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¿Quién pone en duda la idea de que la retroalimentación es algo bueno? Tanto el sentido
común corno la investigación lo deja claro: La evaluación formativa, que consta de
comentarios sobre oportunidades para aplicar esa retroalimentación, mejora el rendimiento
y los logros.
Sin embargo, incluso John Hattie (2008), cuyas décadas de investigación revelaron que la
retroalimentación fue una de las influencias más poderosas sobre el rendimiento, reconoce
que ha "luchado para entender el concepto" (p. 173). Y en muchos escritos sobre el terna ni
siquiera se trata de definir el término. Para mejorar las prácticas de evaluación formativa
entre los profesores y los diseñadores de evaluación, tenemos que mirar más de ce1ca lo que
precisamente la retroalimentación es, y lo que no es.
• Un amigo me dice: "Cuando lo pones de esa manera y me hablas en ese tono de voz
más suave, me haces sentir mejor."
• Uno lector comenta mi cuento, "Los primeros párrafos mantuvieron toda mi
atención la escena pintada era real e interesante, pero entonces el diálogo se hizo
Nótese la diferencia entre estos tres ejemplos y los tres primeros que he citado- el golpe a la
pelota de tenis, la broma, y las respuestas de los estudiantes a la enseñanza. En el primer
grupo, sólo tuve que tomar nota del efecto tangible de rnis acciones, manteniendo rnis
metas en mente. Nadie ofreció retroalimentación, pero aún asi había mucha
retroalimentación implícita que obtener y usar. En el segundo grupo de ejemplos, todos los
involucrados dan la retroalimentación a otras personas en forma explícita y deliberada.
En los seis casos, la información se transmitió por los efectos de rnis acciones en relación
con un objetivo. La información no incluyó juicios de valor o recomendaciones sobre córno
mejorar. (Para ejemplos de información que a menudo falsamente considerados como
retroalimentación, consulte " Retroalimentación vs Consejos" y " Retroalimentación vs
Evaluación y Calificaciones" al final de este articulo)
Décadas de investigación educativa apoyan la idea de que con menos enseñanza y más
retroalimentación, se puede producir un mayor aprendizaje (véase Bransford, Brown y
Cocking, 2000; Hattie, 2008; Marzano, Pickering, y Pollock, 2001). Comparemos el curso
típicamente impulsada por conferencia, lo que a menudo produce un aprendizaje menos que
óptimo, con el modelo de instrucción entre pares desarrollado por Eric Mazur (2009) en la
Universidad de Harvard. Casi no da conferencias a sus 200 estudiantes de fisica
introductoria, en cambio, les da problemas para pensar en forma individual y luego discutir
en pequeños grupos. Este sistema, escribe, "proporciona retroalimentación frecuente y
continua (tanto para los estudiantes y el instructor) sobre el nivel de comprensión del tema
en discusión" (p. 51), produciendo mejoras tanto en la comprensión conceptual del terna
corno en las destrezas de resolución de problemas. Menos "enseñanza" y más
retroalimentación es igual a mejores resultados.
La retroalimentación efectiva requiere que una persona tenga un propósito claro, tome
medidas para lograrlo y reciba información relacionada acerca de sus acciones. Dije una
broma, ¿Para qué? Para hacer reír a la gente. Escribí una historia para implicar al lector con
un lenguaje real y un diálogo creíble que capture los sentimientos de los personajes. Quiero
batear un hit. Si no estoy claro en mis objetivos o si dejo de prestar atención a ellos, no
puedo conseguir retroalimentación útil (ni tendré probabilidades de alcanzar mis metas).
Tenga en cuenta que en las situaciones cotidianas, las metas están a menudo implicitas,
aunque sean bastante obvias para todos. No es necesario anunciar al comienzo que el
propósito de mi broma es hacer reír. Pero en la escuela, los estudiantes están a menudo
poco claros sobre el propósito específico de una tarea o lección, así que es crucial
recordarles ese propósito y los criterios que ellos tendrían para autoevaluarse. Por ejemplo,
un profesor podría decir:
• El objetivo de esta tarea de escritura es hacer reír a los lectores. Así que, al releer el
borrador o conocer la opinión de sus compañeros, pregúntese a si mismo ¿Cuan
divertido es esto? ¿Dónde podría ser más divertido?
