Un diodo es un componente electrónico (semiconductor) que

permite el paso de la corriente "solo en un sentido". Veamos el

diodo real y su símbolo.

Como vemos para que la corriente pase a través de diodo debe

conectarse el ánodo al positivo y el cátodo al negativo.

Cuando el diodo permite el paso de la corriente decimos que

está polarizado directamente. Si está conectado de forma que la
corriente no pasa por él decimos que está polarizado
inversamente. Veamos que ocurre cuando conectamos un diodo
con una lámpara en serie.

No vamos hablar más del diodo, si quieres saber más te

recomendamos este enlace: Diodo.

Ahora vamos a conocer al Diodo Zener.

¿Qué es un Diodo Zener?

FUENTE : https://www.areatecnologia.com/electronica/diodo-zener.html
 El zener consiste en una unión pn especial (semiconductor),
muy dopada, diseñada para conducir en la dirección inversa
(diodo polarizado inversamente) cuando se alcanza un
determinado voltaje especificado, llamado voltaje o tensión
zener.

Una vez alcanzada la tensión zener, la tensión en los terminales

del zener no varía, permanece constante aunque aumente la
tensión de alimentación.

El diodo Zener tiene un voltaje de ruptura inversa bien definido,

en el cual comienza a conducir corriente y continúa operando
continuamente en el modo de polarización inversa sin dañarse.
Luego veremos todo esto más detalladamente, en el apartado
de funcionamiento.

Aqui puedes ver los símbolos:

Aquí tienes la imagen de un diodo zener real:

Como Funciona un Diodo Zener

Cuando lo polarizamos inversamente y llegamos a Vz el diodo
conduce y mantiene la tensión Vz constante aunque nosotros
sigamos aumentando la tensión en el circuito. La corriente que

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pasa por el diodo zener en estas condiciones se llama corriente
inversa (Iz).
Se llama zona de ruptura por encima de Vz. Antes de llegar
a Vz el diodo zener NO Conduce.

Como ves es un regulador de voltaje o tensión. Fijate en la

gráfica de funcionamiento del zener más abajo.

Cuando está polarizado directamente el zener se comporta

como un diodo normal.

Pero OJO mientras la tensión inversa sea inferior a la tensión

zener, el diodo no conduce, solo conseguiremos tener la tensión
constante Vz, cuando esté conectado a una tensión igual a Vz o
mayor. Aquí puedes ver una la curva característica de un zener:

Para el zener de la curva vemos que se activaría para una Vz

de 5V (zona de ruptura), lógicamente polarizado inversamente,
por eso es negativa. En la curva de la derecha vemos que sería
conectado directamente, y conduce siempre, como un diodo
normal. Este diodo se llamaría diodo zener de 5V, pero podría
ser un diodo zener de 12V, etc.

Sus dos características más importantes son su Tensión

Zener y la máxima Potencia que pueden
disipar = Pz (potencia zener).

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La relación entre Vz y Pz nos determinará la máxima corriente inversa,
llamada Izmáx. OJO si sobrepasamos esta corriente inversa máxima el
diodo zener puede quemarse, ya que no será capaz de disipar tanta
potencia.

Un ejemplo: Tenemos un diodo zener de 5,1V y 0,5w. ¿cual será la

máxima corriente inversa que soportará?

Recordamos P = V x I; I = P/V. En nuestro caso Izmáx = Pz/Vz =

0,5/5,1 = 0,098A.

Para evitar que nunca pasemos de la corriente inversa máxima, los

diodos zener se conectan siempre con una resistencia en serie que
llamamos "Resistencia de Drenaje".

Vamos a ver como sería la conexión básica de un diodo zener en un

circuito:

La Rs (resistencia en serie con el zener) sería la resistencia de drenaje

que sirve para limitar el flujo de corriente por el zener y la Rl es la Carga
a elemento de salida que va a tener la tensión zener constante por estar
en paralelo con el diodo zener. ¿Te das cuenta que la conexión es
inversa?. Así se conectan siempre el zener diodo.

En el circuito anterior la tensión de salida se mantendrá constante,

siempre que sea superior a la Vz, y además será independiente de la
tensión de entrada Vs. Esto nos asegura que la carga siempre estará a
la misma tensión.

Si aumentamos por encima de Vz la tensión de entrada Vs a la salida

tendremos siempre la tensión constante igual a Vz.

La Rs absorbe la diferencia de tensión entre la entrada y la salida.

¿Cómo se calcula la Rs?

