1. TEMA: Biodigestores.

2. INTRODUCCIÓN:

Un digestor de desechos orgánicos o biodigestor es, en su forma más simple, un

contenedor cerrado, hermético e impermeable (llamado reactor), dentro del cual se
deposita el material orgánico a fermentar (excrementos de animales y humanos,
desechos vegetales-no se incluyen cítricos ya que acidifican-, etc) en determinada
dilución de agua para que a través de la fermentación anaerobia se produzca gas
metano y fertilizantes orgánicos ricos en nitrógeno, fósforo y potasio, y además, se
disminuya el potencial contaminante de los excrementos.

Este sistema también puede incluir una cámara de carga y nivelación del agua
residual antes del reactor, un dispositivo para captar y almacenar el biogás y
cámaras de hidrogenación y pos tratamiento (filtro y piedras, de algas, secado,
entre otros) a la salida del reactor.

El fenómeno de indigestible ocurre porque existe un grupo de microorganismos

bacterianos anaeróbicos presentes en el material fecal que, al actuar sobre los
desechos orgánicos de origen vegetal y animal, producen una mezcla de gases
con alto contenido de metano (CH4) llamada biogás, que es utilizado como
combustible. Como resultado de este proceso se generan residuos con un alto
grado de concentración de nutrientes y materia orgánica (ideales como
fertilizantes) que pueden ser aplicados frescos, pues el tratamiento anaerobio
elimina los malos olores y la proliferación de moscas.

Una de las características más importantes de la biodigestión es que disminuye el

potencial contaminante de los excrementos de origen animal y humano,
disminuyendo la Demanda Química de Oxígeno DQO y la Demanda Biológica de
Oxígeno DBO hasta en un 90% (dependiendo de las condiciones de diseño y
operación).

Se deben controlar ciertas condiciones, como son: el pH, la presión y temperatura

a fin de que se pueda obtener un óptimo rendimiento.

El biodigestor es un sistema sencillo de implementar con materiales económicos y

se está introduciendo en comunidades rurales aisladas y de países
subdesarrollados para obtener el doble beneficio de conseguir solventar la
problemática energética-ambiental, así como realizar un adecuado manejo de los
residuos tanto humanos como animales. (Arce J. 2011)

3. OBJETIVOS :

3.1. Objetivo general: Investigar sobre el diseño de biodigestores.

3.2. Objetivos específicos:

3.2.1. Determinar mediante la revisión bibliográfica los parámetros técnicos

para el diseño e implementación de un biodigestor.
 3.2.2. Pronosticar la cantidad de biogás a obtenerse mediante el uso de un
biodigestor.

4. DESARROLLO

Biodigestores de flujo discontinuo.

Aquellos biodigestores donde la carga de la totalidad del material a fermentar se

hace al inicio del proceso y la descarga del efluente se hace al finalizar el proceso;
por lo general requieren de mayor mano de obra y de un espacio para almacenar
la materia prima si esta se produce continuamente y de un depósito de gas (debido
a la gran variación en la cantidad de gas producido durante el proceso, teniendo su
pico en la fase media de este) o fuentes alternativas para suplirlo. (CEDECAP,
2009)

Biodigestores de flujo semicontínuo.

Aquellos biodigestores donde la carga del material a fermentar y la descarga del

efluente se realiza de manera continua o por pequeños baches (una vez al día,
cada 12 horas, etc.) durante el proceso, que se extiende indefinidamente a través
del tiempo; por lo general requieren de menos mano de obra, pero de una mezcla
más fluida o movilizada de manera mecánica y de un depósito de gas (si este no
se utiliza en su totalidad de manera continua). Existen tres clases de biodigestores
de flujo semicontinuo:

 De cúpula fija (chino).

