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versión impresa ISSN 0301-732X

Revista
Arch. med. vet. v.29 n.2 Valdivia 1997
SciELO Analytics
http://dx.doi.org/10.4067/S0301-732X1997000200001
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Glutatión peroxidasa (GSH-Px) en las patologías
asociadas a deficiencias de selenio en rumiantes Articulo
M. LOPEZ ALONSO, Lic. con Grado en Veterinaria; M. MIRANDA, Lic. Articulo en XML
con Grado en Veterinaria; J. HERNANDEZ, Dr. en Veterinaria; C.
CASTILLO, Dra. en Veterinaria; J.L. BENEDITO, Prof. Dr. en Veterinaria Como citar este artículo

Departamento de Patología Animal, Facultad de Veterinaria de Lugo, SciELO Analytics

Universidad de Santiago de Compostela, Campus Universitario, 27002 Lugo, Traducción automática
España.
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SUMMARY
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Glutathione peroxidase (GSH-Px) in ruminants associated to
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selenium deficiency pathologies
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Selenium is an essential microelement for animals; an adequate level of this
Otros
element is necessary in the diet, to maintain health and reproduction.

Most of the selenium is in the erythrocytes as a component of the enzyme Permalink

glutathione peroxidase (GSH-Px. E.C. 1.11.1.9). This enzyme plays a major
role in the cellular antioxidant defense system against oxygen radicals (free
radicals), potentially harmful pro-oxidants that are produced during aerobic metabolism.

In this work the pathogenic mechanisms of selenium deficiencies in ruminants were examined. The inability of the
animal to react against peroxidative damage of free radicals in all of these nutritional deficiencies indicates that
GSH-Px represents the main functions of selenium in the organism, and it makes this enzyme a very important tool
for clinical diagnosis.

Palabras claves: glutatión peroxidasa, selenio, deficiencia, rumiante.

Key words: glutathione peroxidase, selenium, deficiency, ruminants.

INTRODUCCION

El interés de la determinación de los valores de selenio en los animales comenzó cuando se conocieron sus efectos
tóxicos, siendo responsable de la Enfermedad del Alcali o vértigo ciego (Franke, 1934). Este interés adquirió una
dimensión diferente tras el descubrimiento de su esencialidad para los animales (Schwarz y Foltz, 1957), aunque el
verdadero papel de este elemento en el organismo no se puso de manifiesto hasta 1973, cuando Rotruck y col.
descubieron su función protectora contra el daño oxidativo, al ser un componente de la enzima glutatión
peroxidasa (GSH-Px, E.C. 1.11.1.9). Desde entonces esta selenoenzima se ha aislado en gran cantidad de tejidos
pertenecientes a numerosas especies animales (Canther y col., 1976).

Se ha demostrado que la GSH-Px presenta un peso molecular de aproximadamente 80.000 daltons,

comprendiendo 4 subunidades, y que contiene 4 átomos gramo de selenio por mol (Canther y col., 1976). La GSH-
Px representa además el 75% del selenio sanguíneo, estando contenida en el interior de los glóbulos rojos a los
que se incorpora durante la eritropoyesis (Oh y col., 1974; Hill y col., 1992). El hecho de que exista una fuerte
correlación entre selenio sanguíneo y GSH-Px (Stevens y col., 1985; Wheatley y Beck, 1988; Hamliri y col., 1990),
y que su determinación en sangre sea rápida y sencilla, hace que esta enzima se perfile en la actualidad como una
de las medidas indirectas más importantes en el diagnóstico de procesos carenciales de selenio (Wheatley y Beck,
1988; Mackintosh y col., 1989).

Figura 1. Reacciones en las que participa la glutatión peroxidasa (Maas, 1990).

Reactions in which glutathione peroxidase is involved (Maas, 1990).

La GSH-Px dependiente de selenio desempeña un papel central en los procesos de óxido-reducción

celulares, al catalizar las reacciones que ayudan a destruir tanto al agua oxigenada como a los peróxidos
de ácidos grasos (hidroperóxidos orgánicos) que se generan en el organismo. En la figura 1 quedan
representadas las reacciones celulares en las que participa la GSH-Px. Los peróxidos son reducidos
mediante la reacción general catalizada por la GSH-Px, en la cual el glutatión reducido (GSH) actúa como
donante de hidrógeno; a continuación el glutatión oxidado se reduce de nuevo, es decir, es regenerado por
reacciones subsiguientes, mediante una reacción en la que participan la glutatión reductasa y un donante
de hidrógeno (NADPH+H+).

