SEDIMENTACIÓN EN EMBALSES

Los problemas ocasionados por los sedimentos son especialmente difíciles en

Colombia por causa de las condiciones geológicas, topográficas, meteorológicas,
de suelos y vegetación en extensas zonas del país, lo que significa que debe
darse gran énfasis a las investigaciones sobre el tema. En varios embalses
construidos en Colombia han ocurrido problemas por efecto de la sedimentación
durante operación, que en parte se debieron a la falta de investigaciones
adecuadas en la etapa de estudios y preparación de diseños para las obras.

Para proyectos hidroeléctricos se requiere el embalse lleno hasta el máximo

nivel, con el fin de que produzca la máxima cantidad de energía; la cual se
ve afectada al disminuir su capacidad debido a la carga de sedimentos que le
llegan.

La carga sedimentologica del río se ve forzada a detener igualmente su

marcha, acumulándose en forma de depósitos, hasta que habiendo
colmatado casi la totalidad del vaso, permite al flujo adquirir la
velocidad necesaria para transportarla sobre la presa.

Cualquiera que sea el tamaño del embalse o el uso final que se le dé al

agua, la principal función de este es la de estabilizar el flujo de agua, para
regular el suministro en una corriente natural o para satisfacer una variada
demanda por parte de los consumidores.

VIDA DE UN EMBALSE

Es el tiempo que continuara almacenando cantidad útil de agua, se

determina por la rapidez con la que se acumula el sedimento año tras año y
no se quita del embalse ni por acción natural ni por trabajo del hombre.

Para poder determinar la disminución de la capacidad efectiva del embalse

se necesitan datos sobre la carga de sedimentos que los afluentes aportan
al embalse. Solamente los sedimentos gruesos reducirán esta capacidad; los
materiales en suspensión se sedimentaran cerca de l a presa lo cual no
influye directamente en la capacidad del embalse.

La producción de sedimentos incide directamente sobre el costo de la inversión

inicial, al exigir mayores alturas de presa para albergar espacios muertos
destinados a la conmutación dado que resulta prácticamente imposible remover
los sedimentos por el altísimo costo.

Eficiencia de retención:

La vida útil de un embalse depende de la cantidad de sedimentos que este es

capaz de retener; no depende únicamente, de los sedimentos que son aportados si
no también de la proporción de ellos que son retenida. La relación entre la
retención y el aporte recibe el nombre de eficiencia de retención.

La eficiencia de retención depende de la velocidad de caída de las partículas

que constituyen el sedimento, y del caudal que fluye a través del embalse.

Aun cuando la eficiencia de retención de un embalse disminuye con el

almacenamiento progresivo, no es práctico calcular la eficiencia para periodos
menores de 10 años ya que las variaciones anuales en los aportes de
sedimentos pueden producir distorsiones en el análisis cuando se usan periodos
muy cortos.

ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS.

Material de lecho: Es la mezcla de materiales que componen el lecho de La

corriente.

Transporte o carga del material de lecho: Es la parte del transporte total de

sedimentos compuesto por tamaños de granos existentes en el material del
lecho de la Corriente.

Material fino: Es el material transportado por la corriente, principalmente

en suspensión, compuesto por tamaños de granos más pequeños que
aquellos que componen él material de lecho.

Transporte de material fino o carga lavada: Es la parte del transporte total de

sedimento compuesto de granos menores a los encontrados en el material
de lecho de la corriente. En su mayor parte proviene de la Hoya
hidrográfica.
Sedimento de fondo: Es el que se mueve por saltacion, rodamiento, y
Deslizamiento sobre o cerca al lecho de la corriente. Proviene del material
de lecho.

Sedimento suspendido: Es el que permanece en suspensión en la corriente

por intervalos apreciables de tiempo, Por efecto de la turbulencia del flujo.
El sedimento en suspensión se compone de Material fino y material de
lecho en suspensión.

Zona no muestreada: Es la distancia desde el lecho de la corriente hasta el punto

mas bajo a que puede llegar la boquilla de un muestreador de sedimento
suspendido.

Denudación: Desgaste progresivo de la superficie de la tierra como

resultado de varios procesos naturales, tales como la meteorizacion,
erosión, movimientos masivos y acarreo.

Tasa de denudación: Es la tasa promedio de desgaste de la superficie de la

hoya, considerada uniforme en el área, expresada como milímetros de roca
por año.

Erosión: La erosión es el desgaste y remoción de tierra y roca por

un proceso natural especifico, tal como el flujo de una corriente.

Tasa de erosión: Es la tasa promedia de remoción de tierra y roca

del terreno por causa de algún proceso natural especifico expresada en
metros cúbicos por día o año o en milímetros por año (suponiendo una
distribución uniforme sobre la hoya). La erosión puede ser geológica o
normal, o sea la que a sufrido el terreno durante intervalos de tiempo a
escala geológica por los procesos naturales.

PROBLEMAS OCASIONADOS POR LOS SEDIMENTOS

Los sedimentos tienen una gran influencia sobre la factibilidad técnica y

económica y sobre la operación de proyectos de recursos hídricos y estructuras
hidráulicas. La evaluación precisa de esta influencia se hace difícil porque
normalmente existen limitaciones significativas en la información básica
disponible. De hecho, los sedimentos influyen sobre los embalses en varias
formas como se indica a continuación

a) Depositación de sólidos en los embalses con la consiguiente disminución del

volumen útil y obstrucción de tomas, estaciones de bombeo, descargas de
fondo, etc. Este es el aspecto mas conocido de la acción de los sedimentos en
relación con los embalses, que puede resultar muy significativo desde el
punto de vista económico, especialmente cuando la operación del proyecto
depende en gran medida de la regulación provista por el embalse.

b) Calidad de agua que entra a las torres de toma en cuanto a la concentración y

tipos de sedimentos que contiene, lo cual influye sobre la operación de las
plantas de tratamiento, desgaste de las conducciones y estructuras y
abrasión de la maquinaria hidráulica.

c) Degradación en el curso del río y sus tributarios aguas arriba del embalse
con los consiguientes efectos en las tierras, vías, puentes, viviendas y
estructuras adyacentes y mayores costos requeridos para los diques.

d) Degradación en el cauce del río debajo de la presa por efecto de la

descarga de agua con mayor capacidad de arrastre de sólidos, lo que
puede ocasionar problemas en la operación de la central hidroeléctrica si es
de pie de presa en las vías, tierras y estructuras aguas abajo.

e) Impacto ambiental causado por los sedimentos acumulados en el embalse.

Para la evaluación adecuada de los efectos descritos, se requiere contar con

estimativos suficientemente precisos del tipo, magnitud y variación del transporte
de sólidos por las corrientes de agua que llegan al embalse. Además, esto es
necesario para planear las medidas de control de erosión en la cuenca del
embalse y para anticipar los efectos de modificaciones en la hoya sobre la
producción de sedimentos.

Los problemas ocasionados por los sedimentos pueden llegar a tener influencia
significativa sobre la factibilidad económica de un proyecto de aprovechamiento
hídrico, lo que significa que en tales casos críticos seria necesario estimar la
magnitud del transporte con gran precisión. Sin embargo, tanto en estos casos
críticos como en la generalidad de los proyectos, es frecuente que la información
básica sobre el transporte de sólidos sea muy deficiente en cuanto a su calidad,
representatividad y duración. El caso general ha sido que cuando va a efectuarse
el estudio de factibilidad para un proyecto, no se cuenta con datos de transporte
de sedimentos en el sitio de interés y para efectos del estudio, la información
disponible es la que se obtiene durante el curso del mismo, normalmente un
intervalo de uno a dos años. Esta situación no es exclusiva de Colombia u otros
países en vía de desarrollo sino también de muchas presas en países
desarrollados.

Esto indica la dificultad que se tiene para definir la factibilidad de un proyecto,

cuando depende fundamentalmente de la apreciación correcta del acarreo de
sedimentos al embalse. En otros proyectos el transporte de sedimentos no es el
aspecto mas crítico para evaluar su viabilidad, sin embargo, son contenciales los
desarrollos de recursos hídricos cuyos beneficios potenciales y operabilidad no
sean afectados por el transporte de sedimento.

CASO DE COLOMBIA

Las consideraciones anteriores, de índole general, obviamente son aplicables a

nuestro país, pero además con algunos factores específicos que complican aun
más los procesos de producción y transporte de sedimentos. Estos factores son
los siguientes:

a. Meteorología: En el país hay extensas regiones bastante lluviosas si se

comparan con otras zonas del mundo. Además, las precipitaciones
normalmente ocurren con fuertes intensidades al comienzo de la tormenta y
son frecuentes las sucesiones de aguaceros fuertes a intervalos cortos durante
las estaciones lluviosas. La precipitación excesiva es un elemento básico en
los procesos erosivos que ocurren en las cuencas hidrográficas.

b. Topografía: El país tiene una porción significativa de su zona montañosa con

preponderancia de desfiladeros, angostos valles, cañones y altas montañas en
vez de extensas mesetas. Esta característica, combinada con las
precipitaciones intensas, contribuye a la generación de crecientes rápidas con
altas descargas.

c. Geología: La zona Andina del país es relativamente joven desde el punto de

vista geológico histórico con la consiguiente inestabilidad de los taludes y
cañones de los ríos y quebradas. Esta misma inestabilidad estimula la
formación de grandes depósitos coluvies y aluviales recientes, poco
consolidados, que a su vez constituyen importantes fuentes de sedimentos.

d. Suelos: Las condiciones meteorológicas de lluvias intensas combinadas con

las temperaturas altas y uniformes, típicas de la zona ecuatorial y las clases
de rocas en extensas zonas de suelos residuales en dichas zonas. Estos
gruesos horizontes de suelos residuales, normalmente poco cohesivos,
 constituyen una significativa fuente de erosión, especialmente sí se
desestabilizan por las construcciones o la deforestación.

e. Bosques: El país ha sido sometido a una intensa y antitécnica deforestación

con lo que se ha incrementado la acción de la erosión; gran parte de las tierras
deforestadas, incluyendo algunas muy pendientes, se han dedicado a
cultivos que requieren mantener limpio el terreno o a un intenso pastoreo, lo
que favorece aun más la erosión laminar.

