184 C A P iT U L 0 6 Rocas sedirnentarias
mentaria. El enterramiento fomenta la diadnesis. La
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u
diagknesis incluye la litificaci6n.
Por litifi&ioiz se entienden 10s procesos mediante 10s
I
cuales ios sedimentos no consofidados se transforman
en roca sedimentaria compacta. La mayoria de las ro-
cas sedimentarias se litifican por medio de compactacih
o cementaciIjn, o ambas. Se produce compactaci6n
cuando el peso de 10s materiales suprayacentes com-
prime 10s sedimentos mis profundos. La cementa-
ci6n, el proceso m6s importante por el cud 10s sedi-
mentos se convierten en rocas sedimentarias, se
produce cuando 10s materiales cementantes solubles,
como la c a b , la lalice y el de h i m , precipitan en-
tre 10s granos del sedimento, rellenando 10s espacios
vacios y aglutinando las pam'culas. Aunque la mayoria
de las rocas sedimentarias se litifican mediante com-
pactaci6n o cementaci6n, ciertas rocas quimicas, como
las evaporitas, se forman inicialmente como masas s6-
lidas de cristales intercrecidos.
El taman"ode clasto es la base fundamental para distinguir
entre si las diversas rocas sedimentariasdetriticas. El ta-
maiio de 10s clastos de una roca detritica indica la ener-
gia del medio que las transport6. Por ejemplo, la grava
es movida por rios de caudales ripidos, mientras que se
necesita menos energia para transportar la arena. Entre
las rocas sedirnentarias deaidcas se incluye la lutitu (par-
ticulas del tamaiio del limo y la arcilla), la arenisca y el
conglomerado (cantos redondeados del tamaiio de la gra-
va) o la brecha (cantos angulosos del tamaiio de la grava).
La precipimci6n de 10s sedimentos quimicos se produ-
ce de dos maneras: (1) por pcesos Inorgdnicos como la
evaporaci6n y la actividad quimica, o por (2)pcesos or-
gdnicos de organismos acuiticos que producen sedimen-
tos de mgen bioquimico. La caliza, la roca sedimentaria
quimica m b abundante, se compone del mineral calci-
ta (CaCO,) y se forma o bien por medios inorginicos o
como consecuencia de procesos bioquimicos. Entre las
calizas inorg6nicas se cuentan el travertine, que nor-
malmente se observa en las cuevas, y la caliza oolitica, que
consiste en pequeiios granos esfkricos de carbonato c6l-
1. iC6mo se compara el volumen de las rocas sedi-
mentarias en la corteza terrestre con el yolumen de
las rocas igneas? ~Es&uniformemente distribuidas
las rocas sedimentarias por toda la corteza?
2. ~ Q u kes la diagknesis? Ponga un ejemplo.
3. La compactaci6n es un proceso de litificaci6n muy
importante, icon quC tamaiio de sedimento?
cico. Otras rocas sedimentarias quimicas comunes son la
dolomia (compuesta por el carbonato dcico-magnbico
dolomita), kn rocas silrceas (silex) (compuestas por cuarm
microcristalino), las evapm'tas (corno la salgema y el
yeso) y el w b h (lignito y hulla).
Las rocas sedimentarias pueden dividirse en dos gru-
pos principales: demicas y quihzicas. Todas las rocas
detriticas tienen una tex-tura cldstica, que consiste en
fragrnentos discretosy clastos que se cementan y com-
pactan juntas. El principal criterio de subdivisi6n de
las rocas detriticas comunes son el conglomerado, la
arenisca y la lutitu. La base fundamentalpara distinguir
las rocas del grupo quimico entre sf es su composici6n
mineral. Algunas rocas quinicas, como las deposita-
das cuando se evapora el agua del mar, tienen una tex-
mra no c&ca en la cual 10s minerales forman un mo-
saico de cristales entrelazados. Sin embargo, en
realidad, muchas de las rocas sedimentarias clasifica-
das en el grupo quimico contienen tambikn al menos
pequeiias cantidades de sedimento detritico. Entre las
rocas quimicas comunes se cuentan la caliza, el yeso y
el carbh (por ejemplo, lignito y hulla).
