Introducción

La radiactividad es un fenómeno natural que nos rodea. Está presente en las rocas, en la
atmósfera y en los seres vivos.
La radiactividad puede ser definida como el proceso mediante el cual un núcleo atómico
inestable pierde energía mediante la emisión de radiación como una partícula alfa, una
partícula beta con neutrino, como un neutrino solo o rayos gamma. Cuando un material
contiene estos núcleos inestables se considera radiactivo.
La desintegración radiactiva a nivel de átomos individuales es aleatoria.
En el contenido de esta investigación veremos cuáles son las partículas que corresponden
a los rayos X. Otro tema a tratar serán los radioisótopos y sus efectos secundarios.
La radiactividad fue descubierta a finales del siglo XIX. Fue propuesta por primera vez
por el científico francés Henri Becquerel en 1896 mientras trabajaba con materiales
fluorescentes. Estos materiales brillan en la oscuridad después de haber sido expuestos a
la luz. El envolvió una placa fotográfica en papel negro y colocó
varias sales fosforescentes sobre ella. Todos los resultados fueron negativos hasta que usó
sales de uranio. Las sales de uranio causaron un ennegrecimiento de la placa a pesar de
estar envuelta en papel negro. A estas radiaciones se les dio el nombre de "Rayos de
Becquerel".
Pronto se hizo evidente que el ennegrecimiento de la placa no tenía nada que ver con la
fosforescencia, ya que el ennegrecimiento también lo producían las sales de uranio no
fosforescente y el uranio metálico. De estos experimentos quedó claro que había una
forma de radiación invisible que podía pasar a través del papel y que estaba haciendo que
la placa reaccionara como si estuviera expuesta a la luz.
Este descubrimiento motivó la investigación de la estructura microscópica de la materia.
La radiactividad no podría entenderse sin el estudio de los átomos, de los núcleos y de
sus constituyentes.
Conoceremos que el origen del término radiactividad proviene de la actividad del radio,
elemento químico inestable que se transforma en otro espontáneamente por
desintegración de sus núcleos, emitiendo partículas energéticas más pequeñas. Por
extensión se aplicó el mismo término a todos los elementos que sufrían transformaciones
similares.
La radiactividad no sólo se presenta en estado natural, sino que puede ser inducida. La
radiactividad inducida se produce cuando se bombardean ciertos núcleos estables con
partículas apropiadas. Si la energía de estas partículas tiene un valor adecuado, penetran
el núcleo bombardeado y forman un nuevo núcleo que, en caso de ser inestable, se
desintegra después radiactivamente.
El fenómeno descubierto por Becquerel fue estudiado por los esposos Pierre y Marie
Curie, a quienes se deben las contribuciones más importantes al conocimiento del
fenómeno. Marie Curie investigó qué elementos emitían rayos Becquerel. Midiendo la
intensidad de la radiación emitida por todos los elementos conocidos, encontró que
únicamente el torio y el uranio emitían estas radiaciones (actualmente se conocen 40) y
bautizó el fenómeno con el nombre de radioactividad (hoy se prefiere la forma
radiactividad).
El estudio de la radiactividad permitió un mayor conocimiento de la estructura del núcleo
atómico y de las partículas subatómicas. Se abrió la posibilidad de convertir unos
elementos en otros. Incluso se hizo realidad el ancestral sueño de los alquimistas de
crear oro a partir de otros elementos.
Otro tema a tratar será el manejo de la medicina nuclear, veremos estudios y
especializaciones en cuanto a este tema, así como la ropa utilizada para protección.
Analizaremos los beneficios y riesgos de los procedimientos médicos por imágenes que
usan radiación ionizante. Veremos cómo reducir la exposición y los riesgos que existen
en niños y mujeres embarazadas.
Estudiaremos también las aplicaciones de radiaciones ionizantes en el diagnóstico y
seguimiento y tratamiento de enfermedades. La radiografía, radioterapia y la medicina
nuclear también serán estudiados ampliamente.
 PARTÍCULAS QUE CORRESPONDEN A LOS RAYOS X

Los Rayos X fueron descubiertos en 1895 por Roëntgen, y fueron el primer ejemplo
conocido de radiación ionizante de naturaleza electromagnética.

Los rayos X son una forma de radiación o energía ionizante electromagnética que se
desplaza por el espacio en forma de ondas o partículas denominadas: Quantum o Fotón.

Tanto la luz visible como los rayos X se producen a raíz de las transiciones de los
electrones atómicos de una órbita a otra. La luz visible corresponde a transiciones de
electrones externos y los rayos X a transiciones de electrones internos.

En el caso de la radiación de frenado o bremsstrahlung, los rayos X se producen por el

frenado o deflexión de electrones libres que atraviesan un campo eléctrico intenso.

Los Rayos X se producen por el choque contra la materia de electrones acelerados a gran
velocidad. En cualquier aparato de Rayos X existe un cátodo emisor de electrones y un
ánodo conectado a un potencial fuertemente positivo respecto al cátodo, que atrae a los
electrones y que les sirve de blanco contra el que éstos chocan. En general, en los tubos
de rayos X actuales, se emplea tungsteno como cátodo, y se ha conseguido una
modulación muy fina de la energía de las radiaciones emitidas, y por tanto, de su
penetración, a fin de conseguir imágenes más definidas. Los rayos X son radiaciones
electromagnéticas de longitud de onda corta, que se propagan en línea recta y a la
velocidad de la luz. Tiene gran capacidad de penetración, por lo que se utilizan para
obtener imágenes para el diagnóstico. Poseen una longitud de onda menor a los 2 A.
Las imágenes de rayos X muestran el interior de su cuerpo en diferentes tonos de blanco
y negro. Esto es debido a que diferentes tejidos absorben diferentes cantidades de
radiación. El calcio en los huesos absorbe la mayoría de los rayos X, por lo que los huesos
se ven blancos. La grasa y otros tejidos blandos absorben menos, y se ven de color gris.
El aire absorbe la menor cantidad, por lo que los pulmones se ven negros.

El uso más común de los rayos X es para ver huesos rotos, pero los rayos X se utilizan
también para otros usos. Por ejemplo, las radiografías de tórax pueden detectar neumonía.
Las mamografías utilizan rayos X para detectar el cáncer de mama.
 CONCLUSIONES

 La mayor parte de la radiación recibida por la población mundial proviene de

fuentes naturales y es inevitable exponerse a la mayoría de ellas. Pero, desde el
descubrimiento de los rayos X, hemos producido artificialmente elementos
radioactivos y diferentes tipos de radiaciones, y hemos aprendido a utilizar la
energía nuclear con diferentes propósitos: médicos, bélicos, industriales y para la
generación de energía eléctrica.
 Los rayos X son fotones de alta energía que se producen cuando los electrones
atómicos cambian de órbita o cuando inciden electrones sobre un material y son
frenados.
 BIBLIOGRAFÍA

 Gonzáles,G. & Robin, C. (2011). Para entender las radiaciones. DIRAC, Sitio web:
http://divnuclear.fisica.edu.uy/libro/Para_entender_las_radiaciones.pdf

 Stewart, C.(1993). Manual de radiología para Técnicos. 1ª Edición. Ed. Mosby, Sitio
web: http://media.axon.es/pdf/78802.pdf

 EcuRed. (2010). Rx. Junio, 8, 2019, Sitio web: https://www.ecured.cu/Rx

 Colegio Nuestra Señora del Carmen (2018). Radiactividad. Junio, 9, 2019 , de CCNN
Sitio web: http://www.carmenmostoles.es/wp-content/uploads/2018/02/FQ4-
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