¿QUÉ ES EL CANCER?

El término cáncer engloba un grupo numeroso de enfermedades que se caracterizan por el

desarrollo de células anormales, que se dividen, crecen y se diseminan sin control en cualquier
parte del cuerpo. El origen del cáncer ocurre cuando las células normales se transforman en
cancerígenas, es decir, adquieren la capacidad de multiplicarse descontroladamente e invadir
tejidos y otros órganos. Como resultado las células están aumentadas en número, presentan
alteraciones de forma, tamaño y función y poseen la capacidad de invadir otras partes del
organismo.

¿CÓMO APARECE EL CÁNCER?

El proceso de aparición del cáncer se denomina carcinogénesis. La carcinogénesis dura años y
pasa por diferentes fases. Las sustancias responsables de producir esta transformación se
llaman agentes carcinógenos. Un ejemplo de ellos son las radiaciones ultravioleta del sol, el
asbesto o el virus del papiloma humano.

La primera fase comienza cuando estos agentes actúan sobre la célula alterando su material
genético (mutación). Una primera mutación no es suficiente para que se genere un cáncer,
pero es el inicio del proceso. La condición indispensable es que la célula alterada sea capaz de
dividirse. Como resultado, las células dañadas comienzan a multiplicarse a una velocidad
ligeramente superior a la normal, transmitiendo a sus descendientes la mutación. A esto se le
llama fase de iniciación tumoral y las células involucradas en esta fase se llaman células
iniciadas. La alteración producida es irreversible, pero insuficiente para desarrollar el cáncer.

¿CÓMO SE EXTIENDE EL CÁNCER?

Si sobre las células iniciadas actúan de nuevo y de forma repetida los agentes carcinógenos, la
multiplicación celular comienza a ser más rápida y la probabilidad de que se produzcan nuevas
mutaciones aumenta.

A esto se le llama fase de promoción y las células involucradas en esta fase se denominan
células promocionadas. Actualmente conocemos muchos factores que actúan sobre esta fase,
como el tabaco, la alimentación inadecuada, el alcohol, etc.

Por último, las células iniciadas y promocionadas sufren nuevas mutaciones. Cada vez se hacen
más anómalas en su crecimiento y comportamiento. Adquieren la capacidad de invasión, tanto
a nivel local infiltrando los tejidos de alrededor, como a distancia, originando las metástasis. Es
la fase de progresión.
¿CÓMO SE DESARROLLA EL CÁNCER?
'De manera simple, el cáncer es el resultado de una división celular irregular. Las células
cancerígenas se dividen cuando no deberían, no dejan de dividirse cuando tienen que y no
mueren cuando deben. En el peor de los casos, las células cancerígenas dejan el área donde se
desarrollaron y viajan hacia otras partes del cuerpo.

Las células cancerígenas ni se ven ni actúan como las células normales desde las cuales se
originan. Es entonces razonable preguntar "¿Por qué las células cancerígenas se portan tan
mal?". Resulta que las respuestas están en los genes de las células afectadas. En las células
cancerígenas, los cambios en los genes clave causan que las células actúen de manera
anormal. Los cambios son frecuentemente el resultado de cambios en el ADN (mutaciones) de
las células. Ya que muchas cosas son capaces de causar una mutación, hay un número igual de
grande de causas del cáncer.

El desarrollo del cáncer se lleva a cabo en un proceso de muchos pasos. Mientras las células se
vuelven más anormales, éstas obtienen más capacidades, como la habilidad de liberar factores
de crecimiento y enzimas digestivas. Las células continúan dividiéndose, impactando células
normales cercanas, reduciendo a veces la función del órgano afectado. Incluso las células
cancerígenas anormales mueren en algún tiempo y un tumor lo suficientemente grande para
sentirse puede tomar años para alcanzar ese tamaño. Aunque no todos los cánceres
comparten exactamente los mismos pasos, hay algunas características generales que son
compartidas en el desarrollo de muchos tipos de cáncer

CLASIFICACION DEL CANCER

Los cánceres se pueden clasificar por su sitio primario del origen o por sus tipos histológicos o
del tejido.

