GUÍA DIDÁCTICA No.

Docentes: Jaime Arturo Lagos - Juan Carlos Burbano

Asignatura: Física II

CARACTERÍSTICAS DEL SONIDO

Con las bases que tenemos sobre el sonido, podemos ampliar nuestro universo de
conceptos acerca de las características de las ondas. Además de definir una onda
como una “perturbación” o vibración que se propaga de un punto a otro en el
espacio, se puede realizar el siguiente enunciado:

“Una onda es una forma de propagación de la energía de un punto a otro del

espacio, que no va acompañada de un desplazamiento de la materia”

En otras palabras, cuando la fuente de ondas comienza a vibrar, su energía de

movimiento o cinética viaja a través del medio transmisor por el movimiento mismo
de sus moléculas, hasta que finalmente esta energía llega al receptor que la puede
usar de diversar formas.

Por ejemplo, en el juego del teléfono que se construye con

dos vasos plásticos unidos mediante una cuerda, la fuente
es la persona que habla y produce las vibraciones con la
voz, estas se transmiten al aire dentro del vaso (medio
transmisor 1) y de éste a la cuerda (medio transmisor 2).
La cuerda comienza a oscilar y permite que las vibraciones
lleguen al otro vaso. Luego estas vibraciones pasan nuevamente al aire (medio
transmisor 3) y de allí al receptor que es el oído de la otra persona.

En todo este proceso las moléculas del aire que estaban dentro del primer vaso no
viajaron hasta el otro vaso. A esto se refiere el enunciado “no va acompañada de un
desplazamiento de la materia”. Lo que realmente está viajando desde la fuente hasta
el receptor son las vibraciones o la energía cinética de movimiento, que se
transmiten de molécula en molécula tanto del aire como de la cuerda. En toda onda,
cada molécula vibra en torno a su posición inicial o de equilibrio, de un extremo al
opuesto. Al vibrar, transmite su energía a las partículas contiguas.

Para entender las características de una onda, podemos sujetar una cuerda larga a
un objeto fijo. Si agarramos el otro extremo, tensamos la cuerda y le damos una
sacudida, veremos que a lo largo de la cuerda se propagará una ondulación.
En este ejemplo, cada punto de la cuerda se mueve oscilando alrededor de su
posición inicial o de equilibrio. Las partes más altas de la ondulación se llaman picos
o crestas, y las más bajas, valles. La serie de picos y valles forman la onda.

Un tipo especial de ondas se presentan cuando las vibraciones son periódicas, es

decir que se repiten a cada intervalo regular de tiempo o periodo . En este caso las
ondas se llaman armónicas o periódicas.

PERIODO Y FRECUENCIA:

El periodo , igual que en el tema de las vibraciones, corresponde al tiempo de un

solo ciclo de vibración. Por ejemplo, si estoy agitando la cuerda con mi mano y
empiezo en la parte superior, un ciclo se completa cuando mi mano retorna a esa
misma parte superior. Recordemos que el periodo y la frecuencia se calculan como

(1)

donde el periodo se mide en segundos, minutos, etc. y la frecuencia en Hz, RPM,

etc. Debido a que la fuente es el origen de las vibraciones, entonces el periodo y la
frecuencia de la onda están determinados completamente por el movimiento de la
fuente, es decir, las vibraciones que viajan por el medio transmisor y llegan al
receptor, tendrán el mismo periodo y frecuencia de la fuente.

Las frecuencias altas corresponden a los sonidos agudos como ser el de un violín,
mientras que las frecuencias bajas corresponden a los sonidos graves como el de
un contrabajo:
Vibración lenta = baja frecuencia = sonido grave

Vibración rápida = alta frecuencia = sonido agudo

De la misma forma la nota Do con una frecuencia baja un sonido más grave que la
nota Sib que tiene una frecuencia más alta y un sonido más agudo. Esto define
entonces el tono del sonido:
La voz masculina tiene un tono fundamental de entre 100 y 200 Hz, mientras que la
voz femenina es más aguda, típicamente está entre 150 y 300 Hz. Las voces
infantiles son aún más agudas.

