Instituto Politécnico Nacional

ESIA Zacatenco

Geotecnia

Maestría en Ingeniería Civil

Titular: M.I. Félix Sosa Contreras   e‐mail: fsosac@ipn.mx 
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CLAVE DE LA ASIGNATURA: 07A4989

OBJETIVO GENERAL
Al término del curso el alumno será capaz de describir y aplicar las propiedades índice y
mecánicas del suelo para analizar y comprender su comportamiento al estar sujetos a
diferentes condiciones hidráulicas y de esfuerzos.
PROGRAMA
1. INTRODUCCIÓN
1.1 Objetivos del curso
1.2 Definición de Roca, Suelo, Mecánica de Suelos, Mecánica de Rocas y Geotecnia
1.3 Fases que constituyen el Suelo y la Roca, importancia de cada fase y su influencia
en el comportamiento de las masas de Suelo y Roca.
2. ORIGEN Y FORMACIÓN DE ROCAS Y SUELOS, ANALIZANDO ASPECTOS GEOTÉCNICOS.
2.1 Rocas Ígneas
2.2 Rocas Sedimentarias
2.3 Rocas Metamórficas
2.4 Suelos Residuales
2.5 Suelos Transportados
2.6 Modelos Estratificados

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3. PROPIEDADES ÍNDICE DE LOS SUELOS Y ROCAS

3.1 Importancia de las Propiedades Índice
3.2 Relaciones Volumétricas y Gravimétricas, y su influencia en el comportamiento de
Rocas y Suelos
3.3 Estructuras en Rocas
3.4 Estructuración de los Suelos.
3.4.1 Estructuras prevalecientes en Suelos Finos y en Suelos Gruesos.
3.4.2 Análisis de los diferentes tipos de estructuras, fases que las constituyen y su
implicación en la respuesta de los suelos bajo diferentes estados de esfuerzo.
3.5 Granulometría en suelos.
3.5.1 Granulometría en Suelos Gruesos y Finos. Influencia de la forma y
Distribución Granulométrica de las Partículas Sólidas en las Propiedades de
las Masas de Suelo: Permeabilidad, Compactación, Compresibilidad y
Resistencia al Esfuerzo Cortante.
3.5.2 Pruebas para determinar la Granulometría en Suelos Gruesos y Suelos Finos.

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3.6. Fisicoquímica de las arcillas.
3.6.1 Mineralogía de las Arcillas y su Clasificación
3.6.2 Análisis de las diferentes ligas intermoleculares y atómicas que determinan
efectos de atracción y repulsión en suelos y su efecto en propiedades de
Permeabilidad, Expansividad, Compresibilidad y Resistencia al Esfuerzo
Cortante.
3.7. Estados y Límites de Consistencia de Suelos.
3.7.1 Estados de Consistencia de los Suelos Finos.
3.7.2 Estudio de los diferentes fenómenos que gobiernan el comportamiento
plástico de los Suelos y su interrelación con las propiedades mecánicas de
los mismos.
3.7.3 Conceptos y determinación de los Límites de Consistencia: Límite Líquido,
Límite Plástico y Límite de Contracción.
4. CLASIFICACIÓN E IDENTIFICACIÓN DE SUELOS.
4.1 Estudio de los diferentes criterios para la clasificación de los suelos. Parámetros que
intervienen en las diversas clasificaciones
4.2 Sistema Unificado de Clasificación de Suelos.

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5. PROPIEDADES HIDRAULICAS DE LOS SUELOS Y ROCAS
5.1 Fenómeno capilar y de contracción
5.1.1 Fenómeno Capilar y Altura Capilar
5.1.2 Estudio de los efectos capilares en el comportamiento de los suelos:
compresibilidad, contracción volumétrica y resistencia al esfuerzo cortante.
permeabilidad.
5.2 Permeabilidad
5.2.1 Conceptos de Permeabilidad. Permeabilidad Absoluta y Coeficiente de
Permeabilidad
5.2.2 Análisis de los parámetros que determinan la Permeabilidad y su
interrelación con otras propiedades mecánicas.
5.2.3 Métodos para determinar el Coeficiente de Permeabilidad en forma teórica‐
empírica y experimentalmente, tanto en el laboratorio como en el campo.

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6. PROPIEDADES MECÁNICAS DE LOS SUELOS Y ROCAS
6.1 Modelos Reológicos y sus Aplicaciones.
6.1.1 Reología aplicada a la Compresibilidad de Suelos
6.1.2 Reología aplicada al Comportamiento Esfuerzo Deformación y Resistencia al
Esfuerzo Cortante de los Suelos
6.2 Estado de Esfuerzos en las Masas de Suelo
6.2.1 Esfuerzos por peso propio
6.2.2 Esfuerzos Totales, Neutros y Efectivos
6.3 Compresibilidad
6.3.1 La Compresibilidad y Expansión en Suelos no Saturados y en Suelos Saturados.
6.3.2 Fenómeno de Consolidación Primaria, representación por medio de modelos
teóricos. Estudio de los parámetros que la gobiernan y análisis de las
limitaciones para su obtención y aplicación.
6.3.3 Fenómeno de Consolidación Secundaria, representación por medio de
modelos teóricos. Estudio de los parámetros que la gobiernan y análisis de las
limitaciones para su obtención y aplicación.
6.3.4 Curvas de Compresibilidad, sus ramas, Carga de Preconsolidación y Carga
Crítica.
6.3.5 Cálculo de Asentamientos por Consolidación Primaria y Secundaria
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6.4 RESISTENCIA AL ESFUERZO CORTANTE.

