Sverre Fehn

1997
Laureate

I am standing here tonight feeling honored and grateful to receive the most My nearly fifty-years-long journey into the world of architecture I started by
important prize in our society of architecture. All my gratitude to Mr. and Mrs. winning a competition for a museum at Lillehammer, together with Geir Grung,
Pritzker and the members of The Hyatt Foundation. just after having finished the architectural studies in Oslo. I took an advice from
Jorn Utzon of going to Morocco to study so-called primitive architecture.
It is characteristic that the Pritzker Prize is an American award. It is an
El hombre/ example of a society which has the generosity to let architectural
viaje
freedom be born. I would like to read some words I put down during this winter in Africa: “Traveling
And this museum by Frank Gehry expresses the instant of freedom, primitive rural architecture is not a
south today to Morocco to study
having preserved the genius idea of the sketches. And by this process, it has journey of exploration to discover things. On the contrary, you recognize.
liberated itself from history. Thank you, Gehry.
Frank Lloyd Wright’s houses in Taliesin must seem like these, in disperse and with the
same roughness in the structure of the material, and Mies van der Rohe’s walls, with
I will now present some fragments from my life as an architect. Within the same character of infinity. And here you find Le Corbusier’s poem about the terrace
himself, every man is an architect. His first step towards architecture is his and the roof in the modern town plan.”
walk through nature.
Naturaleza This discovery became for me a tool to penetrate more deeply into
He cuts a path like writing on the surface of the earth. The crushing of understanding of modern architecture. The architecture works within a timeless
space. Its signature is Anonymous.
grass and brushwood is an interference with nature, a simple

definition of man’s culture . His path is a sign to follow. And My most important journey was perhaps into the past, in the confrontation with
through this initial movement, he requires the movements of others. This is a the Middle Age, when I built a museum among the ruins of the Bishops’ Fortress at
most elementary form of a composition. Hamar. I realized, when working out this project, that only by manifestation of the
The globe is divided in longitude and latitude degrees. And each crossing
point has its certain climate, its certain plants and winds. As an architect, you present, you can make the past speak. If you try to run after it, you will never
reach it.
Marruecos have to try to understand the difference of life in each point. Independent of
arquitectura
cultura
these geographical points, the human thoughts float like clouds over But the great museum is the globe itself. In the surface of the earth, the lost objects
the surface of Earth, and architecture is brought to life in the duel are preserved. The sea and the sand are the great masters of conservation and make

between nature and the irrational. the journey into eternity so slow that we still find in these patterns the key to the
birth of our culture.

concreto madera piedra gris

 Sverre Fehn
1997
Laureate

Aquí estoy, inmensamente agradecido por el honor de recibir el premio más
importante de arquitectura de nuestra sociedad. Gracias de todo corazón al
señor y la señora Pritzker y a los miembros de la fundación Hyatt.
No es casualidad que el Pritzker sea un premio americano. Es la
El hombre/
manifestación de un pueblo que tiene la generosidad de ser la cuna de la
viaje
libertad arquitectónica.
Este museo de Frank Gehry es una expresión de ese instante de
libertad, que mantiene la brillante idea de los primeros bocetos. Y
mediante este proceso ha conseguido desprenderse de la historia. Gracias,
Gehry.
Voy a exponer algunos episodios de mi vida como arquitecto. En su
Me gustaría leer unas palabras que escribí durante ese invierno en. África:
“Venir a Marruecos a estudiar la arquitectura rural primitiva no
es un viaje de exploración en el que descubras cosas nuevas. Las reconoces.
Las casas de Taliesin de Frank Lloyd Wright tienen que parecerse a estas,
aisladas y con la misma rugosidad en la disposición de los materiales, y a los
muros de Mies van der Rohe, con el mismo carácter de infinitud. Y aquí
descubres el poema de Le Corbusier sobre la terraza y la cubicerta en la
ciudad moderna”.
Esta revelación supuso para mí una herramienta para intentar
comprender con más profundidad la arquitectura moderna. La
arquitectura opera en un espacio atemporal. Su firma es «Anónimo».

