HONGOS, MOHOS Y LEVADURAS

Esteban Javier Cando Alpala, Tania Carolina Cuesta

1,2,
Estudiantes del programa de Licenciatura en Ciencias Naturales y Educación
Ambiental, Facultad de Educación, Universidad del Quindío - Colombia.
11estebanj.candoa@uqvirtual.edu.co. *2taniac.cuestat@uqvirtual.edu.co

Introducción
Los hongos constituyen uno de los mayores grupos de seres vivos. Se han descrito unas
80000 especies, pero se estima que el numero real debe aproximarse al millón y medio de
especies, ya que existen muchas especies crípticas, es decir especies que no presentan
diferencias morfológicas notables, aunque son genéticamente diferentes. Los hongos son
eucariotas, es decir, poseen núcleo, mitocondrias, sistema de endomembranas y otros rasgos
típicos de las células eucariotas. Estos rasgos permiten distinguir los hongos microscópicos
de las bacterias procariotas, los hongos llevan a cabo la descomposición mediante la
secreción de enzimas que descomponen los complejos compuestos orgánicos en moléculas
más simples, que los hongos que absorben. Pueden descomponer una impresionante variedad
de sustancias. La mayoría de los hongos son pluricelulares y están compuestos de largos
filamentos, denominados hifas. Algunas hifas, que se conocen como hifas septadas, poseen
un as paredes internas llamadas septos que las dividen en células s. Generalmente, los septos
tienen un poro central 10 suficientemente grande como para permitir a los orgánulos
pequeños y, en ocasiones, incluso a los nudos, desplazarse entre las células. Otras hifas
carecen de septos y son cenocíticas, con múltiples nudos en un citoplasma común. Todas las
hifas de un tipo particular en un hongo forman una masa entretejida denominada micelio. Un
hongo puede tener un micelio único o varios tipos de micelios, a medida que experimenta las
fases de su ciclo vital, por otra parte, también se dice que los hongos son heterótrofos, pero,
como ya sabemos, no ingieren los alimentos como los animales. Por el contrario, absorben
el alimento después de descomponerlo en pequeñas moléculas, que atraviesan entonces la
membrana plasmática mediante difusión o con la ayuda de las proteínas de transporte, la
mayoría de los hongos son saprobios: organismos que se alimentan de materia orgánica
muerta. Otros hongos son parásitos, seres que se alimentan de sus organismos- huéspedes
vivos, o de depredadores, organismos que matan al ser del que se alimentan (Cubas, 2007).
Las levaduras son filogenéticamente un grupo diverso de hongo unicelulares en los cuales
las fases teleomorfas o sexuales de división se dan por fisión o gemación. Las levaduras
dentro del grupo de microorganismos tienen un papel importante en la producción y deterioro
de los alimentos, tecnológicamente son los responsables e intervienen en la fabricación de
tres de los alimentos mas comercializados como son: el pan, el vino y la cerveza, las levaduras
comúnmente utilizadas en la industria son las que corresponden a los géneros
Saccharomyces, Candida y Kluyveromyces, de las cuales Saccharomyces tiene más
importancia comercial. En cuanto al hábitat natural, las levaduras se adaptan al crecimiento
sobre medios que contengan azucares como los existentes en frutas maduras o exudados de
árboles formando parte del ecosistema (Arévalo, 1998).