6.4.1 Estudio de los diferentes comportamientos Esfuerzo‐Deformación
6.4.2 Estudio de las Teorías de Falla
6.4.3 Análisis de la Deformación al Cortante en Suelos
6.4.4 Factores que influyen en la resistencia al esfuerzo cortante de los 
suelos
6.4.5 Efectos de la Presión de Poro y estudio de esfuerzos residuales
6.4.6 Combinaciones de esfuerzos y análisis de sus trayectorias en la etapa de 
aplicación de esfuerzo cortante
6.4.7 Pruebas de laboratorio para determinar parámetros de resistencia 
al esfuerzo cortante. Corte Directo, Compresión Simple y Pruebas Triaxiales.
6.4.8 Análisis de los resultados de pruebas en muestras de suelo sometidas a 
diferentes condiciones de Esfuerzo y Flujo de Agua. Criterios de Esfuerzos 
Efectivos y Totales
6.4.9 Aplicación de parámetros de resistencia al esfuerzo cortante en la solución de 
problemas de masas de suelo. 
6.4.10 Estado crítico en Mecánica de Suelos.

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FUENTES DE INFORMACIÓN BIBLIOGRÁFICA
1. Juárez, E y Rico, A.;“Mecánica de Suelos", Tomo I.‐ Fundamentos de la Mecánica de Suelos. edit. Limusa, 1975.
2. Scott, R.; “Principles of Soil Mechanics". Edit. Addison, 1965 
3. Terzaghi, K.; “Theoretical Soil Mechanics". Edit. Wiley, 1943 m.
4. Peck R.B., Hanson W.E. y Thorburn T.H; “Foundation Engineering". Edit. Wiley, 1974.
5. Chen, F.; “Foundations on Expansive Soils"; Edit. Elsevier, 1975.
6. Jumikis, A.; “Soil Mechanics Advanced"; Edit. Krieger, 1984.
7. Zeevaert, l.; “Foundation Engineering For Difficult Subsoil Conditions"; Edit. Krieger, 1983.
8. Terzaghi, K. y Peck, R.; “Mecánica de Suelos en la Ingeniería Práctica", Edit. Ateneo, 1973.
9. Mitchell, J. K; “Fundamentals of Soil Behavior"; Edit. Wiley, 1976..
10. Lambe T. W. y Whitman, R.; “Mecánica de Suelos"; Edit. Limusa, 1972.
11. Das, B. M; “Introduction to Soil Mechanics"; Iowa Press, 1979.
12. Das, B. M.; “Advanced Soil Mechanics"; Mcgraw‐Hill, 1985.
13. Wood, D. M; “Soil Behaviour and Critical State Soil Mechanics"; Cambridge, 1990.

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Algunos problemas típicos que se presentan en 
la Mecánica de Suelos
1. En un programa de exploración para investigar las condiciones del sitio, ¿cuántos sondeos son 
necesarios, a qué profundidad? ¿Cuántas muestras se requieren? ¿Qué pruebas de suelo serán 
necesarias realizar?
2. ¿Cuál es el esfuerzo del suelo a una profundidad, dada una estructura o el peso de un 
relleno? ¿Puede el suelo soportar ese peso sin llegar a la falla?

3. ¿Cuál es el asentamiento esperado para una estructura como resultado de un incremento de 
esfuerzos en el suelo? ¿Cuánto tiempo tomará para que este asentamiento ocurra?
4. ¿Puede un suelo servir directamente como relleno, o requerirá mezclarse con algunos otros 
ingredientes para modificar ciertas propiedades indeseables antes de su uso? ¿Qué aditivos se 
pueden utilizar? 
5. ¿Qué pasa a la estructura de suelo si el nivel de aguas freáticas fluctúa? ¿La extracción del 
agua en una excavación causará problemas ambientales? 
5. ¿Cuál es el efecto del hielo o una formación con hielo? 

6. ¿Cuál es el efecto del cambio del contenido de agua en una masa de suelo? ¿Cómo se puede 
controlar el contenido de agua para ser utilizado en pavimentos? 

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Algunos problemas típicos que se presentan en 
la Mecánica de Suelos

7. ¿Cuál será el movimiento del agua a través de una masa de suelo? ¿Puede fácilmente ser 
drenado?

8. ¿Con qué tipo de pendiente se puede realizar una excavación en el suelo? 

9. ¿Se puede utilizar un sitio como un relleno sanitario o para colocar desechos industriales sin 
contaminar los mantos acuíferos? 
10. ¿Un sitio es seguro para colocar una planta nuclear? ¿Se pueden controlar los 
asentamientos  tal que no haya una fuga? ¿Podrá un sismo producir un desastre?

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MEMORIAS

(ICSMFE) Proceedings of International Conference on Soil Mechanics and

Foundation Enginering
1st Harvard University, USA (1936) 15th Istambul, Turkey (2001)
2d Rotterdam, Holland (1948) 16th Osaka, Japan (2005)
3d Zurich, Switzerland (1953) 17th Alexandria, Egypt (2009)
4th London, England (1957) 18th Paris, France (2013)
5th Paris, France (1961) 19th Seoul, South Korea (2017)
6th Montreal, Canada (1965) 20th Sydney, Australia (2021)
7th Mexico City, Mexico (1969)
8th Moscow, USSR (1973)
9th Tokyo, Japan (1977)
10th Stockholm, Sweeden (1981)
11th San Francisco, USA (1985)
12th Río de Janeiro, Brasil (1989)
13th New Delhi, India (1994)
14th Hamburg, Germany (1997)
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MEMORIAS
(CPMSIG) Memorias del Congreso Panamericano de Mecánica de Suelos e
Ingeniería Geotécnica
Comité de Publicaciones (país sede)
XV CPMSIG. Buenos Aires, Argentina (2015)
XVI CPMSIG. Cancún, México (2019)

(RNMSEIG) Memorias de la Reunión Nacional de Mecánica de Suelos e

Ingeniería Geotécnica
XXVII RNEIG y XVIII RNPIG. Puerto Vallarta, Jalisco, México (2014)
XXVIII RNEIG y XIX RNPIG. Mérida, Yucatán, México (2016)
XXIX RNEIG y XX RNPIG. León Guanajuato, México (2018)

