El Código Napoleónico

¿Qué es el Código Napoleónico? El Código Napoleónico es el Código Civil

de Francia. Se llama así porque fue aprobado y publicado en el año 1804, siendo
por aquel entonces Napoleón Bonaparte primer cónsul de Francia. Este Código
Civil es de gran importancia para el resto de los códigos civiles del mundo
occidental. Fue el código que oficializó y consolidó muchas de las leyes que
nacieron tras la Revolución Francesa de 1789. Fue el código que dio carpetazo
al Antiguo Régimen. A partir de él nacía un nuevo estado de tipo liberal.
Legalmente se entraba en la Edad Contemporánea.

Contexto político.

El 18 de Brumario del año VIII (es decir, el 9 de noviembre de 1799) un golpe

de Estado acaba con el Directorio en Francia. El golpe de Estado elevó al poder
a un prestigioso militar llamado Napoleón
Bonaparte. Fue un cambio político que sería de
vital importancia para el devenir histórico
posterior en Europa. Un ejemplo es que sus
consecuencias e influencias aún perduran en la
actualidad. Napoleón sería desde 1799 hasta 1804
el Primer Cónsul del Consulado francés. A partir
de finales de 1804 Napoleón sería coronado por sí
mismo Emperador.

Tras el golpe de Estado de Brumario a finales del

siglo XVIII, el torrente enérgico de Napoleón ha
llegado a aguas más amplias y tranquilas. Una vez
Napoleón se hizo con el poder en Francia, instauró
la calma a los franceses, hartos de luchas internas.
Esta estabilidad interna le hizo acometer varias
empresas, como la creación del Código Napoleón. Este Código Civil será la
base legislativa de Francia durante mucho tiempo. Además, será la base legal
de muchos países europeos en la historia contemporánea.
Las ideas de Napoleón
El Imperio Napoleónico transformaría no sólo la geografía política de Europa,
sino también sus leyes y su mentalidad. Normalmente Napoleón es visto como
un personaje militar. Pero gracias a biografías como la de Emil
Ludwig podemos indagar en otras facetas del personaje.

Quizás la mayor consecuencia de la expansión del Imperio Francés por Europa

fue la divulgación de ideas surgidas en la Revolución Francesa. Ideas que
Napoleón defendía a su manera, a pesar de todas las incongruencias existentes
por su gobierno de carácter personal y personalista.
Un reflejo de las ideas transmitidas se lee en el Código Civil de Francia,
llamado de forma común el Código Napoleónico.

El Código Napoleónico.

Para mostrar el espíritu del Código revisemos un fragmento de su Preámbulo:

“En los Estados despóticos, donde el principio es propietario de todo

el territorio, donde todo el comercio se realiza en nombre del Jefe del
Estado y en su provecho, donde los particulares no tienen libertad ni
propiedad, hay más jueces y verdugos que leyes; pero allí donde los
ciudadanos tienen bienes que conservar y defender, donde tienen
derechos políticos y civiles, donde el honor es valorado como
cualquier otro bien, es necesario un cierto número de leyes para
hacer frente a todo. Las diversas clases de bienes, los diversos
géneros de industria, las diversas situaciones de la vida humana,
demandan reglas diferentes”.

¿Cuándo fue publicado el Código Napoleónico? El 21 de marzo de 1804 fue

publicado el Código Civil francés.
¿Cuánta importancia tiene el Código Napoleónico? Fue muy importante en
la época. Gracias a este Código Civil se consolidaban muchas de las leyes
surgidas durante el periodo revolucionario francés y daba una estabilidad
jurídica y legal. Lo cual era necesario para dar estabilidad social tras el
turbulento período postrevolucionario.
Pero lo más importante y relevante de este Código es que consolidaba
jurídicamente la abolición del Antiguo Régimen. Con todas las implicaciones
que ello lleva. Es decir, eliminaba la división de la sociedad en estamentos y los
privilegios jurídicos en función del estamento que pertenecías. Y eliminaba
definitivamente el feudalismo. Que recordemos que existía en Europa desde
la Alta Edad Media.

