Leonardo da Vinci fue el primer artista en utilizar el valor constantemente a través de los colores, lograr la unidad tonal en

la que una figura presenta una sola hinchazón, volumen, forma homogénea generada en contraste con los efectos
inevitablemente fragmentadas de color modelado. Luz, color y forma están relacionados de una manera que se aproxima, y
describe, su comportamiento científico y naturalista.

Incluso en la era de los descubrimientos científicos sin límites y la invención tecnológica y de realización artística y
humanística sublime, Leonardo da Vinci (1452-1519) se erige como un icono supremo en la conciencia occidental - la
encarnación misma del genio universal del Renacimiento. Autorretrato, c. 1512.

Benois Madonna, Leonardo da Vinci, c. 1478. Su uso de la técnica de la pintura al óleo le permitió lograr la profundidad y la
intensidad de la coloración y la transparencia en los efectos de luz y sombra.

En la pintura de Leonardo anteriormente, un joven María está jugando con su hijo y que sostiene una flor con cuatro
pétalos (que significa la cruz). María es cálido y encantador, y la pintura tiene una sensación de frescura y espontaneidad.
Uso de Leonardo de la técnica de pintura al óleo, todavía nuevo en Italia, le permite alcanzar la profundidad y la intensidad
de la coloración y la transparencia en los efectos de la luz y la sombra, como también es evidente en los dos cuadros
siguientes.

Pero Leonardo presenta una nueva característica: pinta una gama más amplia de luminancia de lo que realmente ve. Tal uso
hábil de claras y oscuras pinturas para definir la forma tridimensional se hizo conocido como claroscuro, un estilo de
sombreado que domina el tono (brillo) más de color.

Leonardo pinta vestido azul de María en tonos que varían en tono de negro, al azul claro, casi blanco. Él se expande
artificialmente el rango de luminancia, creando una mayor sensación de profundidad. Él logra la unidad tonal invirtiendo
todos los objetos de color con una escala común de valor - pero no varía la tonalidad como Miguel Ángel hace un par de
años más tarde. Leonardo utiliza colores de gama media, todos presentan el mismo rango de contrastes. Él hace uso de
algunos colores claros y más oscuros, pero no son extremas.

Retrato de una dama de la corte de Milán, llamado La Belle Ferronniere, Leonardo da Vinci, 1490-95. Da Vinci pintó una
gama más amplia de luminancia de lo que realmente vio.

Acerca de su técnica, él dijo:

"Les recuerdo O Pintor! Para vestir sus cifras en los colores más ligeros que puedas, ya que, si los pones en colores oscuros,
que será demasiado ligero relieve y poco visible desde la distancia. Y esto se debe a que las sombras de todos los objetos
son oscuros. Y si usted hace una alineada hay poca variedad entre las luces y las sombras, mientras que en colores claros,
habrá mayor variedad ".

Vale la pena señalar que en las manos de algunos de sus seguidores, las sombras más oscuras a su vez a un menos
agradable negro pesado.