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Tarasova
Ca pít u lo 1 0
§ 2 2 . H ABLEM OS D EL CAM PO
PROFESOR: Conversem os acerca del cam po, el cual const it uye uno de los
concept os físicos fundam ent ales. Para ser m ás concret os hablarem os del cam po
elect rost át ico. ¿Cóm o se im agina ust ed el cam po elect rost át ico? ¿Qué es el cam po
en sí?
ESTUD I AN TE A: Debo confesar que para m í es m uy difícil im aginarm e el cam po. El
cam po eléct rico es algo im percept ible, invisible, algo así com o un «fant asm a»,
m ient ras que, según afirm an, est á present e en t odas part es. Yo no est oy en cont r a
cuando m e dicen que el cam po es m at eria, pero para m í est o es com o una palabra
sin sent ido. Cuando hablan de la sust ancia, yo ent iendo de qué se t rat a; pero
cuando hablan del cam po, no ent iendo.
ESTUD I AN TE B: Para m í el cam po es t ot alm ent e percept ible. En las sust ancias la
m at eria se encuent ra, digám oslo así, en form a concent rada; en el cam po, por el
cont rario, la m at eria est á com o «esparcida» en el espacio. El hecho de que nosot ros
no veam os el cam po con nuest ros oj os, no dem uest ra nada: el cam po lo podem os
«ver» perfect am ent e con ayuda de inst rum ent os relat ivam ent e sencillos. El cam po
desem peña el papel de t ransm isor de las int eracciones ent re cuerpos. Por ej em plo,
el cam po elect rost át ico es el t ransm isor de las int eracciones ent re cargas eléct ricas
inm óviles. Podem os considerar que cada carga «crea» un cam po a su alrededor. El
cam po creado por una carga, influye sobre la ot ra, y viceversa, el cam po creado por
la segunda carga, influye sobre la prim era. Así se lleva a cabo la int eracción de
Coulom b ent re cargas eléct ricas.
ESTUD I AN TE A: Pero, ¿no es posible evit ar los «int erm ediarios»? ¿Qué nos im pide
suponer que una carga influye sobre ot ra en form a direct a?
ESTUD I AN TE B: Por el cont rario est o puede dar lugar a serias obj eciones.
I m agínese ust ed que una de las cargas de pront o, por alguna causa y en ciert o
inst ant e, em piece a m overse, «a t em blar». Si part im os de la suposición de que
exist e una «int eracción direct a», debem os concluir que la segunda carga en el
m ism o inst ant e que la prim era, em pezará t am bién a «t em blar». Est o significaría
que la señal de la prim era carga llegó inst ant áneam ent e hast a la segunda, lo cual,
com o es bien sabido, cont radice a los concept os fundam ent ales de la t eoría de la
relat ividad. Si hay un t ransm isor de la int eracción, es decir, un cam po, en t al caso
la señal se propaga de una carga a ot ra a t ravés de dicho cam po. Por alt a que sea
la velocidad de propagación, de t odas m aneras es finit a y por lo t ant o puede exist ir
un int ervalo de t iem po, cuando la prim era carga ya ha t erm inado de «t em blar»,
m ient ras que la segunda no ha em pezado. En el t ranscurso de est e int ervalo de
t iem po solam ent e el cam po cont iene la señal.
ESTUD I AN TE A: De t odas m aneras, quisiera oír una definición bien exact a de qué
es el cam po.
PROFESOR: Yo he oído con int erés su discusión y m e doy cuent a de que el
est udiant e B se ha int eresado bast ant e por los problem as de la Física m oderna y ha
leído diferent es libros de Física de divulgación cient ífica, razón por la cual se le ha
form ado lo que podríam os llam ar una m ent alidad em prendedora. El cam po es para
él, una noción com plet am ent e real y «út il». Sus observaciones acerca del cam po
com o t ransm isor de int eracciones son t ot alm ent e correct as. El est udiant e A, según
parece, se lim it ó a la lect ura form al del t ext o de física; por est a razón, su
razonam ient o parece bast ant e pobre. Yo digo est o, por supuest o, no con el fin de
ofender a m i int erlocut or, sino para recalcar con est e ej em plo que m uchos de los
exam inandos dej an ent rever su incapacidad en sit uaciones análogas a la ant erior.
Aunque parezca ext raño, relat ivam ent e un buen núm ero de est udiant es no
m anifiest a un vivo int erés por las lect uras de divulgación cient ífica. Sin em bargo,
regresem os a la esencia del problem a plant eado. ( Dirigiéndose al est udiant e A.)
Ust ed exige que se le dé una definición exact a del cam po. Sin dicha definición ust ed
no puede im aginarse el cam po. No obst ant e, ust ed ha dicho, que puede im aginarse
la sust ancia. ¿Pero, acaso ust ed conoce una definición precisa de la noción de
sust ancia?
ESTUD I AN TE A: La noción de sust ancia no necesit a ser definida. Toda sust ancia se
puede «t ocar con la m ano».
PROFESOR: En ese caso la noción de cam po «no necesit a de definición» puest o
que el cam po t am bién se puede «t ocar», aunque no con la m ano. Sin em bargo, en
cuant o a la definición, la cuest ión es m ucho m ás seria. Dar una definición precisa,
lógica e irreprochable, significa expresar la noción analizada a t ravés de concept os
«prim arios». ¿Qué hacer si la m ism a noción es un concept o «prim ario»? Trat e ust ed
de dar en geom et ría la definición de línea rect a. Aquí, m ás o m enos, t enem os el
m ism o caso que el de las nociones de la «sust ancia» y del «cam po». Est as son
nociones t an prim arias, t an fundam ent ales, que es poco probable hallar una
definición exact a que reflej e t oda su esencia.
ESTUD I AN TE A: Sin em bargo, ¿se podría t rat ar de encont rar una ciert a definición,
aunque no fuese dem asiado clara?