• Mientras prepara su presentación para mostrar los resultados de su proyecto de
ciencias, recuerde que el objetivo es interesar a las personas en su trabajo, así corno
describir los hechos que ha descubierto mediante su experimento. Autoevalúe su
trabajo frente a estos dos criterios usando estas rúbricas. Los jueces harán lo mismo
2. Tangible y Transparente
Cualquier sistema de información útil no sólo implica unos propósitos claros, sino también
resultados tangibles relacionados con ese propósito. La gente se ríe a carcajadas, se sonríe o
no se reírse de una broma, los estudiantes están muy atentos, atentos a algo, o faltos de
atención a mis palabras.
3. Ejecutable
La retroalimentación ejecutable también debe ser aceptada por las personas. Muchas de las
llamadas situaciones de retroalimentación conducen a argumentaciones porque los
retroalirnentadores no son lo suficientemente descriptivos, sino que saltan a una inferencia
a partir de los datos en lugar de limitarse a presentar los datos. Por ejemplo, un supervisor
puede cometer el error lamentable pero común de afumar que "muchos alumnos se aburren
en clase". Ese es un juicio de valor, no una observación. Hubiese sido mucho más útil y
menos discutible que el supervisor haya dicho algo así como: "Observé que 12 de los 25
alumnos tuvieron evidenciaron falta de atención mientras la conferencia estaba en marcha:
esto incluye el envío de mensajes de texto, pasando notas, y haciendo contacto visual con
Entre los cuidados al ofrecer hechos neutrales, relacionados con los propósitos, está la
supervisión apropiada de la enseñanza y del buen entrenamiento en general. Los
supervisores y los entrenadores eficaces trabajan duro para observar cuidadosamente y
hacer comentarios sob1e lo que observaron, basados en una clara declaración previa del
propósito. Es por eso que siempre les pregunto al visitar una clase: "¿Qué te gustada
buscar?" En mi experiencia como maestro de maestros, siempre he encontrado que la
retroalimentación pura es muy bien aceptada. Los entrenadores eficaces también sabernos
que en situaciones complejas de desempeño, la retroalimentación ejecutable sobre lo que
salió bien es tan importante como la retroalimentación sobre lo que no funcionó.
4. Amigable
Los entrenadores expertos evitan sobrecargar a las personas con demasiada información o
demasiados tecnicismos. Les dicen solo una cosa importante de la cual se dieron cuenta,
pues al cambiarla, probablemente producirá una mejora inmediata y notable ("Yo estaba
confundido acerca de quién estaba hablando en este párrafo que usted escribió"). No
ofrecen asesoramiento hasta asegurarse de que la persona entienda la importancia de lo que
vieron.
5. Oportuna
Antes de decir que esto es imposible, recuerde que la retroalimentación no tiene por qué
venir sólo del maestro, o incluso de las personas. La tecnología es una poderosa
herramienta, parte del poder del aprendizaje asistido por la computadora es la
retroalimentación ilimitada, oportuna y con oportunidades para utilizarla. La revisión entre
pares es otra estrategia para la gestión del tiempo y para garantizar la información oportuna.
Es esencial, sin embargo, capacitar a los estudiantes para hacer la revisión entre pares con
alto nivel, en grupos pequeños, evitando críticas o elogios inmaduros e inútiles.
6. Continua
El ajuste de nuestra ejecución depende no sólo recibir· la información, sino también tener la
oportunidad de usarla. Lo que hace que toda evaluación en la educación seafonnativa no es
simplemente la que precede a las evaluaciones sumativas, sino que la persona tenga la
oportunidad, si los resultados son rnenos que óptimas, de corregir su desempeño para
alcanzar mejor la meta. En la evaluación final, la respuesta llega demasiado tarde, cuando
el desernpeño ha terminado.
Por lo tanto, mientras más retroalimentación pueda recibir en tiempo real, mejor será mi
última ejecución. A.sí es corno trabajan todos los juegos de computadora de gran éxito. Si
usted juega Angry Birds, Halo, Guitar Hero, o Tenis, usted sabe que la clave de la mejora
sustancial es que la retroalimentación es oportuna y continua. Cuando usted falla, usted
puede inmediatamente empezar de nuevo, a veces incluso justo donde lo dejó, y tener otra
oportunidad de recibir y aprender de la retroalimentación. (Este bucle de retroalimentación
poderosa es también fácil de usar. Los juegos están diseñados para reflejar y adaptarse a
nuestras necesidades cambiantes, el ritmo y la capacidad para procesar la infonnación.)