Por otra parte, las actividades de medida, recolección de muestras y

mantenimiento de registros de transporte de sedimento hay sido muy limitada
excepto en algunos ríos y durante los últimos 10 años. Con pocas
excepciones, los registros se han obtenido en el curso de los estudios de
factibilidad de presas y únicamente en los sitios de interés. Sin embargo, se
han efectuado algunos estudios de tipo general que abarcan toda o parte
substancial de la hoya de un río importante.

Todos estos aspectos, o sea las dificultades inherentes a los estudios de

sedimentos, las condiciones especificas del país en lo relativo a la erosión y
al acarreo de sólidos por las corrientes de agua y la falta de registros largos y
confiables de su transporte, han limitado el alcance de los estimativos de
transporte de sedimento para la mayor parte de las presas construidas
anteriormente en Colombia, por lo que en algunas de ellas se han
presentado serias dificultades por esta causa.

CARACTERISTICAS DEL SEDIMENTO QUE LLEGA AL EMBALSE:

- La distribución granulométrica es importante porque permite asignar un valor

de la eficiencia de atrape del embalse, predecir la distribución

Espacial de sedimentos depositados y predecir el espacio requerido. Para la

acumulación de material sólido en un tiempo determinado.

- La erosión laminar produce sedimento granular fino, la erosión del

canal aporta sedimento granular fino y grueso por las altas velocidades del
flujo concentrada que mantiene una fuerza trataba mayor, mientras que la
erosión eólica produce sedimento limitado o partículas menores de 0.5mm de
diámetro. En el transporte desde el sitio de su producción hasta el embalse, el
sedimento esta sujeto procesos de abrasión y selección hidráulica.

- Otra característica muy importante de determinar es la relación vol.- peso del

deposito, el peso especifica varia con la consolidación, otro factor que afecta el
peso especifico es la operación del embalse porque los depósitos de
sedimento granular fino sujetos al aire desarrollan pesos unitarios más
altos que los depósitos constantemente sumergidos.

TIPOS DE SEDIMENTACION.

a) Sedimentación de partículas discretas.

Las partículas presentes en suspensiones diluidas ( de baja concentración de

sólidos) sedimentan en forma tal que las interacciones entre las partículas son
consideradas despreciables.

El análisis matemático de este tipo de sedimentación se realiza desacuerdo las

leyes de la mecánica de fluidos de newton y estofes.

b) Sedimentación de partículas floculadas.

En este tipo de sedimentación se considera que las partículas presentes en la

solución sedimentan interactuando con las partículas adyacentes, es decir, las
partículas que sedimentan con mayor velocidad chocan con las de menor
velocidad, formándose una partícula nueva de mayor

Tamaño y que sedimenta a mayor velocidad que las partículas originales.

El análisis matemático de este tipo de sedimentación es mucho

más complejo que el del tipo anterior.

DISTRIBUCIÓN DE SEDIMENTOS EN EMBALSES:

La depositación depende de varios factores como la naturaleza del

sedimento, las relaciones de entrada y salida del agua, la forma del
embalse y su operación.

El movimiento de sedimentos en un embalse esta gobernado por 2

fuerzas dinámicas. 1) Una componente en la dirección del flujo debida al
movimiento del agua , 2) una componente vertical debida a la
gravedad y a la turbulencia del agua .

Hasta hace algún tiempo se creía que el sedimento siempre se

depositaba en las partes mas profundas del embalse . sin embargo esto no
es así , se deposita en dos formas características.
a) barras en forma de delta :

Se encuentran en las cabeceras del embalse compuestas de gravas y

arenas con algo de limos, pertenecientes a la carga de fondo. La formación
de los depósitos en delta tiene como consecuencia una elevación de la
curva de remanso en las cabeceras. Esta degradación produce
problemas como aguas estancadas , saturación de la tierra , aumento
de concentración de sedimentos.

Usando las formulas de transporte se puede establecer la pendiente en la

cual no hay transporte, para que comience así la formación del delta . La
pendiente del delta es aproximadamente 6.5 veces la pendiente de aguas
arriba.

b) Depositación de sedimentos en suspensión

Se extiende en todo el embalse sin tener aparentes concentraciones.

en casos donde la pendiente del fondo esta disponible, se forman

corrientes de densidad que llevan el material fino a mayor profundidad

En el embalse si la pendiente es mas pronunciada pude llegar hasta la presa.

En algunas áreas se pueden formar depósitos masivos de material
fino que se mueva dentro del embalse por gravedad y se han notado con
altos los de arcillas.

El canal se derivara en una parte de localizaciones en las cabeceras del

embalse por una serie de separaciones que ocurren cuando el fondo es
agradado a un nivel mas alto que las áreas adyacentes , lo que aumenta el
ancho de los depósitos.

METODOS DE PREDICCION DE LA DISTRIBUCIÓN DE SEDIMENTOS.

Los métodos se basan en que el volumen de sedimentos que se han

acumulado en un embalse se calcula restando la capacidad medida de la
capacidad original , generalmente a una elevación igual a la
superficie normal del agua.
Para determinar el volumen que el sedimento ocupa en un embalse, es necesario
conocer su peso específico. El peso especifico de un deposito de sedimento se
define como el peso del material sedimentario seco por unidad de volumen. Por
existencia de vacío entre los granos, el peso especifico de un deposito de
sedimento es siempre menor que el de las partículas que lo componen.

Los factores que determinan el peso especifico de una deposición son la

composición mecánica del sedimento, el ambiente en el que se acumulan
las deposiciones y el tiempo.

El ambiente en que se encuentra ubicado el sedimento tiene también

mucha influencia sobre su peso especifico; si el material queda
ocasionalmente expuesto al aire y se seca, se acelera el proceso de
compactación. La exposición del sedimento depende del nivel de
la superficie libre y éste a su vez es función del modo de operación del
embalse. Este efecto es más importante en la compactación de los limos y
arcillas que en las de gravas y arenas.

TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

Dificultades para su estimación

El transporte de sedimentos por las corrientes esta controlado, por una

parte por las características hidráulicas y de los materiales del cauce del río y
por otro lado, por las condiciones hidrometereologicas, topográficas, de
suelos, de vegetación y otras de la cuenca. Estos factores pueden resumirse
en dos funciones básicas inherentes a la hoya y al río, una de ellas esta
relacionada con la cantidad de material disponible para ser acarreado por las
corrientes de agua y la obra indica la capacidad de transporte de tales
corrientes. Teóricamente estas funciones podrían expresarse, para un flujo y
una sección determinados de un río, como curvas relacionadas con el
diámetro representativo de las partículas sólidas, tal como se muestra en la
figura. Las dos funciones tienen un punto común para un diámetro Ds, que
separa la denominada carga lavada o material fino, para diámetros inferiores
a Ds, del transporte de material de lecho o carga gruesa, para tamaños
mayores. Esto significa que el transporte real de sedimento estará
controlado por la función de disponibilidad, o sea por las condiciones
hidrometereologicas y físicas de la hoya tributaria, en el rango de la carga
fina y por la función de transporte , o sea las condiciones hidráulicas y de
los materiales en el cauce del río, para el rango de diámetros más gruesos
que constituyen el material de lecho.

Teóricamente es posible calcular la capacidad de transporte de material de

lecho por un río aplicando los principios de la mecánica de fluidos. Esto no
significa que el problema este completo y satisfactoriamente resuelto, ya
que existen vacíos importantes en aspectos tales como la definición del
diámetro representativo del material de lecho, el efecto de acorazamiento y
protuberancia de las partículas mayores, las corrientes secundarias, la
influencia de los finos en suspensión, etc., de ahí que se cuenta con
soluciones definitivas a cuestiones tales como el rango de aplicabilidad y
condiciones en que puede utilizarse un método dado y a la definición de las
variables que influyen sobre ciertas constantes empíricas que aparecen
en las diferentes formulas o procedimientos.

La dificultad para calcular la carga de lecho es aun mayor en los ríos de

montaña, con flujo torrentoso y que a veces transporta bloques de roca de
varios metros cúbicos; en estos ríos las condiciones hidráulicas son difíciles
de definir y el material de lecho es muy grueso y heterogéneo.

la determinación teórica del transporte de material fino no es posible en la

actualidad, ya que no depende exclusivamente de los principios hidráulicos,
sino de aspectos complejos, difícilmente cuantificables, tales como la
hidrometereologia, topografía, geología, suelos y vegetación de la cuenca.
Pero además, en la mayoría de los ríos de nuestro país, teniendo en cuenta
las condiciones metereologicas y físicas, es preponderante el transporte el
transporte de material fino con respecto al total, lo que significa que no es
muy productivo concentrar los esfuerzos en la determinación del método
mas preciso para calcular el transporte de material de lecho, especialmente
el que se mueve como sedimento de fondo, sino que se requiere efectuar
un extenso programa de mediciones de campo para conocer con suficiente
grado de confianza la magnitud y variación espacial y temporal de la carga
fina.
Una alta proporción del transporte de sedimento fino se realiza durante las
crecientes, que coinciden con lluvias intensas sobre la cuenca, o durante
eventos esporádicos y rápidos, como son los grandes deslizamientos. Para
obtener un buen registro del transporte de material fino es necesario
intensificar las mediciones de campo en periodos de invierno o después de
la ocurrencia de deslizamiento u otros eventos similares significativos,
utilizando métodos y equipos adecuados para obtener muestras
representativas y con suficiente frecuencia.

Teniendo en cuenta las limitaciones en cuanto a la calidad y extensión

espacial y temporal de los registros de acarreo de material fino es
fundamental considerar procedimientos alternativos a los métodos
convencionales para evaluar el transporte total de sedimentos. Entre los
procedimientos alternativos vale la pena mencionar al que se basa en los
estudios geomorfológicos y de geología histórica de la cuenca como se
describe en mayor detalle mas adelante.

Medidas de campo

Ante la necesidad de contar con registros suficientemente largos y bien

distribuidos en la cuenca del transporte de material fino, es fundamental
considerar las estaciones automáticas de registro continuo y los muestreadores de
sedimento para aguas altas. Esto es más importante si se tiene en cuenta la
dificultad y el costo de la ejecución de los aforos sólidos convencionales.

