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“La constitución y el crecimiento de las disciplinas antropológicas han producido una
concepción amplia del término cultura. La UNESCO sugiere una síntesis cuando dice que:
‘La cultura definida únicamente a partir de criterios estéticos no expresa la realidad de otras
formas culturales. Hay una tendencia unánime en favor de una definición socio-
antropológica de la cultura que abarque los rasgos existenciales, es decir concretos, de
pueblos enteros: los modos de vida y producción, los sistemas de valores, las opiniones, las
creencias, etc.’. Esta extensión del término se ha ido produciendo en la sucesión de una
serie de intentos para definir la cultura partiendo de descripciones de los rasgos e
incluyendo las relaciones que supone.
“Tratando de superar las limitaciones de enfoques parciales, y siguiendo la propuesta que
elaboramos con un grupo de antropólogos1 podemos definir la cultura afirmando que se
trata de: una forma integral de vida creada histórica y socialmente por una comunidad, de
acuerdo con la forma particular en que resuelve o entabla las relaciones:
a) con la naturaleza, con el espacio natural en el que se asienta, el medio del cual
extrae su sustento con el trabajo. Y por extensión con el espacio que por sucesivas
transformaciones es una lejana mediación respecto de la naturaleza, como los lugares
urbanos, que autores contemporáneos como M. Auge califican de "no- espacio";
b) las relaciones entre los hombres de una comunidad, como resultado de la
organización que establecen y mantienen entre sí. En este ámbito de intersubjetividad
aparecen las formas de participación social, lo festivo y el poder. Estas relaciones en el
plano de la exterioridad se corresponden con las relaciones que el hombre establece consigo
mismo esto es, con su cuerpo, con su mundo interno, con sus deseos, con su subjetividad;
c) las relaciones con otras comunidades, los encuentros y desencuentros;
d) las relaciones con el ámbito de lo sobrenatural; la ausencia y la presencia de una
particular forma de concebir la divinidad y las maneras de construir, intuir o imaginar el
misterio. Las articulaciones con lo que se considera sagrado, reverenciable a fin de dar
continuidad y sentido a la totalidad de su existencia, mediante una tradición que sustenta
su identidad.” (Garreta, 2001).
Por su lado, Marvin Harris (2000) revisó la construcción del concepto dentro de la propia
disciplina antropológica:
“El único ingrediente fidedigno que contienen las definiciones antropológicas de la cultura
es de tipo negativo: la cultura no es lo que se obtiene estudiando a Shakespeare, escuchando
música clásica o asistiendo a clases de historia del arte. Más allá de esta negación impera
la confusión. Para algunos antropólogos, la cultura consiste en los valores, motivaciones,
normas y contenidos ético-morales dominantes en un sistema social. Para otros, la cultura
abarca no sólo los valores y las ideas sino todo el conjunto de instituciones por las que se
rigen los hombres. Algunos antropólogos consideran que la cultura consiste
exclusivamente en los modos de pensamiento y comportamiento aprendidos, mientras que
otros atribuyen mayor importancia a las influencias genéticas en el repertorio de los rasgos
culturales. Por último, unos opinan que la cultura consiste exclusivamente en pensamientos
o ideas, mientras que otros defienden que consta tanto de los pensamientos e ideas como
de las actividades ajenas a los mismos. Mi postura personal es que una cultura es el modo
socialmente aprendido de vida que se encuentra en las sociedades humanas y que abarca
todos los aspectos de la vida social, incluidos el pensamiento y el comportamiento. En
cuanto a la combinación de influencias genéticas y aprendidas que configuran los rasgos
culturales particulares, en mi opinión se trata de un problema empírico. Sin embargo,
1
CARUTTI, E.; M. J. GARRETA; D. LÓPEZ; G. PALMEIRO; C. MARTÍNEZ SARASOLA y R. SANTILLÁN GÜEMES. 1975.
El concepto de la cultura. Facultad de Humanidades, UNSA, Salta.
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parece incontrovertible que la gran mayoría de los rasgos culturales están configurados
abrumadoramente por una enseñanza socialmente condicionada.” (Harris, 2000).
ACTIVIDADES
1.- Luego de leer lo anterior reflexione y desarrolle las respuestas más integrales a las siguientes
preguntas:
a) Según su experiencia ¿a qué aspectos de los comportamientos cotidianos alude la definición
vulgar de cultura?
b) Proporcione ejemplos de comportamientos culturales que correspondan a cada una de
relaciones que señalan Carutti, Garreta y otros en su definición del término cultura.
c) Identifique la autoría de las distintas definiciones de cultura ofrecidas en el texto y compare.
d) Teniendo presente todo lo anterior, comente los siguientes enunciados:
1- “De manera simple e inmediata podemos decir que cultura es todo lo que hacen los
hombres cuando actúan y reflexionan y se comunican estas preocupaciones acerca de su
vivir comunitario e histórico.
2- “Otra explicación es que las líneas de Nazca hayan sido diseñadas y construidas por
seres de otro planeta”.
3-“Como no tenían economía los indígenas del Caribe pudieron ser engañados con las
baratijas traídas por los conquistadores”
2.- Identifique con X las expresiones que se relacionan con una definición restringida (R) –
burguesa o de sentido común- de cultura y cuáles con una amplia (A) –antropológica o científica-
según corresponda.
Expresión R A
no tiene cultura
son incultos
es salvaje
tienen muy poca cultura
no parece que tuvieran cultura
necesita de cultura
le falta un poco de cultura
podría ser más culta
es culta
es muy culta
es cultísima
Bibliografía
GARRETA, Mariano Juan (2001) “Cultura”. En GARRETA, M. & C. BELLELLI (comp.) La Trama Cultural. Textos
de Antropología. 2ª edición corregida y aumentada. Ediciones Caligraf. Buenos Aires. Disponible en:
http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/trama_cultural_04.pdf
HARRIS, Marvin (2000). Teorías sobre la cultura en la era posmoderna. Barcelona, Crítica. Disponible en:
http://www.quedelibros.com/libro/54711/Teorias-Sobre-La-Cultura-En-La-Era-Posmoderna.html
MATERIAL DIDÁCTICO EN ANTROPOLOGÍA. Cátedra Garreta. CBC/UBA. Disponible en:
http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/antrop.html