EL DAÑO OXIDATIVO

La producción endógena de radicales libres ocurre durante el metabolismo aerobio habitual. En condiciones
normales las células metabolizan la mayor parte del oxígeno (95%) hasta agua mediante una vía de reducción
tetravalente (figura 2), mientras que un pequeño porcentaje (alrededor del 5%) lo hace mediante una reducción
univalente, formándose productos intermediarios altamente tóxicos como anión superóxido (O2​), hidroxilo (OH​),
junto con peróxido de hidrógeno (H2O2). No obstante, los organismos evolucionados han desarrollado una serie de
mecanismos de defensa contra estas formas de oxígeno altamente reactivas. Básicamente estos mecanismos
antioxidativos pueden clasificarse dentro de dos grandes grupos, los enzimáticos y los no enzimáticos. El grupo de
enzimas que catalizan las reacciones de los radicales libres está integrado por la superóxido-dismutasa, en sus
formas mitocondrial y plasmática, la catalasa y la glutatión peroxidasa; todas ellas actúan acelerando las
reacciones por las cuales los radicales libres se reducen rápidamente a agua. Dentro de los no enzimáticos,
determinadas macromoléculas como la transferrina, ceruloplasmina o albúmina actúan como antioxidantes ligando
a determinados elementos de transición, dentro de los cuales el hierro es el más importante, que están presentes
en los fluidos extracelulares, e intervienen como catalizadores metálicos de reacciones oxidativas. Finalmente,
compuestos como ascorbatos solubles en agua, glutatión, urato, vitamina E, ubiquinona y ß-caroteno actúan
rompiendo las cadenas de peroxidación una vez que éstas han sido iniciadas (Maas, 1990; Miller y col., 1993).
 Figura 2. Vías de reducción de oxígeno.
Oxygen reduction paths.

En situaciones donde existe una importante actividad metabólica ?etapas de crecimiento y desarrollo activos,
procesos inflamatorios y otras fuentes productoras de estrés (Maas, 1990)?, ocurre una mayor demanda tisular de
oxígeno y parte de él se metaboliza siguiendo la vía univalente, generándose multitud de radicales libres nocivos.
En este momento, si la carga de oxidantes supera las defensas antioxidantes locales y generales, estos compuestos
altamente reactivos lesionan los tejidos al fijarse a los componentes estructurales básicos de las células: ácidos
nucleicos (con producción de tumores y enfermedades autoinmunes), proteínas (generando alteraciones
enzimáticas de las permeabilidades iónicas de la membrana y de la transducción de señales inter e intracelulares),
carbohidratos (en patologías asociadas a la diabetes, cataratas y enfermedades reumáticas) y lípidos
(desencadenando una peroxidación lipídica responsable de cambios estructurales y rotura de la bicapa lipídica de
las membranas celulares) (Lunec y Blake, 1990; Ramón Giménez, 1993).

Estas alteraciones orgánicas, relacionadas con disturbios oxidativos, adquieren gran importancia en animales con
deficiencia de selenio en la dieta, asociados o no a bajas concentraciones de vitamina E en la misma,
especialmente en situaciones donde existe una intensa actividad metabólica que hace que los mecanismos de
defensa celulares se desborden y aparezcan numerosos efectos tóxicos.