PROFESOR: Si, por supuest o. Sólo que ent onces hay que t ener en cuent a que una
definición de est a índole de ninguna m anera es com plet a. La m at eria puede exist ir
de diferent es form as. Est a puede est ar concent rada en los lím it es del dom inio
orgánico del espacio con una front era m ás o m enos det erm inada ( o com o a veces
dicen «localizada», pero t am bién, puede suceder lo cont rario, es decir, puede
result ar «no localizada». El prim er est ado de la m at eria se puede ident ificar con el
concept o de «sust ancia» y el segundo est ado, con el concept o de «cam po». Tant o
en un est ado com o en el ot ro, adem ás de sus caract eríst icas específicas, poseen
caract eríst icas físicas com unes. Por ej em plo, exist e la energía de la unidad de
volum en de una sust ancia y t am bién exist e la energía de la unidad de volum en del
cam po. Se puede hablar de la cant idad de m ovim ient o de la unidad de volum en de
una sust ancia y de la cant idad de m ovim ient o de la unidad de volum en del cam po.
Todo cam po j uega el papel de conduct or de un t ipo det erm inado de int eracción:
precisam ent e según est a int eracción se m anifiest an las caract eríst icas del cam po en
uno u ot ro de sus punt os. Por ej em plo, un cuerpo cargado eléct ricam ent e crea a su
alrededor un cam po elect rost át ico. Para palpar y m edir dicho cam po en uno u ot ro
punt o del espacio, es necesario int roducir en ese punt o ot ro cuerpo cargado y m edir
la fuerza, que act úa sobre est e últ im o. Para est o se supone que el segundo cuerpo
es suficient em ent e pequeño, de t al m anera que la dist orsión que su presencia causa
del cam po que se m ide, sea despreciable.
Las propiedades de la m at eria son inagot ables, el proceso de su conocim ient o es
infinit o. El hom bre const ant em ent e avanza m ás y m ás en su conocim ient o de la
m at eria y en la ut ilización práct ica de las propiedades de la m at eria que lo rodea. Al
avanzar, el hom bre se ve obligado de t iem po en t iem po a «poner señales» que
vienen a ser com o j alones en el cam ino del conocim ient o. Pues bien, nosot ros a algo
le hem os llam ado «cam po». Ent endem os que est e «algo» es ilim it ado. Sabem os
m ucho de aquello que hem os denom inada «cam po» y por est a razón ut ilizam os en
form a sat isfact oria el concept o que hem os int roducido. Sabem os bast ant e, pero de
t odas m aneras, est am os lej os de saberlo t odo. Trat ar de dar a ese «algo» una
definición precisa, es lo m ism o que t rat ar de m edir la profundidad de un abism o sin
fondo.
ESTUD I AN TE B: Yo creo que el concept o de cam po, com o en general cualquier
ot ro concept o que aparece m ient ras se est udia el m undo m at erial, es inagot able.
Precisam ent e por est o es im posible dar una definición precisa y a la vez com plet a
del cam po.
PROFESOR: Est oy com plet am ent e de acuerdo con ust ed.
ESTUD I AN TE A: Me sient o com plet am ent e sat isfecho con las observaciones que
ust ed ha hecho acerca de la sust ancia y del cam po, analizados com o dos est ados de
la m at eria, uno localizado y ot ro no localizado. Luego, ust ed habló sobre la
not abilidad de los concept os físicos y sobre la infinidad del proceso del
conocim ient o. Pues bien, cuando yo oí est o últ im o, de nuevo t oda claridad
desapareció y m e confundí nuevam ent e.
PROFESOR: Su psicología m e es conocida. Ust ed no busca una definición del
cam po absolut am ent e precisa sino m ás o m enos com prensible. Ust ed est á list o a
aprenderse concienzudam ent e est a definición para expresarla luego, t an pront a se
lo exij an. Ust ed no se quiere convencer de que la sit uación no es, de ninguna
m anera, est át ica sino dinám ica. No hay que pensar que t odo se hace confuso; yo
diría que t odo se hace m ás dinám ico: Toda definición exact a se considera
com plet am ent e t erm inada. Sin em bargo, los concept os físicos se deben analizar
precisam ent e en su desarrollo. Todo lo que ayer ent endíam os com o concept o de
cam po, se diferencia considerablem ent e de lo que ent endem os por est e concept o
hoy. Así, por ej em plo, la física m oderna al cont rario que la física clásica, no t raza
una front era rigurosa ent re cam po y sust ancia. En la física m oderna el cam po y la
sust ancia se t ransform an m ut uam ent e: la sust ancia se conviert e en cam po y el
cam po, en sust ancia. No obst ant e, hablar m ás det alladam ent e sobre est e asunt o
significaría irnos dem asiado adelant e.
ESTUD I AN TE B: Nuest ra discusión sobre Física t om ó un caráct er com plet am ent e
filosófico.
PROFESOR: Est o es com plet am ent e nat ural, porque el razonar sobre los concept os
físicos supone la exist encia de una m ent alidad lo suficient em ent e desarrollada
dialéct icam ent e. Si no est á form ada esa m ent alidad, debem os por fuerza darle
cabida al caráct er filosófico. Por est o, precisam ent e, le aconsej o consult ar con m ás
frecuencia libros de t oda clase. De est a m anera ust ed educará su pensam ient o,
haciéndolo m ás elást ico, m ás dinám ico y, yo diría, m enos burocrát ico. En relación
con est o, el libro de V. I . Lenin «Mat erialism o y em piriocrit icism o» puede const it uir
una gran ayuda para cualquier j oven. Le recom iendo que lo lea.
ESTUD I AN TE A: Pero est e libro es dem asiado com plicado y se est udia en los
inst it ut os de enseñanza superior.
PROFESOR: Yo no insist o en que ust ed est udie est e libro, puest o que en realidad
no const it uye una lect ura fácil. Sim plem ent e ust ed debe t rat ar de leerlo
at ent am ent e. De acuerdo con el desarrollo de su m ent alidad, est e libro puede influir
poco o m ucho en ust ed. De t odas m aneras le será út il.