Naturaleza interior, todo hombre es arquitecto. Su primera incursión en la

Quizá mi viaje más importante haya sido al pasado, frente a frente con
arquitectura es un paseo por la naturaleza. la Edad Media, cuando construí un museo entre las ruinas de la casa
fortaleza del obispo en Hamar. Trabajando en este proyecto comprendí que
El hombre abre un camino como quien escribe en la superficie de la solo puedes hacer hablar al pasado mediante la expresión del
tierra. Aplastar hierba y arbustos es una interferencia con la presente. Si corres tras él, nunca lo alcanzarás.
naturaleza, una clara definición de la cultura humana. Pero el gran museo es el propio planeta. La superficie de la tierra
Su camino es una señal. Y a través de este primer movimiento, invita a que
salvaguarda objetos perdidos. El mar y la arena son los grandes maestros de
Marruecos los demás hagan lo mismo. Es la forma más elemental de composición.
arquitectura
la conservación y hacen que el viaje hacia la eternidad sea tan lento que
El globo terráqueo está dividido por líneas de longitud y latitud. En cada todavía podemos encontrar en ellos las claves del nacimiento de nuestra
cultura punto de cruce se da un cierto clima, con ciertas plantas y vientos. Un
arquitecto debe intentar comprender que la vida es diferente en cada lugar. cultura.
Con independencia de estos puntos geográficos, el pensamiento humano
se dispersa como las nubes sobre la superficie de la tierra, y de este
duelo entre lo natural y lo irracional nace la arquitectura.

Mis casi cincuenta años de trayecto por el mundo de la arquitectura

comenzaron con el primer premio en el concurso para un museo en
Lillehammer junto a Geir Grung, justo después de acabar los estudios de
Arquitectura en Oslo. Seguí el consejo de Jorn Utzon y me fui a
Marruecos a estudiar la llamada arquitectura primitiva.

concreto madera piedra gris

 Sverre Fehn
1997
Laureate

El hombre/
viaje

Naturaleza

Marruecos
arquitectura
cultura

concreto madera piedra gris

This is a ceremony to bestow the twentieth Pritzker Architecture Prize upon Sverre Fehn of Norway, a country that can already lay claim to three Nobel Prizes for Literature, a great tradition in the arts, with painters such as Munch, composers such as Grieg, and
playwrights such as Ibsen. The list of accomplishments of this small country could go on indefinitely.
Each year we attempt to pay homage to a number of other people and places. By choosing a site in Spain this year, we chose to honor last year’s Laureate, Rafael Moneo. Rafael was with us last night and this morning. His mother just passed away, so he had to
leave.
By choosing this particular building in Spain, we honor another Laureate, Frank Gehry. It always gives us great pleasure to see laureates continue to build outstanding works, and certainly this Guggenheim Bilbao is that and more. And we thank the Guggenheim
Foundation for inviting us.
In a way, these ceremonies have become a sort of “can you top this.” But there’s a reason. We try to keep the Prize as prominent as possible, if we are to be effective in making people aware of good archi tecture. Last year, we were in the construction site of the
new Getty Center in Los Angeles, designed by yet another Laureate, Richard Meier. The year before that, we were in the Palace of Versailles. Some of these are not easy venues to compete with. But this does. And before that,
we went to Columbus, which is a small town in Indiana, with which many of you are probably not familiar. But it’s probably got more great architecture per square mile, certainly more great modern architecture per square mile, than any other city in America. That
was also a way of paying homage to one of our original jurors, Irwin Miller, whose foresight made that town’s accomplishment possible.
And speaking of jurors, we honor ours for their uncompromising integrity and ability in marking excellence. Carter has been chairman from the inception in 1979, and I think whatever success this Prize may have had is very much due to Carter’s leadership. We’re
delighted that so many of the current jurors were able to come tonight.
This year they’ve chosen a man to honor whose career spans fifty years. During this time, he’s won the respect and admiration of his peers, not only in Scandinavia, but also throughout Europe. He first caught the attention of the international audience with the
Norwegian Pavilion at the 1958 World’s Fair in Brussels. Within two years, his Scandinavian Pavilion at the Venice Biennale again captured world acclaim. And the latter was built in Venice’s only public park. It didn’t disturb the trees. They continue to grow up
through the building. It’s been hailed as a tribute to Fehn’s theories of architectural light and shadow. Although he has said that he thought he was running from traditional Norwegian architecture, in the end he realized he was working within its contexts. How he
interprets the site, the light, and building materials all have a strong relationship to his origins.
Architecture has always been an international art, more so perhaps in recent history. In fact, one thing I often note is that Frank Gehry comes from Los Angeles to build a building in Spain, and Rafael goes to Los Angeles to build a building in Los Ange les. Doesn’t
sound very efficient. When Sverre Fehn graduated from architecture school in 1949 in Oslo, Alvar Aalto was exerting a strong influence on all of Europe, including Norway’s leading architect of the time, Arne Korsmo, who designed the 1937 Paris Exposition
Pavilion. Korsmo became a mentor to Sverre Fehn, introducing him to Jean Prouvé and Le Corbusier. It was also during this period that Fehn rubbed elbows with another Scandinavian, Jorn Utzon of Denmark, who did the Sydney Opera House, another great
building of our era.