IMPLICACIONES PATOLOGICAS

Alteraciones musculares. En toda la bibliografía se cita al ganado ovino como el que sufre de manera más acusada
la carencia de selenio debido a su función GSH-Px-dependiente; nos referimos a la Enfermedad del Músculo Blanco
también conocida como Miopatía Exudativa Pigmentaria, Parálisis Enzoótica o Distrofia Muscular Enzoótica. Este
proceso afecta principalmente a corderos durante las primeras semanas de vida, debido a la gran demanda de
selenio en la etapa de desarrollo muscular tras el nacimiento, momento en el que los procesos de replicación y
crecimiento celular son muy intensos y se necesita una elevada actividad antioxidativa. Por otra parte, hasta las
seis semanas de edad los corderos dependen directamente del aporte de selenio que reciben a través de la leche
de las ovejas, y ésta suele ser deficiente en selenio, encontrando el animal una imposibilidad de combatir los
efectos de los radicales libres generados durante este intenso metabolismo (Jiménez y col., 1991). En el ganado
bovino este proceso se conoce generalmente como distrofia muscular enzoótica, y afecta sobre todo a terneros
durante los primeros meses de vida, siendo los individuos de aptitud cárnica los más predispuestos, ya que, en
comparación con los de razas lecheras, los primeros presentan un crecimiento más rápido y, consecuentemente,
también un mayor desarrollo de las fibras musculares (Cappa, 1996).

Los radicales libres ejercen su acción patógena dañando la integridad de las membranas celulares, puesto que son
capaces de fijarse a un carbono de la cadena alquilo (CH3-(CH2)n-) de un ácido graso, iniciando la peroxidación
lipídica. La importancia de este hecho estriba en que las cadenas de ácidos grasos, particularmente los
poliinsaturados, se fragmentan justamente por el carbono que se ha transformado en radical libre, con lo que las
estructuras fosfolipídicas de las membranas se desorganizan y destruyen (figura 3).

Rammell y col. (1989) y Bostedt y Schramel (1990) demostraron la existencia de un incremento de la peroxidación
lipídica en el músculo, antes y después del desarrollo de lesiones visibles en la distrofia muscular enzoótica,
confirmando que la destrucción de las células musculares debida a la peroxidación lipídica es la causa principal de
esta alteración miopática.
Figura 3. Representación esquemática del daño producido por los radicales libres en los fosfolípidos de las membranas celulares. Los
trazos negros representan enlaces saturados; los blancos insaturados; los círculos, las bases. Los radicales libres se fijan en diversos
puntos de las cadenas y las "puentean" (cross linking, entrecruzamiento catalítico), las desorganizan y las rompen (Tomado de Ramón
Giménez, 1993).
Scheme of the damage produced by free radicals on the phospholipids of cell membranes. Black lines represent satured links; white
lines, unsatured; circles, bases. Free radicals fix in several places of the chains, making cross linkings, which results in their
disorganization and breaking (Ramón Giménez, 1993).

La predisposición a la peroxidación lipídica de las membranas depende directamente del contenido en ácidos grasos
poliinsaturados de sus fosfolípidos y del número de dobles enlaces que poseen, siendo especialmente sensibles las
membranas citosólicas e intracitosólicas (mitocondrias, núcleo, etc.). Como consecuencia del daño muscular
producido se liberan al torrente sanguíneo sustancias como mioglobina, creatín quinasa (CK), aspartato-amino
transferasa (ASAT), lactato deshidrogenasa (LDH), de importancia en el diagnóstico de la enfermedad (Blood y col.,
1992). Histológicamente esta patología cursará con degeneración hialina y calcificación de las fibras musculares y
clínicamente se manifestará como un fallo de la musculatura para atender a sus demandas funcionales (Jiménez y
col., 1991).

Sistema inmune. En numerosas especies estudiadas la deficiencia de selenio aparece asociada a una reducción de
la función inmune. En vacas deficitarias en este oligoelemento se ha descrito una reducción de la actividad GSH-Px
en las células fagocitarias, y también una disminución de la capacidad bactericida de los neutrófilos frente a
distintos agentes etiológicos como Candida albicans, Corynebacterium pseudotuberculosis, Staphylococcus aureus
y Escherichia coli (Larsen y col., 1988; Hogan y col., 1990; Turner y Finch, 1991). Se ha demostrado además que
tanto la respuesta inmune celular como la humoral están incrementadas en animales que reciben suplementos de
selenio (Nemec y col., 1990; Bires y col., 1993; Morgante y col., 1996).