También fue importante que se remarcara que la ley debía ser escrita y
expresada en la forma más clara posible para que los ciudadanos pudieran
entenderla. No menos importante resultó también la legislación en materia
comercial y económica.

Por otro lado, el Código Napoleónico agrupó las reglas propias del Comercio
Marítimo y el Terrestre en un solo cuerpo legal. Con ello el derecho mercantil
dejaba de ser un derecho subjetivo para convertirse en un derecho objetivo. Se
facilitaban así los intercambios mercantiles y se liberalizaba en cierto modo la
economía.

Qué significa realmente el Código Napoleónico?

Este código civil significa el afianzamiento de las conquistas de la Revolución
Francesa de 1789. Es decir: la igualdad jurídica para todos los ciudadanos, la
individualidad de la propiedad, la libertad de trabajo, el principio de laicidad, la
libertad de conciencia y la separación en 3 poderes (ejecutivo, legislativo y
judicial).
Ejemplo de lo que he descrito es el artículo 7 del Código Civil francés de 1804:
» El ejercicio de los derechos civiles es independientes de la calidad del
ciudadano, la cual no se adquiere ni se conserva según lo establecido en la ley
constitucional«.
Para a continuación, en el artículo 8, decir «Todo francés gozará de los derechos
civiles«. Es decir, todos los franceses son iguales a la ley y tienen los mismos
derechos.
Estructura del Código Napoleónico
La estructura del Código Civil francés de 1804 está influida por el Código
Justiniano del siglo VI d.C. Este código dividía la ley en tres apartados
principales: personas, objetos y acciones. De forma similar, el Código
Napoleónico dividió la legislación en cuatro secciones principales:

 personas
 propiedad
 adquisición de la propiedad
 procedimiento civil
En total, para contar toda su legislación, se redactaron 2281 artículos.

Consecuencias del Código Napoleónico

Mediante este Código Civil se consolidaba el espíritu revolucionario de la
burguesía. Existía libertad económica y personal, igualdad ante la ley, carácter
individual de la propiedad, matrimonio civil y divorcio. El Estado tenía un
carácter laico y las leyes religiosas no tenían cabida en el terreno estatal; era la
prueba de la separación definitiva entre la Iglesia y el Estado.

Además, se garantizaban los intercambios mercantiles y se establecía una

legislación para facilitar la libertad económica. Normas que abolían el Antiguo
Régimen y daban paso a una nueva sociedad cuyo reflejo se observa en la
actualidad, lo que se llama contemporaneidad.

La expansión del Código Napoleónico por Europa

El Código Napoleónico se fue imponiendo en los territorios que eran
conquistados por Francia. De este modo las ideas revolucionarias iban calando
en la sociedad europea y la burguesía las defendería incluso tras la caída del
Imperio Francés. Muchos países desarrollaron durante el siglo XIX sus códigos
civiles basándose en las nuevas ideas que se reflejan en el Código de Napoleón:
libertad ciudadana, libertad económica.

La posterior caída del Primer Imperio Francés y los intentos de restauración del
absolutismo monárquico no frenaron el empuje de estas ideas. Prueba de ello
serán las distintas revoluciones del siglo XIX y las luchas que habrá entre los
defensores del liberalismo y los defensores del absolutismo.
Además de ello, un cambio significativo de estas ideas que se expandieron en
parte gracias a la aplicación del Código en distintas partes de Europa, será el
surgimiento de nuevas ideas como nacionalismo, donde los ciudadanos ya no
son súbditos de un monarca, sino ciudadanos de una nación.

No extraña que en el siglo XIX surgieran las nuevas naciones de Alemania e

Italia en territorios ocupados por Napoleón y donde se aplicó el Código
Napoleónico.