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Cuando las concentraciones de cada una de las sustancias que intervienen (reactivos o productos) se estabiliza,
es decir, se gastan a la misma velocidad que se forman, se llega al EQUILIBRIO QUÍMICO.
Ejemplo de equilibrio:
La reacción entre H2 y N2 para formar NH3
3H2 (g) + N2 (g) Û 2NH3 (g)
este es uno delos equilibrios mas importantes que se conocen debido a que se utiliza para capturar nitrógeno de
la atmósfera en una forma que se pueda utilizar para fabricar fertilizantes y muchos otros productos químicos.
La reacción entre SO2 y O2 para formar SO3
2SO2 (g) + O2 (g) Û 2SO3 (g)
En una reacción química, cuando los reactivos se mezclan en un recipiente de reacción (con
calefacción, si es necesario), la totalidad de los reactivos no se convierten en los productos.
Después de un tiempo (que puede ser inferior a millonésimas de un segundo o mayor que la
edad del universo), las reacciones opuestas, pueden alcanzar iguales velocidades de reacción,
creando un equilibrio dinámico en el que la relación entre los reactivos y productos será fija.
El concepto de equilibrio químico fue desarrollado después de que Berthollet (1803) encontrase
que algunas reacciones químicas son reversibles. Para que una reacción, tal como
pueda estar en equilibrio, las velocidades de reacción directa e inversa tienen que ser iguales.
En esta ecuación química, con flechas apuntando en ambas direcciones para indicar el
equilibrio, A y B son las especies químicas que reaccionan S y T son las especies productos, y
α, β, σ y τ son los coeficientes estequiométricos de los reactivos y los productos. La posición de
equilibrio de la reacción se dice que está muy desplazada a la derecha, si, en el equilibrio, casi
todos los reactivos se ha utilizado y a la izquierda si solamente se forma algo de producto a
partir de los reactivos.
Guldberg y Waage (1865), basándose en las ideas de Berthollet, propusieron la ley de acción de
masas:
donde A, B, S y T son masas activas y k+ y k− son las constantes de velocidad. Cuando las
velocidades de la reacción directa e inversa son iguales:
y la relación entre las constantes de velocidad es también una constante, conocida ahora como
constante de equilibrio.
Constantes de Equilibrio
Químico
Las reacciones químicas se pueden visualizar en términos de
reactivos y productos, y escribirse en la forma general Índice
Conceptos de
Electroquímica
Principio de Le Châtelier
A finales del siglo XIX, el químico francés Henry le Châtelier (1850- 1936) postuló que cuando
en un sistema en equilibrio se modifica cualquiera de los factores mencionados, se afecta la
velocidad de la reacción y el punto de equilibrio se desplaza en la dirección que tienda a
contrarrestar el efecto primario de dicha alteración.
Concentración
Cuando la concentración de una de las sustancias en un sistema en equilibrio se cambia, el
equilibrio varía de tal forma que pueda compensar este cambio.
Por ejemplo, si se aumenta la concentración de uno de los reaccionantes, el equilibrio se
desplaza hacia la derecha o hacia el lado de los productos.
Si se agrega más reactivos (como agregar agua en el lado izquierdo del tubo) la reacción
se desplazará hacia la derecha hasta que se restablezca el equilibrio.
Si se remueven los productos (como quitar agua del lado derecho del tubo) La reacción se
desplazará hacia la derecha hasta que se restablezca el equilibrio.
Temperatura
La variación de equilibrio causada por un cambio de temperatura dependerá de si la
reacción tal como esta escrita es exotérmica, o endotérmica.
Reacciones Exotérmicas
Si la reacción es exotérmica se puede considerar al calor como uno de los productos, por
lo que al aumentar la temperatura el equilibrio se desplaza hacia la izquierda.
A + B AB + calor
A + B + calor AB
Por lo tanto, si se aumenta la temperatura se favorece un desplazamiento del equilibrio
hacia la derecha y si se disminuye, hacia la izquierda.
Presión
Si se aumenta la presión de un sistema en equilibrio, el equilibrio se desplazará de forma
que disminuya el volumen lo máximo posible, es decir, en el sentido que alivie la
presión. Como ejemplo, considérese el efecto de triplicar la presión en el siguiente
equilibrio:
Al existir dos volúmenes de gas del lado de los productos, implica que hay una mayor
cantidad de moléculas de NO2y al aumentar la presión se favorece un mayor número de
colisiones entre moléculas en el lado de los productos, por lo que el equilibrio se desplaza
hacia la izquierda.
Como conclusión a este experimento, observe la siguiente película en donde se confina
NO2(g) en una jeringa y se puede observar el cambio de color entre este gas y el
N2O4(g) formado.
Para comprender mejor el principio de Le Châtelier en cuanto a las variaciones de
concentraación, presión (volumen) y temperatura, utilice el siguiente simulador. Haga click
aquí... (considere que la reacción es endotérmica y que el archivo puede tardar un tiempo
en cargar).)