En Colombia se han instalado algunos equipos automáticos del tipo de

bombeo denominado PS-69. El muestreador PS-69 puede tomar hasta 72
muestras de sedimento suspendido y puede operar a intervalos
predeterminados o cuando el nivel del flujo llega a cierto nivel o de
acuerdo con los cambios en la descarga del río.

En cuanto a los muestreadores para aguas altas se ha utilizado con éxito en

varios sitios del país el de botella tipo I-25. Este muestreador se coloca en el
sitio de interés y toma una muestra de sedimento en suspensión cuando el
nivel del agua llega a la boquilla del aparato.
Estos dos tipos de equipo únicamente toman una muestra puntual,
instantánea y razonablemente representativa del sedimento en suspensión.
De ahí que las concentraciones medidas por los equipos descritos deban
correlacionarse con las concentraciones promedias de la corriente en la
sección considerada, determinadas mediante aforos de sólidos completos;
además deben investigarse el punto mas adecuado para instalación del
muestreador o de la boquilla.

CONCLUSIONES

La evaluación del transporte de sedimentos constituye un aspecto

fundamental de los estudios para proyectos de presas por su influencia en la
colmatacion de los embalses, la calidad del agua captada, los procesos de
agradacion aguas arriba del lago y degradación aguas debajo de la presa y el
control de erosión en la cuenca.

En la mayoría de los ríos de Colombia el transporte de material fino es

preponderante en relación con el total y ocurre en mayor proporción
durante las crecientes y periodos de aguas altas. De ahí la necesidad de
concentrar la mayor parte de las campañas de aforos durante los periodos
de invierno y operar registradores automáticos y que tomen muestras en
crecientes y sitios de difícil atención.

Teniendo en cuenta las limitaciones en la duración y la calidad de los

registros de sedimentos es fundamental aplicar métodos alternativos para
estimar el transporte de sólidos a largo plazo. En este sentido son muy
útiles los estudios de geomorfologia y geología histórica y las
observaciones de colmatacion en embalses ya construidos.

Es fundamental hacer conocer oportunamente los registros sobre magnitud

y distribución de los sedimentos acumulados en embalses existentes.
“La sedimentación en embalses es
un problema que se produce
Sin descripción
de sebas largo el 5 de Febrero de 2014126

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Transcripción de “La sedimentación en embalses es un problema
que se produce
“La sedimentación en embalses es un problema que se produce debido a la
decantación de sólidos a través de una corriente de agua. Si esta ultima, cambia
alguna de sus características, como su caudal, velocidad, etc., puede provocar que
los sólidos que transporta sedimenten o el terreno sobre el cual está el agua se
erosione.”
TOMADO DE: Pontificia Universidad Católica de Chile-Facultad de Ingeniería
Escuela de Construcción Civil-Hidráulica General
Sedimentación en Embalses y su manejo

Sedimentacion en embalses -Pontificia Universidad Católica de Chile

Facultad de Ingeniería
Escuela de Construcción Civil
Hidráulica General
Aspectos ecológicos de las presas en el trópico
Charles R. Goldman
http://norcasia-caldas.gov.co/apc-aa-
files/36313034386137333366323865386365/EOT.pdf
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/miel/miel.htm
http://www.alcaldiabogota.gov.co/sisjur/normas/Norma1.jsp?i=1551
http://www.upme.gov.co/guia_ambiental/carbon/gestion/politica/normativ/norma
tiv.htm#BM2_10_Normatividad_sobre_el_recurso_sue
http://www.simco.gov.co/Portals/0/Normas/Dec_2462_1989.pdf

Bibliografia

La pérdida del volumen útil de un embalse a lo largo del tiempo es un proceso

natural, prácticamente inevitable, que puede ocurrir en distintas partes con
distinta intensidad. Ciertas veces, el fenómeno de la sedimentación ocurre a una
mayor velocidad que la prevista

- Las consecuencias de la pérdida del volumen útil de un embalse pueden ser de

índole social-económica, es decir, que afecten el uso del agua que le da el
embalse a una comunidad, como de tipo ambiental, en el sentido que los sólidos
afectan la geografía de los lechos fluviales, erosionando lo que esté a su paso,
incluidos los suelos con vegetación.

-Por ultimo, se afirma que el gran problema no es totalmente debido a la

sedimentación, si no en gran parte a las represas que por sus daños no reversibles
deberían ser desmanteladas.

CONCLUSIONES

-Los embalses reciben mucha agua en relación con su volumen; así, su

productividad está determinada en gran medida por la calidad de los ríos que los
alimentan. Por tanto, conviene prestar especial atención a la calidad del agua de
estos ríos.
La decisión de proceder al desarrollo amplio de una zona debería basarse en un
estudio atento de inconvenientes y ventajas relativos al reemplazo de ecosistemas
naturalmente equilibrados por sistemas artificiales, cuyos efectos incidirán en el
ambiente y en el nivel de vida de la población.
-La evaluación de los aspectos previstos a largo plazo en cualquier proyecto es
especulativa en el mejor de los casos. Sin embargo, se debe concentrar la
atención en el espectro de las repercusiones ambientales más probables, a fin de
facilitar su ordenación futura y contribuir a que el proyecto se convierta en una
componente racional del desarrollo futuro de la región y del país interesados.
Además, durante todo proyecto de desarrollo hidráulico se producirán
repercusiones propias de la construcción
Tomado de: Aspectos ecológicos de las presas en el trópico
CHARLES R. GOLDMAN es Profesor de Limnología, División de Estudios
Ambientales, Universidad de California, Davis, California.

Sedimentación:
Proceso en el cual las partículas transportadas por el agua o fluido, al detenerse
(en este caso particular en el embalse), decantan debido a que su peso especifico
es mayor a la de este ultimo. En el caso de los embalses, el depósito de partículas
solidas en el fondo de ellos puede ser crítico, ya que una gran acumulación de
sedimentos puede llegar a disminuir en grandes cantidades la carga hidráulica del
embalse.
Todos los embalses formados por presas en cursos de aguas naturales están
sujetos al proceso de sedimentación. Dicho proceso se puede resumir de la
siguiente manera: la mayor parte de los sedimentos que llega a un embalse se
deben a cursos de agua, normalmente, durante crecidas. Debido a la energía que
poseen los cursos de agua en condiciones de crecidas, pueden transportar
material sólido, en mayor o menor grado, ya sea por trasporte de fondo (acarreo
de sólidos que se encuentran en el fondo del cauce) y/o como material en
suspensión.
-Un embalse, debido a su extensión, provoca que los niveles de energía que trae
el curso de agua se reduzcan, disminuyéndose así la capacidad de transporte e
induciéndose la sedimentación.

La sedimentación de un embalse trae consigo una pérdida del volumen útil del
mismo que, si no se maneja en forma adecuada, puede conllevar a pérdidas
económicas directas, como las debidas a la disminución del potencial de
irrigación, o indirectas, como la capacidad de regulación de crecidas.
Tomado de: Pontificia Universidad Católica de Chile. Facultad de Ingeniería
Escuela de Construcción Civil. Hidráulica General-Sedimentación en Embalses y
su manejo

Tomado de: Sedimentación en embalses cap. 18 Manual de Ingeniera de Ríos

http://eias.utalca.cl/isi/publicaciones/unam/sedimiento_en_embalses.pdf

Berdegué, J.; Ramírez, E. (comp.) 1995. Investigación con enfoque de sistemas

en la agricultura y el desarrollo rural. Red Internacional de Metodología de
Investigación de Sistemas de producción (RIMISP). Santiago de Chile. 370.
De Acevedo Netto, J.M.; Acosta, G. 1984. Manual de hidráulica. Ed. Hidalu.
578p.
Morales, C. F. 1996. Evaluaciones en la parcela de escorrentía y Erosión.
Condesan/Aspaderuc GTZ. 52p.
Reardon, T. 1998. Diversificación del ingreso rural en América Latina y sus
consecuencias sobre las estrategias de desarrollo. Tercer Simposio
SEDIMENTACIÓN POTENCIAL DE PRESAS
HELENA COTLER Y DANIEL IURA GONZÁLEZ

Bibliografía

IMPACTOS

Represas en el Trópico

Caudal:
Es la cantidad de fluido que pasa en una unidad de tiempo. Normalmente se
identifica con el flujo volumétrico o volumen que pasa por un área dada en la
unidad de tiempo. Menos frecuentemente, se identifica con el flujo másico o
masa que pasa por un área dada en la unidad de tiempo.

Tomado de:
http://www.isagen.com.co/rinstitucional/descargas/imagenes/Mapa_miel.jpg
-La sedimentación de los ríos afecta los embalses, porque las partículas que
arrastran bien sea disueltas en el agua, cerca o por el fondo del río, pueden llenar
o colmar los embalses con arenas, gravas y limos, hasta dejarlos inservibles.
Tomado de: Sedimentación de los embalses
Hernán González Rodríguez | Publicado el 3 de mayo de
2011,ElColombiano.com

Para poder determinar la disminución de la capacidad efectiva del embalse se

necesitan datos sobre la carga de sedimentos que los afluentes aportan al
embalse.

-La sedimentación se ve aumentada en los tiempos de crecida de los ríos,

haciendo que el creciente volumen de sedimentos dificulte e impida las
actividades del embalse.