Clasificación por el sitio del origen

Por el sitio primario del origen, los cánceres pueden ser de tipos específicos como cáncer de
pecho, cáncer de pulmón, cáncer de próstata, carcinoma renal de la célula del cáncer de
hígado (cáncer del riñón), cáncer oral, el cáncer de cerebro etc.

Clasificación por los tipos del tejido

El patrón internacional para la clasificación y la nomenclatura de histologies es la clasificación

internacional de las enfermedades para la oncología, tercera edición (ICD-O-3). Esta
clasificación se basa en el ICD-O-3.

De acuerdo con los tipos cánceres del tejido puede ser clasificado en seis categorías
importantes:
1. Carcinoma:

Este tipo de cáncer origina de la capa epitelial de las células que forman la guarnición de las
partes externas de la carrocería o de las guarniciones internas de órganos dentro de la
carrocería.

Los carcinomas, malignidades del tejido epitelial, explican el 80 a 90 por ciento de todas las
cajas del cáncer puesto que los tejidos epiteliales lo más abundante posible se encuentran en
la carrocería de estar presentes en la piel a la cubierta y al guarnición de órganos y de
pasadizos internos, tales como el aparato gastrointestinal.

De los carcinomas órganos o casquillos del prensaestopas de la influencia generalmente

capaces de la secreción incluyendo el pecho, los pulmones, el diafragma, el colon y la próstata.

Los carcinomas son de dos tipos - adenocarcinoma y carcinoma de células escamosas. La

adenocarcinoma se convierte en un órgano o el casquillo del prensaestopas y el carcinoma de
células escamosas originan en epitelio squamous. Las adenocarcinomas pueden afectar a las
membranas del moco y son primeras vistas como espesado placa-como la mucosa blanca.
Éstos están extendiendo rápidamente cánceres.

2. Sarcoma

Estos cánceres originan en tejidos conectivos y de apoyo incluyendo los músculos, los huesos,
el cartílago y la grasa. El cáncer de hueso es uno de los sarcomas llamados osteosarcoma.
Afecta a los jóvenes lo más común posible. Los sarcomas aparecen como el tejido en el cual
crecen.

Otros ejemplos incluyen fibrosarcoma (tejido fibroso), angiosarcoma (vasos sanguíneos),

Liposarcoma (tejido adiposo o graso), glioma o astrocytoma (tejido conectivo neurogénico
encontrado en el cerebro)

3. Mieloma

Éstos originan en las células de plasma de la médula. Las células de plasma son capaces de
producir los diversos anticuerpos en respuesta a infecciones. El mieloma es un tipo de cáncer
de sangre.

4. Leucemia

Esto un grupo de los cánceres que se agrupan dentro de cánceres de sangre. Estos cánceres
afectan a la médula que es el sitio para la producción del glóbulo. Cuando es cacerígena, la
médula comienza a producir a los glóbulos blancos no maduros excesivos que no pueden
realizar sus acciones usuales y el paciente es a menudo infección propensa.

5. Linfoma

Éstos son cánceres del sistema linfático. A diferencia de las leucemias, que afectan a la sangre
y se llaman los “cánceres líquidos”, los linfomas son “cánceres sólidos”. Éstos pueden afectar a
ganglios linfáticos en los sitios específicos como el estómago, el cerebro, los intestinos etc.
Estos linfomas se refieren como linfomas extranodal.

Los linfomas pueden ser de dos tipos - el linfoma y los linfomas Non-Hodgkin de Hodgkin. En el
linfoma de Hodgkin hay presencia característica de células de Reed-Sternberg en las muestras
de tejido que no están presentes en linfoma no-Hodgkin.

6. Tipos mezclados

Éstos tienen dos o más componentes del cáncer. Algunos de los ejemplos incluyen el tumor
mesodérmico mezclado, el carcinosarcoma, el carcinoma adenosquamous y el
teratocarcinoma. Blastomas es otro tipo que implica tejidos embrionarios.