El modelo más extendido, debido a su durabilidad, fácil manejo,
funcionabilidad y seguridad. Este diseño se originó en China y está
ampliamente difundido ahí. Se trata de una cámara cerrada con sus
respectivas cámaras de carga y descarga. La estructura puede ser
construida de concreto armado, ladrillos, piedra u hormigón y las paredes
internas permeabilizadas con diferentes métodos (como aplicación de
cemento mezclado con porcelana) para evitar fugas de líquido. Su larga
vida útil, mayor a 15 años con un buen mantenimiento a veces no
compensa su relativo alto costo, por eso que no se haya difundido tanto
fuera de china(como Latinoamérica), donde su construcción es apoyada por
política nacional. Esta clase de digestor (de cúpula o campana fija)
almacena solamente un pequeño volumen del gas generado en el interior,
por lo que necesita de un contenedor diferente construido para este gas
producido
 El techo y el fondos son hemisféricos (o al menos el techo) y las paredes
rectas. La superficie interior se sellada con muchas capas delgadas de
mortero para conseguir firmeza. La tubería de la entrada es recta y
extremos nivelados. Se guarda el gas producido durante la digestión bajo y
dentro del domo, ello crea fuerzas bastante altas y es por ello que la
estructura debe hacerse hemisférica en la base y techo, ya que esta
distribuye la presión en una mayor área. Se necesita materiales de muy
buena calidad y recursos humanos costosos. Solo en China existen más de
5 millones de biodigestores y han funcionado perfectamente. Volvemos a
destacar la larga vida de estos biodigestores (15-20 años) claro, con una
limpieza sistemática.

 De cúpula móvil o flotante (hindú).

Este diseño consiste en una estructura vertical que dispone de:

-Reactor propiamente dicho, cuya estructura sea de ladrillo tanto paredes

como fondo, aunque a veces se usa refuerzo en hormigón

-Una campana o cúpula flotante (flotando en el líquido debido al biogás que

retienen en su interior) de metal (como acero) o material resistente a la
corrosión como plásticos reforzados, esta campana sube y baja
dependiendo del volumen de gas que se va produciendo y se almacena es
esta interfase, por ello requiere de una varilla guía central o rieles laterales
que eviten el rozamiento contra las paredes del reactor
 -Dos zonas definidas conectadas al reactor: una para la carga de materia
orgánica y otra para la descarga de biol.

-Una cámara hermética en la cual se genera condiciones de degradación

anaeróbicas de la materia orgánica formando bio-gás y bio-abono (biol).
Para permitir el ingreso de la materia orgánica y la salida del bioabono, se
dispone de dos tubos PVC conectados al tanque de almacenamiento
(reactor) con la zona de carga y descarga funcionales gracias al principio
de vasos comunicantes

Un punto a favor es que no necesita de un contenedor externo (gasómetro)

para almacenar el gas generado, y el gas se mantiene a una presión
relativamente constante gracias al movimiento vertical del domo conforme
la presión aumenta o disminuye, ello (estabilidad de presión entre 4 a 8 cm
de agua) es muy ventajoso.

Otro punto a favor sería una modificación del modelo en la cual se sustituye
la campana flotante por una película de polietileno flexible y resistente,
haciendo con esto que el costo baje y por ende sean más accesibles a la
sociedad. El remplazo puede darse también por fibra de vidrio reforzado en
plástico (FRP) que es resistente a la corrosión.

El reactor se alimenta semi-continuamente como el biodigestor chino, a

través de la tubería de entrada periódicamente cada 12 o 24 horas por
ejemplo.

 De salchicha, tubular, Taiwán, CIPAV o biodigestores familiares de

bajo costo.

La alta inversión que pedía construir un biodigestor de estructura resultaba

una grave limitante para los pequeños granjeros por sus bajos ingresos.
Esto motivó a unos ingenieros Taiwaneses en los años sesenta a diseñar
biodigestores con materiales flexibles más baratos, locales y accesibles.
Primero se utilizó nylon y neopreno, sin embargo; estos demostraron ser
algo costosos. Un paso mayor en los setenta era combinar PVC con el
residuo de las refinerías de aluminio produciéndose así "el barro rojo PVC",
 y de ahí fue reemplazado por polietileno más barato y es el que se usa
mayormente en América Latina, África y Asia. Desde 1986, el Centro para
la Investigación en Sistemas Sustentables de Producción Agrícola (CIPAV),
ha estado recomendando biodigestores de plástico económico como la
tecnología apropiada por optimizar el uso de excrementos pecuarios,
reduciendo con ello presión en otros recursos naturales.

En este digestor, el gas se va acumulando en la parte superior de la bolsa-

reactor, parcialmente llena con materia orgánica en fermentación, la bolsa
se va inflando lentamente con una presión baja.

Este biodigestor presenta los siguientes componentes:

 Tubo de entrada: es un tubo de plástico de 20 a 30cm de diámetro, que se

utiliza para la inserción de materia orgánica y se dirige hacia adentro del
reactor a unos 15 cm de profundidad.

