PRINCIPALES BACTERIAS TRANSMITIDAS POR EL AGUA

Shigellae dysenteriae, que causa la disentería (diarrea sangrante), una enfermedad que se manifiesta con fiebres
altas, síntomas tóxicos, retortijones, pujos intensos e incluso convulsiones. Esta enfermedad puede causar
epidemias de gran magnitud, con altísimos índices de mortalidad, como la que se registró en América Latina entre
1969 y 1973, que causó más de 500 mil enfermos y 9 mil muertos.
Salmonella typhi, es un bacilo que causa la fiebre tifoidea, una enfermedad sistémica grave que puede dar lugar
a hemorragia o perforación intestinal. Aunque el agente de la fiebre tifoidea puede transmitirse también por
alimentos contaminados y por contacto directo con personas infectadas, la forma más común de transmisión es
a través del agua. La fiebre tifoidea ha sido prácticamente eliminada de muchas partes del mundo, principalmente
como resultado del desarrollo de métodos efectivos para tratar el agua.
Salmonella spp., agente de salmonelosis, enfermedad más frecuente que la fiebre tifoidea, pero generalmente
menos severa. Vibrio cholerae, agente etiológico del cólera, se transmite habitualmente a través del agua. Sin
embargo, también puede transmitirse por consumo de mariscos u hortalizas crudas. La enfermedad ha sido
prácticamente eliminada en los países desarrollados gracia a la eficaz potabilización del agua.
Escherichia coli, generalmente las cepas de E. coli que colonizan el intestino son comensales, sin embargo
dentro de esta especie se encuentran bacterias patógenas causantes de una diversidad de enfermedades
gastrointestinales. Dentro de los E. coli patógenos se incluyen: E. coli enteropatogénico, E. coli enterotoxigénico,
E. coli enteroinvasivo, E. coli enterohemorrágico, E. coli enteroadherente, E. coli enteroagregativo.
Acinetobacter Acinetobacter son bacterias típicas de suelo, agua, y aguas negras, se
han encontrado en 97% de muestras de aguas superficiales. Son
microorganismos comensales, viven y se multiplican en organismos vivos
sin causar perjuicio ni aportar beneficios. Ocasionalmente pueden causar
infecciones, como de las vías urinarias, neumonía, meningitis secundaria o
infecciones de heridas o de las vías urinarias. Los brotes de infección han
sido asociados a baños de agua y humidificadores de aire, principalmente
por la inhalación y no por la ingestión.
Aeromonas Las Aeromonas son pobladores normales de agua dulce y se
encuentran en el agua, suelo, numerosos alimentos, particularmente en
carne y leche. Pueden causar infecciones en humanos, incluyendo
septicemia especialmente en pacientes con un sistema inmunológico
debilitado. Algunos reportes mencionan casos de infecciones gastro-
intestinales pero no evidencia epidemiológica. No es causante de diarrea.
Las infecciones de heridas están asociadas a suelos contaminados y
actividades acuáticas.

Bacillus Bacillus son bacterias que producen esporas especialmente resistentes a

condiciones adversas, miden de 4 a 10 micrones. Aunque la mayoría de
Bacillus son inofensivas, algunas son patógenas para los humanos y
animales como el Bacillus anthracis que causa el ántrax. Pueden causar
envenenamiento a través de alimentos contaminados, con vómito después
de 1 a 5 horas de su ingestión, otras cepas causan diarrea después de 10
a 15 horas.

Campylobacter es una bacteria que causa gastroenteritis aguda a nivel

Campylobacter mundial, causando diarrea severa en las personas infectadas.
La virulencia de la bacteria es alta, con tan solo 1000 organismos es
suficiente para causar una infección. El periodo de incubación es de 2 a 4
días apareciendo síntomas como dolor estomacal, diarrea, vómito, fiebre y
escalofríos. La infección se resuelve en 3-7 días. En ciertos casos las
infecciones causan artritis y meningitis. Algunos reportes muestran
asociación con el síndrome de Guillain-Barré. Estas bacterias
colonizan diferentes ambientes, incluyendo animales domésticos y
silvestres, en particular pollo, aves y ganado. Los alimentos, como carne y
 leche no pasteurizada son fuentes importantes de infecciones por esta
bacteria. El agua es también una fuente significativa, la ocurrencia en
aguas superficiales depende fuertemente de las precipitaciones,
temperatura del agua, y presencia de desechos.