En la actualidad no está totalmente establecido el papel de este oligoelemento en la respuesta inmune, si bien hay
evidencias de que, al menos en parte, responde a la acción protectora ejercida por la GSH-Px. La actividad GSH-Px
se incrementa en animales con valores de selenio adecuados, sin llegar a ser deficientes, en respuesta a procesos
infecciosos (Stabel y col., 1989), mientras que en aquellos que presentan valores deficientes de este
oligoelemento, tras la inoculación con rinotraqueítis infecciosa bovina o parainfluenza tipo 3, no ocurre este
incremento de actividad antioxidativa GSH-Px (Reffett y col., 1988a,b). Este comportamiento permite atribuir el
incremento de GSH-Px al daño tisular originado por el estrés oxidativo.

El rol antioxidativo se hace muy importante durante la respuesta inmune, donde los neutrófilos producen gran
cantidad de especies activas de oxígeno (superóxidos y peróxido de hidrógeno, entre otros radicales libres) en el
conocido como "estallido respiratorio", siendo estos compuestos necesarios para su función antimicrobiana (Ross,
1977). Los linfocitos parecen ser especialmente susceptibles al daño peroxidativo originado por estos radicales
libres, debido a que sus membranas tienen un contenido relativamente alto de ácidos grasos libres (Marsh y col.,
1986). El hecho de que estas membranas celulares estén implicadas en el transporte de sustancias solubles ?
teniendo una gran importancia en la fijación de mitógenos y antígenos?, hace que el normal flujo de señales
inductivas en el epitelio celular no ocurra, viéndose entonces alterado el desarrollo de la inmunidad mediada por
estas células. Estudios histopatológicos revelan que en el tejido linfoide de animales deficientes en selenio tiene
lugar un aumento de vacuolización de los epitelios celulares (Marsh y col., 1986), siendo esta pérdida de integridad
de la membrana la responsable de su alteración funcional (Kondracki y Bednarek, 1994).
A diferencia de los neutrófilos, la influencia de los bajos valores de selenio sobre la actividad de los eosinófilos en
los procesos parasitarios y alérgicos ha sido poco estudiada, no obstante se cree que la alteración de la secreción
de los metabolitos del ácido araquidónico, como PGE2, por parte de los macrófagos, podría ser importante en la
regulación de su función (Eskew y col., 1989). En dicha regulación juegan un papel importante las especies de
oxígeno reactivas originadas en el estallido respiratorio, al estar implicadas en la cadena de formación de prosta-
glandinas y leucotrienos (Ramón Giménez, 1993), donde se ha visto que el Se-GSH-Px influye en la actividad de
varias enzimas asociadas a la cascada del ácido araquidónico (Reddanna y col., 1989; Hong y col., 1989).

A pesar de las implicaciones de la enzima GSH-Px en el desarrollo de la respuesta inmune, el papel del selenio no
está totalmente establecido. La falta de respuesta linfoproliferativa descrita en corderos por Finch y Turner (1989)
puede verse rápidamente revertida tras la inyección in vivo de selenito sódico, o mediante la adición de este
compuesto a cultivos celulares; tal hecho sugiere que el fallo reside en el microambiente celular más que en las
células inmunes en sí mismas. Al tratar de identificar las formas inmunológicamente activas de selenio en el
organismo se encuentran además de la GSH-Px otras selenoproteínas cuyo papel en la respuesta inmune todavía
no se ha dilucidado (Beilstein y Whanger, 1983). Pese a estos hallazgos, numerosos autores coinciden en señalar la
importancia de la GSH-Px como mecanismo antioxidativo celular, en el mantenimiento de la respuesta inmune, y el
hecho de que la adición de agentes como tioles (mercaptoetanol), cistina y glutatión a cultivos celulares ?los cuales
son responsables del mantenimiento de un ambiente reductor? originen un aumento de la función linfocitaria
(Stabel y col., 1991) viene a su vez a confirmar esta hipótesis.

