ENSINO DE QUÍMICA
Sobre prováveis modelos de átomos
U
ma das perguntas que pro-
fessoras e professores de
química fazem, principalmen-
te quando trabalham no ensino médio,
é: “Qual o modelo de átomo que devo
ensinar?” Uma boa resposta poderia
ser: “Depende para que os átomos
modelados vão ser usados depois...”
Construímos modelos na busca de
facilitar nossas interações com os
entes modelados. É por meio de mo-
delos, nas mais diferentes situações,
que podemos fazer inferências e
previsões de propriedades.
Por limitações que advêm da ma-
neira como interagimos com a na-
tureza, temos dificuldades em ima-
ginar, por exemplo, a luz com com-
portamento dualístico. É mais fácil
pensá-la ora como onda, ora como
partícula. Construir modelos, isto é,
imaginar átomos — e vale recordar
que imaginar é fazer imagens — tem
limitações e exigências que transcen-
dem as interações mais usuais em
nosso cotidiano. Em função de nos-
sas vivências, é muito mais fácil ima-
ginar um elétron corpuscular que um
elétron ondulatório. É ainda mais difícil
imaginá-lo comportando-se, ao mes-
mo tempo, como onda e partícula.
Há uma questão capital: para que
construímos modelos? Se quisermos
explicar as ligações que ocorrem em
um cristal de cloreto de sódio, o
modelo atômico proposto por Bohr
(1875-1962) é razoavelmente ade-
quado e nos ajuda a compreender
como ocorre a formação de cátions e
ânions e como se estabelecem entre
estes interações para a estruturação
de um edifício cristalino. Se quisermos
explicar uma molécula aparentemente
simples como a de hidrogênio, esse
mesmo modelo oferece muitas limita-
ções. Para explicar de forma mais
consistente como dois átomos de hi-
drogênio formam uma molécula H2, é
QUÍMICA NOVA NA ESCOLA
Attico Chassot
preciso que se tenha o conceito de apropriadas de investigar a natureza
orbital, ausente no modelo de Bohr. da matéria, Demócrito não fala de
Logo, os diferentes modelos são elétrons, prótons, nêutrons. Essas
modificados em função de novas partículas, tidas como fundamentais,
leituras que se faz sobre a natureza só foram descobertas recentemente
da matéria. (os nêutrons, por exemplo, em 1932).
Na instigante novela de Jostein Mesmo estas, porém, não são mais
Gaarder sobre a história da filosofia, consideradas indivisíveis. Há modelos
O mundo de Sofia (São Paulo: Com- (confirmados experimentalmente em
panhia das Letras, 1995), numa das abril de 1994) que consideram os
primeiras cartas que Sofia recebe de quarks e léptons como as partículas
um misterioso filósofo há apenas uma formadoras dos prótons. Cientistas
interrogação: “Por que o Lego é o jogo cogitam agora (anúncio feito em fe-
mais genial do mundo?” Nas páginas vereiro de 1996) a possibilidade dos
seguintes o autor constrói uma admi- quarks serem divisíveis. Se isto for 3
rável analogia entre as variadas peças confirmado, teremos a reedição do
de Lego e as propostas de Demócrito feito de Rutherford (1871-1937),
(460-370 a.C) para a explicação da quando anunciou que átomos tinham
natureza. Assim como núcleo. Vemos que po-
alguns poucos átomos A dificuldade de se demos pensar em um
formam milhares de fazer modelos não limite de novos
substâncias diferentes, adequados para modelos para o átomo.
também as variadas átomos nos lembra Esta é razão para não
peças de Lego servem citações da Bíblia e do ignorarmos o quanto
para construir diferen- Alcorão: “...e dele não nossos modelos são
tes objetos, pois, como farás imagens!” prováveis.
os átomos de Demócri- Quando dizemos
to, são de diferentes que os modelos de
formas e tamanhos, maciças e im- átomos são prováveis não podemos
penetráveis. Resistentes, os blocos de esquecer que as moléculas que
Lego podem ser usados para construir construímos com esses modelos
diferentes brinquedos por várias ge- também são modelos prováveis. Isto
rações de crianças. Da mesma manei- implica considerar que com esses
ra, quando um corpo — uma árvore modelos prováveis fazemos modelos
ou um animal, por exemplo — morre prováveis de reações.
e se desintegra, os átomos do mesmo Estes comentários fazem aflorar
são reutilizados novamente em outros uma citação — inspirada na Bíblia e
corpos. Os átomos são constantes no no Alcorão — que faço em Catalisan-
Universo — excetuando-se apenas os
do transformações na educação (Ijuí:
que se transmutam nos processos
UNIJUÍ, 1995, 3ª edição), ao discutir a
radioativos — e são sempre os mes-
dificuldade de se fazer modelos
mos, usados na formação de novas
adequados para átomos: “...e dele
substâncias.
É importante observar como o mo- não farás imagens!”
delo de Demócrito ainda hoje é ade-
Attico I. Chassot, licenciado em química e doutor
quado para a maioria das explicações em educação, é professor do Programa de Pós-
necessárias sobre átomos. É claro Graduação em Educação da Universidade do Vale
que, por desconhecer maneiras mais do Rio dos Sinos (UNISINOS) - São Leopoldo, RS.
Modelos de Átomos N° 3, MAIO 1996