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Polaridad de moléculas
Unidad 3: Enlace químico
¿Por qué el agua se mezcla homogéneamente con el alcohol y no es capaz de mezclarse con
el aceite? La solubilidad es una propiedad física que se relaciona directamente con la polaridad
de las moléculas. En esta parte, aprenderemos a establecer si una molécula es polar o no
polar (apolar). La polaridad es una propiedad de las moléculas que representa la separación
de las cargas eléctricas dentro de la molécula, según el número y tipo de enlaces que posea.
El enlace covalente entre dos átomos puede ser polar o apolar. Esto depende del tipo de
átomos que lo conforman: si los átomos son iguales, el enlace será apolar (ya que ningún
átomo atrae con más fuerza los electrones). Pero, si los átomos son diferentes, el enlace estará
polarizado hacia el átomo más electronegativo, ya que será el que atraiga el par de electrones
con más fuerza. Consideremos el enlace H-H y H-F:
Vemos que en el enlace H-H ningún átomo es más electronegativo que el otro. Por tanto, el
par de electrones no se polariza y podemos decir que el momento dipolar (µ) es cero. En el
caso del enlace H-F, el flúor es más electronegativo que el hidrógeno. Por tanto, el par de
electrones se siente atraído hacia el flúor. Podemos representar esta polarización del enlace
por medio de una flecha, que SIEMPRE apunta al átomo más electronegativo. En el caso del
H-F, el momento dipolar (µ) es diferente de cero.
En el caso de moléculas con más de dos átomos, el momento dipolar dependerá de la polaridad
de todos sus enlaces y de la geometría molecular. La presencia de enlaces polares NO IMPLICA
necesariamente que la molécula sea polar.
Es una molécula lineal, como lo hemos determinado previamente, donde el oxígeno es más
electronegativo que el carbono. Por tanto, existirá un vector dipolo orientado hacia cada uno
de los oxígenos:
Sin embargo, ambos dipolos tienen igual magnitud pero sentido opuesto. Si sumamos tales
vectores dipolo, se eliminarán, dando un momento dipolar total de cero. Por tanto, la
molécula de CO2 es apolar.
Es un caso similar al ejemplo 3.11, sólo que, en este caso, los vectores apuntan al átomo
central, ya que es el más electronegativo:
Sin embargo, en este caso debemos recordar que la molécula de agua no es lineal, sino
angular. Por tanto, tales vectores, al ser sumados, no se eliminarán, sino que darán un vector
resultante tal como se muestra a continuación:
Cada enlace compuesto por átomos diferentes genera un vector dipolo, el cual apun
hacia el átomo más electronegativo.
Una molécula tendrá tantos vectores como enlaces covalentes tenga.
Si los vectores no se anulan, entonces la molécula será polar.
Las moléculas con geometría tetraédrica también pueden ser apolares, aunque resulta más
difícil representar tales vectores en una molécula tridimensional.
Al momento de sumar los vectores, éstos se anularán, debido a la simetría de la molécula. Por
tanto, la molécula de metano es apolar. Algo diferente ocurre en la molécula de
clorometano (CH3Cl), donde un átomo de hidrógeno ha sido reemplazado por cloro: la simetría
se pierde, y por tanto, los vectores no se anulan. El CH3Cl es polar.
Recuerda
¿Y por qué es importante la polaridad? Pues porque en química se dice que “lo semejante se
mezcla con lo semejante”. Aquellas sustancias polares tienden a mezclarse entre sí, mientras
que las apolares prefieren mezclarse con sustancias apolares. El aceite es una sustancia apolar,
y podemos verificar esto al mezclar aceite con agua (sustancia polar): se generan dos fases.
No existe la misma polaridad y, por tanto, no se mezclan.
Ejercicio 3.8
Estructura de Lewis
Cargas formales
Hibridación del átomo central
Geometría de la molécula
Si es polar o apolar