 Reactor/Fermentador/bolsa de almacenamiento: Es el principal componente

del biodigestor, el reactor, una bolsa en la que se almacena la materia
orgánica y se dan los procesos de fermentación. Su tamaña varía
dependiendo de la cantidad de material a fermentar, sin embargo este no
puede ser muy grande, si hay necesidad de procesar mucho material, se
procederá a conectar cámaras múltiples ya que no se pierde el área
superficial eficiente necesaria, aunque puede resultar más costoso
quitándole a este modelo su atractivo económico. El biodigestor debe estar
aislado y contener un sistema de calentamiento y agitación. Para calentarse
se recubre por encima de 60 cm con una estructura simple de plástico a
modo de invernadero, ello prevendrá de cambios drásticos de temperatura
y la mantendrá en el nivel deseable, así como también la construcción de
una pared de tierra a los costados para evitar el enfriamiento del
biodigestor, o semi-enterrarlo para el mismo fin, dependiendo de las
condiciones del suelo. El gas producido por el digestor puede almacenarse
en un espacio añadido al digestor o conducirse independientemente a otra
instalación de almacenamiento, cerca de la cocina, calefactor a usarse.

 Tubo del afluente: el diámetro de este tubo plástico debe ser entre 10 a 15
cm, localizado por debajo del tubo de entrada en el lado opuesto del
digestor, generando así una pendiente que proporcione el gradiente
necesario para que fluya naturalmente y con facilidad a la hora de
descargar el producto digerido, y también sumergido por debajo de 15 cm
del fermentador, para así prevenir el escape de gas a la hora de descarga ,
  Tubo de metano: este tubo, se ubica en la parte superior de la bolsa de
almacenamiento de metano, de 5 cm de diámetro, se utiliza para
transportar el biogás a su lugar de uso, el tubo debe estar conectado a una
salida sumergida en agua para que absorba la humedad condensada
producto de la metanogénesis y también es importantísimo que se conecte
a un filtro absorbente de sulfuro de hidrógeno (producto también de la
metanogénesis) que puede ser de virutas de hierro u otros materiales.

 Dispositivo de seguridad: se utiliza para prevenir la ruptura del fermentador

ocasionada por las presiones altas del gas generado de la fermentación
anaeróbica. Consiste en una botella plástica de de al menos 10 cm de
profundidad insertada la tubo de salida, cuando la presión del digestor es
mayor a la del agua (presión mayor a 10cm de agua), se liberará el gas.

 Tubo de limpieza: el lodo sedimentado en el fondo del biodigestor debe ser

removido cada dos años, está la tubería sirve para evacuar estos lodos por
bombeo.

Biodigestores de flujo continuo.

Se usan generalmente para tratamiento de aguas residuales, tienden a ser
grandes de corte industrial, con sistemas comerciales para el control y gestión del
proceso. La producción de Biogas es mucho mayor. Pueden ser:

 Sistema de desplazamiento horizontal (movimiento por flujo o gravedad).

 Sistema de tanques múltiples.
 Sistema de tanque vertical.

Procesos de la fermentación en el Biodigestor.

Hay cuatro procesos biológicos y químicos elementales en los procesos de

digestión anaerobia:

 Hidrólisis
 Acidogénesis
 Acetogénesis
 Metanogénesis
En la mayoría de los casos la biomasa se hace de enormes polímeros orgánicos.
Para que las bacterias en digestores anaerobios tengan acceso a la energía
potencial de este material las cadenas deben ser rotas a partes más pequeñas.
Estas partes, llamadas monómeras, como los azúcares ya están preparadas para
las demás bacterias. El proceso de rompimiento de estas cadenas y su disolución
en moléculas más pequeñas se llama hidrólisis. Por eso la hidrólisis de estas
enormes cadenas es el primer paso para la digestión anaerobia. A través de la
hidrólisis las complejas moléculas orgánicas se parten a azúcares, aminos ácidos y
ácidos grasos simples.

El acetato y el hidrógeno producidos en las primeras etapas pueden ser usados

directamente por bacterias generadoras de metano. Otras moléculas como ácidos
grasos volátiles con una longitud de cadena mayor a la del acetato deben pasar
por un proceso de catabolización para ser transformados a compuestos que
pueden ser usados por bacterias productoras de metano.