El oído humano puede responder a ondas sonoras dentro de un intervalo de

frecuencias que aproximadamente va de los 20 Hz a los 20000 Hz conocidos como
“umbrales” auditivos (20 Hz es el umbral inferior y los 20000 Hz el umbral superior).
Se llama ultrasonido a los sonidos cuyas frecuencias están más arriba del umbral
superior. Así mismo se llaman infrasonidos a los sonidos cuyas frecuencias están
por debajo del umbral inferior. Por lo tanto, el oído humano no puede detectar ni las
ondas de ultrasonido ni de infrasonido. En cambio otros animales, como
murciélagos, delfines y perros, logran oír ultrasonidos, e incluso utilizarlas como
radar para orientarse y cazar.

AMPLITUD:

La amplitud de una onda está determinada por la amplitud del movimiento de la

fuente, es decir, si la fuente oscila con una gran amplitud, lo mismo sucederá con la
onda. Recordemos que la amplitud es el máximo desplazamiento desde la posición
inicial de equilibrio hacia uno de los extremos (pico o valle).

Mayores valores máximos de amplitud significan un sonido más fuerte o con mayor
volumen, potencia o energía. A continuación se muestran ondas de la misma
frecuencia pero de distinta amplitud o volumen.
LONGITUD DE ONDA:

Otra característica de las ondas es la distancia que hay entre dos picos o entre dos
valles consecutivos y es una distancia conocida como longitud de onda que se
representa mediante el símbolo y se mide en metros, centímetros, etc.

En el caso del sonido, una longitud de onda corresponde a la distancia que hay entre
dos zonas consecutivas de alta presión y densidad o dos zonas consecutivas de
baja presión y densidad.

En la superficie del agua cuando arrojamos una piedra: se forman

círculos concéntricos. La longitud de onda sería la distancia entre dos
picos de olas contiguas, es decir, entre dos círculos.

Como regla general se tiene que a mayor frecuencia menor será la longitud de onda
y viceversa. En el siguiente gráfico se muestran ondas cuya frecuencia se ve
incrementada y a su vez su longitud de onda se ve disminuida.
VELOCIDAD DE LA ONDA:

Todas las ondas mecánicas viajan a distintas velocidades dependiendo del medio en
el que se propaguen. En la siguiente tabla se muestra la velocidad del sonido en
distintos medios físicos por donde se pude transmitir el sonido a distintas
temperatura. En general la velocidad aumenta al aumentar la temperuta:

De los medios gaseosos, el hidrógeno a la temperatura de 0°C es donde el sonido

se propaga a la mayor velocidad, mientras que en los líquidos los hace en el agua
de mar a la temperatura de 25°C. En los metales es donde se presentan las
mayores velocidades, siendo en esta tabla en el hierro la mayor.

Es interesante comprobar que la velocidad del sonido en el vacío es de 0 m/s. Esto

quiere decir que en dicho medio no es posible la propagación de sonido, al carecer
de todo tipo de moléculas que puedan transmitir su movimiento de unas a otras.

Recordemos que la velocidad se puede definir como la variación de la posición de

un cuerpo por unidad de tiempo. Las dos carácterísticas que definen la posición y el
tiempo en una onda son la longitud de onda y el periodo . Es así que la velocidad
de las ondas armónicas se pueden calcular mediente las siguientes relaciones
matemáticas:
(2)

Las unidades de la velocidad serán metros por segundo (m/s) cuando la longitud de
onda esté en metros (m) y el periodo en segundos (s) o la frecuencia esté en Hertz
(Hz). Recuerde que el sonido es una onda y por tanto se puede hablar de la
velocidad del sonido o la velocidad de la onda, sin lugar a confusión.