Enterobacter sakazakii Enterobacter sakazakii es una bacteria que ha sido encontrada como
contaminante en la leche de fórmula para bebes. Está asociada con brotes
de sepsis, meningitis y enterocolitis. La mayoría de las infecciones se
observa en niños de bajo peso al nacer o prematuros. La tasa de
mortalidad se ha observado hasta un 50% pero ha disminuido a 29% en
últimos años. El reservorio de E. sakazakii es desconocido, se ha
identificado en el intestino de algunos insectos o moscas. Además, esta
bacteria se ha detectado en las fábricas de leche en polvo y otras
sustancias alimenticias y en hogares. En un estudio de 141 fórmulas de
leche, 20 se encontraron positivas.
Helicobacter pylori Helicobacter pylori es el único miembro de género que es patógeno para
los humanos, dañando específicamente el estómago. Aunque la mayoría
de las infecciones son asintomáticas, este microorganismo está asociado
con gastritis crónica que puede complicarse y convertirse en úlcera
péptica y cáncer gástrico. La infección es más prevalente en países en
desarrollo. Se ha encontrado en la mayoría de las muestras de agua
superficial y pozos poco profundos. El contacto entre personas de la
misma familia es la causa más probable de infección por vía oral-oral. El
agua se ha considerado una posible fuente de infección pero se requiere
más investigación.
Klebsiella Las bacterias del género Klebsiella son bacterias oportunistas que afectan
a los pacientes de hospitales, especialmente en aquellos con un sistema
inmunológico comprometido como personas seniles o los infantes, los que
tienen quemaduras severas o los que se tratan con terapias
imunosupresoras o los que cursan con VIH/SIDA. Klebsiella
coloniza típicamente ambientes naturales de agua y se multiplica
en presencia de nutrientes, como fábricas de papel, textil o caña. En redes
de distribución de agua potable, pueden colonizar los empaques de hule
de las llaves. Se excretan con frecuencia en humanos y animales
saludables, por lo tanto se detectan comúnmente en aguas contaminadas
 con descargas negras. Klebsiella típicamente causa infecciones
nosocomiales o intrahospitalarias, no es causa de infección gastro-
intestinales.

Legionella El género Legionella está conformado por lo menos por 42 especies,

siendo patógenas para los humanos, Legionella pneumophila agente
causal de legionelosis, con dos formas clínicas: enfermedad del legionario
y la fiebre de Pontiac. La primera es una enfermedad pulmonar con
periodo de incubación de 3 a 6 días. La fiebre de Pontiac es una
enfermedad auto-limitante con síntomas parecidos a la influenza (fiebre,
dolor de cabeza, náusea, vómito, dolor muscular y tos). Legionella habita
en ambientes acuáticos aunque en bajos números. Se le encuentra en
enfriadores de agua asociados al aire condicionado, tuberías de agua
caliente, spa (ofrecen temperaturas adecuadas para su multiplicación). La
inhalación es la principal ruta de adquisición mediante los aerosoles.
Leptospira Leptospira son espiroquetas (bacterias con células alargadas y enrolladas
helicoidalmente), que producen leptospirosis que ocurre a nivel mundial.
Generalmente no es grave pero en ciertos casos puede causar fiebre,
dolor de cabeza, dolor muscular, ojos rojos, dolor abdominal, hemorragias
en la piel y membranas mucosas. El agua contaminada con orina,
particularmente de ratas y ganado es un importante reservorio de estas
bacterias.