-La vida útil de un embalse depende de la cantidad de sedimentos que este es

capaz de retener, no depende únicamente de los sedimentos que son aportados si
no también de la proporción de ellos que son retenidos. Tomado de:
Sedimentación en embalses Lenin Alberto Sepúlveda
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/sedimentacionpresas/s
edimentacionpresas.html

En los proyectos hidroeléctricos se requiere que el embalse este lleno hasta el

nivel máximo, con el fin de que se produzca la máxima cantidad de energía
posible; lo cual se ve afectado al disminuir la capacidad debido a la carga de
sedimentos que le llegan constantemente.
Se debe tener en cuenta que una represa es una barrera fabricada con diversos
materiales tales como piedra, hormigón o materiales sueltos, en un cerrado o
destiladero sobre un rio o arroyo. Tomado de Redes Hidráulicas 2 simbología en
planos.
http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales_documentos/lar/sampieri_t_lr/apendice1.pd
f

“Los problemas causados por los sedimentos son especialmente difíciles en

Colombia por causa de las condiciones geológicas, topográficas, meteorológicas,
de suelos y vegetación en extensas zonas del país. En varios embalses
construidos en Colombia han ocurrido problemas por efecto de la sedimentación
durante operación, que en parte se debieron a la falta de investigaciones
adecuadas en la etapa de estudios y preparación de diseños para las obras”
Tomado de: Sedimentación en embalses, Lenin Alberto Sepúlveda
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/sedimentacionpresas/s
edimentacionpresas.html

Introducción

-Las fuertes lluvias tropicales, las laderas escarpadas de los valles y el estado de
los suelos y de la vegetación de las hoyas hidrográficas elevan la tasa de
sedimentación. En el trópico, con frecuencia el agua está sumamente turbia
durante la época de las lluvias.
- A medida que una presa se va llenando de agua y después de llenarse, es
posible establecer sistemas de muestreo que permiten hacer estimaciones
relativamente exactas de la sedimentación.

-Para hacer estas estimaciones, hay que tomar muestras de materiales

sedimentarios, durante todo el año en los cursos de agua principales, cerca del
punto de entrada a la futura presa.
-La determinación de la duración del embalse es indispensable para evaluar el
verdadero potencial económico del proyecto y sus aspectos de utilidad múltiple.
Por tal motivo, es necesario iniciar un programa detallado de toma de muestras
antes de la construcción de la presa, a fin de prever de manera realista su
duración probable.
- La sedimentación en gran escala puede producir efectos pronunciados sobre la
biota del embalse y su distribución. La turbidez causada por el sedimento en
suspensión puede reducir significativamente la fotosíntesis en ríos y embalses.

La experiencia sobre la sedimentación en embalse dicha anteriormente indica que

ésta debe considerarse como muy importante tanto para la longevidad como para
la ecología de la presa.
Por tal motivo, todo proyecto de construcción de presas debería incluir un estudio
serio y detallado de su longevidad bajo la influencia de la sedimentación.

El grado de control de la erosión en el área de drenaje de un proyecto de

almacenamiento de agua puede alterar mucho la tasa de sedimentación. Además
de aumentar la escorrentía superficial, la falta de follaje denso en la hoya
hidrográfica que rodea el embalse proyectado y los ríos que lo alimentan agrava
el efecto de la lluvia sobre el suelo, haciendo que se rompan los agregados de
partículas, que las aguas que corren por la superficie acarreen partículas más
finas y que se eleve la cantidad de material terroso arrastrado.

Aspectos ecológicos de las represas en el trópico

La central Miel I, localizada en el municipio de Norcasia, forma parte del

potencial hídrico del oriente del departamento de Caldas, región conformada por
las cuencas de los ríos Guarinó, La Miel, Moro, Manso, Samaná Sur y afluentes
menores como los ríos Pensilvania y Tenerife. La Central tiene una capacidad
instalada de 396 MW (Megavatios) en tres unidades. Inició su operación
comercial en diciembre de 2002.
Desde el 2010 la Central cuenta con el Trasvase Guarinó en operación comercial,
el cual aumentó la capacidad de generación de la Central en 308 GWh/año (giga
vatios hora por año). En 2013 inició la operación del Trasvase Manso, el cual
aumenta la capacidad de la Central en 104 GWh/año. Tomado de:
http://www.isagen.com.co/nuestra-empresa/produccion-de-energia/generacion-
hidroelectrica/central-hidroelectrica-miel/

CENTRAL HIDROELECTRICA MIEL I

-Una problemática sin duda alguna, es que al reducir la capacidad de generación

de energía de un embalse el resultado es la construcción de muchas mas represas
para generar la cantidad de producción de energía estimada por estas grandes
hidroeléctricas.

I.La cantidad de sedimento que puede transportar un río es una constante,

suponiendo que existe un monto ilimitado de material disponible en el lecho para
ser transportado y que la temperatura, profundidad, velocidad y otros factores
que inciden en el transporte de sedimento, permanecen también constantes. Por
lo tanto, el agua clara descargada por un embalse, la cual ya ha depositado su
volumen de sedimento, erosionará material del lecho y márgenes del cauce aguas
abajo, hasta tener en suspensión la cantidad de material que puede transportar.
Por otra parte, si aguas abajo del embalse, el caudal líquido es inferior al que
llevaba el río antes de construirse la obra, o si se interrumpe por completo la
corriente, el cauce puede llenarse con depósitos provenientes de la erosión local y
cubrirse de vegetación. En esas condiciones, la capacidad reducida del cauce para
transportar el caudal durante las más grandes crecidas, crea un peligro potencial
de inundación. Tomado de: La erosión hídrica y las crecidas
https://www.oas.org/dsd/publications/Unit/oea23s/ch16.htm

PROBLEMATICAS

JUAN SEBASTIAN LARGO,LUIS MIGUEL GALVIS

DOCENTE: TERESITA LASSO

UNIVERSIDAD DE CALDAS
GEOLOGIA
2014

“Las grandes hidroeléctricas resultan no ser renovables debido al problema

de la sedimentación”

Impactos Sociales

• Perdidas de viviendas de personas que viven en el área de inundación

• Perdida de área para cultivos en el área de la represa.

.
•Permanente desconsideración de comunidades aguas abajo de represas ha
conducido al empobrecimiento y sufrimiento de millones.
• Grupos más pobres y vulnerables, además que las generaciones futuras deberán
soportar costos sociales y ambientales sin obtener proporcionalmente beneficios
económicos.
• El sector que seria inundado comprende 70% de los suelos productivos de la
provincia.

Tomado de:
https://www.dnp.gov.co/Portals/0/archivos/documentos/GCRP/Presentaciones/Pr
oyecto%20Hidroel%C3%A9ctrico%20Miel%20II.pdf

-El proyecto hidroeléctrico esta localizado en la vertiente oriental de la Cordillera

Central, municipios de Samaná, Marquetalia y Victoria al oriente del
Departamento de Caldas

El sitio de captación de aguas se localiza en el punto donde confluyen

exactamente los ríos Miel, Tenerife y Pensilvania.

MIEL II

MIEL I

-El proyecto hidroeléctrico esta localizado en el municipio de Norcasia, oriente

del departamento de Caldas

-Norcasia se encuentra a 45 km del municipio de Dorada. La cercanía con la

Dorada le facilita el acceso al rio Magdalena.

-La influencia de la altura es aprovechada por las centrales hidroeléctricas para

convertir la energía potencial del agua en energía eléctrica.

-Por condiciones climáticas el curso y caudal de los ríos resultan irregulares, lo

que obliga a retener el agua mediante una presa.

MIEL I Y MIEL II

Proyectos Hidroeléctricos en el
Oriente de Caldas

Impactos Ambientales

• . Las represas constituyen una de las principales causas directas e indirectas de

pérdida de millones de hectáreas de bosques y muchas de ellas abandonadas bajo
el agua y en descomposición

-De ahí que todas las represas emiten gases de efecto invernadero como el
dióxido de carbono y el metano que aportan al calentamiento global por la
descomposición y putrefacción de la biomasa.

• Pérdida de la biodiversidad acuática, de las pesquerías río arriba y abajo, y de

los servicios brindados por las planicies de inundación río abajo, por los
humedales, y por los ecosistemas de las riberas, y estuarios adyacentes.
 Capítulo 5 - Transporte de sedimentos

Estimación de la carga en suspensión

Cálculo del arrastre de fondo
Estimación de la carga total
Cálculo de los sedimentos depositados en embalses

El cálculo de la pérdida de suelo a partir de la medida del movimiento de los

sedimentos en las corrientes y los ríos tropieza con varios problemas. La
realización de las mediciones lleva tiempo y resulta cara; su precisión puede
ser baja; incluso si se dispone de datos correctos sobre el movimiento de una
corriente no se sabe de dónde procede el suelo y cuándo se produjo el
movimiento. Alguno de los problemas técnicos se examinan en Dickinson y
Bolton (1992). Sin embargo, puede resultar útil hacer comparaciones del
movimiento en diferentes corrientes, o en diferentes momentos del año, o de
cuencas hidrográficas en las que se dan diferentes usos a la tierra. En el
Capítulo 1 se explicó por qué unos datos cuantitativos necesitan pares de
cuencas calibradas para que sean confiables y por qué se deben evitar los
tratamientos "antes y después".

El movimiento de los sedimentos en las corrientes y ríos presenta dos formas.

Los sedimentos en suspensión están constituidos por las partículas más finas
mantenidas en suspensión por los remolinos de la corriente y sólo se asientan
cuando la velocidad de la corriente disminuye, o cuando el lecho se hace más
liso o la corriente descarga en un pozo o lago. Las partículas sólidas de mayor
tamaño son arrastradas a lo largo del lecho de la corriente y se designan con el
nombre de arrastre de fondo. Existe un tipo intermedio de movimiento en el
que las partículas se mueven aguas abajo dando rebotes o saltos, a veces
tocando el fondo y a veces avanzando en suspensión hasta que vuelven a caer
al fondo. A este movimiento se le denomina saltación y es una parte muy
importante del proceso de transporte por el viento; en la corriente líquida la
altura de los saltos es tan reducida que no se distinguen realmente del arrastre
de fondo.

Las cantidades relativas que avanzan en suspensión y el arrastre de fondo

varían considerablemente. En un extremo, cuando el sedimento procede de un
suelo de grano fino como el limo depositado por el viento, o una arcilla aluvial,
el sedimento puede estar casi totalmente en suspensión. En el otro extremo,
una corriente de montaña limpia y rápida puede tener cantidades
insignificantes de materia en suspensión y casi la totalidad del movimiento de
la grava, los guijarros y las piedras se produce en el lecho de la corriente.
Concentraciones elevadas de sedimento como las que se dan en algunos ríos,
como el río Amarillo de China y el Mississippi de los Estados Unidos, pueden
causar cambios significativos en las propiedades de resistencia del agua. La
viscosidad será mayor y la velocidad de asentamiento de las partículas inferior,
por lo que el umbral entre el sedimento en suspensión y el arrastre del fondo
resulta confuso.