REVISTAS ESPECIALIZADAS
American Society of Civil Engineering (ASCE)
Journal of Soil Mechanics and Foundation Engineering
Journal of Geotechnical Engineering
Journal of Geotechnical and Geoenvironmental Engineering

National Research Council Canada

Canadian Geotechnical Journal
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REVISTAS ESPECIALIZADAS

Japanese Geotechnical Society

Soil and Foundations

The Institution of Civil Engineers, London

Geotechnique

American Society for Testing and Materials (ASTM)

Geotechnical Testing Journal

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OTRAS REVISTAS
Geotextiles And Geomembranes
Ingegneria Sismica
Acta Geotechnica International Journal For Numerical And Analytical
Acta Geotechnica Slovenia Methods In Geomechanics
Bulletin Of Earthquake Engineering International Journal Of Geomechanics
Bulletin Of Engineering Geology And The Environment International Journal Of Physical Modelling In Geotechnics
Computers and Geotechnics International Journal Of Rock Mechanics And Mining
Earthquake Engineering & Structural Dynamics Sciences
Earthquake Engineering And Engineering Vibration Journal Of Earthquake Engineering
Earthquake Spectra Journal Of Environmental And Engineering Geophysics
Earthquakes And Structures Journal Of Geotechnical And Geoenvironmental
Engineering Geology Engineering
Environmental & Engineering Geoscience Landslides
European Journal Of Environmental And Civil Marine Georesources & Geotechnology
Engineering Proceedings Of The Institution Of Civil Engineers‐
Geomechanics And Engineering Geotechnical Engineering
Geosynthetics International Quarterly Journal Of Engineering Geology And
Geotechnical Testing Journal Hydrogeology
Geotechnique Letters Rock Mechanics And Rock Engineering
Soil Dynamics And Earthquake Engineering
Soil Mechanics And Foundation Engineering

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Geotecnia

SUELO

“Es aquél producto de la desintegración de las rocas, del tamaño de la grava hacia abajo”
(Krynine)

“Acumulación heterogénea de granos minerales no cementados”

“Incluye prácticamente todos los tipos de materiales inorgánicos y orgánicos, cementados o no, que se encuentran en
la tierra”
(Instructivo de mecánica de Suelos, SARH, IMTA‐CNA)

“Es todo material terroso, que abarca desde relleno hasta roca suave poco cementada, siendo un conjunto con
organización definida y propiedades que siguen leyes fijas y según la acción de fuerzas naturales”
(Juárez Badillo y Rico Rodríguez)

“Material que se forma en la superficie de la Tierra como resultado de procesos orgánicos e inorgánicos. El suelo varía
según el clima, la vida animal y vegetal, el tiempo, la pendiente del terreno y el material (rocoso) del que se deriva”
(Leet&Judson)

“Es la parte superficial de la corteza terrestre en la cual se desarrollan fenómenos bioquímicos que hacen a los
materiales superficiales capaces de mantener la vida vegetal y animal)”
(Edafología)

“Todo agregado natural de partículas minerales separables por medios mecánicos de poca intensidad, como la
agitación del agua”
(K. Terzaghi)
Geotecnia

SUELO

(Geólogo)

“Capas de material suelto sin consolidar que se extiende desde la superficie hasta la roca sólida, y que se ha formado
por intemperismo y la desintegración de las propias rocas”

(Ingeniero)

“Material que se puede utilizar sin necesidad de perforaciones y voladuras. Está relacionado con la obra que puede
hacer sobre él, con él o en él”
Geotecnia

ROCA

“Material de minerales asociados de manera natural que en cantidades considerables forma parte de la masa
terrestre””

“Material consolidado formado por granos de uno o más minerales”

“Agregado o mezcla consolidada natural de minerales y/o mineraloides”

(Caballero)
MECÁNICA DE SUELOS

Es la rama de la ingeniería geotécnica que estudia las propiedades y comportamiento de los suelos

MECÁNICA DE ROCAS

“Se define como el estudio de la deformación y fractura de las rocas tanto en su forma material intacta, como en
forma de masa discontinua”
“Estudio de la reacción de las rocas”
(Ian Farmer)

INGENIERÍA GEOTÉCNICA

Es la rama de la ingeniería civil que trata del estudio y la solución de los problemas relacionados con el
comportamiento de los suelos y de las rocas
Geotecnia

Ingeniería Civil

OBJETIVO: Diseñar, construir y mantener las obras civiles; deben ser seguras, 
resistentes, funcionales, económicas y armónicas para el medio ambiente.
Identifica

Geología Origen, formación y evolución de la Tierra; procesos y cambios.

Geotecnia Rama de la I.C que se especializa en el estudio y la solución de los 
problemas relacionados con la Mecánica de Suelos y Mecánica de 
Soluciona Rocas. Hay que mitigar riesgos geológicos.

Mecánica  Estudio del comportamiento de los suelos en forma cualitativa y 
de Suelos cuantitativa por medio de las propiedades físicas, índice y mecánicas.

textura, color  (E, ),  (F, A), k 

e, w (%), , S
Geotecnia

Fases de los suelos

Fases del suelo

‐ Sólidos 
‐ Agua
‐ Aire

Las propiedades de los suelos son 
influenciadas por las proporciones 
relativas de cada una de las fases
 Geotecnia

GEOLOGÍA BÁSICA
Planeta tierra
Perfil de la Tierra.