El proceso biológico de acidogénesis resulta de la ruptura de los componentes

restantes por bacterias generadoras de ácido (fermentativas). Aquí los ácidos
grasos volátiles se crean junto con amoniaco, dióxido de carbono, ácido sulfhídrico
y otros subproductos. El proceso de acidogénesis es similar al proceso en el que la
leche se vuelve agria.

La tercera etapa de la digestión anaerobia es la acetogénesis. En ésta las

moléculas que se crearon por la acidogénesis son digeridos por bacterias
productoras de acetatos, para producir en su mayor parte, ácido acético, como
dióxido de carbono e hidrógeno. La etapa final de la digestión anaerobia es el
proceso biológico de la metanogénesis. Aquí las bacterias productoras de metano
usan los productos intermedios de las etapas previas y los convierten en metano,
dióxido de carbono y agua. Estos componentes son la mayoría del biogas emitido
por el sistema. La metanogénesis es sensible a pH alto y bajo y ocurre entre pH de
6.5 y 8. Las materias no digeribles para las bacterias que quedan y cualquier
bacteria muerta permanecen como una parte de lo digerido.

Diseño de los biodigestores.

Los biodigestores han de ser diseñados de acuerdo a su finalidad, a la disposición
de ganado y tipo, y a la temperatura a la que van a trabajar. Un biodigestor puede
ser diseñado para eliminar todo el estiércol producido en una granja de cerdos, o
bien como herramientas de saneamiento básico en un colegio. Otro objetivo sería
el de proveer de cinco horas de combustión en una cocina a una familia, para lo
que ya sabemos que se requieren 20 kilos de estiércol fresco diariamente. Como
se comentó anteriormente, el fertilizante líquido obtenido es muy preciado, y un
biodigestor diseñado para tal fin debe permitir que la materia prima esté mayor
tiempo en el interior de la cámara hermética así como reducir la mezcla con agua a
1:3.

La temperatura ambiente en que va a trabajar el biodigestor indica el tiempo de

retención necesario para que las bacterias puedan digerir la materia. En ambientes
de 30 °C se requieren unos 10 días, a 20 °C unos 25 y en altiplano, con
invernadero, la temperatura de trabajo es de unos 10 °C de media, y se requieren
55 días de tiempo de retención. Es por esto, que para una misma cantidad de
materia prima entrante se requiere un volumen cinco veces mayor para la cámara
hermética en el altiplano que en el trópico.

 Temperatura y tiempo de retención

En el proceso de digestión anaerobia son las bacterias metanogénicas las que
producen, en la parte final del proceso, metano. Existen diferentes poblaciones de
bacterias metanogénicas y cada una de ellas requiere una temperatura para
trabajar de forma óptima.
 Tabla 1. Tiempo de retención del material.

 Estiércol disponible
La materia prima para la producción de biogás es el estiércol fresco. Se pueden
considerar otro tipo de residuos orgánicos, pero en ningún caso residuos duros
(con cáscara dura) o de larga duración de descomposición (como vísceras).

Tabla 2. Kg de estiércol producidos por distintas especies.