Para t erm inar, yo quisiera decir lo siguient e: al est udiant e A le asust a la
«vaguedad», él exige precisión. El supone que cuant o m ás precisión haya t ant o
m ej or, m as, él olvida que inclusive la precisión es buena hast a ciert a m edida. Trat e
de im aginarse un universo bien claro, con sus lím it es com plet am ent e bien t razados
y definidos, acerca del cual ust ed t iene una inform ación com plet a. I m agínese est o y
dígam e: ¿Acaso no le sorprenderla un universo prim it ivo e incapaz de desarrollarse?
Piense en t odo est o y no se apresure a sacar conclusiones. Y ahora, t rat arem os de
analizar el problem a desde ot ro punt o de vist a. Form ulem os la siguient e pregunt a:
¿cóm o se describe el cam po? Yo sé que m uchos después de oír la respuest a, dirán:
«Ahora sabem os qué es el cam po eléct rico».
Fe = q 1 ·q 2 / r 2 ( 127)
E( r) = q 1 / r 2 ( 128)
Fe = E( r) ·q 2 ( 129)
La fórm ula ( 128) est ablece que la carga q 1 crea alrededor de sí m ism a un cam po
cuya int ensidad a una dist ancia r de la carga t iene el valor q 1 / r 2 . La fórm ula ( 129)
est ablece, que dicho cam po act úa sobre la carga q 2 , colocada en un punt o sit uado a
la dist ancia r de la carga q 1 con una fuerza igual al product o E( r) q 2 . La
descom posición de la fórm ula ( 127) en dos se hace int roduciendo un
«int erm ediaria», o sea, con ayuda de la m agnit ud E, que es una caract eríst ica del
cam po. Trat en de det erm inar el cam po de aplicación de las relaciones ( 127) - ( 129) .
ESTUD I AN TE B: La fórm ula ( 127) se ut iliza para dos cargas punt uales, de t al
m anera que ést e debe ser el cam po de aplicación de las Fórm ulas ( 128) y ( 129) ,
puest o que ést as se obt uvieron a part ir de ( 127) .
PROFESOR: No es exact am ent e así. A diferencia de las fórm ulas ( 127) y ( 128) , la
fórm ula ( 129) t iene una aplicación m ucho m ás am plia. I ndependient em ent e de
cóm o se ha creado el cam po E ( bien sea por una carga punt ual o por un conj unt o de
cargas punt uales, o de cuerpos cargados de form a arbit raria) , en t odos los casos, la
fuerza, con la cual el cam po act úa sobre la carga q 0 , será igual al product o de est a
carga por la int ensidad del cam po en aquel punt o, donde se encuent ra la carga q 0 .
Una m anera m ás general de escribir la fórm ula ( 129) , en form a vect orial, es la
siguient e:
( 130)
( aquí las flechas, com o siem pre, se ut ilizan para indicar los vect ores) . De la fórm ula
( 130) se ve que, la dirección de la fuerza, que act úa sobre la carga q 0 en un punt o
dado del cam po, coincide con la dirección y sent ido del vect or de la int ensidad del
cam po en dicho punt o, si la carga q 0 es posit iva. Si la carga q 0 , es negat iva, la
dirección de la fuerza t iene sent ido cont rario al del vect or de la int ensidad del
cam po.
Aquí se reflej a la «independencia» del concept o del cam po. Cuerpos diferent es
cargados crean a su alrededor diferent es cam pos elect rost át icos, sin em bargo, cada
uno de est os cam pos act úa sobre la carga que en él se int roduce, de acuerdo a la
m ism a ley ( 130) . Para det erm inar la fuerza que act úa sobre la carga. es necesario
calcular ant es la int ensidad del cam po en el punt o donde se encuent ra est a carga.
Por lo t ant o es im port ant e saber calcular la int ensidad del cam po de un sist em a de
cargas. Supongam os que se t ienen dos cargas q 1 y q 2 . La int ensidad del cam po
debida a cada una de est as cargas se puede encont rar fácilm ent e ( en valor,
dirección y sent ido) para cualquier punt o del espacio que a ust ed le int eresa.
Supongam os que en ciert o punt o, cuya posición est á dada por el vect or r , est as
int ensidades est án represent adas por los vect ores y . Para encont rar la
int ensidad result ant e en el punt o r , ust ed debe sum ar vect orialm ent e las
int ensidades de cada una de las cargas
( 131)
Subrayo que a est as int ensidades hay que sum arias vect orialm ent e. ( Dirigiéndose al
est udiant e A.) ¿Ust ed com prende est o?
ESTUD I AN TE A: Si. yo sé que las int ensidades se sum an vect orialm ent e.
PROFESOR: .Muy bien. Si es así, com probem os cóm o ut iliza ust ed est o en la
práct ica. Dibuj e las líneas de fuerza del cam po creado por dos cargas de signos
cont rarios ( + q 1 y —q 2 ) baj o la condición de que una de las cargas ( por ej em plo q 1 )
es algo m ayor que la ot ra.
ESTUD I AN TE A: Para m í es difícil hacer est o. Nosot ros no hem os analizado ant es
est os cam pos.
PROFESOR: ¿Qué cam pos est udiaron ust edes?
ESTUD I AN TE A: Yo sé cóm o represent ar las líneas de fuerza del cam po creado por
dos cargas punt uales de igual m agnit ud. He dibuj ado est a gráfica en la figura 86.
Figura 86.
PROFESOR: Su dibuj o no es com plet am ent e preciso, aunque cualit at ivam ent e
represent a correct am ent e a las líneas de fuerza del cam po creado por dos cargas de
igual m agnit ud y de signos cont rarios.
Figura 87
Pero, ¿por qué ust ed no puede im aginarse cóm o cam biará est a gráfica a m edida
que aum ent a una de las cargas?
ESTUD I AN TE A: Nosot ros nunca lo hicim os.
PROFESOR: Ent onces, ut ilicem os las reglas para la sum a vect orial de las
int ensidades. Em pecem os con el caso que ust ed conoce, es decir, cuando las cargas
son iguales ( figura 87, a) .
vect ores de las int ensidades del cam po: y ( es el cam po creado por la
Figura 88
Luego hacernos la sum a de los vect ores y , en cada uno de los punt os
indicados obt enem os los vect ores result ant es : , y . Est os vect ores deben
ser t angent es a las líneas de fuerza del cam po en los punt os correspondient es y
adem ás indican el com port am ient o de las líneas de fuerza, represent adas en la
figura 88 a.