Corteza terrestre
50 km  Manto superior roca sólida
zona continental
7 km Manto inferior roca fundida
Zona oceánica radio promedio
6373 km
Núcleo hierro y níquel
densidad promedio
densidad 8 g/cm3
5.527 g/cm3
densidad promedio de
(Budhu, 2010) partículas de suelo
2.7 g/cm3
densidad del agua
1 g/cm3
 Geotecnia

Ciclo de las rocas.
Rocas formadas por enfriamiento del material fundido
ROCAS IGNEAS  (magma) dentro o sobre la superficie de la corteza
terrestre (granito, basalto, dolerita, andesita, gabro).
Formación de los suelos

Magma  cristalización  ROCAS IGNEAS INTRUSIVAS  “Meteorización” o

Producto (PLUTÓNICAS) Intemperismo  ataque
de y degradación de la roca
Lava  solidificación  ROCAS IGNEAS EXTRUSIVAS 
Vulcanismo
(VOLCÁNICAS)

Rocas formadas por la acumulación de sedimentos

de suelo que, sometidos a procesos físicos y
ROCAS SEDIMENTARIAS químicos, resultan en un material de cierta
consistencia (caliza, arenisca, lutita, conglomerados.

Rocas formadas por la modificación

ROCAS METAMÓRFICAS de rocas ya existentes a causa de calor
extremo o a causa de presiones altas
(pizarras, esquistos).
Geotecnia

ROCAS IGNEAS 

Solidificación magma

Extrusivas o volcánicas

Intrusivas o plutónicas
Geotecnia

ROCAS IGNEAS 

Tipo de roca ígnea resultante depende de dos factores.

1. Composición química del magma

2. Velocidad a la que se enfría el magma

En 1922, Bowen realizó una serie de pruebas de laboratorio para explicar la relación que existe
entre la velocidad en la que se enfría el magma y la formación de los diferentes tipos de rocas
ígneas.

PRINCIPIO DE REACCIÓN DE BOWEN

Describe la secuencia en la cual los minerales se forman a medida que el magma se derrite

‐ Composición cristalina aumenta a medida que se va solidificando el magma

‐ Los cristales que se mantienen en suspensión en el fluido reaccionan con el magma dando
origen a nuevos minerales
‐ Este proceso continua hasta que se solidifica todo el magma.
 Geotecnia

ROCAS IGNEAS 
La solidificación del magma no es un proceso homogéneo, los minerales se cristalizan a
diferentes temperaturas y en diferentes intervalos de tiempo en sucesivas fases de
cristalización.
La evolución de un magma viene expresada en la serie de reacción de Bowen, partiendo
de un magma de composición basáltica, consta de dos ramas convergentes de reacciones:
la serie discontinua y la serie continua.
Geotecnia

ROCAS SEDIMENTARIAS 
Formadas mediante la depositación de sedimentos o partículas de suelo mediante procesos:

1. Compactación y cementación de partículas de suelo (“detrital sedimentary rock”)

Agentes cementantes como óxido de hierro, calcita, dolomita y cuarzo, son generalmente llevados
a solución por las aguas subterráneas. Estos agentes llenan los espacios entre partículas del suelo
para formar la roca sedimentaria.

‐ Ejemplos de este tipo de roca:

* Conglomerado – 2 a 4 mm o mayores,
* breccia (brecha) – conglomerado con partículas angulares,
* sandstone (arenisca) – arenas,
* mudstone y shale (lutita) – limos y arcillas

2. Formadas mediante procesos químicos (“chemical sedimentary rock”)

‐ Ejemplos de este tipo de roca:

* Calizas,
* Dolomita,
* Arenisca.
Geotecnia

ROCAS METAMÓRFICAS
Formadas por la alteración de las rocas ígneas o sedimentarias

Son rocas ígneas o sedimentarias cuya composición y textura son transformadas mediante
procesos de calor y presión (sin que la roca se derrita)

‐ Ejemplos de este tipo de roca:

* Gneis,
* Cuarcita,
* Mármol.

‐ Se denomina gneis a una roca metamórfica compuesta por los mismos minerales que el granito
(cuarzo, feldespato y mica) pero con orientación definida en bandas. Roca metamórfica de grano
grueso, compuesta por cuarzo, feldespato y mica). Su estructura presenta capas alternas de
minerales claros y oscuros.

‐ El gneis se utiliza en construcción para hacer peldaños, adoquines, etc.

‐ A veces presenta concreciones feldespáticas distribuidas con regularidad (gneis ocelado)

Geotecnia

Ciclo de las rocas.

(Ishibashi&Hazarika, 2015)
Geotecnia
Geotecnia

El planeta Tierra es un organismo dinámico. El relieve actual de la Tierra, que

incluye el fondo del mar, es resultado de dos procesos antagónicos: los
internos o endógenos y los externos o exógenos.

Los procesos internos se encargan de crear las grandes formas del relieve
terrestre: continentes, sistemas montañosos, depresiones oceánicas, etc.
Estos procesos internos obtienen su energía del interior de la Tierra.

Los procesos externos modifican y esculpen la superficie de la Tierra, y se

denominan externos porque tienen lugar en la superficie terrestre o en sus
proximidades. Los procesos externos son una parte básica del ciclo de las
rocas, ya que son los responsables de la transformación de la roca sólida en
sedimento.
Geotecnia

Los procesos externos son:

Intemperismo: Fragmentación y alteración de las rocas de la superficie

terrestre, o cerca de ella.

El intemperismo rompe la roca y los minerales, modifica y destruye sus

características físicas, transporta los productos solubles. Asimismo, este proceso da
origen a nuevos minerales.

Por lo tanto, el intemperismo combina desintegración y descomposición de la roca

a través de dos formas distintas: intemperismo físico e intemperismo químico.
Geotecnia

Procesos gravitacionales: Transporte de roca y suelo, pendiente abajo, por la

acción de la gravedad.

Erosión: Eliminación física de material por agentes dinámicos como el agua,

viento o el hielo.

Eólica 
Fluvial  Acción de los ríos (arrastran materiales de gran tamaño, 
Erosión mayor a velocidades crecientes en el agua)
Gravedad
Hielo
Hombre

DEPÓSITOS: Acumulación de residuos
Geotecnia

DEPÓSITOS DE SUELO EN GENERAL:

En general, puede decirse que los depósitos naturales de suelos que interesan al
ingeniero civil presentan una extraordinaria variabilidad. Por tanto, debe evitarse
considerar un depósito natural de suelo como uniforme. El ingeniero civil debe conocer
las características de los depósitos de suelo con objeto de predecir las condiciones
desfavorables que se pueden presentar en un proyecto.