Rs = (Vs- Vo)/ (Il + Iz)

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 Siendo Vs la tensión de entrada del regulador, Vo la tensión de salida,
que será igual a Vz, Il es la intensidad de carga máxima e Iz la
intensidad o corriente a través del diodo zener.

Esta última se escoge siempre de un valor del 10% o del 20% de la

corriente máxima.

¿Para qué sirve un diodo Zener? estos diodos se utilizan

como reguladores de tensión o voltaje para determinadas tensiones
y resistencias de carga. Con un zener podemos conseguir que a un
componente (por ejemplo un altavoz) siempre le llegue la misma
tensión de forma bastante exacta.

Otro uso del zener es como elemento de protección de un circuito

para que nunca le sobrepase una determinada tensión a la carga del
circuito. Normalmente para esto, en lugar de un Zener se utiliza
el Varistor, pero podríamos usar un zener.

OJO los zener deben diseñarse para que sean capaces de soportar la
potencia de la carga, de otra forma podrían llegar a bloquearse o incluso
quemarse.

Vamos a poner un ejemplo con un ejercicio.

Se desea diseñar un regulador zener de 5,1V para alimentar una carga

de 5 ohmios, a partir de una entrada de 9V. Para ello utilizaremos un
zener de 5,1V y 1w. Calcular:

a) La resistencia necesario de drenaje, asumiendo una corriente de

zener del 10% de la corriente máxima.

b) Los límites de variación del voltaje de entrada dentro de los cuales

se mantiene la regulación. Se asume que la carga es constante.

c) La potencia nominal de la resistencia de drenaje.

Vamos a resolver el problema:

Para calcular la resistencia de drenaje ya sabemos que es:

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Rs = (Vs- Vo)/ (Il + Iz); en nuestro caso:

Vs = 9V; Vo = 5,1V;

Il = Vo / Rl = 5,1/5 = 1,02A;

Iz = Il / 10 = 1,2 /10 = 0,102A (el 10%)

Si ponemos estos valores en la fórmula de la Rs tendremos:

Rs = (9V-5,1V)/(1,02A-0,102A)= 3,48Ω.

como este valor de resistencia no existe en la realidad escogeremos el

valor de una resistencia de 3,3Ω que si existe en la realidad y se
comercializa.

Vamos ahora a resolver el apartado b).

Los valores máximos y mínimos de la tensión de entrada entre los

cuales el circuito mantiene regulada la tensión de salida, podemos
despejarlos de la fórmula anterior, despejando Vs y teniendo en cuenta
que la Iz, corriente a través del zener, no puede ser superior a su valor
máximo Izmáx ni inferior a cero. Despejamos Vs:

Vs = (Il + Iz) x Rs + Vo;

El valor mínimo para Vs será cuando Iz es igual a cero.

Vsmínimo= Il x Rs + Vo;

El valor máximo será cuando Iz es igual a Izmáx.

Vs = (Il + Izmáx) x Rs + Vo;

Los valores para nuestro ejercicio son:

Il = 1,02A; Rs = 3,3Ω; Vo = 5,1V y la Izmáx será:

Izmáxima= Pz/Vz = 1/5,1= 0,196A. Si ponemos los valores en las

fórmulas anteriores, tenemos:

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Vsminimo = 1,02 x 3,3 + 5,1 = 8,47V

Vmáxima = (1,02 + 0,196) x 3,3 + 5,1 = 9,11V.

¿Qué significa esto? Pues que la tensión de entrada puede ser entre
8,47V y 9,11V para que exista regulación de tensión del diodo zener.

Si el zener tiene una tensión inferior a 8,47V deja de conducir y si es

superior a 9,11V se destruye por sobrecalentamiento. Este será el rango
del que hablamos anteriormente y por lo que los zener no se pueden
usar para todos los casos.

En ambos casos no habrá regulación de tensión y el circuito se

comportará como un divisor de tensión normal.

Conclusión a esto es que los diodos zener solo se pueden utilizar para
un rango limitado de tensiones de carga o corrientes de carga.

Para manejar tensiones elevadas se debe utilizar junto con

un transistor, que se encargará de transportar la corriente d carga sin
alterar la tensión aplicada a ella. Pero para eso tendríamos que entender
el transistor. Si te interesa aquí tienes el enlace: Transistor.

Por último calculemos el apartado c).

La potencia nominal mínima de la resistencia de drenaje se calcula con

la fórmula:

Ps = (9,11V -5,1V)/3,3Ω= 1,215w.

Según esto debe escogerse como mínimo una resistencia de 3,3Ω y que
aguante una potencia de 2w más o menos.

FUENTE : https://www.areatecnologia.com/electronica/diodo-zener.html