durante el estirón, las niñas crecen en
promedio 9 cm por año y los niños, unos 10 cm por año.

Al inicio de la adolescencia, las niñas tienden a ser más altas que los niños de su
edad, pero al final del liceo o la escuela secundaria, los varones alcanzan y
sobrepasan en altura en ciertos casos.

Cambios biológicos en las niñas

Las niñas por lo general entran en la pubertad más temprano que los niños. Entre los
cambios biológicos más notables que se reconocen en las niñas tenemos:

 Aumento en la estatura.
 Crecimiento de las mamas.
 Aparición de vello púbico y axilar.
 Aumento de peso.
 Sudoración y olor corporal.
 Primer período o menarquia.
 Espinillas o granos en cara y espalda.
 Caderas más anchas.

Cambios biológicos en los niños

En promedio, la pubertad en los niños varones empieza un año más tarde que en las
hembras, entre los 9 y los 14 años. Entre los cambios biológicos más notables que se
reconocen en los niños tenemos:

 Aumento en la estatura.
 Aparición de vello púbico, en las axilas, piernas, pecho y cara.
 Aumento de peso.
 La voz se hace más gruesa.
 Mayor sudoración y olor corporal.
 Espinillas o granos en cara y espalda.
 Hombros se ensanchan.
 Los genitales crecen.
 Erecciones involuntarias.

Cambios socioemocionales en la adolescencia

 Búsqueda de independencia
 Deseo de pasar más tiempo con sus compañeros.
 Conflictos con los padres.
 Mayor interés en relaciones románticas.
 Cambios de humor más dramáticos.
 Imagen corporal

Un aspecto psicológico que común en adolescentes varones y mujeres es la

preocupación por cómo se ven sus cuerpos. Por lo general, las jovencitas son más
inconformes con su cuerpo, en parte motivado a las expectativas promocionadas por
los medios de comunicación y al aumento de la grasa corporal en la etapa de la
pubertad.

Al contrario, los jovencitos experimentan una mejor impresión de su cuerpo a medida

que avanza la pubertad, motivado al aumento de la masa muscular.

Emociones en la adolescencia
La adolescencia es una mezcla de emociones.

La adolescencia es un periodo de confusión emocional: en un momento pueden estar

en la cima del mundo y al siguiente caer en el abismo. Es importante reconocer que
estos momentos de mal humor en el adolescente son un aspecto normal y transitorio.

Entre las experiencias estresantes que pueden contribuir a los cambios emocionales
durante la adolescencia están:

 la transición de la escuela primaria a la secundaria,

 el inicio de las relaciones románticas y las experiencias sexuales.

La capacidad para el manejo y control efectivo de las emociones es decisiva para un

resultado positivo en el desarrollo del adolescente. En este sentido, es importante ser
capaz de comunicar las emociones de forma constructiva para mejorar la calidad de
las relaciones.

Comportamiento y hormonas

Los altos niveles de andrógenos están asociados con violencia y búsqueda de

problemas en los adolescentes varones, mientras que niveles altos de estrógenos
están relacionados a la depresión en las adolescentes.

Sexualidad en la adolescencia
Una de las principales consecuencias de la pubertad es su impacto en el
comportamiento sexual. Para la mayoría de los individuos, la adolescencia marca el
inicio de la actividad sexual.

Embarazo en la adolescencia

El embarazo en la adolescencia es considerado un problema de salud pública. Las

razones por las que el embarazo precoz afecta notablemente a los adolescentes son:

 aumenta el riesgo de mortalidad materna, especialmente en adolescentes jóvenes.

 Incapacidad física, emocional o financiera para afrontar la maternidad.
 Trastorna el trayecto educativo y el potencial profesional.
 Enfermedades de transmisión sexual en la adolescencia

Las ETS son infecciones que se adquiere a través del contacto sexual. Entre las
principales ETS que un adolescente puede sufrir están:

 el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA),

 el herpes genital,
 la gonorrea,
 la sífilis,
 la clamidia.

Trastornos alimenticios en la adolescencia

Debido a que la adolescencia es un período de cambios en la apariencia física

dramáticos, los adolescentes se ven afectados por la percepción de su propia imagen.
Los desórdenes alimenticios son una serie de condiciones caracterizadas por
hábitos alimenticios anormales y perjudiciales. Entre ellos tenemos:

 Sobrepeso y obesidad: el consumo de dietas ricas en calorías y grasas y el

comportamiento sedentario puede conducir al sobrepeso en los adolescentes.
 Anorexia nerviosa: es la búsqueda obsesiva por ser delgado pasando hambre,
mientras se percibe como alguien con sobrepeso.
 Bulimia nerviosa: consiste en inducir el vómito después de una ingesta de alimentos
excesiva o "atracón".
 Trastorno alimenticio compulsivo: es el consumo alimenticio exagerado por períodos
de tiempo que no pueden ser controlados.