Por producto de la meteorización, el suelo formado puede permanecer en el lugar, in situ

(suelo residual) o ser transportado por agentes naturales como los glaciares, las
corrientes de agua y/o de aire. Además de los suelos transportados y residuales, hay
turbas y suelos orgánicos que se derivan de la descomposición de los materiales
orgánicos.

SUELOS RESIDUALES.

Se encuentran en zonas donde la tasa de meteorización es mayor que la velocidad a la

que los materiales intemperizados son llevados lejos por los agentes de transporte. La
tasa mencionada es mayor en las regiones cálidas y húmedas en comparación con las
regiones más frías y más secas.
Geotecnia

Mitchel y Sitar (1982), Vaughan (1985), Vaughan et al (1988) y Wesley (2009) han
identificado algunas características de los suelos residuales. La descomposición química
del granito deja partículas intactas de cuarzo, en cambio, la acción del agua sobre los
feldespatos y micas produce minerales de arcilla.
Geotecnia

SUELOS TRANSPORTADOS.

Surgen por la acción de agentes de transporte que actúan sobre la roca madre.

DEPÓSITOS EÓLICOS: Acumulación en un lugar formando dunas (redondeados, homogéneos, arenas 
finas a medias), loess (limos y arenas finas  arena gobernada por fuerzas gravitacionales y suelo 
fino  gobernado por fuerzas electromagnéticas), playas eólicas, polvo volcánico. Generalmente 
son compresibles => súbita compactación.

DEPÓSITOS ALUVIALES: Material arrastrado por agua en movimiento. Velocidad del agua=se
depositan de acuerdo a la granulometría (material heterogéneo). Alto grado de compactación y
mediana compresibilidad.

DEPÓSITOS LACUSTRES: Depósitos de limos y arcillas en lagos, lagunas marginales, estuarios, deltas 
(turba); muy compresibles, baja resistencia al corte.

DEPÓSITOS DE PIEMONTE: Sedimentos acumulados al pie de montaña por avalanchas o

deslizamientos; compresibilidad y resistencia variada.

DEPÓSITOS GLACIARES: Masas de suelo y hielo que se deslizan por gravedad en los glaciares. 
Geotecnia

Roca

intemperismo

Suelo residual

Viento Hielo Agua Gravedad

Depositados Depositados Depositados Depositados
por: por: por: por:

El viento El agua El hielo Los  Las  Los lagos La gravedad

océanos corrientes 
de agua
Tipo de  Tipo de  Tipo de  Tipo de  Tipo de  Tipo de  Tipo de 
depósito depósito depósito depósito depósito depósito depósito

Eólicos Lacustres  Till y  Marinos Aluviales Lacustres Coluviales

aluviales morenas de 
deshielo
Tipos de depósitos naturales de suelo. Díaz Rodríguez (2014)
Geotecnia

SUELOS ESTRATIFICADOS:

Es la propiedad que tienen las rocas sedimentarias de disponerse en capas o estratos, unos sobre 
otros en secuencia vertical

La rama de la geología que estudia los estratos es la Estratigrafía. Un estrato es cada una de las 
capas en que se presentan divididos los sedimentos o las rocas.

La estratificación es un cuerpo de roca, generalmente tabular, separado de otros por un plano de 
debilidad; este último formado debido a un cambio en la naturaleza del depósito. 
Geotecnia

TIPOS DE ESTRATIFICACIÓN

‐ Laminación
Cuando los planos de estratificación se encuentran 
muy cercanos entre sí (escala en mm) se denomina 
laminación.

‐ Estratificación entrecruzada

‐ Estratificación Gradada
* Normal
* Inversa

‐ Ondulada
 Geotecnia

Todos los materiales están compuestos de uno o más de

los 118 elementos conocidos. Un elemento es la materia
representada por un átomo en particular (un átomo
cuyo núcleo tiene un número específico de protones), y
que no se pueden separar en otras más sencillas por
medios químicos. Las características más importantes de
los elementos son el número de electrones y cómo estos
están arreglados alrededor del núcleo del átomo
(estructura atómica)
Geotecnia

En 1789 Antoine Lavoisier (1743‐1794) compiló una lista de

elementos que contenían 23 de ellos. En 1870 se conocían 65
elementos y ya en 1925 se habían descubierto 88. En la
actualidad, se conocen 118 elementos. En 1869, Dimitri
Mendeleiev (1834‐1907) demostró que cuando los elementos
están dispuestos en el orden de masa atómica creciente, las
propiedades similares se repiten periódicamente, y elaboró una
tabla en la cual ubicó a los elementos en líneas horizontales, de tal
modo que las propiedades similares aparecieran en columnas
verticales conocidas como grupos o subgrupos. Mendeleiev basó
su arreglo en las valencias, el número que describe la capacidad
de un elemento para combinarse con otros elementos.
Geotecnia

La Tabla periódica de los elementos agrupa a 118 elementos conocidos.

Se puede observar que cada secuencia horizontal de elementos
mostrada en la tabla periódica termina en un gas. Estos gases son helio,
neón, argón, criptón, xenón y radón. Y debido a que no reaccionan, se le
conocen como gases inertes o gases nobles. Con la excepción del helio,
el cual tiene dos electrones, todos los gases nobles tienen ocho
electrones en su capa externa. Esta observación condujo al concepto de
que la estructura más estable para un átomo es la que representa ocho
electrones en su capa externa.

Cuando los elementos forman un compuesto, siempre se combinan en la

misma relación de masas. Esto significa que cada compuesto tiene una
composición constante sin que importe cómo se obtiene o se prepara,
siempre contendrá la misma proporción, por masa, de sus elementos
constitutivos.
Geotecnia
Geotecnia

El átomo y su estructura
El átomo se define como la unidad básica de un elemento que puede intervenir
en una combinación química.