Com pare est e dibuj o con el dibuj o de la figura 86 que ust ed hizo. Observe
at ent am ent e las inexact it udes que ust ed com et ió en cuant o al com port am ient o de
las líneas de fuerza a la izquierda de la carga —q y a la derecha de la carga + q.
Supongam os, que la carga + q, aum ent ó al doble, m ient ras que la carga —q,
dism inuyó en dos veces ( figura 87, b) . Escogem os los m ism os punt os A, B. C, que
en el caso ant erior. Trazarnos en est os punt os, prim ero, los vect ores de las
int ensidades de los cam pos y luego, sus sum as: , y . La gráfica de las
líneas de fuerza, que corresponde a est os vect ores est á represent ada en la figura 88
b. Finalm ent e supongam os que q 1 aum ent ó en dos veces m ás y q 2 dism inuyó en dos
veces ( figura 87 b) . Const ruim os para los punt os A, B y C las vect ores : , y
. La gráfica de las líneas de fuerza est á represent ada en la figura 88 c. Ust ed puede
apreciar que al crecer el valor relat ivo de la carga + q 1 su influencia se hace m ás
fuert e y el cam po creado por ést a em pieza a dom inar com plet am ent e sobre el
cam po creado por la carga —q 2 .
ESTUD I AN TE A: Ahora ent iendo cóm o hay que const ruir la gráfica de las líneas de
fuerza del cam po creado por un sist em a de cargas.
PROFESOR: Cont inuem os el est udio del cam po elect rost át ico. Est e cam po t iene
una propiedad m uy im port ant e, que lo fam iliariza con el cam po gravit at orios es la
siguient e: el t rabaj o de las fuerzas del cam po elect rost át ico a lo largo de cualquier
ent orno cerrado es igual a cero. En ot ras palabras, si una carga, al desplazarse en
un cam po, regresa al punt o de part ida, el t rabaj o de las fuerzas del cam po en dicho
recorrido result a igual a cero. En unos sect ores del recorrido est e t rabaj o será
posit ivo, m ient ras que en ot ros sect ores sera negat ivo, pero su sum a, es decir, el
t rabaj o net o, es igual a cero. De est a propiedad del cam po elect rost át ico se puede
sacar conclusiones int eresant es. ¿No podría ust ed indicarlas?
ESTUD I AN TE B: No, no puedo im aginárm elas.
PROFESOR: Yo le ayudaré. Ust ed seguram ent e ha observado que las líneas de
fuerza del cam po elect rost át ico nunca se cierran. Est as em piezan y t erm inan en las
cargas eléct ricas ( salen de las cargas posit ivas y t erm inan en las cargas negat ivas)
o se dirigen al infinit o ( o vienen del infinit o) . ¿No podría ust ed relacionar est e hecho
con la propiedad del cam po elect rost át ico que hem os indicado arriba?
ESTUD I AN TE B: Parece que he ent endido. Si una línea de fuerza del cam po
elect rost át ico se cerrara sobre sí m ism a, ent onces, al desplazarnos a lo largo de
ést a, podríam os regresar al punt o de part ida. Al m over una carga a lo largo de una
línea de fuerza, el t rabaj o del cam po no cam bia de signo y, por lo t ant o, será
diferent e de cero. Por ot ra part e, el t rabaj o a lo largo de cualquier t rayect oria
cerrada debe ser nulo. Es decir, las líneas de fuerza del cam po elect rost át ico no
pueden cerrarse sobre sí m ism as.
Figura 89.
PROFESOR: Es ciert o. Hablando rigurosam ent e, los razonam ient os ant eriores
perm it en est ablecer precisam ent e la diferencia de pot enciales: la diferencia de
pot enciales ent re dos punt os A y C ( llam ém osla fA y fB) se define com o la razón
ent re el t rabaj o de las fuerzas del cam po al desplazar la carga q 0 desde el punt o A
hast a el punt o C y la carga q 0 , es decir,
fA — fB = AA·c/ q 0 ( 132)
fA = AA/ q 0 ( 133)
De est a m anera, el pot encial del cam po en un punt o dado se puede definir com o el
t rabaj o que realizan las fuerzas del cam po al m over una carga unit aria posit iva
desde el punt o dado hast a el infinit o. Sí consideram os el t rabaj o que se realiza
cont ra las fuerzas del cam po y no el realizado por ést e, el pot encial del cam po en el
punt o dado es igual al t rabaj o que hay que realizar al m over una carga unit aria
posit iva desde el infinit o hast a el punt o considerado. Es claro que est a definición de
pot encial no perm it e realizar una m edida experim ent al del pot encial en el punt o
dado del cam po, ya que en el experim ent o no podem os alej arnos hast a el infinit o.
Precisam ent e por est o se dice que sólo la diferencia de pot enciales ent re dos punt os
del cam po t iene sent ido físico y no el m ism o pot encial en uno u ot ro punt o.
Se puede decir que el pot encial en un punt o dado se det erm ina con exact it ud de un
valor const ant e arbit rario. En calidad de est e valor const ant e se t om a el valor del
pot encial en el infinit o y en relación con ést e se t om a el valor del pot encial en
cualquier ot ro punt o. Para m ayor com odidad, suponen que el valor del pot encial en
el infinit o es igual a cero.
Dent ro de los m árgenes de las observaciones indicadas, el pot encial del cam po de
una carga punt ual q 1 en un punt o, alej ado una dist ancia r de la carga, es igual a
f( r) = q 1 / r ( 134)
Ahora result a m uy fácil deducir, a qué es igual el pot encial del cam po de un sist em a
de cargas punt uales en uno u ot ro punt o r.
