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En 2015 Colombia era el cuarto productor de leche en América Latina, con un volumen aproximado
de 6700 millones de litros anuales, superado solo por Brasil, México y Argentina. (FAO)
Colombia cuenta con diferentes regiones que proveen leches de diferentes características y
composiciones, las cuales pueden ser utilizadas para el procesamiento de una alta gama de
productos lácteos.
6.623 millones de litros de leche fresca disponibles para el procesamiento por parte de nuevas
industrias, cantidad que actualmente no entra al canal formal de transformación. (Fedegán, 2015).
Con una población de 48 millones de habitantes y un consumo per cápita de leche de 140
litros/persona, Colombia tiene un consumo per cápita tres veces superior al consumo promedio en
países desarrollados (44 litros/persona). (Fedegán, 2015).
El bajo precio internacional tuvo impacto directo en el mercado nacional durante el primer semestre
de 2016, causando restricción a las compras a productores sin embargo durante el segundo
semestre con el efecto del fenómeno del niño, se ha disminuido la producción nacional y se ha
tenido una recuperación del precio y de la demanda por parte de los agentes compradores de leche
cruda.
Participación en el PIB
En términos de leches líquidas – leche UHT y leche pasteurizada – se encuentra que el consumo de
la primera de ellas creció a una tasa anual promedio del 8,1%, pasando de 529,6 millones de litros
a 781,5 millones. Mientras tanto, la leche pasteurizada presentó una disminución promedio del 8,4%
anual, es decir, una reducción total en el consumo de 149,2 millones de litros durante el período.
Fuente: USP – Min agricultura.
Vale la pena mencionar que, la leche tipo entera sobresale como la principal subcategoría
consumida para ambos tipos de leche líquida presentados. Durante todo el período, dicha
subcategoría participa con más del 70% en el consumo de leche UHT; mientras que, más del 90% en
el consumo de leche pasteurizada es representado por el tipo entera.
Por otro lado, en el caso de la leche en polvo y de los quesos, se encuentra que estos últimos han
presentado un comportamiento creciente y estable a lo largo del período, pasando de 45 mil
toneladas consumidas en 2011 a 50,1 mil para 2016 y creciendo a una tasa anual promedio del 2,1%.
Fuente: USP – Min agricultura.
En el caso de la leche en polvo, durante los dos últimos años se han presentado fuertes
disminuciones en el consumo, haciendo que la tasa de decrecimiento del producto entre 2011 y
2016 sea del 5% anual; y que su consumo pasara de 44 mil a 34 mil toneladas. Adicionalmente y
como en el caso de las leches líquidas, se encuentra que la presentación entera de la leche en polvo
representa más del 90% en el consumo de este tipo de leche. Mientras que, en el caso de los quesos,
doble crema aparece como el tipo de queso con mayor consumo en el país.
De acuerdo a las cifras descritas a lo largo del artículo, se puede concluir que el comportamiento de
las leches líquidas indica un cambio en los patrones de consumo de los hogares colombianos, al
reemplazar la leche pasteurizada por leche UHT. Es importante mencionar que, en este caso,
factores como la durabilidad – y por ende practicidad – del producto son importantes para los
consumidores. Adicionalmente, se encuentra que en términos de leches – sea en polvo o líquidas –
la presentación entera es predominante en el consumo de los colombianos. Finalmente, debe ser
tenido en cuenta que aún faltan los datos de diciembre del año anterior para realizar un análisis
completo de 2016.