De manera muy simple, la estructura de un átomo está compuesta de un núcleo

formado de protones (con carga positiva, pero con mayor masa que los
electrones) y neutrones (con masa, pero sin carga); alrededor del núcleo están
los electrones que se mueven a grandes velocidades y tienen carga eléctrica
negativa. Se denomina número atómico, Z, de un elemento, al número de
protones en el núcleo del átomo de un elemento. El número de neutrones varía
en un elemento, esto da origen a isotopos, los cuales son átomos con el mismo
número atómico, pero con diferente número de neutrones. La identidad
química de un átomo queda determinada por su número atómico. La masa
atómica, A (denominada peso atómico) es la masa de un átomo en unidades de
masa atómica (uma). Una unidad de masa atómica se define como la masa
exactamente igual a un doceavo de la masa de un átomo de carbono ‐12.
Geotecnia

Modelo simplificado de un átomo. Mitchell y Soga (2005)
Geotecnia

Enlaces atómicos
Los elementos se combinan entre sí para formar una amplia variedad de
sustancias más complejas. La fuerza de atracción que une a los átomos para
formar moléculas se denomina enlace químico. La valencia es una medida de la
capacidad de combinación de los átomos. Los electrones atómicos se llaman así
porque generalmente intervienen en los enlaces atómicos debido a que se
encuentran en la capa externa de los átomos.

Los gases nobles o inertes, como el neón, el argón y el kriptón, tienen una capa
electrónica externa de ocho electrones, condición que los hace estables (poco
reactivos) desde el punto de vista químico. La regla del octeto dicta que los
átomos se combinan para formar compuestos y moléculas con el fin de obtener
la configuración electrónica estable de los gases nobles y a la vez la neutralidad
eléctrica general.

Para satisfacer la regla del octeto, un átomo puede perder, ganar o compartir
electrones con otro o más átomos. El resultado de este proceso es la formación
de un pegamento eléctrico que une los átomos.
Geotecnia

Enlaces primarios (de alta energía). Se realizan con los electrones de valencia, y
unen átomos.

• Enlace iónico. Se debe a la atracción eléctrica entre cargas opuestas de

cationes (+) y aniones (‐). Por ejemplo, la atracción entre iones Na+ e iones Cl‐
da como resultado el compuesto iónico cloruro de sodio (sal de mesa).

• Enlace covalente. En los enlaces covalentes se comparten uno o más

electrones entre dos núcleos, con objeto de completar sus órbitas exteriores.
Los electrones exteriores circulan a ambos átomos y los unen en un solo
paquete. Los enlaces covalentes son muy fuertes.

• Enlace metálico. En los enlaces metálicos, los electrones de valencia no

pertenecen a un núcleo en particular, son libres de moverse de un ion a otro
sin romper el mecanismo de enlace. Los electrones de valencia móviles
actúan como “pegamento eléctrico”. El enlace metálico es el responsable de
la elevada conductividad eléctrica de los metales.
 Geotecnia

Enlaces secundarios (de baja energía). Son relativamente débiles, y

unen moléculas.
• Enlace de Van der Waals‐London. Se debe al movimiento de los electrones en
sus órbitas, lo cual induce campos eléctricos, capaces de interactuar con el
campo eléctrico de otros átomos, que originan fuerzas de atracción.

• Enlace hidrógeno. Una molécula es eléctricamente neutra. Sin embargo, el

centro de gravedad de las cargas positivas y negativas puede no coincidir, lo
cual da lugar a un dipolo (e.g., la molécula de agua)

En forma simple:

1. Los enlaces iónicos y covalentes se encuentran en los minerales de arcilla, y

tienden a proporcionar malas propiedades de conducción eléctrica y
térmica.
2. Los enlaces de Van der Waals se encuentran en los minerales de arcilla, y son
muy importantes en el comportamiento de las arcillas.
3. Los enlaces metálicos se encuentran en los metales, y tienden a
proporcionar ductilidad y buenas propiedades de conducción eléctrica y
térmica.
 Geotecnia

Mineralogía.

Cuando un enlace químico une dos o más elementos en proporciones definidas,

la sustancia se denomina compuesto. La mayoría de los minerales son
compuestos químicos. La mineralogía es la ciencia que estudia los minerales. Un
mineral es un material natural inorgánico con estructura ordenada y una
composición química definida. El estudio de los minerales concierne a tres
aspectos fundamentales: estructura cristalina, características físicas y
propiedades químicas.

Un cristal se compone de átomos dispuestos en un modelo tridimensional que se

repite periódicamente. El conocimiento de la estructura de un cristal sirve para la
identificación del mineral, así como para explicar sus propiedades físicas que, en
gran parte, dependen del modo como se hallan ordenados los átomos y las
moléculas de que constan. La forma cristalina externa es la expresión aparente
del arreglo interno de los átomos.
 Geotecnia

Fragmentos de roca (partículas 
Descomposición química de  Gravas ocasionales de cuarzo, feldespato, etc.)
rocas ígneas y metamórficas Arenas Predominan el cuarzo y el feldespato.
Limos Fragmentos de cuarzo muy finos y minerales micáceos.
Arcilla Desarrollan 
Partículas  Constituidas por silicatos de aluminio hidratados. En algunas  plasticidad cuando 
menores de  ocasiones, silicatos de magnesio e hierro, también hidratados.  se mezclan con una 
0.002 mm cantidad limitada de 
agua (Grim, 1953)
Estructura cristalina definida y sus átomos se disponen en láminas (silícica y alumínica)
Silícica (tetraedro)
átomos de
oxígeno
átomo de
sílice

(Tetraedro silícico)
(Lámina de sílice)
Geotecnia

Alumínica (octaedro)

(Octaedro alumínico) (Lámina alumínica)
Los principales grupos minerales de arcilla son:
(Gibbsita)

La colinita es un material abundante
Caolinita (kaolinites). Formadas 
en los suelos, estable y resistente a la
por una lámina 7.2Å
penetración del agua, no está sujeta a
Silícica y una lámina Alumínica, 
expansión cuando se satura con agua. 
denominada 
La haloisita es un material de la familia
Estructura 1:1
Caolinita de las caolinitas.
Geotecnia

Montmorilonitas (montmorillonites) 
Están formadas por una unidad alumínica
entre dos unidades silícicas, estructura 2:1,  Espaciamiento 
lo cual forma una lámina de montmorilonita basal variable, 
desde 9.6 Å
La liga entre dos láminas es débil y da como resultado
material  poco estable, de manera especial en presencia
del agua, lo cual induce expansión.