ESTUD I AN TE B: Llam em os f1 ( r ) y f2 ( r ) a los valores del pot encial en el punt o r,
debidos a cada una de las cargas por separado, El pot encial result ant e es igual, por
supuest o, a la sum a algebraica de los pot enciales de cada carga por separado
f ( r ) f1 ( r ) + f1 ( r ) + … ( 135)
En est a sum a, el pot encial debido a una carga posit iva se t om a con signo m ás
m ient ras que el de una carga negat iva, con signo m enos.
PROFESOR: Correct o. Veam os ahora el concept o de superficies equipot enciales. Se
llam a superficie equipot encial ( o superficie de igual pot encial) al lugar geom ét rico
de t odos los punt os del cam po que t ienen el m ism o pot encial. A t ravés de cada
punt o del cam po pasa una línea de fuerza y una superficie equipot encial. ¿Cóm o
est án ést as orient adas ent re sí?
ESTUD I AN TE B: Yo sé que en cada punt o del cam po, la línea de fuerza y la
superficie equipot encial correspondient e son m ut uam ent e perpendiculares.
PROFESOR: ¿Podría ust ed dem ost rar est o?
ESTUD I AN TE B: No, t al vez no puedo.
PROFESOR: Est a dem ost ración no es difícil. Digam os que a t ravés de ciert o punt o
A pasa la línea de fuerza AA1 y la superficie equipot encial S ( figura 90) . La
int ensidad del cam po en el punt o A se represent a por el vect or E A . Trasladam os la
carga q 0 una dist ancia pequeña Dl, desde el punt o A hast a ciert o punt o B, el cual
Figura 90.
El t rabaj o realizado durant e est e desplazam ient o se expresa por la fórm ula
m ism o t rabaj o se puede expresar por la diferencia de los pot enciales de los punt os
A y B. Así pues, podem os escribir ot ra relación.
A = q 0 ( fA — fB ) ( 137)
Puest o que los punt os A y B pert enecen a una m ism a superficie equipot encial,
result a fA = fB. Es decir, de acuerdo con ( 137) el t rabaj o A debe ser igual a cero.
De t odos los fact ores del m iem bro de la izquierda de la fórm ula ( 138) ,solam ent e
una cosa puede ser igual a cero. De est a m anera concluim os que a = 90° . Es lógico
que est e m ism o result ado lo obt endrem os para diferent es direcciones de AB, con la
única condición de que el desplazam ient o se haga dent ro de los lím it es de la
superficie equipot encial S. La curvat ura de la superficie no cont radice los
razonam ient os hechos por cuant o los desplazam ient os Dl son dem asiado pequeños.
Para la represent ación gráfica del cam po elect rost át ico, adem ás de las líneas de
fuerza se dibuj an los cort es de las superficies equipot enciales. Ut ilizando la m ut ua
perpendicularidad de las líneas y las superficies equipot enciales, se puede, por
int erm edio de las líneas de fuerza conocidas, dibuj ar la fam ilia. de cort es de las
superficies equipot enciales, y viceversa. ( Dirigiéndose al est udiant e A.) Trat e de
dibuj ar los cort es de las superficies equipot enciales para el caso represent ado en la
figura 88 a. Para no confundirlos con las líneas de fuerza, represent e los cort es de
las superficies por m edio de líneas punt eadas.
ESTUD I AN TE A: Trat aré de t razar las líneas punt eadas de t al m anera, que ést as
cort en siem pre a las líneas de fuerza form ando un ángulo rect o. Est e es m i dibuj o
( figura 91) .
Figura 91.
Figura 92.
PROFESOR: Correct o. Yo no com prendo, por qué algunos exam inandos consideran
que las líneas de fuerza deben eludir a la esfera. Y ahora analicem os el siguient e
problem a. Una carga punt ual + q que se encuent ra a una dist ancia r de la superficie
de la Tierra, inducirá en ést a una carga de signo cont rario, razón por la cual ent re la
carga y la Tierra exist irá una fuerza eléct rica de at racción. Se pide calcular dicha
fuerza. Les propongo est e problem a a ust edes dos.
Figura 93.
puedo t am bién, de acuerdo con la regla conocida, t razar las líneas de fuerza. Est o
est á represent ado en la figura 93 b, en donde las líneas de fuerzas se represent an
por líneas llenas, y los cort es de las superficies, por líneas punt eadas.
PROFESOR: Cont inúe su análisis. ¿No le recuerda nada el diagram a que ust ed ha
dibuj ado de las líneas de fuerza en la figura 93 b?
ESTUD I AN TE B: Sí, es verdad. Est e diagram a es sim ilar al diagram a de las líneas
de fuerza del cam po creado por dos cargas punt uales de igual m agnit ud y de signos
cont rarios. Lo dibuj aré cerca: ver figura 93 c. Ahora t odo est á claro. En am bos
casos ( ver figura 93, b y c) la configuración del cam po cerca de la carga + q es la
m ism a. De acuerdo con la fórm ula ( 130) est o significa, que en am bos casos sobre la
carga + q debe act uar una m ism a fuerza. De est a m anera, la fuerza que buscam os
es igual a q 2 / 4r 2 .
PROFESOR: Sus razonam ient os son correct os. En est os ej em plos se ve m uy bien,
que la noción de cam po puede result ar m uy út il.
cuerpo una aceleración a e = Eq/ m ) , m ient ras que en el cam po gravit at orio, sobre el
cuerpo act úa la fuerza P = m g ( ést a le com unica al cuerpo la aceleración g) . Aquí,
m es la m asa del cuerpo y q, su carga eléct rica.
PROFESOR: Quisiera que t odos los exam inandos asim ilaran el hecho sim ple de que
los m ovim ient os de un cuerpo en cam pos hom ogéneos cualesquiera son
idént icam ent e iguales, la diferencia consist e solam ent e en el valor de la fuerza que
act úa sobre el cuerpo en uno u ot ro cam po.