Jay A. Pritzker, 1997 Laureate Sverre Fehn (continued)

In the years that the Prize has existed, there have been seven architects chosen from the United States. One of them was born in Ireland. One was born in China. Today, they are far outnumbered by the twelve from other countries: France, Japan, Portugal, Italy,
Austria, Germany, Mexico. And tonight we add Norway to the list.
In addition to an international panoply of laureates, we embarked on a grand tour of ceremonial locations. It was sort of a late thought, but it worked out very well. We went to Todai-ji Temple
in Nara, Japan; to Goldsmiths’ Hall in London; to Palazzo Grassi in Venice; to Prague Castle. And
it’s been a wonderful world tour. We visited a number of landmarks in the United States as well: including the National Gallery, the Met, the Kimball, and what is now the National Building Museum in Washington, and Chicago’s Art Institute.
I reminisce about these various locations for the same reason they were chosen to begin with,
to make the Prize and its recipients as high profile throughout the world as possible, and thus a recognizable mark of international excellence. For it is only with such status that the Prize can make any difference.
Described by many as the “Poet of the Straight Line,” Sverre Fehn thinks in poetic terms, saying that architecture has a story to tell. The materials of construction are his alphabet with which he writes
a story. For him, there’s no architecture without construction. The Pritzker Jury lauds Sverre Fehn
for his fascinating and exciting combination of modern forms tempered by Scandinavian tradition, and for blending fantasy and reality into buildings that are both contemporary and timeless. For fifty years of virtuosity and creativity, I’d like to present the 1997
Architecture Prize to Sverre Fehn.

Sverre Fehn, un arquitecto de 72 años que vive y trabaja en Oslo, Noruega, ha sido galardonado con el Premio de Arquitectura Pritzker en 1997.
Al hacer el anuncio, Jay A. Pritzker, presidente de la Fundación Hyatt, que estableció el premio en 1979, citó la cita del jurado que describe la
arquitectura de Fehn como "... una combinación fascinante y emocionante de formas modernas moderadas por la tradición escandinava ... "Fehn
es el vigésimo arquitecto en el mundo en ser seleccionado por el honor más alto de su profesión, que otorga una subvención de $ 100,000
cuando la presentación formal se realiza el 31 de mayo en Bilbao, España.
La arquitectura del noruego Sverre Fehn es una combinación fascinante y emocionante de formas modernas atemperadas por la tradición y cultura escandinavas de las que nace. Da gran
primacía en sus diseños a la relación entre el entorno construido y el natural.
Evitando lo inteligente, lo novedoso y lo sensacional, Fehn ha seguido su versión del modernismo del siglo XX de manera constante y paciente durante los últimos cincuenta años. Con un
proyecto cuidadosamente diseñado tras otro, ha demostrado un virtuosismo y creatividad que ahora lo ubica entre los principales arquitectos del mundo.
El Pabellón de Noruega en la Feria Mundial de 1958 en Bruselas dio aviso temprano de sus talentos especiales. El Pabellón nórdico en la Bienal de Venecia unos años más tarde fue una
confirmación. Desde esos primeros trabajos, Fehn ha demostrado que es un arquitecto para todas las estaciones con muchas dimensiones, lo que le permite sentirse tan cómodo con el diseño
de muebles, exposiciones y objetos como con la arquitectura. Su elocuencia con los materiales se combina fácilmente con su dominio poético de las palabras.
La geografía del lugar y el tiempo, con un rango de diversidad que incluye Marruecos primitivo y la ciudad de Nueva York de hoy, así como una amalgama de una multitud de influencias han
jugado un papel importante en el desarrollo de Fehn. Algunos de los grandes arquitectos del siglo Louis Kahn, Frank Lloyd Wright, LeCorbusier, Alvar Aalto, Mies van der Rohe, Jean Prouvé, así
como su compatriota y mentor Arne Korsmo han proporcionado inspiración, pero los resultados de Fehn tienen una individualidad singular y originalidad.
Ha evitado las modas y las modas que han influido en gran parte de la arquitectura contemporánea, evolucionando pacientemente su propio estilo individual, siempre buscando mejoras.
Él ha abierto nuevos caminos al dar forma arquitectónica moderna a los elementos de su paisaje nativo de Noruega, la luz del norte, la piedra gris y el verde bosque verde combinando fantasía y
realidad en edificios que son tanto contemporáneos como atemporales. En ninguna parte es esto más evidente que en el museo de Hamar, donde además de equilibrar los requisitos del sitio y
el programa, la combinación de lo antiguo y lo contemporáneo tenía que estar en armonía.
El cuerpo de trabajo de Sverre Fehn es un testimonio del talento, la creatividad y la sensibilidad de uno de los arquitectos maestros del mundo. Es apropiado que sea el Laureado de 1997 del
Premio Pritzker de Arquitectura.