La consecuencia más importante de la reducción de actividad inmune, en animales con bajos niveles de selenio, la
constituye el aumento en la incidencia de patologías mamarias. Ello no debe sorprendemos si tenemos en cuenta
que durante el período de lactación, y sobre todo en la fase inicial de la misma, las células de la glándula mamaria
están sometidas a una intensa actividad metabólica. Aunque no se conoce con exactidud el papel de este
oligoelemento en la ubre, Maas (1990) indica que la menor actividad de la GSH-Px representa posiblemente el
factor etiológico más importante en este tipo de procesos, fruto de la influencia de esta enzima sobre la actividad
de los leucocitos polimorfonucleares, considerados de primera importancia en la fagocitosis y muerte intracelular de
los patógenos mamarios (Ndiweni y col., 1991). La suplementación con selenio/vitamina E parece a su vez
optimizar la resistencia que presenta el animal provocando un aumento de la función de los macrófagos (Ndiweni y
Finch, 1995).

Cuando ocurre un fallo en los mecanismos defensivos, y penetran en la ubre numerosos microorganismos, se
produce un aumento de endotoxinas y factores mediadores de la inflamación, como serotonina, histamina y ácido
araquidónico, los cuales son responsables de un aumento de la reacción inflamatoria local y daño tisular. Ante un
estado de deficiencia de Se-GSH-Px, la concentración de hidroperóxidos aumenta y origina una activación de la
ciclooxigenasa y lipooxigenasa, enzimas de la cascada del ácido araquidónico. Es sabido que estas enzimas tienen
una necesidad obligada de hidroperóxidos de ácidos grasos para el mantenimiento de su máxima actividad, y por
ello la reacción inflamatoria en la ubre en animales con deficiencia de selenio se hace mucho más importante
(Maddox y col., 1991). Experimentalmente se comprobó que la bajada de la actividad GSH-Px está asociada con un
incremento de prostaglandinas en plasma y leche (Ndiweni y Finch, 1991). Estudios en rebaños con diferentes
concentraciones de selenio permiten sugerir a Erskine y col. (1989), al igual que a Ndiweni y col. (1991), que
cuando los niveles de este oligoelemento son adecuados la inflamación de los cuartos afectados es menor o de más
corta duración, apuntando a su vez que existe una correlación negativa entre el nivel de selenio y la incidencia de
mastitis subclínica diagnosticada mediante recuentos celulares al microscopio. Malbe y col. (1995) indican
asimismo que el efecto del selenio-GSH-Px en la mastitis se refleja en la disminución de células somáticas y N-
acetil-ß-D-glucosaminidasa (NAG-asa) en la leche.

La gran importancia del Se-GSH-Px, tanto en el mantenimiento de la integridad de las membranas, como al
suponer la primera barrera defensiva de la ubre, lleva a Pastor Meseguer (1994) a destacar el papel de la vitamina
E y del selenio (GSH-Px) como futuros tratamientos intramamarios, debido a la función de ambos antioxidantes en
la protección de las membranas frente a la capacidad citotóxica de los peróxidos segregados por los
polimorfonucleares para la destrucción de los gérmenes.

Selenio y reproducción. Corah e Ives (1991) hacen una revisión de los procesos patológicos en los que está
involucrada la deficiencia de selenio, incluyendo alteraciones del tipo de retención placentaria; infertilidad; abortos,
nacimientos prematuros, debilidad o muerte al nacimiento; quistes ováricos; metritis; bajas tasas de concepción,
celos silentes o erráticos y pobre fertilización. Miller y col. (1995) indican que la suplementación con selenio y
vitamina E ayuda a prevenir alteraciones de la reproducción, fundamentalmente en la época del periparto y
mastitis. Santiago (1990) observó como en vacas suplementadas con selenio-vitamina E aumentaba la tasa de
concepción, disminuía el número de inseminaciones necesarias para conseguir fertilización, así como el período
entre parto y nueva gestación, y afirma que el selenio ha demostrado ser uno de los oligoelementos más
importante para la reproducción entre todos los que se han descubierto como esenciales.

A pesar de que el papel de este oligoelemento en la función reproductora tampoco está bien establecido
(Mohammed y col., 1991), los efectos positivos de la suplementación de selenio se han asociado con una mayor
actividad de la enzima GSH-Px, tanto en sangre como en tejidos (Maas, 1990; McEvoy y Pollock, 1994). Hay claras
evidencias de que los animales presentan mayores necesidades de selenio durante la etapa reproductiva (Zachara
y col., 1989), puesto que en las rutas metabólicas de los organismos en desarrollo, con un alto número de mitosis,
se originan gran cantidad de radicales libres como productos intermediarios. Cuando estos peróxidos no son
destruidos por medio de la GSH-Px se producen alteraciones en las membranas celulares que hacen que dichas
rutas metabólicas se desregulen fácilmente y ocurran gran cantidad de disturbios metabólicos, cuya consecuencia
final será la incapacidad del animal del mantenimiento de la función reproductiva.