Es significativo también, que los artistas a menudo son juzgados por su capacidad de
adaptarse según la retroalimentación recibida. La capacidad de adaptar rápidamente la
ejecución, es una característica importante de todos los grandes triunfadores y
solucionadores de problemas en una amplia gama de campos. O, como muchos
entrenadores de ligas pequeñas dicen: "El problema no es cometer errores, perder muchos
balones durante el juego es parte del aprendizaje. El problema es cuando no se aprende de
1 os errores. "
7. Coherente
Para ser útil, la retroalimentación debe ser coherente. Claramente, las personas sólo pueden
ajustar su funcionamiento con éxito si la información transmitida a ellos es estable, precisa
y confiable. En educación, esto significa que los profesores tienen que permanecer
orientados hacia lo que significa un trabajo de calidad. Los profesores tienen que mirar el
trabajo del estudiante en conjunto, siendo cada vez más coherentes con el tiempo y la
formalización de sus juicios mediante rúbricas muy descriptivas apoyadas en los productos
presentados y en las actuaciones. Por extensión, si querernos que la retroalimentación
Echemos un vistazo a cómo funciona esto en los deportes. Mi hija es corredora en pista. Al
final de cada vuelta en las carreras y en las carreras de práctica, los entrenadores gritan
tiempos parciales (los tiempos de cada vuelta) y cierta retroalimentación ("No estás
balanceando los brazos!" "Estás en camino a 5: 15 "), seguido de consejos (" Necesitas
disminuir dos segundos enla siguiente vuelta para llegar amenos de 5:10 '').
Los consejos para saber cómo cambiar esta triste situación deben ser claro: puntuar el
trabajo del estudiante durante todo el año según los estándares, usando más pre-y post-
evaluaciones para medir el progreso hacia esos estándares, y hacer el análisis específico
para determinar lo que cada estudiante tiene que practicar para mejorar su desempeño en el
futuro.
Así que a probarlo. Menos enseñanza, más retroalimentación. Menos retroalimentación que
proviene sólo de ti, y más retroalimentación tangible diseñada según el rendimiento
deseado. Y, por supuesto, envíeme cualquier retroalimentación sobre este articulo a
gwiggins@authenticeducation.org.
Retroalimentación vs Consejos
Estas tres declaraciones no son retroalimentación, son consejos. Tales consejos sobre la
nada parecen lo mejor de lo tangencial y lo peor de lo inútil y de lo molesto. A menos que
estén precedidos de una retroalimentación descriptiva, la respuesta natural de la persona
seria preguntarse: "¿Por qué me sugieres esto?"
Corno entrenadores, los maestros y padres de familia, generalmente saltamos directo a los
consejos sin asegurarnos primero de que el alumno ha buscado, comprendido y aceptado
provisionalmente la retroalimentación de la cual se derivan esos consejos. De este modo, a
menudo sin darse cuenta, terminan desconcertando a los estudiantes. Los estudiantes se
hacen cada vez más inseguros sobre su propio juicio y dependen solo de la opinión de los
expertos, y por lo tanto entran en estado de pánico sobre qué hacer cuando obtienen
diferentes consejos de diferentes personas o los consejos no están disponibles del todo.
Estas observaciones hacen juicios de valor. Ellas evalúan, alaban o critican lo que ya se
hizo. Hay poca o ninguna retroalimentación aquí ejecutable para mejorar lo que ya ocurrió.
Como persona sólo sabemos que alguien le dio un valor alto o bajo a lo que hicimos.
• "Buen trabajo: usaste las palabras de forma más precisa que la última vez, y pude
imaginarme claramente esas escenas."
• "Este es un documento débil: Casi desde la primera frase, estaba confundida en cuanto a
su planteamiento inicial y las pruebas que se establecen en el segundo párrafo, enel cual
hace un planteamiento diferente. En el tercer párrafo no ofrecen prueba sino creencias. "
Pronto te darás cuenta de que puedes mejorar el lenguaje evaluativo: si no lo haces, este no
proporcionará ninguna información útil.
La forma más ubicua de la evaluación y de la calificación, es apenas una parte del paisaje
escolar, es muy fácil pasarla por alto debido a su inutilidad corno retroalimentación
ejecutable. Las calificaciones están aquí para quedarse, sin duda, pero eso no quiere decir
que debamos confiar en ellas como una importante fuente de retroalimentación.
Referencias
Bransford, J. O., Brown, A. L., & Cocking, R. R. (Eds.). (2000). How people learn: Brain,
mind, experience, and school. Washington, OC: National Academy Press.
Marzano, R., Pickering, O., & Pollock, J. (2001). Classroont instruction thatworks:
Research-based strategies for increasing student achieventent. Alexandria, VA: ASCO.