El Noruego Sverre Fehn se destacó rápidamente entre los arquitectos de su generación. Posiblemente por las características
que sus obras tenían, como por ejemplo, la relación que establecen ante el paisaje que las rodea, los materiales elegidos, etc.,

razón por la cual en 1997, es el ganador del Premio Pritzker.

El Noruego Sverre Fehn se destacó rápidamente entre los arquitectos de su generación. Posiblemente por las características que
sus obras tenían, como por ejemplo, la relación que establecen ante el paisaje que las rodea, los materiales elegidos, etc., razón
por la cual en 1997, es el ganador del Premio Pritzker. Participó en varios grupos de jóvenes arquitectos modernos que buscaban
cambios, como lo fue el PAGON (progresivos Arquitectos Grupo de Oslo Noruega), que tuvo una profunda influencia, creando una
arquitectura que tenía una base firme en el Movimiento Moderno, pero se expresó en términos de los materiales y el lenguaje propio
de cada región con su clima. Esta característica de pensar de Sverre Fehn ante la naturaleza, es una de las características que le
hacen ganar en 1997 el premio Pritzker. En una oportunidad el propio Fehn expresaba: “…Cuando diseño un edificio en un sitio de
naturaleza totalmente virgen, es una lucha, un ataque a la naturaleza por parte de nuestra cultura. En este escenario de
confrontación entre cultura y naturaleza, intento diseñar un edificio que realce el grado de conciencia en las personas, respecto de
la belleza del entorno, y espero que la visión del edificio inserto en el paisaje fomente una nueva conciencia respecto de la belleza
del lugar…”