El selenio también muestra una gran influencia en la fertilidad del macho afectando a la calidad del semen (Udala y
col., 1995). Capaul y col. (1988) encontraron que el plasma seminal contiene elevadas cantidades de GSH-Px, cuya
función es proteger a la membrana del espermatozoide del ataque peroxidativo; además, en la cola del gameto
masculino hay un selenopéptido que hace que ante una deficiencia de selenio se produzca una fractura en mitad de
la cola del espermatozoide.

Procesos que afectan a animales en crecimiento. Desde el punto de vista económico juegan un papel muy
importante los procesos que afectan a animales en crecimiento. Conocidos comúnmente como "desmedro", se
caracterizan por períodos de crecimiento retrasados, enfermedades del desarrollo, rendimientos subóptimos y
enfermedad periodontal (Sanson, 1990). Blood y col. (1992) incluyen estos procesos dentro de la miodegeneración
nutricional como forma crónica, puesto que etiopatogénicamente son coincidentes con una manifestación subclínica
de alteraciones miopáticas, asociada a una menor capacidad de respuesta del animal a factores estresantes.

Estos procesos resultan, en muchas ocasiones, difíciles de diagnosticar debido a la inespecificidad de los síntomas
clínicos, lo que lleva a que se confundan las bajas concentraciones de selenio en los animales con enfermedades de
origen parasitario (Santiago, 1990). Sin embargo, cuando concurre una serie de factores predisponentes y
ocasionales, tales como cambios climá-ticos o cualquier otro tipo de estrés, la sintoma-tología se agrava
considerablemente, pudiendo transformarse en una miodegeneración nutricional aguda. Además, en este momento
los animales presentan una gran susceptibilidad a padecer procesos infecciosos, víricos o bacterianos,
especialmente cuadros de tipo respiratorio (Jachens, 1993), al presentar una menor capacidad de respuesta
inmune.

Procesos antitumorales. Estudios epidemio-lógicos otorgan al selenio un papel en la prevención de varios tipos de
tumores (Willett y Stampfer, 1988; Baldew y Goeif, 1989; Benemariya, 1993). Sin embargo la relación inversa
entre selenio y cáncer es todavía tema de debate, desconociéndose el mecanismo por el cual ejerce este efecto. Se
sabe que los radicales libres, y en especial el ion hidroxilo (OH​), están implicados en la etiología de numerosas
enfermedades, incluyendo la formación de tumores, puesto que son capaces de fijarse con extraordinaria avidez a
las bases constitutivas del ADN (Dutfie y col., 1989). No obstante, es improbable que el selenio ejerza toda su
acción protectora gracias a la función antioxidante de la GSH-Px, puesto que se necesitan niveles de selenio muy
altos (400 ng Se/ml), cerca de los valores tóxicos, para lograr una inhibición del crecimiento de las células
tumorales.

Estudios muy recientes (Milner, 1995) indican que los efectos del selenio parecen deberse a modificaciones en
varios puntos del metabolismo, incluyendo cambios en la bioactivación carcinogénica, además de procesos de
detoxifi-cación e inmunocompetencia, funciones estas dos últimas en las que la participación de la GSH-Px está
demostrada.

Situaciones estresantes. Los efectos protectores del selenio-GSH-Px frente a daños oxidativos también se ponen de
manifiesto en animales sometidos a situaciones estresantes, como el transporte, el calor, el frío, los cambios
bruscos de alimentación, el hacinamiento, etc. (Hakkarainen y col., 1987; Maas, 1990; Scholz, 1991, y García
Belenguer y col., 1992).