El m ovim ient o de un cuerpo cargado en un cam po elect rost át ico hom ogéneo t iene el
m ism o caráct er, que el m ovim ient o de una sim ple piedra en el cam po gravit at orio
t errest re. Est udiem os algunos problem as. en los cuales el m ovim ient o de un cuerpo
t iene lugar sim ult áneam ent e en dos cam pos: el gravit at orio y el elect rost át ico. Un
cuerpo de m asa m y de carga + q es lanzado con una velocidad inicial v 0 y form ando
un ángulo a con el horizont e. El cuerpo se m ueve sim ult áneam ent e en el cam po
gravit at orio y en un cam po elect rost át ico hom ogéneo de int ensidad E. Las líneas de
fuerza de los dos cam pos est án dirigidas vert icalm ent e hacia abaj o ( figura 94 a) .
Encont rar el t iem po t 1 el alcance L1 del lanzam ient o y la alt ura m áxim a H 1 .
ESTUD I AN TE B: Sobre el cuerpo act úan dos fuerzas: el peso m g y la fuerza
eléct rica Fe = Eq. En el caso dado las dos fuerzas son paralelas. Com o en el § 5,
descom pongo el vect or de la velocidad inicial v 0 en dos direcciones...
PROFESOR ( int errum piendo) : ¿Ust ed quiere repet ir t odo el proceso de la solución
que se dem ost ró en el problem a análogo del § 5?
ESTUD I AN TE B: Si, aunque sea en breve.
Figura 94.
PROFESOR: No hay necesidad. Ust ed puede de una vez ut ilizar los result ados ( 15)
— ( 17) , im agínese que ahora el cuerpo se m ueve en un cam po gravit at orio «m ás
pesado», caract erizado por una aceleración igual a la sum a g + Eq/ m . En las
relaciones ( 15) — ( 17) haga el siguient e cam bio
g ( g+ Eq/ m ) ( 139)
y ust ed inm ediat am ent e obt endrá los result ados que busca:
problem a ant erior, se pide encont rar el t iem po T2 y el alcance L2 del lanzam ient o,
com o t am bién la alt ura m áxim a H 2 .
ESTUD I AN TE A: Prim ero descom pongo la fuerza Fe en dos com ponent es: vert ical
( Fe cos b) y horizont al ( Fe sen b) problem a m e recuerda al problem a del § 5 en
donde se t om aba en cuent a la resist encia del aire favorable; en lugar de la «fuerza
del aire» aquí act úa la com ponent e Fe sen b.
PROFESOR: Es ciert o. Sólo debe t ener en cuent a, que a diferencia del problem a
m encionado con el aire a favor, aquí será ot ra fuerza vert ical, o sea: m g — Fe sen
b.
ESTUD I AN TE A: Yo ut ilizo las relaciones ( 15) , ( 16) y ( 18) , en las cuales hago los
siguient es cam bios:
g . ( g + Eq cos b/ m ) ,
( 145)
PROFESOR: Todo est á correct o. Es un pesar que los exam inandos frecuent em ent e
no sepan est ablecer la analogía ent re el m ovim ient o en el cam po gravit at orio y el
m ovim ient o en un cam po elect rost át ico uniform e. Por est a razón problem as com o
ést e result an para ellos dem asiado difíciles.
ESTUD I AN TE A: Nosot ros no hem os est udiado ant es est e t ipo de problem as. Sobre
est e t em a sólo est udié problem as sobre el m ovim ient o de un elect rón ent re las
lám inas de un condensador plano, despreciando la acción del cam po gravit at orio
sobre el elect rón: Recuerdo que est os problem as m e parecían m uy difíciles.
PROFESOR: Todos est os problem as son un caso part icular del problem a,
represent ado en la figura 94 a, puest o que durant e el m ovim ient o de un elect rón
dent ro de un condensador se puede despreciar la influencia del cam po gravit at orio.
Veam os uno de est os problem as. Un elect rón penet ra dent ro de un condensador
plano, con una velocidad inicial v 1 , form ando un ángulo a1 con las lám inas del
condensador, y sale de ést e form ando un ángulo a2 con las lám inas, com o se indica
en la figura 95. La longit ud de las lám inas es igual a L. Encont rar la int ensidad del
cam po E del condensador y la energía cinét ica del elect rón al salir de ést e. La m asa
m y la carga q del elect rón se consideran conocidas.
Figura 95.
Al resolver el problem a, llam o v 2 a la velocidad del elect rón al salir del condensador.
A lo largo de las lám inas, el elect rón se m ueve uniform em ent e, de ahí encont ram os
el t iem po T de su m ovim ient o dent ro del condensador:
T = L/ ( v 1 cos a) .
Las com ponent es inicial y final de la velocidad del elect rón, perpendiculares a las
lám inas, est án relacionadas por m edio de la relación cinét ica conocida para el
m ovim ient o uniform em ent e ret ardado:
e est a igualdad encont ram os la int ensidad del cam po del condensador•
La energía cinét ica del elect rón después de salir del cam po del condensador es igual
a
m v 1 2 = ( m v 1 2 / 2) ( cos2 a1 / cos2 a2 ) ( 148)
Figura 96.
ESTUD I AN TE B: Puest o que en el caso dado las líneas de fuerza del cam po
elect rost át ico y del cam po gravit at orio est án igualm ent e dirigidas, ent onces, puedo
ut ilizar el result ado ( 75) para el período de las oscilaciones de un péndulo sim ple,
cam biando la aceleración g por la sum a arit m ét ica de las aceleraciones ( g + Eq/ m ) .
De est a m anera, el perlado que buscam os de las oscilaciones es igual a
( 149)
PROFESOR: Exact am ent e. Com o ust edes ven, el problem a propuest o result a bien
sencillo, si se sabe ut ilizar la analogía ent re el m ovim ient o en un cam po
elect rost át ico uniform e y el m ovim ient o en el cam po gravit at orio.
ESTUD I AN TE A: Por su est ruct ura la fórm ula ( 149) es sim ilar a la ( 77) .
PROFESOR: Es correct a su observación. Except uando sólo que en ( 77) el sum ando
com plem ent ario que agregam os a la aceleración g est aba relacionado con la
aceleración del sist em a ( en el cual se consideraban las oscilaciones del péndulo) ,
m ient ras que en ( 149) el sum ando com plem ent ario que agregábam os a g se debía a
la presencia de una int eracción com plem ent aria, ¿Cóm o cam bia la fórm ula ( 149) , si
cam biam os el signo de la carga en las lám inas del condensador?
