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INDICE
1. INTRODUCCIÓN ...........................................................................................................................................2
2. HISTORIA DE LA LLUVIA ÁCIDA ....................................................................................................................3
3. DEFINICIÓN. .................................................................................................................................................3
4. FORMACIÓN DE LA LLUVIA ÁCIDA...............................................................................................................4
5. FUENTES DE EMISION DE LA LLUVIA ACIDA. ...............................................................................................6
5.1. ACTIVIDADES HUMANAS QUE ORIGINAN LA EMISIÓN DE LA LLUVIA ACIDA .....................................6
5.2. FUENTES DE EMISIÓN..........................................................................................................................6
5.2.1. Dióxido de Azufre (So2) .....................................................................................................................6
5.2.2. Óxido de Nitrógeno (NOx) .................................................................................................................7
6. EFECTOS DE LA LLUVIA ACIDA .....................................................................................................................8
6.1. EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA EN LOS ECOSISTEMAS TERRESTRES ....................................................9
6.2. EFECTOS SOBRE LA SALUD HUMANA ..................................................................................................9
6.3. EFECTOS SOBRE LA FAUNA Y FLORA ................................................................................................ 10
6.4. EFECTOS SOBRE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS .................................................................................. 11
6.5. EFECTOS EN CONSTRUCCIONES, MATERIALES Y PINTURAS............................................................. 12
7. CÓMO PODEMOS COMBATIRLA............................................................................................................... 13
8. CONCLUSIONES ........................................................................................................................................ 13
9. BIBLIOGRAFÍA. .......................................................................................................................................... 14
HIDROLOGIA APLICADA 1
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1. INTRODUCCIÓN
La lluvia ácida es una de las mayores consecuencias de la contaminación del aire. Constituye
un serio problema ambiental ocasionado principalmente por la contaminación de combustibles
fósiles. La lluvia ácida presenta un pH menor (más ácido) que la lluvia normal o limpia. Constituye
un gran problema ambiental causado principalmente por la contaminación producida por los gases
(óxidos de azufre y de nitrógeno) que se emiten a la atmósfera al quemar cualquier tipo de
combustible fósil, como el carbón o los derivados del petróleo.
Los habitantes de casi todos los países estamos expuestos a unas 500,000 sustancias
extrañas al medio ambiente natural, muchas de las cuales invaden el aire que respiramos y son
nocivas para la salud. Otras sustancias de naturaleza coloidal o gaseosa como el monóxido de
carbono, el ozono, polvos y humos son prácticamente ubicuas en el ambiente aéreo y resultan de
procesos naturales abióticos y bióticos: actividad volcánica y geotérmica, descargas eléctricas,
incendios forestales, fermentación y respiración celular, etc.
Las principales causas de lluvia ácida son los óxidos de nitrógeno y azufre que se generan al
momento de la combustión; el nitrógeno lo aporta la atmósfera y no hay forma de evitarlo, el azufre
forma parte de los combustibles, eliminarlo completamente es muy costoso; la lluvia ácida y la
niebla ácida estarán con nosotros dañando todo lo que toquen, tanto en el campo como en la
ciudad. Estos compuestos en forma de gotas de lluvia y de niebla son de corta vida, pronto
reaccionan con algo orgánico e inorgánico, al reaccionar se consumen pero dejan un daño que
puede ser irritación de mucosas en humanos y animales o deterioro en la cutícula de las hojas de
los vegetales, en ambos casos, dando entrada a patógenos y reduciendo la producción agrícola.
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La primera vez que se planteó este inconveniente en un foro fue en el año 1972 durante la
Conferencia de las Naciones Unidas en Estocolmo. El objetivo de esa reunión era plantear los
problemas sobre el Medio Ambiente. El gobierno de Suecia presentó un informe donde hablaba
de la polución del aire que venía desde algunos países por el viento, donde se arrastraban altas
concentraciones de azufre generando las lluvias con ácido. Estos compuestos oxidados de azufre
venían de las plantas térmicas de Gran Bretaña. Además, dijeron que esta contaminación dañaba
los ecosistemas generando la contaminación de los lagos y el agua a través de las lluvias acidas
o nevadas con mucho ácido sulfúrico.