Su arquitectura acentúa las relaciones entre vivienda y naturaleza y la sobriedad en el empleo de los materiales de construcción.
En sus discursos se puede notar una preocupación especialmente por el impacto de las construcciones en la naturaleza virgen.
Como bien dice el arquitecto, pretende que la gente con su obra, note lo bella que es la naturaleza que lo rodea, un claro ejemplo
de esto es el Museo Glaciar de Fjærland construido entre 1991 - 1993. Como dejan ver sus palabras, el arquitecto alude a un
Desarrolla la propia tradición arquitectónica noruega integrando aportaciones de la tradición racionalista y de la estructuralista
francesa, de la arquitectura italiana e influencias de arquitecturas orgánicas.
Lo esencial de su arquitectura no es el espacio, sino el lugar, y en sus proyectos intenta expresar la ontología de los elementos y
partes que configuran la arquitectura (la columna, la cúpula, el campanario, la esquina).
Su actitud minimalista, conceptual y metafísica procede de su contexto cultural y de las influencias recibidas. Para Fehn, “El
pensamiento constructivo es la estructura de una idea, y según él, el arquitecto no es un constructor sino un hombre de
símbolos”.
Sverre Fehn, reconocido mundialmente no sólo como arquitecto sobresaliente sino como filósofo de la arquitectura.
Inspirador del modernismo nórdico, diseñó según el país y el paisaje que tenía ante sí, en armonía con la naturaleza y la gente. Su propuesta arquitectónica fue fortalecer la belleza del paisaje.
Preocupado especialmente por el impacto de las construcciones en la naturaleza virgen,
diría: "Cuando diseño un edificio en un sitio de naturaleza totalmente virgen, es una lucha, un ataque a la naturaleza por parte de nuestra cultura".
"En este escenario de confrontación entre cultura y naturaleza, intento diseñar un edificio que realce el grado de conciencia en las personas, respecto de la belleza del entorno, y espero que la
visión del edificio inserto en el paisaje fomente una nueva conciencia respecto de la belleza del lugar".
"Concibo mi trabajo como un diálogo con los árboles, con los alrededores. Intento
impregnar la naturaleza con mi pensamiento”. Su arquitectura acentúa las relaciones entre vivienda y naturaleza y la sobriedad en el empleo de los materiales de construcción. “La tensión entre
lo que colocas encima de la tierra y la tierra misma, la topografía del paisaje, crea - desde un punto de vista - tu arquitectura”.
Entre 1952 y 1953, durante un viaje a Marruecos, tuvo contacto con la arquitectura primitiva, experiencia que tendría gran influencia en su trabajo futuro. Más tarde se trasladó a París,
trabajando durante dos años en el estudio de Jean Prouvé. En esa época conoció a Le Corbusier. En 1954 regresó a Noruega, comenzando a trabajar en su propio estudio.
A los 34 años, Fehn diseñó el pabellón noruego para la Exposición Mundial de Bruselas en 1958. Luego siguieron dos obras en la década de 1960, que han representado dos hitos en su
carrera:
- El pabellón nórdico en el Parque Bienal de Venecia.
I am standing here tonight feeling honored and grateful to receive the most important prize in our society of
architecture. All my gratitude to Mr. and Mrs. Pritzker and the members of The Hyatt Foundation.
It is characteristic that the Pritzker Prize is an American award. It is an example of a society which has the
generosity to let architectural freedom be born.
And this museum by Frank Gehry expresses the instant of freedom, having preserved the genius idea of the
sketches. And by this process, it has liberated itself from history. Thank you, Gehry.
I want to express my gratitude to all of you, collaborators—clients, friends, and family who are present here in
Bilbao to share with me this important event. And I thank especially Henrik Hille, who has worked out with me my
latest projects.
I am very pleased for the place chosen for this celebration, Spain, where the big constructions hide in the shadow
of the bullfight. My wife often tells me that I must have been Spanish in my early life, so I feel at home.
I will now present some fragments from my life as an architect. Within himself, every man is an architect. His first
step towards architecture is his walk through nature.
He cuts a path like writing on the surface of the earth. The crushing of grass and brushwood is an interference with
nature, a simple definition of man’s culture. His path is a sign to follow. And through this initial movement, he
requires the movements of others. This is a most elementary form of a composition.
The globe is divided in longitude and latitude degrees. And each crossing point has its certain climate, its certain
plants and winds. As an architect, you have to try to understand the difference of life in each point. Independent of
these geographical points, the human thoughts float like clouds over the surface of Earth, and architecture is
brought to life in the duel between nature and the irrational.
My nearly fifty-years-long journey into the world of architecture I started by winning a competition for a museum at
Lillehammer, together with Geir Grung, just after having finished the architectural studies in Oslo. I took an advice
from Jorn Utzon of going to Morocco to study so-called primitive architecture.
I would like to read some words I put down during this winter in Africa: “Traveling south today to
Morocco to study primitive rural architecture is not a journey of exploration to discover things. On the
contrary, you recognize. Frank Lloyd Wright’s houses in Taliesin must seem like these, in disperse and
with the same roughness in the structure of the material, and Mies van der Rohe’s walls, with the same
character of infinity. And here you find Le Corbusier’s poem about the terrace and the roof in the
modern town plan.”
This discovery became for me a tool to penetrate more deeply into understanding of modern
architecture. The architecture works within a timeless space. Its signature is Anonymous.
In the year 1953, I got a French scholarship which gave me the possibility to work without salary in the
office of Jean Prouvé in Paris. I visited frequently the office of Le Corbusier in Rue de Sevre 36. At this
time, I also experienced the atmosphere of the CIAM in its last period. And I remember Le Corbusier
raising his left hand to say goodbye to the Organization and all of us, in the corridor of the old UNESCO
building.
My most important journey was perhaps into the past, in the confrontation with the Middle Age, when I
built a museum among the ruins of the Bishops’ Fortress at Hamar. I realized, when working out this
project, that only by manifestation of the present, you can make the past speak. If you try to run after it,
you will never reach it.
But the great museum is the globe itself. In the surface of the earth, the lost objects are preserved. The
sea and the sand are the great masters of conservation and make the journey into eternity so slow that
we still find in these patterns the key to the birth of our culture.
In the year 1953, I got a French scholarship which gave me the possibility to work without salary in the office of Jean Prouvé in Paris. I visited frequently the office of Le Corbusier in Rue de
Sevre 36. At this time, I also experienced the atmosphere of the CIAM in its last period. And I remember Le Corbusier raising his left hand to say goodbye to the Organization and all of us,
in the corridor of the old UNESCO building.