Geología

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Corteza oceánica Corteza continental Escudos o cratones

(según su antiguos Plataformas (escudos con cobertera
edad) 0- sedimentaria) Cadenas orogénicas Cuencas tecto-
20 Ma 20- sedimentarias Provincias ígneas Corteza adelgazada
65 Ma >65 Ma (por extensión cortical)

Provincias geológicas de la Tierra (USGS)

La geología (del griego γῆ /guê/, ‘Tierra’, y -λογία /-loguía/, ‘tratado’)12 es la ciencia

natural que estudia la composición y estructura tanto interna como superficial del
planeta Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo
del tiempo geológico.3
La misma comprende un conjunto de geociencias, así conocidas actualmente desde
el punto de vista de su pedagogía, desarrollo y aplicación profesional. Ofrece
testimonios esenciales para comprender la tectónica de placas, la historia de
la vida a través de la paleontología, y cómo fue la evolución de ésta, además de
los climas del pasado. En la actualidad la geología tiene una importancia
fundamental en la exploración de yacimientos minerales (minería) y de
hidrocarburos (petróleo y gas natural), y la evaluación de recursos hídricos
subterráneos (hidrogeología). También tiene importancia fundamental en la
prevención y entendimiento de fenómenos naturales como remoción de masas en
general, terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, entre otros. Aporta
conocimientos clave en la solución de problemas de contaminación
medioambiental, y provee información sobre los cambios climáticos del pasado.
Juega también un rol importante en la geotecnia y la ingeniería civil.
La geología incluye ramas como la geofísica, la tectónica, la geología estructural,
la estratigrafía, la geología histórica, la hidrología, la meteorología,
la geomorfología, la oceanografía y la edafología.
Aunque la minería y las piedras preciosas han sido objeto del interés humano a lo
largo de la historia de la civilización, su desarrollo científico dentro de la ciencia de
la geología no ocurrió hasta el siglo XVIII. El estudio de la Tierra, en especial
la paleontología, floreció en el siglo XIX, y el crecimiento de otras disciplinas, como
la geofísica con la teoría de las placas tectónicas en los años 60, que tuvo un
impacto sobre las ciencias de la Tierra similar a la teoría de la evolución sobre
la biología.
Por extensión se aplica al estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema
solar (astrogeología o geología planetaria).

La palabra Geología procede de dos vocablos griego geo (tierra) y logos (tratado,
estudio); por tanto, es el estudio o conocimiento de la Tierra, su origen, su
formación, especialmente de los materiales que la componen, así como el
carácter químico de los mismos, su distribución en el espacio y en el tiempo y
los procesos de transformación que experimentan.

La geología tiene por objeto descifrar la evolución completa del planeta y sus
habitantes, desde los tiempos más antiguos, cuyas huellas pueden descubrirse
en las rocas, hasta la actualidad. Trata de dar una respuesta total o parcial, a
muchas preguntas acerca del origen de las grandes cordilleras montañosas y
volcanes, el desarrollo y formación de ríos, porque se producen los
terremotos, entre otros, usando todos los conocimientos disponibles.

El estudio de la geología se divide por lo general en dos partes: externa, que estudia
los materiales que forman la corteza terrestre y los procesos que ocurren
directamente sobre ella, de la capa atmosférica y de la biosfera; e interna, que se
encarga de los procesos que se desarrollan bajo la corteza terrestre y las causas
que los producen.

La geología es una ciencia difícil e inmensa, pues necesita el auxilio de casi

todas las ciencias, en especial las naturales como física, química y biología; a su
vez es una ciencia importante porque presta recursos de aplicación inmediata
a la industria, a las artes y a la agricultura

Desde la Antigüedad se ha tenido la curiosidad sobre el origen y constitución

de la Tierra.Tanto los filósofos como los científicos griegos elaboraron un gran
número de hipótesis acertadas, fundamentadas en la observación directa.