ESTUD I AN TE A: En t al caso, el período de las oscilaciones será igual a
( 150)
PROFESOR: Correct o. ¿Qué sucederá con el péndulo, si en est e caso aum ent am os
gradualm ent e la int ensidad del cam po del condensador?
ESTUD I AN TE A: El período de las oscilaciones crecerá y t enderá a infinit o para E =
m g/ q. Si cont inuam os aum ent ando la int ensidad del cam po E, t endrem os que
suj et ar el hilo a la lám ina inferior del condensador y no a la de arriba.
PROFESOR: ¿Y cuál será en est e caso la fórm ula para el período de las
oscilaciones?
ESTUD I AN TE A: Est a fórm ula será la siguient e
( 151)
vert ical.
De est a m anera,
( 152)
t g a = ( Eq/ m ) / g ( 153)
PROFESOR: Exact am ent e. Yo creo que ahora no es difícil analizar el caso general,
cuando las lám inas del condensador form an con la horizont al un ángulo b ( figura 96
De est a m anera
( 155)
result ado para el caso, cuando las lám inas del condensador est án colocadas
horizont alm ent e y para b = 90° para el caso cuando las lám inas se colocan
( 154) se conviert e en la expresión ( 152) , m ient ras que la fórm ula ( 155) queda igual
a la fórm ula ( 153) .
PROFESOR: De est a m anera, el problem a de las oscilaciones de un péndulo
cargado int roducido en un condensador plano queda t ot alm ent e analizado.
Para t erm inar, quiero solicit ar lo siguient e: calcular el período de las oscilaciones de
una esferit a cargada, cuando en el punt o de suspensión del hilo se encuent ra una
carga m as, exact am ent e igual ( figura 97) . Aquí no hay ningún condensador.
Figura 97.
( 156)
PROFESOR ( dirigiéndose al est udiant e B ¿Ust ed est á de acuerdo con el result ado?
ESTUD I AN TE B: No, no est oy de acuerdo. Para que la fórm ula ( 156) sea correct a,
es necesario que la aceleración q 2 / ( l 2 m ) est é t odo el t iem po dirigida vert icalm ent e
hacia abaj o. En realidad est a aceleración est á dirigida en est a form a solam ent e
cuando el péndulo pasa por su posición de equilibrio. Por est a razón, es lógico que
la fórm ula ( 156) no es correct a para t odas los casos. Sin em bargo, m e es difícil
encont rar el result ado correct o.
PROFESOR: Est á bien que ust ed haya t om ado com o falsa la fórm ula ( 156) . En est e
caso la fuerza eléct rica est á t odo el t iem po dirigida a lo largo del hilo y por lo t ant o
se com pensa con la reacción de ést e. De aquí se concluye que la fuerza eléct rica no
conduce a la aparición de ninguna fuerza rest it ut oria y, por consiguient e, no puede
influir en el período de las oscilaciones del péndulo.
ESTUD I AN TE B: Es decir, ¿en el caso dado, el período de las oscilaciones se
det erm ina por m edio de la fórm ula ( 75) para un péndulo no cargado
eléct ricam ent e?
PROFESOR: Exact am ent e. En el caso que est am os analizando el cam po de las
fuerzas eléct ricas no es hom ogéneo y no podem os encont rar aquí ninguna analogía
con el cam po gravit at orio.
PROBLEM AS
45. Un elect rón penet ra en un condensador plano paralelam ent e a sus lám inas y a
una dist ancia de 4 cm de la lám ina cargada posit ivam ent e y cuya longit ud es de 15
cm . ¿Cuánt o t iem po dem ora el elect rón en caer en dicha lám ina, si la int ensidad del
cam po en el condensador es igual a 500 V/ m ? ¿Cuál es la velocidad m ínim a que
debe t ener elect rón para que ést e no llegue a caer sobre la lám ina? La m asa del
elect rón es igual a 9·10 - 28 g, y su carga, igual a 4,8 - 19 u.e.e. CGS.
46. Un elect rón penet ra en un condensador plano paralelam ent e a sus lám inas y
con una velocidad igual a 3·10 6 m / s. Encont rar la int ensidad del cam po en el
condensador, si el elect rón sale del condensador form ando un ángulo de 30° con las
lám inas. La longit ud de la lám ina es de 20 cm ; la m asa y la carga del elect rón son
conocidas ( ver las condiciones del problem a N° 45) .
47. Dent ro de un condensador plano cuyo cam po t iene una int ensidad igual a E, gira
uniform em ent e una esferit a de m asa m y carga + q, suspendida de un hilo de
longit ud l ( figura 98) .
Figura 98.
El ángulo de inclinación del hilo respect o a la vert ical es igual a a. Encont rar la
t rayect oria, para que la t ensión del hilo en el punt o m ás baj o de la t rayect oria sea
10 veces m ayor que el peso de la esferit a?
PROFESOR: Por supuest o que est e det alle no sobra. Sin em bargo, lo principal no
es est o. Ust edes de nuevo olvidan que la fuerza es una m agnit ud vect orial. Por lo
t ant o, al hablar del valor num érico de una fuerza, no olviden indicar su dirección ( a
propósit o, recuerden el análisis de la segunda ley de Newt on que hicim os en el § 4) .
ESTUD I AN TE A: He ent endido. ¿Es necesario agregar que la fuerza, con la cual
int eraccionan las cargas, est á dirigida a lo largo de la línea que une a est as cargas?
PROFESOR: Est o es poco t odavía. Todavía t iene dos sent idos.
ESTUD I AN TE A: Es necesario decir, que las cargas se repelen, si son del m ism o
signo y que se at raen si son de signos cont rarios.
PROFESOR: Correct o. Ahora, si ust edes reúnen t odas est as observaciones,
obt endrán el enunciado com plet o de la ley de Coulom b. No sobra subrayar que est a
ley se refiere a la int eracción de cargas punt uales.