Montmorilonita (esmectita)

Ilitas (illites)
Formadas de manera similar a las montmorilonitas
10 Å
en lo referente a las unidades básicas, estructura 2:1.
Son diferentes en su composición química.

Su constitución interna manifiesta tendencia a formar
grumos de materia que reducen el área expuesta al agua 
por unidad de volumen; por ello, su expansividad es
Ilita menor que la de las montmorilonitas. 
Su comportamiento ingenieril es más favorable.
 Geotecnia

Mitchell y 
Soga (2005)
Geotecnia

Minerales de Arcilla (Scott, 1963) 
Geotecnia

Minerales de Arcilla (Murthy, 2002) 
 Geotecnia

La doble capa eléctrica de agua de una partícula de arcilla 

Cuando una partícula de arcilla se coloca dentro de agua, los átomos de su superficie
son predominantemente oxígenos o hidroxilos. La carga negativa de la superficie de
la partícula de arcilla atrae fuertemente a las moléculas de agua (dipolo) o a los
cationes y forman una capa de agua altamente orientada, conocida como capa de
agua adsorbida o capa de Stern

La partícula de arcilla puede adsorber más de una capa de agua; sin embargo, la
distancia entre la superficie y las moléculas de agua y de los iones disueltos en ella va
aumentando y, como consecuencia, la fuerza de atracción va decreciendo hasta
llegar a una distancia donde el agua tiene propiedades de agua normal. A la distancia
entre la superficie de la partícula de arcilla y el agua normal se denomina doble capa
difusa.
Geotecnia

FUERZAS ENTRE PARTÍCULAS:
Geotecnia

La doble capa eléctrica de agua de una partícula de arcilla 

La estructura y propiedades del agua adsorbida por la partícula de arcilla es incierta: sin embargo, dos características son
bien conocidas:
1) La estructura del agua adsorbida es diferente a la del agua ordinaria.
2) La estructura no es la del hielo.

Cuando dos partículas de arcilla en una suspensión se aproximan, sus dobles capas difusas empiezan a interferir y se
general fuerzas de repulsión, cuya magnitud depende de la concentración del electrolito. Si la concentración es baja, las
fuerzas de repulsión son altas, si la concentración es alta, las fuerzas de repulsión son bajas.

La siguiente Figura explica los fenómenos de floculación (agregación) y dispersión en las partículas de arcilla en
suspensión. Si la resultante de las fuerzas de atracción y repulsión entre dos partículas de arcilla es de atracción, ambas
partículas floculan.

Estructura del suelo (Budhu, 2010):

Estructura Floculada  Estructura Floculada Estructura Dispersa

(agua salada) (agua dulce)
Geotecnia

Fuerzas de interacción

The DLVO Theory (named after Derjaguin, Landau, Verwey and Overbeek) is the 
classical explanation of the stability of colloids in suspension. 
Geotecnia

Espesor de la doble capa
 Geotecnia

Interacción de partículas de arcilla

Un decrecimiento del espesor de la doble capa difusa reduce la repulsión eléctrica y causa floculación, 
mientras que un aumento de la doble capa difusa disminuye la atracción eléctrica y provoca dispersión.
Geotecnia
Geotecnia

La Figura muestra una montmorilonita y

una caolinita con capas de agua
adsorbida. El espesor del agua adsorbida
es aproximadamente el mismo, pero
debido a la diferencia de tamaños, la
montmorilonita tendrá mucho mayor
actividad, mayor plasticidad, mayor
expansión, contracción y cambio de
volumen.
Geotecnia

El agua en el suelo

En cuanto a las formas en que el agua puede encontrarse en el terreno, podemos 
considerar que son las siguientes:

• Libre 
Adsorbida
Capilar
• Agua capilar
Libre

• Adsorbida

A las cuales cabría añadir el agua de constitución de los minerales que forman las 
partículas sólidas del suelo, el agua en estado sólido en aquellos suelos sometidos a 
temperaturas inferiores a las de congelación, el vapor de agua contenido en la fase 
gaseosa, etc.

Imágenes cortesía Dra. Alexandra Ossa

Geotecnia

Determinación de la composición de los suelos

No hay un método único para identificar los minerales que contiene una muestra de
suelo. Esto se debe, en parte, a que en una muestra de suelo la presencia de un
material interfiere con la identificación de otro. Sin embargo, el uso combinado de
los métodos de identificación permite llegar a conclusiones cuantitativas respecto a
su composición. Los métodos con que se determina la composición de los suelos
son los siguientes:

• Difracción de rayos X
• Análisis térmico diferencial
• Espectroscopía de infrarrojo
• Microscopio electrónico de barrido
• Microscopio electrónico de transmisión
• Microscopio de fuerza atómica.
• Superficie específica 
• Capacidad de intercambio catiónico
• Carta de Plasticidad
• Determinación de potasio
• Análisis termogravimétrico
Geotecnia

Determinación de la composición de los suelos

• Difracción de rayos X

• La distancia de los planos atómicos “d” se pueden determinar con la ecuación de 
Bragg: 

Donde n es un entero positivo y l es la longitud de la onda.