3. DEFINICIÓN.
La lluvia ácida es aquella que contiene ácidos en una gran concentración como consecuencia
de una acción contaminante.
La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural en el
aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminación tiene un valor de pH de entre 5 y 6.
El agua destilada, que no tiene dióxido de carbono, tiene un PH neutral de 7. Cualquier líquido
con menos de 7 de PH es ácido, y aquellos que tienen un PH superior son llamados básicos. El
agua de la lluvia ácida se vuelve más ácida todavía, con un PH por debajo de 3.
Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches queman combustibles, por lo tanto, todos
son productores de gases contaminantes.
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Algunos de estos gases (en especial los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre) reaccionan
al contacto con la humedad del aire y se transforman en ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido
clorhídrico. Estos ácidos se depositan en las nubes. La lluvia que producen estas nubes se
conoce con el nombre de "lluvia ácida".
La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de precipitación arrastran estos contaminantes hacia
las partes bajas de la atmósfera, depositándolos sobre las hojas de las plantas, los edificios, los
monumentos y el suelo.
Se cree que estos ácidos se forman a partir de los contaminantes primarios como el bióxido de
azufre y los óxidos de nitrógeno por las siguientes reacciones:
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La oxidación adicional de los óxidos de azufre (1) y de nitrógeno (2) puede ser catalizada por
los contaminantes atmosféricos (3), incluyendo las partículas sólidas y por la luz solar. Una vez
formados los óxidos SO3 y NO2, reaccionan con facilidad con la humedad atmosférica para
formar los ácidos sulfúrico (4) y nítrico (5) respectivamente. Estos permanecen disociados en la
atmósfera y le imparten características ácidas y, eventualmente, se precipitan con la neblina, la
lluvia o la nieve, las que, por lo tanto, tendrán mayor acidez en las áreas que reciben
continuamente dichos óxidos que en las que no están alteradas. Por ejemplo, existen pruebas
circunstanciales de que las termoeléctricas en especial las que utilizan combustible rico en
azufre, están muy relacionadas con la producción de lluvia ácida.
Como consecuencia del arrastre de diversas sustancias, componentes naturales del aire,
partículas sólidas, y debido fundamentalmente a la disolución del dióxido de carbono en el agua
de lluvia, ésta tiene una ligera acidez que oscila entre valores de 5,5-5,7 unidades de pH.
Se ha medido el grado de acidez del agua de lluvia en zonas donde existía una elevada
concentración de ciertos contaminantes y se ha visto que su pH es mucho más bajo de lo normal,
de hecho algunas lluvias llegan a tener pH del orden de 4,2-4,3, lo que indica un grado de acidez
muy alto, esto es lo que conocemos con el nombre de "lluvia ácida", denominación con la que se
designa cualquier agua de lluvia de pH inferior al natural de 5,5.
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Los procesos industriales que más contribuyen a la presencia de SO2 en la atmósfera son la
calcinación de los minerales de sulfuro, la refinación del petróleo, la producción de óxido
sulfúrico, y la de coque a partir del carbón. Los óxidos de azufre se eliminan del aire mediante su
conversión en ácido sulfúrico y sulfatos. En esta forma terminan depositándose sobre la tierra o
en el mar, ya sea con la precipitación pluvial o sedimentándose en forma de partículas.
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- Aumentan la acidez de las aguas de ríos y lagos, lo que se traduce en importantes daños en la
vida acuática, tanto piscícola como vegetal.
- Aumenta la acidez de los suelos, lo que se traduce en cambios en la composición de los
mismos, produciéndose la lixiviación de nutrientes importantes para las plantas, tales como el
calcio, y movilizándose metales tóxicos, tales como el cadmio, níquel, manganeso, plomo,
mercurio, que de esta forma se introducen también en las corrientes de agua.