El cálculo de la carga en suspensión por muestreo es relativamente sencillo,

pero tomar una muestra representativa del arrastre de fondo resulta difícil. A
continuación se examinan brevemente ambos tipos de muestreo, al igual que
el cálculo del movimiento total de sedimentos y las estimaciones basadas en
mediciones de la cantidad de los depósitos en los pozos o los lagos.

FIGURA 37 - Velocidad, concentración de los sedimentos y descarga de

sedimentos en las corrientes

VELOCIDAD

CONCENTRACIÓN DE SEDIMENTOS
 DESCARGA DE SEDIMENTOS

Existen varias causas posibles de error cuando se intenta de establecer una

relación entre la cantidad del sedimento medido en las corrientes y la extensión
de la erosión dentro de la cuenca hidrográfica.

En primer lugar, pueden existir cantidades importantes del material erosionado

que no contribuyen al sedimento en la corriente debido a que se deposita antes
de que llegue a ellas. La proporción de sedimento que llega a la corriente en
comparación con el movimiento bruto de los sedimentos dentro de la cuenca
se denomina relación de distribución. Esta puede ser apenas de 1% si existen
depresiones o zonas con una espesa vegetación en las que se retiene la
mayor parte del suelo. En un estudio de campo de 105 regiones de producción
agrícola de los Estados Unidos, Wade y Heady (1978) descubrieron que las
relaciones de distribución variaban entre el 0,1% y el 37,8% de la erosión
bruta.

Una segunda causa posible de error es el factor tiempo. En una cuenca mayor
el sedimento puede erosionarse y depositarse y sucesivamente volverse a
erosionar y volverse a depositar cierto número de veces antes de que el
sedimento llegue a la corriente. Una muestra de este sedimento podría incluir
material erosionado en su origen varios años antes.

La tercera dificultad radica en que el sedimento de la corriente incluye

materiales que proceden de diferentes fuentes con relaciones de distribución
muy distintas. El sedimento procedente del derrumbe de las orillas de las
zanjas o de las riberas de los ríos pasa inmediatamente al caudal de la
corriente, mientras que la pérdida de suelo de una pequeña superficie cultivada
y dentro de una cuenca en la que predominan los bosques podría tener tasas
de erosión local elevadas, pero contribuir poco a la carga total de sedimentos.

Los cálculos de la descarga total de sedimentos en las corrientes pueden

efectuarse mediante estimaciones de la concentración de los sedimentos y de
la velocidad de la corriente. En la sección Método velocidad/superficie, en el
Capítulo 4, se explicó cómo varía la velocidad en diferentes lugares de la
corriente y cómo se puede calcular una velocidad media a partir de una serie
de mediciones (Figura 22). La concentración de sedimentos varía asimismo,
siendo normalmente mayor en el fondo, por lo que la cuantía de la descarga
total de sedimentos es el producto de esas dos variables, como se indica en la
Figura 37.

Estimación de la carga en suspensión

Muestras tomadas al azar

Muestreador integrador de profundidad
Muestreador de punto
Muestreador de bombeo
Toma continua de muestras

Muestras tomadas al azar

La forma más sencilla de tomar una muestra de sedimentos en suspensión

consiste en sumergir un recipiente en la corriente, en un punto en el que esté
bien mezclada, como aguas abajo de un vertedero o de escollos de rocas. El
sedimento contenido en un volumen medido de agua se filtra, se seca y se
pesa. Esto da una medida de la concentración del sedimento y cuando se
combina con el caudal se obtiene la tasa de descarga de sedimentos.

Un estudio de diversas técnicas de muestreo en Sudáfrica puso de manifiesto

que las muestras obtenidas con botellas sumergidas suelen dar
concentraciones aproximadamente del 25% inferiores a las que se obtienen
con técnicas más perfeccionadas (Rooseboom y Annandale 1981). Para
muestras únicas tomadas excavando con palas o cucharas, se recomienda una
profundidad de 300 mm por debajo de la superficie como una fórmula mejor
que la de obtener muestras en la superficie. Si la muestra se puede tomar a
cualquier profundidad, se recomienda la mitad de la profundidad del caudal
dado que es la que permite obtener los mejores cálculos de la concentración
media de sedimentos. Cuando el programa de muestreo consiste en muestras
obtenidas en secciones verticales en diversos puntos a través de la corriente,
el esquema recomendado consiste en utilizar seis secciones situadas a igual
distancia como se muestra en la Figura 38.

FIGURA 38 - Esquema sugerido para el muestreo de sedimentos con

puntos de muestreo a media profundidad del caudal

FIGURA 39 - Muestreador integrador de profundidad

Muestreador integrador de profundidad

Para tener en cuenta las variaciones en la concentración de sedimentos en

diferentes puntos de una corriente, se puede utilizar un muestreador-
integrador, es decir, un muestreador que obtiene una muestra única agrupando
pequeñas submuestras tomadas en diferentes puntos. En la Figura 39 se
ilustra un muestrador típico, que está constituido por una botella de vidrio
metida en una armadura con forma de pez que se monta sobre una varilla
cuando se quiere medir la altura de corrientes pequeñas o se suspende a un
cable para corrientes mayores. Para que la botella se llene fácil y regularmente
cuando se encuentra por debajo de la superficie es necesario que disponga de
una boca para la entrada del agua, y de un tubo para permitir la salida del aire.
La boca se suele diseñar con una sección transversal ligeramente ampliada
detrás del punto de entrada para reducir el peligro de una presión contraria que
podría obstaculizar la entrada de la corriente en la botella. Cuando se está
utilizando, el muestreador se desplaza desde la superficie hasta el fondo y
vuelve a la superficie recogiendo la muestra en forma continua. Unos pocos
ensayos determinarán cuánto tiempo hace falta para que la botella se llene
durante este doble viaje. Ningún tipo de muestreador de botella debe seguir
recibiendo más líquido una vez que la botella está llena porque eso provoca
una acumulación de sedimento en la botella. En algunos muestreadores-
integradores en profundidad la botella se saca del curso de agua cuando se ha
llenado o poco antes de que se llene; otros tipos de muestreadoras pueden
tener algún dispositivo para detener la entrada de agua una vez que la botella
está llena.

Muestreador de punto

El muestreador de punto permanece en un lugar fijo de la corriente y toma

muestras constantemente durante el tiempo que tarda la botella en llenarse. La
apertura y el cierre de las válvulas del muestreador se controlan desde la
superficie eléctricamente o por medio de cables. Se deben tomar muestras a
varias profundidades en cada una de las diversas secciones verticales, tal
como se describe en la sección Método velocidad/superficie en el Capítulo 4,
para medir la altura de las corrientes por el método del molinete, de manera
que las dos operaciones se realizan a menudo simultáneamente.

Otro método para obtener muestras a diversas profundidades del curso de

agua es el empleo de muestreadores automáticos que toman una muestra a
una profundidad predeterminada de la corriente. Un ejemplo típico es el que
está representado en la Figura 40, utilizando una botella y dos tubos doblados.
Los modelos comerciales utilizan tubos de cobre doblados a propósito, pero se
puede utilizar un modelo más sencillo constituido por un tubo de plástico fijado
a un marco rígido para que se mantenga en su sitio. La botella empieza a
llenarse cuando la profundidad de la corriente alcanza el punto A y comienza el
flujo de sifón a la botella; se para cuando la profundidad de la corriente se
eleva al punto B que es la salida de la tubería que expele el aire. La amplitud
de la toma de muestras se controla ajustando la distancia entre los puntos A y
B. En su variante más sencilla los tubos de entrada y expulsión están curvados
en forma de U; esto significa que la corriente en el muestreador está en ángulo
recto con el curso de agua, lo cual puede obstaculizar la concentración de
sedimentos; un modelo más perfeccionado tiene dos tubos con una segunda
curva para dirigir las aguas arriba hacia la corriente, como en la Figura 42.

FIGURA 40 - Muestreador de punto

En Kenya se utilizó un ingenioso muestreador automático de fabricación
artesanal, como el que se ilustra en la Figura 41. El funcionamiento se describe
como sigue.

"Se recogen muestras de superficie a través de un tubo metálico con pequeños

agujeros que sobresale aguas arriba para evitar la turbulencia. El tubo lleva el
agua hacia un recipiente de medio litro dentro del cual hay una esfera de
caucho flexible que flota y cierra herméticamente la botella por dentro cuando
está llena."

"Se toman también muestras debajo de la superficie en un recipiente que

inicialmente está cerrado por una esfera de caucho atada a una varilla que
sobresale de otro recipiente invertido como se indica en el diagrama. La
longitud de la varilla es tal que la botella superior empieza a flotar, abriendo de
ese modo el recipiente muestreador, cuando el nivel del agua ha alcanzado el
orificio del tubo en la otra tubería. Por consiguiente, las muestras se toman más
o menos al mismo tiempo en la corriente en y debajo de la superficie. El
recipiente que saca muestras de debajo de la superficie se cierra por dentro
cuando está llena con una esfera flotante, como en el caso precedente. Se
prepara otro conjunto de tuberías para tomar muestras de la corriente a un
nivel superior, como se indica en el diagrama." (Pereira y Hosegood 1962).

Si es necesario tomar una serie de muestras a medida que la corriente crece,

se puede montar un muestreador automático como se indica en las Figuras 42
y 43. La concentración del sedimento en suspensión suele ser mayor cuando la
corriente está creciendo que cuando desciende.

