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Democracia
El término democracia proviene de las palabras griegas demos (pueblo) y cratos (poder),
de acuerdo con lo cual democracia quiere decir: gobierno del pueblo por el pueblo.
Otras definiciones de democracia la consideran una forma de gobierno y una forma de vida.
Como forma de gobierno, en la democracia todos los individuos tenemos los mismos
derechos y obligaciones. Como forma de vida, la práctica de valores democráticos nos
permite convivir mejor.
Por democracia en la familia se entiende que cada miembro del grupo familiar –hombre,
mujer, niña o niño- es un sujeto con derechos, obligaciones, deseos e intereses
diferenciados, y que todos son igualmente legítimos y con igual derecho a incidir en el
proyecto familiar.
Participación Ciudadana
La participación responsable y voluntaria de los ciudadanos es una condición indispensable
de los regímenes democráticos. No se concibe la existencia de una democracia sustentable
sin una ciudadanía participativa. Ello representa la convicción de que la democracia es la
oportunidad histórica de que las libertades personales adquieran una relevancia social.
La participación y la expresión de todos respecto de los asuntos públicos son
fundamentales para la sociedad democrática, ya que las decisiones que se toman atañen
por igual a todos sus miembros. Tomemos, por ejemplo, el caso de la elección de
gobernantes en una democracia moderna, donde todos los ciudadanos, por voluntad de
ellos mismos, han aceptado los procedimientos que supone la democracia, han aceptado
que hay opiniones distintas y que la única forma civilizada de dirimirlas es por medio de los
votos. En otras palabras: como todos tienen derecho a ser representados, pero no todos
quieren que los represente la misma persona, deciden entonces ir a elecciones. Pero quien
las gana debe saber que no sólo representa a sus electores sino a todos los ciudadanos, y,
en el mismo sentido, quien no participa debe sujetarse a la decisión de la mayoría.
Independientemente de si se tiene o no la mayoría de edad, la promoción de la participación
en asuntos públicos debe entenderse como una práctica de interés común.
Valores de la democracia
Al hablar de valores democráticos no nos referimos a un listado abstracto de términos, sino
al conjunto de acciones que se derivan de ellos, y que buscan propiciar el entendimiento y
la colaboración para que las aspiraciones de un individuo resulten coherentes con las
decisiones colectivas; es decir, son una especie de guía para que logremos vivir en
sociedad.
Desde este punto de vista, la democracia adquiere pleno sentido cuando se practican, entre
otros, los valores que a continuación se presentan.