- La vegetación expuesta directamente a la lluvia ácida sufre no sólo las consecuencias del
deterioro del suelo, sino también un daño directo que puede llegar a ocasionar incluso la
muerte de muchas especies.
- El patrimonio construido con piedra caliza experimenta también muchos daños, pues la piedra
sufre la siguiente reacción química, proceso conocido como mal de la piedra: CaCO3 (piedra
caliza)+H2SO4 (lluvia ácida) ----> CaSO4 (yeso) + CO2 + H2O es decir, se transforma en
yeso, y éste es disuelto por el agua con mucha mayor facilidad y además, al tener un volumen
mayor, actúa como una cuña provocando el desmoronamiento de la piedra.
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Hoy se sabe que la lluvia ácida es uno de los factores de destrucción de las florestas en el
norte de Europa y los EE.UU.
La precipitación ácida cambia la química de los suelos, que hace que se altere el desarrollo
de las raíces y la toma de agua y de nutrientes por la planta.
Además, muchos minerales necesarios para las plantas se disuelven fácilmente con el ácido
y son arrastrados por el agua antes que las plantas los puedan asimilar.
No está del Todo claro que las aguas subterráneas ácidas sean por si mismas nocivas para la
salud. Pero si se conoce el efecto negativo de los metales como el aluminio y el cadmio que se
libera en la tercera etapa a pH inferiores a 5. Aunque se ha encontrado casos altos de niveles de
plomo zinc y cadmio aun a pH superiores (entre 5.2 y 6.4)
Cadmio: ES el más móvil de los metales pesados comunes y debido a las altas
concentraciones presentes en los países industrializados, es necesario alertar sobre su presencia.
El cadmio se acumula en la corteza renal causando graves lesiones. Las principales fuentes son
los fertilizantes y las debidas a la acidificación de las aguas subterráneas.
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Plomo: También se libera por acidificación de las aguas y en los países donde este elemento
es utilizado para la construcción de las cañerías de agua la situación se puede tornar bastantes
peligrosa. Dicho elemento provoca daños considerados a nivel cerebral, sobre todo en los niños.
Con respecto a las plantas, las especies que se ven más afectadas son los líquenes y los
musgos que toman directamente el agua a través de sus hojas. Además estas especies son
indicadores directos de la contaminación atmosférica como es el caso de los líquenes respecto a
las emisiones de SO2.
También en el caso de los pájaros pequeños que viven cerca de aguas acidificadas se ve
afectada su reproducción.
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plantas que aquellos ingieren, acumulan una mayor cantidad de metales pesados (aluminio,
cadmio, etc.)
Resumiendo lo anterior, se puede afirmar que la fauna también se verá afectada por los
cambios en la composición y estructura de la vegetación.
Si, por ejemplo, los bosques son dañados, se producirán grandes cambios en las especies
animales que integran el ecosistema forestal.
Parte importante de las precipitaciones penetran a través del suelo y cuanto más permeable
sea el mismo, más profundidad alcanza.
En áreas donde el suelo está densamente compactado, la casi totalidad del agua caída fluye
hacia los lagos y otras corrientes.
El agua que ha percolado alcanza por último, niveles donde el suelo está completamente
saturado pasando a formar parte de las aguas subterráneas que son la principal fuente de
suministro de agua.
Las aguas en los lagos son siempre más ácidas que las aguas subterráneas debido a la
función de filtro que desempeña el suelo, removiendo así gran parte del ácido.
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Las construcciones, las estatuas y los monumentos de piedra sufren erosión por efecto de
diversos contaminantes que arrastra el aire, entre ellos la lluvia ácida. Los materiales de
construcción como acero, pintura, plásticos, cemento, mampostería, acero galvanizado, piedra
caliza, piedra arenisca y mármol también están expuestos a sufrir daños. La frecuencia con la que
es necesario aplicar nuevos recubrimientos protectores a las estructuras va en aumento, con los
consecuentes costos adicionales, los cuales se estiman en miles de millones de dólares anuales.