Ejemplo 1: La rapidez del sonido en aire a 20 °C es de 340 m/s. a) Calcule la

longitud de onda y el perido de una onda sonora con frecuencia de 85 Hz, b) realice
el mismo cálculo con frecuencia de 1020 Hz.
Solución:
a) Los valores que se conocen del ejercicio son la velocidad del sonido 𝑣 340 m/s
y la frecuencia 𝑓 85 Hz.
Para calcular la longitud de onda se debe tomanar la ecuación 𝑣 𝜆 𝑓, depejar
luego la longitud de onda y sustituir los valores conocidos:
 𝑣 340 m/s
𝜆 4m
𝑓 85 Hz

Para hallar el periodo, se puede debe la ecuación 𝑇 y sustituir el valor dado de la

𝑓
frecuencia:
1 1
𝑇 0,012 s
𝑓 85 Hz

b) Usando la misma velocidad y tomando la frecuencia 𝑓 1020 Hz, la longitud de

onda es:
𝑣 340 m/s
𝜆 0,33 m 33 cm
𝑓 1020 Hz
El periodo es de:
1 1
𝑇 0,00098 s
𝑓 1020 Hz

LA INTENSIDAD DEL SONIDO:

La intensidad es la cantidad de energía acústica que

contiene un sonido, es decir, lo fuerte o suave de un sonido.
La intensidad viene determinada por la potencia, que a su
vez está determinada por la amplitud y nos permite
distinguir si el sonido es fuerte o débil. La intensidad de un
sonido depende de la amplitud del movimiento vibratorio de
la fuente que lo produce, pues cuanto mayor sea la
amplitud de la onda, mayor es la cantidad de energía o
potencia acústica que genera y, por tanto, mayor es la
intensidad del sonido.

La intensidad se puede calcular mediante la siguiente expresión:

(3)

donde corresponde al pico de presión en unidades de Pascales (Pa), es la

3
densidad del medio en kilogramos por metro cúbico (kg/m ) y es la velocidad de
propagación del sonido en metros por segundo (m/s). Todas estas unidades
corresponden al Sistema Internacional (SI), con lo cual la unidad de la intensidad
queda en vatios (o watts) por metro cuadrado (W/m2).

La intensidad mínima que puede captar el oído humano a una frecuencia de 1000
Hz, es de 1 10 W/m2. Mientras que la intensidad máxima que puede llegar a
soportar antes de que se produzca dolor es de 1 W/m 2, a la misma frecuencia. Estos
dos valores también corresponden al “umbral mínimo de audición” y al “umbral del
dolor” respectivamente.
Ejemplo 2: Calcule la intensidad de la onda sonora, con 𝑃 3 10 Pa,
suponiendo que la temperatura es 20 °C, de modo que la densidad del aire es
𝜌 1,20 kg/m3 y la velocidad del sonido es 𝑣 340 m/s.
Solución:
Los datos que se dan en este ejemplo están todos en las unidades correctas del
sistema internacional, por lo que es suficiente con tomar la ecuación (3) de la
intensidad dada anteriormente y reemplazar:

1𝑃 1 3 10 Pa
𝐼 0,0000011 W/m2
2𝜌 𝑣 2 kg m
1,20 3 340 s
m

Nivel de intensidad

El nivel de intensidad de un sonido se mide en decibeles (dB), en honor al científico

Alexander Graham Bell (el inventor del teléfono) y se representa mediante el símbolo
. La escala en decibeles (dB) corre entre el mínimo sonido que el oído humano
pueda detectar el umbral del dolor (entre 0 dB y 120 dB). Esta cualidad del sonido la
medimos con el sonómetro.