 Carga de mezcla diaria de entrada

Todos los días hay que cargar el biodigestor con una carga de estiércol mezclada
1:4 con agua. De esta manera, una parte es de estiércol y cuatro de agua. A esto se
le llama mezcla de carga diaria (estiércol más agua). En artículos y bibliografía
anterior se recomendaba en todos los casos mezclas de 1:4 para biodigestores
tubulares, pero en el caso de estiércol de ganado bovino, una mezcla de 1:3 es
suficiente como se ha visto experimentalmente.
 Volumen total de biodigestor
El volumen total del biodigestor ha de albergar una parte líquida y otra gaseosa.
Normalmente se da un espacio del 75% del volumen total a la fase líquida, y del
25% restante a la fase gaseosa.
El volumen total es la suma del volumen gaseoso y el volumen líquido.
VT = VG+VL
Y por tanto el volumen líquido es tres cuartas partes del total:
VL=VT x 0.75
El volumen gaseoso es una cuarta parte del total:
VG=VT x 0.25
Y el volumen gaseoso será igual a una tercera parte del volumen líquido:
VG=VL ÷ 3
 Volumen líquido
Para que la carga diaria de entrada pueda ser digerida por las bacterias, es
necesario que esté en el interior del biodigestor tanto tiempo como el tiempo de
retención estimado (según la temperatura del lugar). Ya que el biodigestor tubular
es de flujo continuo, el volumen líquido será el resultado de multiplicar el tiempo
de retención por la carga diaria. De esta manera, si imaginamos el biodigestor
 vacío inicialmente y comenzamos a cargarlo de forma diaria, tardará tantos días
como tiempo de retención se hayan considerado en llenarse. Y así, “tiempo de
retención +1 día”, al cargar el biodigestor, se desbordará expulsando la carga del
primer día ya digerida. El volumen líquido de un biodigestor será el resultado de
multiplicar la mezcla diaria de carga por el tiempo de retención.
 Volumen gaseoso
Dentro del biodigestor, por estar en una situación anaerobia (en ausencia de
oxígeno) se va a producir biogás, y éste se acumulará en la parte superior. Al ser el
biodigestor de polietileno tubular se formará una campana de biogás que sirve
para almacenar gas y darle forma al biodigestor. El volumen gaseoso equivale a un
tercio del volumen líquido.
 Producción de biogás
La mezcla de estiércol con agua en el interior del biodigestor, en ausencia de aire,
producirá biogás. Esta producción no es constante, y es un proceso que dura, más
o menos, el tiempo de retención estimado según la temperatura de trabajo. De
esta forma, un kilo de estiércol irá produciendo biogás de poco a poco a lo largo
del tiempo de retención al que esté sometido.

Tabla 3. Litros de biogás producidos.

Diseño de un biodigestor para el procesamiento de excretas

provenientes de 250 vacas estabuladas.

Se dispone de 250 vacas estabuladas. Según la tabla 2, y suponiendo un

peso por cada vaca de 325 kg, tenemos que las 250 vacas producen
diariamente 6500 kg de estiércol.

Por ser ganado vacuno, podemos realizar una mezcla del estiércol de 1:3
con agua para la carga diaria, de forma que la mezcla de carga diaria sería
de 26 metros cúbicos.

Si suponemos que estamos en una región de valle alto, con una

temperatura media de unos 15 grados, según la tabla 1 podemos asignar
un tiempo de retención de 45 días.

Conociendo la carga diaria y el tiempo de retención, el volumen líquido del

biodigestor será:
VL = Carga diaria * tiempo de retención

De esta forma resulta que el volumen líquido sería de 1170 metros cúbicos.

Asignando una campana de gas que suponga el 25% del Volumen Total, lo
que significa un tercio del Volumen Líquido, se tiene:

VG = VL/3

Resulta un volumen gaseoso de 390 metros cúbicos.

 Finalmente el volumen total será por tanto, la suma de Volumen Líquido y
Volumen gaseoso:
.
VT = VG + VL
Es decir 1560 metros cúbicos.

La producción de biogás diario para 6500 kilos de carga de estiércol será

según la Tabla 3:

Producción de Biogás día (litros) = carga de estiércol (kg) x 35.3

Teniendo como resultado una producción de 229.45 metros cúbicos de

biogás.

5. CONCLUSIONES:

5.1. Un biodigestor constituye un proceso bioquímico por el cual se transforman

excretas y otros desechos en biogás y fertilizante orgánico, como todo proceso
bioquímico necesita condiciones determinadas de pH, temperatura presión, volumen,
que determinan su óptimo desempeño.

5.2. De acuerdo al tipo de desechos de que se disponga, temperatura de la zona y el

tamaño del biodigestor, se puede obtener cierta cantidad de biogás que puede ser
utilizado como fuente de energía.

6. BIBLIOGRAFÍA:

 Centro de Demostración y Capacitación en Tecnologías Apropiadas

(CEDECAP). 2009. Taller de Intercambio de Experiencias de Biodigestores
en América Latina.
Disponible en: http://cedecap.org.pe/uploads/biblioteca/39bib_arch.pdf

 Arce J. 2011. Diseño de un biodigestor en las zonas agrarias del Litoral.

Disponible en: http://dspace.ups.edu.ec/bitstream/123456789/1593/15/UPS-
GT000209.pdf

 Martí J. 2008. Biodigestores Familiares.

Disponible en: file: http://www.bivica.org/upload/biodigestores-familiares.pdf