Los efectos de los diversos contaminantes todavía no se pueden separar unos de otros de
manera confiable. Sin embargo se acepta que el principal agente corrosivo individual de los
materiales de construcción es el dióxido de azufre y sus productos secundarios.
Las piedras arenisca y caliza se han utilizado con frecuencia como materiales para
monumentos y esculturas. Ambas se corroen con más rapidez en el aire citadino cargado de
azufre que en el aire campestre libre de azufre. Cuando los contaminantes azufrados se depositan
en una superficie de piedra arenisca o caliza, reaccionan con el carbonato de calcio del material y
lo convierten en sulfato de calcio (yeso), fácilmente soluble, que se deslava con la lluvia. En el
Informe sobre lluvia ácida, encargado por el gobernador de Ohio en 1980 (Scientifie Advisory
Task Force, 1980), el comité afirma que "la lluvia ácida es motivo de preocupación especial a
causa de sus efectos en estructuras de importancia arqueológica o histórica". La desfiguración y
disolución de famosas estatuas y monumentos, como la Acrópois de Atenas y tesoros artísticos
de Italia se ha acelerado considerablemente en los últimos 30 años, en muchos casos en obras
que han estado en pie por siglos. Esto es una tragedia de la cual no es posible hacer un análisis
económico.
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Como la generación de energía eléctrica produce grandes cantidades de los contaminantes que
causan la lluvia ácida, una medida importante que podemos tomar es la de ahorrar electricidad.
Algunos consejos para hacerlo son los siguientes:
- Apagar las luces, ordenadores, aparatos de televisión, juegos de video y otros equipos
eléctricos cuando no los estés usando.
- Es recomendable comprar equipos (aire acondicionado, los calentadores, refrigeradores y
lavadoras de ropa) que consuma menos electricidad. Estos equipos suelen tener un rótulo
que dice "Energy Star" (estrella que garantiza un consumo más eficiente de electricidad).
- Tratar de limitar el uso del aire acondicionado.
- Ajustar el termostato (el dispositivo que sirve para controlar la temperatura de tu casa)
cuando se sale de la casa durante un tiempo.
8. CONCLUSIONES
La lluvia ácida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal. El daño que produce a las
personas no es directo, es más inmediato el efecto de los contaminantes que producen esta lluvia
y que llegan al organismo cuando éste los respira, afectando su salud.
La lluvia debería ser pura y limpia, si no hubiéramos usado productos contaminantes durante
tanto tiempo sin preocuparnos por las consecuencias. Los combustibles que nos dan calor son los
principales culpables de este problema, a los que habría que agregar, aunque en menor medida,
el humo del cigarrillo.
El uso de bicicletas, para quienes no padecen de impedimentos físicos, es una buena manera
de ahorrar dinero, hacer gimnasia, y contribuir a la calidad de vida.
Las lluvias acidas constituyen una amenaza ilimitada sobre nuestro ambiente. Los gases más
solubles como SO2 y NOx pueden afectar grandes porciones de los continentes y causar graves
daños a los ecosistemas, la agricultura, construcciones salud humano, etc.
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9. BIBLIOGRAFÍA.
http://www.unizar.es/actividades_fq/lluvia_acida/index.php?destino=introduccion
http://ibnlluviaacida.blogspot.com/2011/04/la-lluvia-acida.html
http://www.ingenieroambiental.com/?pagina=696
https://es.slideshare.net/AnjoyssePauccarPuma/la-lluvia-acida-56308574
https://www.monografias.com/trabajos5/lluac/lluac2.shtml
https://okdiario.com/curiosidades/como-forma-lluvia-acida-507733
https://ingeoexpert.com/blog/2017/12/22/que-es-la-lluvia-acida/
https://ingeoexpert.com/blog/2017/12/22/que-es-la-lluvia-acida/
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