FIGURA 41 - Dispositivo para muestreo simultáneo en la superficie de la

corriente y en profundidad (de Pereira y Hosegood 1962)
FIGURA 42 - Conjunto de muestreadores para la toma progresiva de
muestras cuando se produce un aumento del nivel
FIGURA 43 - Torre para muestreo de sedimentos (diseñado a partir de
Hydraulics Research 1984)

FIGURA 44 - Muestreador de bombeo manual sostenido por cable

(rediseñado a partir de Hydraulics Research 1990)

Muestreador de bombeo

Las muestras se pueden extraer de una corriente por bombeo manual como se
indica en la Figura 44. Sin embargo, durante casi 20 años se ha dispuesto de
muestreadores automáticos que pueden introducir por bombeo una pequeña
muestra en una serie de recipientes, en tiempos e intervalos predeterminados
o en función de condiciones de la corriente predeterminadas, normalmente la
profundidad (USDA-ARS 1976). Inicialmente estos dispositivos solían ser
grandes y pesados y podían dañarse en sus numerosos componentes
eléctricos o mecánicos. No obstante, la electrónica ha dado origen a una nueva
generación de muestreadores automáticos que son de menor tamaño, más
confiables y económicos. Las ilustraciones de las Fotografías 32 y 33 son dos
ejemplos de ello. Los programadores y cronometradores modernos conectados
a una desviación de la corriente o a un transductor de presión en la corriente
permiten una variedad casi infinita de programas de toma de muestras. Son
posibles desniveles de aspiración de hasta seis metros, por lo que el
muestreador puede colocarse por encima del nivel de la corriente. La
Fotografía 34 ilustra un muestreador Wallingford con un aforador en Filipinas.

Toma continua de muestras

Los modelos de caudales que aumentan y disminuyen y las variaciones de la

concentración de sedimentos en diferentes caudales, pueden en cierta medida
preverse a partir de observaciones; pero los muestreadores automáticos más
perfeccionados no pueden predecir lo que va a suceder a continuación. Un
muestreador por bombeo automático puede actuar exactamente como está
programado y tomar la serie de muestras necesaria cuando el caudal aumenta
y disminuye; si en ese momento se produce una violenta tempestad en la
cuenca hidrográfica que origina un caudal aún mayor, no podrán tomarse
muestras porque los recipientes ya están llenos. La única forma de evitar que
esto suceda consiste en disponer de un sistema de medición continua de las
concentraciones de sedimentos, para lo que existen dos métodos.

Un turbidímetro óptico pasa por un rayo de luz a través del agua cargada de
sedimentos desde una fuente situada a un lado de un canal hasta un sensor
situado en el otro lado. El sensor puede medir el grado en que la luz es
absorbida por las partículas de sedimento, o sea el principio de atenuación;
también se puede medir el grado en que la luz se dispersa por las partículas en
suspensión, lo que se denomina el principio de dispersión. Los muestreadores
de bombeo, pueden programarse para que reaccionen a combinaciones de
profundidad de la corriente y tiempo, y los datos se registran en un dispositivo
de sólo lectura de memoria (ROM); es posible así almacenar gran cantidad de
datos. Se han creado modelos de turbidímetros de buen funcionamiento en
Sudáfrica (Grobler y Weaver 1981) y en Indonesia (Brabben 1981).

En los aforadores nucleares que miden la absorción de la dispersión de las

radiaciones gama en lugar de la luz se utiliza un principio similar. Walling
(1988) informa de la utilización positiva de esos instrumentos en muchos
países y sugiere que, "sin embargo, los instrumentos son más complicados que
los turbidímetros ópticos y se han limitado principalmente a mediciones
experimentales especializadas y no a la supervisión de rutina",

FOTOGRAFÍA 32 - Moderno muestreador comercial de bombeo (Rock y

Taylor) - a

FOTOGRAFÍA 32 - Moderno muestreador comercial de bombeo (Rock y

Taylor) - b

FOTOGRAFÍA 33 - Componentes del muestreador de bombeo creado por

Hydraulics Research Wallingford (Hydraulics Research)
FOTOGRAFÍA 34 - Muestreador de bombeo de Wallingford en un canal de
aforo de pérdida de carga en Filipinas (Hydraulics Research)

Cálculo del arrastre de fondo

Mediciones directas
Muestreador
Trazadores radioactivos
Estimación empírica

Mediciones directas

La forma más sencilla de calcular el arrastre de fondo consiste en cavar un

agujero en el lecho de la corriente como en la Figura 45 y en retirar y pesar el
material que cae en él. La cuenca aguas arriba de un vertedero o canal de
aforo puede actuar análogamente como una trampa de sedimentos, pero es
posible que no se sepa si se ha recogido todo el arrastre de fondo. En los
lugares con grandes cargas de arrastre, este procedimiento puede necesitar
mucho tiempo y resultar engorroso.

Muestreador

El cálculo del arrastre de fondo se puede efectuar a partir de muestras

recogidas por un dispositivo que está situado por debajo del lecho de la
corriente durante un tiempo determinado y que luego son extraídas para
pesarlas. Se han utilizado numerosos dispositivos y su variedad demuestra la
dificultad que existe para tomar una muestra exacta y representativa. Los
problemas que plantean los muestreadores del arrastre de fondo son:

 El muestreador perturba la corriente y modifica las condiciones hidráulicas en

su punto de entrada.

 El muestreador tiene que descansar en el lecho de la corriente y tiende a

hundirse en él al producirse una socavación en torno suyo.

 Para mantenerse estable en el fondo tiene que ser pesado, lo que dificulta su
uso cuando se lo baja desde puentes o desde torres construidas con ese fin.

 Un muestreador tiene que reposar sobre un lecho razonablemente liso y no

estar apoyado encima de piedras o cantos rodados.
 FIGURA 45 - Trampa de arrastre de fondo

FIGURA 46 - Muestreador de arrastre de fondo

La forma más sencilla es una cesta de alambre con una aleta estabilizadora
como se ilustra en la Figura 46. El material que toma este modelo es reducido
porque interfiere con la corriente y cierta cantidad de materia cada vez mayor a
medida que la cesta se llena, se desvía en torno al muestreador. Esto se
puede describir diciendo que la contrapresión reduce la corriente en el
muestreador, lo cual transmite una imagen clara sin entrar a analizar la
mecánica de la corriente fluida. Algunos muestreadores tienen una sección de
dispersión detrás del orificio, lo que permite la entrada en el mismo a la misma
velocidad de la corriente circundante. Estos muestreadores se denominan de
diferencia de presión; la Figura 47 ilustra un ejemplo de ellos.

FIGURA 47 - Muestreador de arrastre de fondo con diferencial de presión

en la entrada

Trazadores radioactivos

En varios estudios se hace referencia al empleo de indicadores radioactivos

para vigilar el movimiento del arrastre de fondo. La técnica consiste en insertar
en la corriente un trazador radioactivo en una forma similar al arrastre de fondo,
es decir, que debe tener la misma forma, dimensión y peso que el sedimento
natural. El movimiento aguas abajo puede así vigilarse utilizando detectores
portátiles. Otra solución consiste en aplicar el trazador a la superficie de un
sedimento que se produce de manera natural, o incorporarlo a materias
artificiales que se pueden radioactivar por medio de irradiaciones (Tazioli
1981).

CUADRO 10 - Clasificación de Maddock para calcular el arrastre de

fondo (Maddock 1975)

Descarga del arrastre de fondo

Concentración del Material del Textura de los
expresada como % de la
sedimento en suspensión lecho del elementos en
descarga de los sedimentos en
(partes por millón) río suspensión
suspensión
menos de 1000 arena similar al lecho del 25-150
río
menos de 1000 grava, bajo contenido de 5-12
rocas, arcilla arena
dura
1000 - 7500 arena similar al lecho del 10-35
río
1000-7500 grava, 25% de arena o 5-12
rocas, arcilla menos
dura
más de 7500 arena similar al lecho del 5-15
río
más de 7500 grava, 25% de arena o 2-8
rocas, arcilla menos
dura

FIGURA 48 - Muestreador ranurado para la carga total

Estimación empírica

La dificultad de obtener mediciones confiables del arrastre de fondo ha dado

motivo a algunos intentos de calcularlo a partir de parámetros más fácilmente
medibles; sin embargo, su uso no está difundido. Un método sencillo basado
en el conocimiento de la concentración de los sedimentos en suspensión, de la
textura de la materia en suspensión y de la materia del fondo se indica en el
Cuadro 10. Einstein (1950) elaboró un método complicado que posteriormente
se ha modificado y mejorado. Existen muchas otras fórmulas teóricas y su
precisión y confiabilidad son discutibles.

Estimación de la carga total

Un método para evitar cálculos separados de la carga de suspensión y del

arrastre de fondo consiste en mezclar todo el sedimento en movimiento y tomar
una única muestra de la mezcla. Un canal de medición de la turbulencia es una
estructura construida ex profeso con obstrucciones en el lecho de la corriente
para crear la máxima turbulencia posible antes de que la corriente pase a
través de un vertedero donde se toman muestras. El mismo efecto se puede
conseguir con un muro de rocas en el lecho de la corriente o cuando el caudal
pasa a través de una apertura reducida como un puente o una alcantarilla. El
material arrastrado de mayor tamaño se asentará en el lecho rápidamente por
lo que la muestra se debe tomar sin demora con un recipiente que se llena con
la mezcla.

En las corrientes mayores las muestras se pueden tomar en un canal de aforo

de turbulencia utilizando un muestreador de ranura como se muestra en la
Figura 48 (Barnes y Johnson 1956). Brown, Hansen y Champagne (1970)
describen una aplicación de este método. La ranura de toma de muestras es
estrecha y tiene los bordes afilados; el agua y el sedimento caen en el
muestreador a través de una tubería o canal que conduce a un recipiente. La
ranura no debe ser demasiado pequeña para que no quede bloqueada por
basura y para que pueda captar partículas más grandes; por ejemplo, una
ranura con un ancho de 5 mm en un vertedero de 5 m de ancho tomará una
muestra de un milésimo de la corriente. Si a pesar de ello sigue siendo
demasiado grande para ser manejada con facilidad, se podrán utilizar otras
subdivisiones, sea un divisor de ranuras o una rueda muestreadora tal como se
describe en el Capítulo 3. Entre las dificultades que plantea este método cabe
mencionar las siguientes:

 el divisor de ranuras puede afectar a la corriente en su entrada en la ranura;

 la ranura puede quedar bloqueada por basuras flotantes;
 la concentración del sedimento puede no ser igual a través del ancho del
vertedero;
 el arrastre grueso de fondo puede no mezclarse de manera homogénea o
simplemente no recogerse.

A escala mucho menor, en Australia existe un dispositivo que toma una

muestra de la carga total en canales muy pequeños como surcos o surcos
pequeños en tierras cultivadas utilizando un pequeño recipiente de plástico
como se muestra en la Fotografía 35. Para evitar problemas de entrada se
aplica una aspiración reducida.