• Diferentes minerales arcillosos tienen varios espaciamientos basales (planos 
atómicos). Por ejemplo, el espaciamiento de la Caolinita es de 7.2 Å.
Arcilla CH 
w=245 %

Cortesía de:
Arcilla CH 
w=185 %

Cortesía de:
Geotecnia
Geotecnia

Estructura de los suelos

Los problemas comunes de la mecánica de suelos se relacionan con la estabilidad del suelo
para soportar cargas aplicadas. La siguiente Figura ilustra en forma muy clara y concluyente
el efecto de la estructura de un espécimen de suelo, porque en ella se pueden observar los
dos estados límites de la estructura de un espécimen de suelo. El suelo de la izquierda
muestra un espécimen cilíndrico de suelo “inalterado” que soporta una carga importante
(suelo estructurado, un suelo con su máxima resistencia al esfuerzo cortante). En cambio, a
la derecha se presenta el mismo suelo totalmente remoldeado (sin estructura o
desestructurado), sin capacidad de resistir cargas, y se comporta como un fluido viscoso, un
suelo con mínima resistencia al esfuerzo cortante.

El efecto de la estructura 
(Crawford, 1963) tomado del 
Mitchell, 2005.
Geotecnia

Superficie específica

1 mm
1 cm

1 cm
10 cm
10 cm
Esquema que ilustra el 
concepto de superficie 
específica

10 cm 10 cm 1 cm

Área específica: Área específica: Área específica:
0.1x0.1x6=0.06 m2 0.01x0.01x6000=0.6 m2 0.001x0.001x6x102=6 m2

Si el cubo de 10 cm de lado es de cuarzo 
(Ss=2.65), y como Ss=Ws/Vs0, entonces 
Ws=2.65x10‐3 m3x106 g/m3=2650 g.
Mineral de  Dimensiones en Angstroms (Å) Superficie específica
Arcilla
La relación área‐peso es 0.06 m2/2650  Largo Ancho Espesor Rangos en m2/g
g=0.0000221 m2/g
Caolinita 1000 20000 100 a 1000 10 a 20

Ilita 1000 5000 50 a 500 65 a 100

Montmorilonita 1000 5000 10 a 50 Hasta 800

Geotecnia
 Geotecnia

Capacidad de Intercambio Catiónico

Las partículas de arcilla tienen carga negativa, la cual es balanceada por una nube de cationes
muy cerca de la superficie de la partícula. Algunos cationes son más fuertemente atraídos a la
superficie de la partícula que otros. Por ejemplo, los cationes (monovalentes) de sodio pueden
ser remplazados por los cationes (bivalentes) de calcio.

El fenómeno descrito se denomina (capacidad de intercambio catiónico (cation exchange

capacity: CEC), el cual se expresa en miliequivalentes por cada 100 g de arcilla (meq/100 g). A
mayor área superficial y mayor carga eléctrica, mayor será el CEC. Los valores comunes del CEC
se muestran en la siguiente Tabla.

Mineral de arcilla Capacidad de intercambio 
catiónico (meq/100 g)
Caolinita 3‐15
Illita 10‐40
Montmorillonita 80‐150
Geotecnia

Antecedentes del estudio de la estructura
Estructura simple

Es aquella que se produce cuando las fuerzas de gravedad son predominantes en la

disposición de las partículas, es por lo tanto una disposición típica de los suelos de granos
gruesos como las gravas y arenas.

Las partículas se disponen apoyándose directamente unas sobre otras y cada partícula posee
varios puntos de apoyo. Desde el ´punto de vista ingenieril, su comportamiento mecánico
queda definido por su compacidad y por la orientación de las partículas.
Para medir la compacidad de un suelo de estructura
simple, Terzaghi propuso la relación empírica,
determinable en laboratorio, llamada compacidad
relativa.

Compacidad de un conjunto 
de esferas
Geotecnia

Antecedentes del estudio de la estructura

Los primeros modelos conceptuales sobre la estructura de un depósito

natural de arcilla se deben a Terzagui (1925), quien describió con
detalle el proceso de sedimentación y la formación de la estructura de
“panal”. Posteriormente, Casagrande (1932) presentó una estructura
de “panal”, similar a la estructura propuesta por Terzaghi.

Goldschmidt (1926) y Lambe (1953) propusieron una estructura

denominada “castillo de naipes”. El trabajo de Lambe (1958) se enfocó
al tema de la microestructura de suelos compactados y elaboró un
modelo basado en los conceptos de estructuras floculada y dispersa.
Ver Figura de Muni Budhu (2010).
Geotecnia

Antecedentes del estudio de la estructura

Partícula de arcilla
Partículas coloidales 
floculadas de bajo y 
alto grado de 
consolidación.

Estructura de “panal”. 
Terzaghi (1925)

Estructura de “panal”. Casagrande (1932)

Estructura de “castillo de 
naipes”. Goldschmidt (1926)
Geotecnia

Relevancia de la estructura en los suelos

El comportamiento de los suelos está muy relacionado con su micro

estructura la cual depende de varios factores.
‐ Proceso sedimentológico
‐ Diagénesis
‐ Historia de esfuerzos.
Microestructura de los suelos

La estructura de un material se puede estudiar en cinco niveles.

‐ Estructura atómica, arreglo atómico, nanoestructura,

microestructura y macroestructura.
Geotecnia

Microestructura de los suelos

El término “estructura” se ha relacionado con el arreglo relativo de

partículas, grupo de partículas y vacíos del suelo.

Enfoque actual de la Mecánica de Suelos para el Estudio de la 
Microestructura del Suelo

‐ Arreglo geométrico de los elementos estructurales (fabric)

‐ Composición química
‐ Constitución mineralógica
‐ Fuerzas de interacción entre los elementos estructurales.

Partículas de arcilla, microagregados, agregados,

granos, inclusiones de microfauna y microflora.