ESTUD I AN TE B: ¿Es posible encont rar una fórm ula de la ley de Coulom b que
cont enga una inform ación com plet a acerca de est a ley? La form a, com o
generalm ent e escriben est a fórm ula
( 157)
PROFESOR: Es posible. Para est o es necesario, prim ero, precisar de qué fuerza se
t rat a. Supongam os que se t rat a de la fuerza con la cual la carga q 1 act úa sobre la
carga q 2 ( y no al cont rario) . Escogem os los ej es de coordenadas en cuyo origen se
encuent ra la carga q 1 . Trazam os desde el origen de las coordenadas un vect or r
hast a el punt o, donde se encuent ra la carga q 2 ( figura 99) .
Figura 99.
Est e vect or se denom ina radio- vect or ( o vect or- posición) de la carga q 2 . En est e
caso la form a com plet a de escribir la ley de Coulom b es la siguient e:
( 158)
caso el vect or t iene igual sent ido que el vect or . es la fuerza aplicada a la
carga q 2 , la carga q 1 repele a la carga q 2 . Si las cargas t ienen signos cont rarios, el
ley de Coulom b.
Problem a 1. Cuat ro cargas iguales de valor q cada una, est án sit uadas en los
vért ices de un cuadrado. ¿Cuál será la carga Q de signo cont rario que es necesario
colocar en el cent ro del cuadrado para que t odo el sist em a de cargas se encuent re
en equilibrio?
ESTUD I AN TE A: El sist em a const a de cinco cargas eléct ricas: cuat ro conocidas y
una desconocida. Puest o que el sist em a se encuent ra en equilibrio, la sum a de las
fuerzas aplicadas a cada una de las cinco cargas es igual a cero. Es decir, hay que
analizar el equilibrio de cada una de las cinco cargas.
PROFESOR: Est e t rabaj o sobra. Fácilm ent e pasem os a im aginar que la carga Q,
independient em ent e de su valor, se encont rará en equilibrio debido a su posición
geom ét rica. Por est a razón, la condición de equilibrio para dicha carga no resuelve
nada. Las ot ras cuat ro cargas q por la sim et ría del cuadrado son com plet am ent e
equivalent es. Por est o, es suficient e analizar el equilibrio de una sola de est as
cargas, no im port a cuál sea. Escoj am os. por ej em plo, la carga sit uada en el punt o A
( Figura 100) . ¿Qué fuerzas act úan sobre est a carga?
Figura 100.
Represent ando por a al lado del cuadrado, escribim os est a igualdad en la form a
( 159)
PROFESOR: Correct o. ¿Cóm o cree ust ed, el equilibrio de est e sist em a de cargas
será est able?
ESTUD I AN TE B: No, es un equilibrio inest able. Bast a con desplazar un poco a una
de las cargas y t odas las dem ás ent rarán en m ovim ient o dest ruyéndose de est a
m anera el sist em a.
PROFESOR: Exact am ent e. Result a que, en general, es im posible crear una
configuración de cargas eléct ricas inm óviles que.se m ant enga en equilibrio est able.
Problem a 2. Dos esferit as de m asas, radios y cargas iguales, y que penden de un
punt o y de hilos de igual longit ud se sum ergen en un dieléct rico líquido, cuya
perm eabilidad eléct rica es igual a e y su densidad igual a r0 . ¿Cuál debe ser la
densidad r de las esferit as, para que el ángulo de separación de los dos hilos t ant o
en el dieléct rico.
PROFESOR: ¿En qué se diferencian est as dos fuerzas?
Analicem os el caso concret o, cuando las bolit as se encuent ran en el aire. Del
equilibrio de la esferit a concluim os que la sum a de la fuerza Fe1 y del peso ( sum a
vect orial) debe est ar dirigida a lo largo del hilo, puest o que, en caso cont rario, est a
fuerza no puede ser equilibrada por la reacción del hilo ( figura 101, a) .
Figura 101.
Fe1 / P = t g a
donde a es el ángulo ent re la dirección del hilo y la vert ical cuando las esferit as son
int roducidas en el dieléct rico, en lugar de la fuerza Fe1 hay que colocar la fuerza Fe2
( figura 101, b) :
Fe2 / ( P — Fem p ) = t g a
Colocando aquí el result ado ( 160) y t eniendo en cuent a que P = Vgr y Fem p = Vgr0
hallam os
e/ r = 1/ ( r – r0 )
r = r0 e/ ( e — 1) ( 161)
Figura 102.
reacción del hilo. Por est o, el problem a considerado se puede analizar com o si la
carga colocada en el punt o de suspensión no exist iera. Por lo general, est o no lo
com prenden los exam inandos.
ESTUD I AN TE B: En t al caso no t endrem os en cuent a a la fuerza Fe2 . Puest o que la
sum a vect orial de las fuerzas Fe1 y P debe est ar dirigida a lo largo del hilo,
obt enem os
Fe1 / P = t g ( a/ 2) ( 162)
PROFESOR: Fíj ense que el result ado ( 162) no depende de la presencia o ausencia.
de carga en el punt o de suspensión.
ESTUD I AN TE B: Puest o que
( 163)
PROBLEM AS
50. En los vért ices de un hexágono regular se colocan cargas eléct ricas iguales de
valor + q. ¿Qué carga habrá que colocar en el cent ro del hexágono, para que t odo
est e sist em a de cargas perm anezca en equilibrio?
51. Una esferit a de m asa m y de carga q que est á suspendida de un hilo de longit ud
l, gira alrededor de una carga inm óvil, igual a la carga de la esferit a ( figura 103) ; a
es el ángulo que form a la dirección del hilo con la vert ical. Encont rar la velocidad
angular, con la cual la esfera gira uniform em ent e, y la t ensión del hilo.
Figura 103.
Una esferit a de m asa m y carga q puede girar en el plano vert ical suspendida de un
hilo de longit ud l. En el cent ro de giro se encuent ra una segunda esferit a. cuya
carga es igual en valor y en signo a la carga de la esferit a que gira. ¿Cuál es la
velocidad horizont al m ínim a que hay que com unicarle a la esferit a en su posición
m ás baj a para que pueda realizar una vuelt a com plet a?