FOTOGRAFÍA 35 - Muestreador sencillo para medir la carga total de

canales pequeños en tierras cultivadas (N. Carrigy)

Cálculo de los sedimentos depositados en embalses

La medición de la cantidad total de sedimentos depositados en pozas o

embalses evita la cuestión de la relación de distribución de los mismos pero, a
menos que el embalse sea lo suficientemente grande como para contener la
totalidad de la escorrentía, parte del sedimento pasará por encima del
aliviadero del embalse. La proporción de sedimentos recogida se denomina
eficiencia de captura y depende de:
 la dimensión de la trampa en comparación con la cantidad del caudal de
entrada, es decir la proporción del caudal que se recoge en el embalse, y

 la velocidad de la corriente a través del embalse que, combinada con la

dimensión de las partículas del material en suspensión, determina el tiempo
que falta para que el sedimento se asiente en el embalse. La eficiencia de
captación puede calcularse a partir de la Figura 49 (Bruñe 1953).

Es necesario realizar levantamientos topográficos de las cuencas de los

embalses naturales o artificiales, precisos y a intervalos, para calcular la
acumulación. En un embalse que se seca totalmente de un levantamiento
topográfico esto es relativamente sencillo. Cuando el embalse está
parcialmente inundado, el levantamiento debe realizarse desde botes y el nivel
de los sedimentos se puede determinar por medio de un sondeo de control o
de una sonda acústica. Es asimismo necesario tomar muestras y determinar la
densidad del sedimento para calcular el peso de la medición a partir del
volumen.

La situación ideal es llevar a cabo el levantamiento una vez que el embalse se

haya terminado y antes de que empiece a llenarse; los embalses existentes se
pueden utilizar para comparar levantamientos topográficos sucesivos a lo largo
del tiempo. En todos los casos es sumamente conveniente establecer una
línea de referencia permanente para que en levantamientos sucesivos se
utilicen las mismas secciones transversales. Un buen ejemplo de esta técnica
es el trabajo de Rapp en Tanzania (1977).

Actualmente se dispone de programas de informática para calcular el volumen

almacenado a partir de la relación del área superficial con la profundidad del
agua (a lo que se designa con el nombre de curva nivel/superficie); el peso
total del sedimento se puede calcular a partir de su volumen y densidad.

FIGURA 49 - Eficiencia de captación de los embalses (de Bruñe 1953)

 TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

Los grandes desarrollos hidroenergéticos que se programan en el país, así como las estructuras hidráulicas que
hay que construir en el inmediato futuro, exigen una evaluación previa de su factibilidad técnica y
económica, dadas las grandes sumas de dinero que hay que invertir en ellas, a más del carácter de
endeudamiento externo que estas inversiones conllevan.

Con base en esta exigencia, el análisis del TRANSPORTE DE SEDIMENTOS de los ríos y hoyas
hidrológicas, ha adquirido una importancia capital, pues determina la “vida económica de las obras”.

El transporte de sedimentos es un fenómeno complejo que responde a dos

funciones, una que representa las características de la hoya y otra las del río;
una de las funciones indica la cantidad, naturaleza y propiedades físicas de los
materiales disponibles para el transporte, y la otra, la capacidad del sistema
hidráulico para hacerlo.

Esta complejidad hace que el problema del transporte de sedimentos sea

imposible de resolver por la aplicación simple de la teoría de la mecánica de los
fluidos.

La presencia de partículas en el flujo altera el comportamiento hidráulico muchas

veces motivado por la presencia de elementos artificiales, como son apoyos de
puentes o estructuras hidráulicas, Que hacen que se rompa el equilibrio del flujo.
DEFINICION

Los sedimentos que transporta una corriente de agua son consecuencia natural de
la degradación del suelo, puesto que el material procedente de la erosión llega a
las corrientes a través de tributarios menores, por la capacidad que tiene la
corriente de agua para transportar sólidos, también por movimientos en masa, o
sea, desprendimientos, deslizamientos y otros.

En un punto cualquiera del río, el material que viene de aguas arriba puede seguir
siendo arrastrado por la corriente y cuando no hay suficiente capacidad de
transporte este se acumula dando lugar a los llamados depósitos de sedimentos.

Las corrientes fluviales forman y ajustan sus propios cauces, la carga de

sedimentos a transportar y la capacidad de transporte tienden a alcanzar un
equilibrio. Cuando un tramo del río consigue el equilibrio, se considera que ha
obtenido su perfil de equilibrio. Sin embargo, puede ser aceptable que existan
tramos o sectores de un río que hallan alcanzado su equilibrio, aunque estén
separados por tramos que no tengan este equilibrio.
EI transporte de sedimentos esta ligado con la hidrodinámica de los canales
abiertos. La introducción de partículas dentro del flujo altera el comportamiento
hidráulico. Se puede decir que los sedimentos que forman el lecho pueden
adoptar muchas formas entre las que se pueden mencionar las dunas, las
rizaduras o superficies planas (Figura 1); esto depende del proceso de transporte.

Cuando el esfuerzo de arranque que el agua ejerce sobre el lecho constituido por sedimentos es
suficientemente fuerte para remover una capa de partículas, estas no se desprenden indefinidamente
sino que pueden adquirir un estado de equilibrio después de ponerse en movimiento algunas capas
anteriores. Según R.A. Bagnold las partículas transportadas añaden una fuerza nueva, normal al
lecho, que mantiene las partículas del lecho expuestas contra la tracción que se ejerce por la mezcla
de agua y sedimentos.

El estudio de los tipos de fondo es importante por su papel en la rugosidad del lecho, transporte de
sedimentos, parámetros de flujo, socavación y sedimentación.

Figura 1

TIPOS DE LECHOS

Lecho plano sin transporte de sedimentos

Se caracteriza principalmente por la poca resistencia al flujo y de aquí el poco transporte de

sedimentos. Es propio de lechos que soportan poco caudal.

Lecho rizado

Está caracterizado por ondulaciones que resaltan por encima del nivel del lecho, llamados
rizos, los cuales son pequeñas formas con una pendiente alta, aguas abajo y suave en la
parte aguas arriba, el espaciamiento y la geometría están dados a1 azar para un caso
individual, pero son uniformes en sentido estadístico.
CONFORMACION DE DUNAS

Las dunas son formas triangulares, pero de mayor longitud y altura que los rizos, sus
dimensiones pueden ser del orden de 0.06 a 27 m. para la altura y de 0.6 a 1.000 m. de
largo (Las dunas más grandes son llamadas bancos).

La resistencia al flujo se presenta básicamente, por el fenómeno de separación en la capa

del fluido entre dos dunas, creando zonas de contra flujo.

Las diferencias mecánicas entre lechos rizados y lecho de dunas son básicamente las
siguientes:

 La relación profundidad resistencia al flujo es opuesta: En un lecho de rizos a un

aumento en la profundidad se produce una disminución en la resistencia al flujo,
mientras que en un lecho de dunas se produce un aumento, pero se tiene la condición de
que esté formado por arena con D > 0.3 mm.

 No se forman rizos si la arena es gruesa D > 0.6 mm.

 La resistencia al flujo en las dunas es dependiente del tamaño del grano, mientras que en
los rizos no.

MOVIMIENTO DEL AGUA

El agua puede moverse como consecuencia de una corriente laminar o turbulenta. La corriente
laminar se presenta cuando las superficies hacen parte del río, y no existen mezclas entre las capas de
agua adyacentes. La corriente turbulenta se presenta cuando el agua se mueve irregularmente
formando remolinos, mezclándose las diferentes capas de agua. El movimiento del agua turbulento
es precisamente el causante de la erosión, la abrasión y el transporte de todos los fragmentos del
cauce.

PROPIEDADES DE LOS SEDIMENTOS

Las características que definen los procesos de suspensión, transporte y
depositación del sedimento dependen no sólo de las condiciones del flujo
sino también de las propiedades del sedimento, como son:

Tamaño. La propiedad más importante de una partícula de sedimento es su tamaño por lo

cual, ha sido la única propiedad que caracteriza los sedimentos. Solamente si la forma,
densidad y distribución granulométrica son semejantes en diferentes sistemas hidráulicos, se
pudiese considerar que la variación de su tamaño define la variación del comportamiento
del sedimento.

Forma. Es una característica que determina el modo de movimiento de la partícula (grano

de forma aplanada, en el lecho, difícilmente se mueve por rotación, pero sí se desplazan
fácilmente o, eventualmente pueden saltar) Normalmente se define a través de la redondez,
esfericidad y el factor de forma.

Densidad. Es la relación entre la masa que posee una partícula y su volumen. La gravedad
específica, s, se define como la relación entre la densidad de la partícula sólida y la
densidad del agua a 4 grados centígrados. La mayoría de los sedimentos de los ríos son
cuarzos o feldespatos cuya gravedad específica es 2.65; sin embargo, s varía desde 1.35 a
1.70 para la piedra pómez hasta 7.6 para la galena.

Peso específico. Es la relación entre el peso de la partícula y su volumen. Es igual

al producto de la densidad por la aceleración de la gravedad.

Porosidad n: Se define como la relación entre el volumen de vacíos y el volumen de granos

o volumen de sedimentos.

Velocidad de caída, w: Es la velocidad límite que adquiere la partícula cuando cae en agua
destilada, en reposo, de extensión infinita a una temperatura constante de 24 grados
centígrados.

La fuerza de arrastre sobre una esfera en reposo, sometida a la acción de un flujo uniforme
con velocidad w se expresa mediante la siguiente ecuación:

FD = CD x (  D2 )/4* (  W2 )/2

FORMAS DE TRANSPORTE DEL SEDIMENTO EN UNA CORRIENTE

El lecho de una corriente natural que transporta material, está compuesto por granos sueltos. Las
corrientes transportan material en varias formas; siendo la más simple aquella en que las partículas se
deslizan o ruedan.

El rodamiento ocurre cuando las partículas están en continuo contacto con el lecho; es por esto, que
no tienen una gran importancia. Si el lecho no es uniforme, las partículas generalmente no se
mantienen en contacto continuo sino que saltan; la intensidad de los saltos aumenta con los cambios
de velocidad de la corriente y la partícula es atrapada por la corriente ascendente; esto puede ser
prolongado.