Los ambientes sedimentarios son aquellos lugares
donde se acumulan 10s sedimentos. Se agrupan en
continentals, marinos y de transicidn (heas de cos-
ta). Cada uno se caracteriza por ciertas condiciones fi-
sicas, quimicas y biol6gicas. Dado que el sedimento
contiene pistas sobre el ambiente en el cual se depo-
sit6, las rocas sedimentarias son importantes para la
interpretaci6n de la historia de la Terra.
Las rocas sedimentariasson particularmente importan-
tes para interpremr la historia de la Tierra porque, con-
forme se acumula una capa sobre otra de sedimento,
cada una de ellas registra la naturaleza del ambiente en
el cual se deposit6 el sedimento. Estas capas, denomi-
I
nadas estratos, son probablemente el rasgo m k caracte-
-, r ristico de las rocas sedimentarias. Otras caracteristicasde
I algunas rocas sedimentarias, como las d u r a s , las grie-
I
tas de desecacih, la estrati~cmanh mzada y losfisiles, dan
mmbikn pistas sobre 10s ambientes del pasado.
4. Enumere tres cementos comunes para las rocas se-
dimentarias. $6mo puede identificarse cada uno?
5. <QuCminerales son mas comunes en las rocas sedi-
menmrias detriticas? iPor quk son tan abundantes
estos minerales?
6. ?Cud es la base fundamental para distinguir entre
las diversas rocas sedimentarias detriticas?
 Terminos fundamentales 185

7. iPor qu6 la lutita suele desmenuzarse con facilidad? f ) Una variedad de caliza cornpuesta por pequeiios
granos esftricos.
8. iC6mo estin relacionados el grado de selecci6n y
la redondez con el transporte de 10s granos de 14. ?En quC se diferencia el carb6n de otras rocas sedl-
arena? mentarias bioquirnicas?
9. Distinga entre conglomerados y brechas. 15. ;Cub1 es la base fundamental para distinguir entre
una roca sedimentaria quimica y otras?
10. Distinga entre las dos categorias de rocas sedimen-
tarias quimicas. 16. Distinga entre textura clistica y no clbtica. iQu6
tip0 de textura es cornmin a todas las rocas sedimen-
11. iQuC son 10s dep6sitos de evaporitas? Nombre una tarias dem'ticas?
roca que sea una evaporita.
17. Algunas rocas sedirnentarias no clisticas se parecen
12. Cuando un volumen de agua de mar se evapora, 10s mucho a las rocas igneas. iC6mo pueden distin-
minerales precipitan en un cierto orden. i Q u t de- guirse ficilrnente?
terrnina ese orden?
18. Enurnere tres categorias de arnbientes sedimenta-
13. Cada una de las siguientes afirrnaciones describe rios. Ponga uno o mls ejemplos de cada categoria.
una o rnis caracteristicas de una roca sedimentaria
concreta, para cada afirmaci6n, indique la rota se- 19. iPor qut son mitiles 10s sedirnentos del fondo ocei-
dimentaria que se esd describiendo. nico para estudiar 10s climas del pasado? (VimeRe-
cuadro 6.2.)
a) Una evaporita utilizada para hacer argarnasa.
20. Distinga entre 10s tres tipos bbicos de sedirnentos
b) Una roca detritica de grano fino que exhibefi- del fondo oceinico. (VimeRecuadro 6.3.)
silidad.
21. ~Cu61es probablemente el rasgo mis caracteristico
c) Arenisca de color oscuro que contiene clastos de las rocas sedirnentarias?
angulosos asi corno arcilla, cuarzo y feldespato.
22. Distinga entre estratificaci6n cruzada y estratifica-
d) La roca sedimentaria quirnica m k abundante. ci6n gradada.
e) Una roca dura de color oscuro constituida por 23. iC6rno se diferencian las rizaduras de corriente de
cuarzo rnicrocristalino. las rizaduras de oscilaci6n?
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T6rminos flndamentales
ambiente deposicional estrato litificacibn roca sedimentaria quimica
ambiente sedimentario estrato gradado llanura salina sediment0
bioquimico evaporita plano de estratificaci6n selecci6n
cementaci6n facies rizadura textura clistica
cornpactaci6n fisilidad roca sedimentaria textura cristalina
diagenesis Msil detritica textura no clistica
estratificaci6n cruzada grieta de desecaci6n
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