A continuación se presenta una tabla mostrando los niveles de intensidades sonoras

y los sonidos o ruidos de ejemplo:

Nivel de Ejemplo de un sonido con

Intensidad ese nivel de intensidad
0 dB Umbral mínimo de audición 1000 Hz
10 dB Respiración normal
20 dB Hojas arrastradas por la brisa
30 dB Cinematógrafo vacío
40 dB Barrio residencial de noche
50 dB Restauran tranquilo
60 dB Conversación entre dos personas
70 dB Tráfico intenso
80 dB Aspirador de polvo
90 dB Agua al pie de la Cataratas de Niagara
100 dB Tren subterráneo
120 dB Avión de hélice al despegar (umbral del dolor)
140 dB Jet Militar al despegar

Debido al enorme margen de intensidades audibles, se usa la escala logarítmica en

base 10 para describir el nivel de intensidad sonora. Se define como:

10 g ( ) (4)

donde es la intensidad medida en vatios por metro cuadrado (W/m2) e es un

nivel arbitrario de referencia que se considera como el umbral mínimo de audición,
10 W/m2 a una frecuencia de 1000 Hz. Para otras frecuencias se usan otros
valores de , por ejemplo a 40 Hz este valor es de 10 W/m2.
La intensidad de percepción de un sonido por el oído depende también de su
distancia a la fuente sonora; es la sensación de disminución del volumen del sonido
a medida que nos alejamos. La intensidad disminuye 6 dB cada vez que se duplica
la distancia a la que se encuentra la fuente sonora. Para evitar este debilitamiento,
se canalizan las ondas por medio de un "tubo acústico" (portavoz) y se aumenta la
superficie receptora aplicando al oído una "trompeta acústica".

La siguiente relación es conocida como ley del inverso al cuadrado para la

intensidad, relaciona la intensidad cuando el receptor se encuentra a una distancia
de la fuente, con la intensidad cuando el receptor se encuentra a una distancia
de la fuente:

(5)

El nombre hace referencia al hecho de que la intensidad es inversamente

proporcional al cuadrado de la distancia a la fuente. Esto se debe a que el sonido se
propaga desde la fuente en todas las direcciones por igual (es un fenómeno
tridimensional). Por ejemplo si un orador habla fuerte en un auditorio, una persona
que esté a 2 m de distancia puede captar un nivel de intensidad de 80 db, mientras
que una que se encuenre a 20 m solo podrá captar 60 dB.

Ejemplo 3: Una ambulancia emite ondas sonoras a una frecuencia de 1000 Hz. La
intensidad percibida por el oído de un peatón es de 0,8 W/m2 cuando se encuentra a
una distancia de 10 m de ella. Calcular: a) el nivel de intensidad 𝛽 en deciBelios (dB)
a esa misma distancia. b) ¿Cuál es la intensidad del sonido captado a 50 metros de
la ambulancia? c) ¿Cuál es el nivel de intensidad a esta misma distancia?
Solución:
a) Para calcular el nivel de intensidad del sonido a 10 metros de ambulancia,
contamos con los siguientes datos: 𝐼 0,8 W/m2, 𝐼 10 W/m2 para una
frecuencia de 1000 Hz. Con esto podemos recurrir a la ecuación del nivel de
intensidad 𝛽 para reemplazar:

𝐼 0,8 W/m2
𝛽 10 g 10 g 119 dB
𝐼 10 W/m2

que es un valor muy próximo al umbral del dolor de 120 dB.

b) Para calcular la intensidad del sonido a 50 metros de la ambulancia, contamos

con los siguientes datos: 𝐼𝐴 0,8 W/m2, 𝑟𝐴 10 m, 𝑟𝐵 50 m y la incógnita viene a
ser 𝐼𝐵 . Tomando entonces la ecuación (5), depejando 𝐼𝐵 y reeplazando los valores
se tiene:
W
𝐼𝐴 𝑟𝐴 0,8 2 10 m
𝐼𝐵 m 0,032 W/m2
𝑟𝐵 50 m
c) El nivel de intensidad a 50 metros de la ambulancia, se obtiene reemplazando
esta intensidad que acabamos de calcular en la ecuación para 𝛽:

𝐼 0,032 W/m2
𝛽 10 g 10 g 105 dB
𝐼 10 W/m2