Todos los tipos de movimiento que tienen las partículas se inician cuando las fuerzas de
arrastre son mayores que las fuerzas estabilizantes; las fuerzas que tienden a mover
o arrastrar los sedimentos son: la presión hidrodinámica, la sustentación y las fuerzas de
viscosidad del flujo. Las fuerzas que ofrecen resistencia a la acción de movimiento están
relacionadas con: el tamaño del grano y la distribución de los granos que existen en el
fondo. Las fuerzas que resisten el movimiento para los sedimentos de mayor tamaño, tales
como gravas y arenas es el peso de la partícula mientras que para los finos son las fuerzas
cohesivas. Las partículas gruesas tienen un movimiento en forma individual mientras que
los finos tienen un movimiento en grupos.

La iniciación del movimiento es un proceso eventual. Se rige entonces por la probabilidad

de que una partícula se mueve bajo la influencia de las corrientes turbulentas, es por esto,
que dar una definición exacta de movimiento seria imposible, por lo que en los procesos de
arrastre no hay una condición crítica que genere un comienzo brusco, en el momento en que
la condición crítica es alcanzada. La representación del movimiento de las partículas se
puede ver en la figura 2.
 Figura 2
CIASIFICACIÓN DEL TRANSPORTE DE SEDIMENTOS SEGÚN
MECANISMO Y SEGÚN ORIGEN
De acuerdo con el mecanismo de transporte pueden ser distinguidas dos formas:

a. Carga de lecho:

Movimiento de partículas en contacto con el lecho, las cuales ruedan, se deslizan o saltan.

b. Carga en suspensión:

Movimiento de partículas en el agua. La tendencia de asentamiento de la partícula es

continuamente compensada por la acción difusiva del campo de flujo turbulento.

De acuerdo con el origen del material de transporte, se hace la siguiente distinción:

a. Transporte de material de fondo:

Este transporte tiene su origen en el lecho. Esto significa que el transporte es determinado por las
condiciones del lecho y del caudal (puede consistir en carga de fondo y en carga de suspensión).

b. Carga de lavado:

Transporte de partículas nulo o en muy pequeñas cantidades en el lecho

del río. El material es suministrado por fuentes externas (erosión) y no
depende directamente de las condiciones locales existentes (puede
solamente ser transportado como carga en suspensión; generalmente
material fino menor de 50 m).

MEDIDAS DE CONCENTRACIÓN DE SEDIMENTOS

Muestreadores de sedimentos en suspensión

Estos muestreadores deben tener formas aerodinámicas para causar el mínimo disturbio a la
corriente. Deben retener una muestra que, posteriormente, secada en un calcinador de el
peso del sedimento retenido. Una vez conocida el volumen de la muestra, se calcula la
concentración, por ejemplo en gramos por litro. Muestreadores utilizados son el US P—61
y el US Dh-59 (Figura 3).

Muestreadores de sedimento depositado en el lecho de los ríos

Según Linsley no hay ningún muestreador de sedimento de lecho enteramente

satisfactorio. Existe un muestreador que opera por diferencia de presiones. En ese
muestreador la entrada de agua consiste inicialmente en un estrechamiento con
subsiguiente expansión que causa una disminución de presión y, posteriormente,
disminución de velocidad lo cual facilita la retención del sedimento.
 Figura 3
Medida de la carga total de sedimento por eliminación del sedimento del lecho

Cuando el sedimento transportado en el lecho y en suspensión sea relativamente fino, un

vertedero que cause bastante turbulencia puede ser usado para elevar toda la carga de
sedimento del lecho en la corriente. Se mide, entonces, la concentración del sedimento en
suspensión aguas arriba y aguas abajo del vertedero. La diferencia, será la medida de la
cantidad de sedimento del lecho. Este método es aplicable principalmente a corrientes
pequeñas de agua.

COLMATACION DE EMBALSES

Conforme ya fue dicho, la disminución de la velocidad de la corriente en los embalses

facilita la decantación de los sedimentos.

Se acostumbra llamar eficiencia de retención del embalse a la relación entre la cantidad de

sedimento retenido y la cantidad de sedimento que entra al embalse.

El sedimento depositado en el fondo de los embalses sufre una acción de adensamiento que
hace que su volumen disminuya con el tiempo.

Normalmente, para conocer la cantidad de sedimento existente en un embalse y sus

variaciones, se hace levantamientos batimétricos periódicos.

Existen importantes fenómenos ligados a la calidad de los sedimentos depositados en los

embalses. Los sedimentos biodegradables, en general, causan problemas ligados a la
cantidad de oxígeno de las aguas del embalse y tienen conexión con el problema de
eutrificación o envejecimiento de los embalses.

EMBALSES COLMATADOS O EN GRAVE PROCESO DE

COLMATACIÓN

 La presa Elephant Butt (EE.UU) embalsa 3.254.000.000 m3 al año, para 76.000 km2 de
cuenca se recogen unos 23.000.000 de metros cúbicos de sedimentos, lo que da unos 300
metros cúbicos por kilometro cuadrado y año, y el 7 por 1000 de volumen de agua. En
25 años el embalse creado por esta presa, 3.254 millones de metros cúbicos, ha recogido
510 millones de metros cúbicos de limo, calculándose una vida útil de ochenta años. En
el Lago Mead (creado por la presa de Hoover o Boulder Canyon, de 222 metros de
altura) en siete años se han sedimentado 1363 millones de Ton. (“El futuro de los
embalses de Lago Mead y Elephont Butte”, Stevens, Transaction of A.S.C.E.1946),
pensando en este último aumentar su vida crearon embalses aguas arriba.

 El embalse de troneras en Antioquía (Colombia) se encuentra sobre el río guadalupe

entre los rápidos de troneras y la desembocadura de la quebrada la paz. La presa está
situada aguas abajo de la desembocadura de la quebrada la herradura. El embalse
controla un área tributaria de aproximadamente 580 Km. cuadrados, siendo su principal
afluente el río Guadalupe y comprende una hoya con graves problemas de erosión,
 constituyéndose así en la principal fuente de aporte de sedimentos al embalse. Durante
el tiempo de operación de este embalse se han presentado grandes depositaciones de
sedimentos. Además de los sedimentos provenientes de los tributarios, existieron en los
primeros años de operación del embalse otras fuentes de aportes de sólidos, que
contribuyeron a aumentar la cantidad de sedimentos depositados y que tiene este
embalse en grave proceso de colmatación. Estas fuentes de sedimentos son:

Túnel Tenche-Troneras, la falta de un control adecuado en la operación del túnel y las

excavaciones durante la construcción de la presa de miraflores.

Explotación de minas de Aluvión: La erosión producida por el trabajo de los mineros y las
labores de explotación en el área tributaria del embalse, al igual que la erosión y arrastre de
sedimentos producida por la lluvia en zonas descubiertas por la explotación de la mina,
contribuyeron bastante al aporte de sedimentos al embalse.

La falta de protección de los taludes de las carreteras y en las salidas de las alcantarillas
aumentó también la cantidad de sólidos transportados por la lluvia.

 El 21 de Julio de 1974 se inauguró, en el Valle del Cauca (Colombia), la central

hidroeléctrica del alto Anchicayá que, con su capacidad instalada de 340.000 Kilovatios,
constituyo en su momento la central de mayor capacidad que se había construido en
Colombia. El proyecto utilizó la escorrentía de una cuenca Hidrográfica de 550
Kilómetros cuadrados. La precipitación promedio anual en la zona es de 4.800 mm. Y el
caudal promedio disponible para la producción de energía es de 59.2 metros cúbicos por
segundo, incluyendo el aporte da la quebrada Murrapal.

Dos años después de creado el embalse en alto de Anchicayá, se dio inicio a la construcción
de vías en cercanías a este embalse y a sus tributarios. El mal manejo de los cortes de
terreno y la acción de la lluvia hicieron que todos estos sedimentos fueran a parar al
embalse y lo colmataran en un tiempo récord de aproximadamente dos años.

TRANSPORTE DE SEDIMENTOS EN LA CUENCA MAGDALENA-

CAUCA

Cualquier cambio que se produzca en el lecho de un río, desencadena a su

vez, una serie de modificaciones, como por ejemplo, obras de dragado
para la navegación, diques, cierre de brazos corte de meandros, etc; para
fines prácticos es necesario predecir los cambios que se producirán, hasta
alcanzar un estado de equilibrio.

Muy poco es lo que se había estudiado de dichos mecanismos en el río Magdalena. La

misión técnica Colombo – Holandesa – MITCH, en 1971, emprendió el estudio de los
mecanismos que gobiernan los cambios morfológicos como son: cambios de flujo y en el
transporte de sedimentos.

Debido a la importancia de estos ríos el proyecto cuenca Magdalena – Cauca ha

continuado los estudios de manera más intensiva, ampliando la red de mediciones y
perfeccionando métodos que permitan conocer mejor el transporte de sedimentos y diversos
parámetros de flujo.

El estudio morfológico en el proyecto tiene dos etapas principales:

 Estudio de los mecanismos de transporte de sedimentos y la calibración de una formula

que describa la capacidad de transporte, en función de los parámetros hidráulicos y
geométricos.

 Montaje de modelos morfológicos para predecir los cambios locales mencionados.

REFERENCIAS

 Posada García Lilian. Transporte de sedimentos. Universidad Nacional de

Colombia. Medellín; 1994.

 Moreno Bustamante Alvaro Ignacio. Transporte de sedimentos en corrientes

Naturales (tesis). Universidad de Medellín. Medellín; 1982.

 Monsalve.Hidrología en la ingeniería.

 Uribe Lucelly y Villarraga Efrain. Sedimentación en embalses. Universidad de

Medellín (tesis). Medellín. 1983.

 Anales de ingeniería. Revista No. 783. Tercer trimestre de 1974.

DIRECCIONES DE INTERNET

 www.fao.org/docrep/T0848S/t0848s07.htm(RECOMENDADA)

 www.ideam.gov.co/web/historia/hidro/sedim.htm

 calvin.ocfis.furg.br/~roberto/tg/node1.html

John Freddy Hincapié

cerebro94@hotmail.com

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