Cuáles son los componentes químicos del LSD?

La composición del LSD se descubrió en 1938, año en el que se sintetizó por primera vez tras
investigar los alcaloides presentes en el Cornezuelo del Centeno.

Se trata de dietilamida del ácido lisérgico, o LSD-25, que se presenta de forma incolora, inodora y
con un leve sabor amargo. Se trata de una sustancia altamente sensible que se degrada al contacto
con la luz, el calor, el aire o la humedad, y que se suele presentar como papel secante humedecido
en agua con LSD.

Su fórmula es C20H25N3O, y tiene una vida media de tres horas. Se consume por vía oral y se
excreta por vía renal.

En cuanto a la composición química propiamente dicha, no posee componentes químicos ya que es

en sí mismo un compuesto cristalino fabricado sintéticamente, por lo que no está conformado por
diferentes componentes químicos.

Como curiosidad, señalar que el 25 que aparece en el nombre completo (LSD-25) no tiene nada que
ver con su composición química ni nada parecido, sino que se debe a que Albert Hoffman numeraba
los compuestos que iba sintetizando y el LSD fue el vigésimo quinto compuesto que sintetizó
mientras trabajaba en Sandoz.

Por último, señalar que, en la actualidad, el LSD suele tener una concentración de entre 15 y 70
microgramos de la sustancia por dosis, mientras que en los años 60 alcanzó los 300 microgramos.

Como verás, el LSD no está formado por diferentes componentes químicos sino que es, en sí mismo,
un componente químico capaz de actuar directamente sobre el cuerpo humano. Su nombre completo
es la dietilamida del ácido lisérgico.

Como actua en nuestro cerebro

"Las sustancias alucinógenas -no todas las drogas lo son- imitan neurotransmisores naturales, como
la dopamina. En cierta manera, engañan a nuestro cerebro", resume el biólogo José Antonio López
Sáez, investigador en el Instituto de Historia, centro del CSIC en Madrid, y autor del libro de
divulgación 'Los alucinógenos'.

Del LSD se conocen sus efectos, pero aún persisten algunas incertidumbres sobre su forma de
actuar sobre el sistema nervioso central. Como explica Gustavo Deco, director del Centro de
Cognición y Cerebro (CBC) y profesor ICREA en la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona,
el LSD afecta a la manera en la que actúa en el cerebro la llamada serotonina, conocida
popularmente como la 'hormona de la felicidad', un neurotransmisor responsable de regular los
estados de ánimo, el apetito, el control muscular, la sexualidad o el sueño. En cierta manera, la
sustancia activa la reemplaza. "Hoy sabemos que el LSD toca un neurotransmisor como la serotonina
y un receptor muy particular, el 5-HT2A -prosigue Deco-. Otras drogas psicodélicas como la
psilocibina de los hongos alucinógenos tienen el mismo principio". "Hoffman quería expandir su nivel
cognitivo con fines médicos, pero el grave problema es que el LSD tiene un efecto alucinógeno",
añade el profesor de la UPF.

En un trabajo mediante técnicas de cristalografía presentado el año pasado, investigadores de la

Universidad de Carolina del Norte (EEUU) observaron por primera vez el proceso: cuando el LSD se
fija en el receptor de serotonina de una célula cerebral, se queda allí anclado porque provoca que
parte del receptor se pliegue sobre la molécula de la droga. Funciona como una tapa con pestillo. La
consecuencia es que el LSD tarda más tiempo en separarse y salir, lo que, a juicio de los científicos,
podría explicar por qué son tan potentes y duraderos los efectos de esta droga. En cualquier
caso, el hallazgo abre un camino hacia el diseño de sustancias con el mismo sistema de
ensamblaje pero sin sus efectos indeseables.

Potencial médico

Pese a la experiencia, Hofmann insistió durante años en el potencial médico de la droga a bajas
dosis. De hecho, Sandoz envió muestras a universidades y centros de investigación porque quería
recabar su opinión. Y luego, en 1947, decidió autorizar la producción de LSD ante el interés que
había despertado en el mundo de la psiquiatría como posible tratamiento para la esquizofrenia,
la depresión y diversas adicciones, explica López-Sáez. Se comercializó mediante ampollas y en
dosis muy pequeñas.

En los años 60 y principios de los 70, sin embargo, el extraordinario poder del LSD sobre la mente
se empezó a popularizar fuera de los laboratorios y la contracultura hippy la adoptó como droga
extramedicinal. "Para un movimiento que buscaba la comunión con el mundo, la experiencia
psicodélica le resultaba atractiva", resume Deco. Es difícil de detectar, fácil de distribuir y de efectos
muy duraderos, prosigue López Sáez, lo que explica parte de su éxito en los años 60. "Coincidió con
el apogeo del movimiento hippy -dice el investigador del CSIC-. Y el hombre es curioso por
naturaleza".

Sin embargo, pronto empezaron a surgir problemas. "Evidentemente, cayó en desgracia porque
había efectos fuertes", afirma Deco. "Aunque no se ha demostrado que sea adictiva físicamente, el
problema es que quienes lo consumen van desarrollando tolerancia y cada vez toman más", insiste
López Sáez. Finalmente, sus usos recreativos acabaron siendo ilegalizados y se abandonaron casi
al completo los estudios para potenciales usos terapéuticos. Hofman siempre dijo sentirse
decepcionado porque el abuso casual del LSD había eclipsado su potencial científico.

Actualmente hay tantas drogas con fuertes efectos, fáciles de conseguir y más baratas que "no tiene
sentido hablar del LSD". " Entras en internet y puedes encontrar 300 tipos de drogas fáciles de
comprar y difíciles de detectar por la policía. El LSD tiene demasiada competencia", bromea López
Sáenz.

A pesar de ello, algunas líneas de investigación nunca dejaron de tener en cuenta las posibilidades
del LSD como droga terapéutica. "Ahora hay un renovado interés para utilizarla en casos
psiquiátricos, para depresiones -relata Deco-. Se especula que con su consumo en dosis
controladas se produce una reducción de la conciencia que podría ser útil para los tratamientos".
"Las perspectivas psiquiátricas son esperanzadoras -concluye-. La idea es aplicarlo intentado evitar
los efectos psicodélicos".