García Belenguer y col. (1991) al estudiar el efecto de la administración de selenio y vitamina E en vacas de lidia,
para medir la adaptación al estrés físico producido por el toreo, encontraron una menor liberación de enzimas
musculares al torrente circulatorio tras someter a los animales a un esfuerzo físico prolongado. Este hecho pone de
manifiesto el efecto protector ejercido por ambos sistemas antioxidantes sobre las fibras musculares, y consideran
que la GSH-Px está estrechamente relacionada con la adaptación del animal al ejercicio, ya que durante el mismo
se incrementan las peroxidaciones en el tejido muscular. Además, estos mismos autores encuentran mayores
niveles de leucocitos en animales complementados con selenio, antes y después de ser sometidos al ejercicio, lo
que podría indicar que éstos se adaptan mejor al estrés que supone el toreo.
Santiago (1990) también describe el efecto protector del selenio-vitamina E (a-tocoferol) sobre el estrés que
supone el destete en terneros. La suplementación con estos compuestos permite que los animales tratados logren
un mayor aumento de peso, con respecto a un grupo control deficiente en selenio.

Otras funciones en el metabolismo intermediario. Además de todas las implicaciones del selenio descritas
anteriormente, en la bibliografía se cita a este elemento involucrado en numerosos puntos del metabolismo
intermediario: síntesis de algunos seleno-aminoácidos (Vera, 1986); absorción de lípidos en el tracto
gastrointestinal, al facilitar la transferencia de éstos a través de las membranas celulares (Church, 1993);
intervenir en el metabolismo de compuestos sulfhidrilo (Broderius y col., 1973); presentar un efecto favorecedor
sobre la actividad global del sistema de la a-cetoglutarato oxidasa (Dukes y Swenson, 1981); intervenir en la
función tiroidea, posiblemente facilitando la conversión de T4 en la forma T3, metabólicamente más activa (Arthur
y col., 1988; Gutzwiller, 1993), entre sus múltiples funciones.

Se ha visto que algunos de los efectos adversos de la deficiencia de selenio aparecen antes de que sea detectable
un cambio de la actividad GSH-Px en sangre (Reiter y Wendel, 1984; Burk, 1989), por lo que se piensa en alguna
función del selenio independiente de su papel como componente de la enzima GSH-Px. Son necesarios entonces
nuevos trabajos que permitan establecer la competencia de otras formas de selenio en el metabolismo
intermediario, puesto que si bien en la actualidad se han descubierto otras proteínas que contienen selenio, el
papel de estas moléculas aún no se ha dilucidado (Burk, 1989; Beilstein y Whanger, 1983).

No obstante, debemos tener en cuenta que al profundizar en el conocimiento de los mecanismos patogénicos de
las deficiencias de selenio, en todas ellas subyace una patología oxidativa como causante de los disturbios
metabólicos, debido a la incapacidad de la GSH-Px para destruir los peróxidos que se producen durante el
metabolismo aerobio habitual. Por todo ello, la GSH-Px se convierte en una medida indirecta de selenio de gran
importancia en el diagnóstico de procesos carenciales de selenio, no sólo por estar fuertemente correlacionada con
el selenio sanguíneo, sino también por proporcionar una buena guía de la protección que presenta el animal frente
a los daños oxidativos.

RESUMEN

El selenio constituye uno de los micronutrientes esenciales para los animales, siendo necesario un adecuado aporte
de este elemento en la dieta para el mantenimiento de la salud y de la reproducción.

La mayor parte del selenio se encuentra contenido en el interior de las células rojas como componente de la
glutatión peroxidasa (GSH-Px, E.C. 1.11.1.9), enzima que juega un papel central en los procesos celulares de
óxido-reducción, al suponer un importante mecanismo de defensa celular contra las formas de oxígeno altamente
reactivas (radicales libres) que se producen en el organismo durante el metabolismo aerobio habitual.

En este trabajo se examinaron detalladamente los mecanismos patogénicos de las alteraciones orgánicas que
obedecen a deficiencias de selenio en rumiantes. La incapacidad del animal de responder al ataque peroxidativo de
los radicales libres en todos estos procesos hace que se piense en la GSH-Px dependiente de selenio como el
mecanismo principal de actuación de este elemento, y por ello esta enzima se convierte en una medida indirecta de
gran importancia en el diagnóstico clínico de procesos carenciales de selenio.
_______________________________
Aceptado: 10.03.97.

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