LAS OBLIGACIONES EN EL DERECHO ROMANO

INTRODUCCIÓN

La obligación romana nació en tiempos arcaicos dentro del terreno de los delitos.
Originalmente, la comisión de un delito hacía surgir a favor de la víctima o de su
familia, un derecho de venganza, el cual, mediante una composición podía
transformarse en el derecho de la víctima o de su familia a exigir cierta prestación del
culpable o de su familia. Como garantía del cumplimiento de tal prestación, un
miembro de la familia del culpable quedaba obligatus, o sea, “atado” en la domus de
la víctima como una especie de rehén. Por tanto, la obligación antigua era una
atadura en garantía de cumplimiento de prestaciones nacidas de los delitos.

Una persona se vincula o se somete a otro por el acto del nexum. Este acto está
relacionado con la mancipatio, consistente en una automancipación o sometimiento
de una persona a otra para garantizar una deuda propia o ajena. Una lex Poetelia
Papiria del 263 a. C. abolió el nexum y sustituyó el sometimiento personal del deudor
por el de sus bienes, transformando así la vinculación personal en patrimonial.

Por lo que desde la época romana encontramos utilizada la palabra obligación en el

sentido de deber jurídico, pero también empleada para el hecho de obligarse, para
designar el vínculo jurídico entre sujeto activo y sujeto pasivo, e inclusive en el
sentido del derecho del sujeto activo (como en la expresión obligationem adquiere).
Es más correcto, en el primer caso, hablar de deber, referirse, en el segundo, a la
fuente concreta de la obligación en cuestión, y decir, según el caso, celebración del
contrato, comisión del delito, etc., y utilizar, en el cuarto caso, el término obligación,
por lo que el término deuda no se refiere necesariamente a deudas de dinero, sino
que equivale a deber en general, de la misma manera que pagar y pago (solvere y
solutio) significan cumplir con un deber y cumplimiento. Al igual que otros
conceptos romanos, la obligación sufrió transformaciones a lo largo de su vida
jurídica y por tanto se hace necesario seguir su evolución en las distintas etapas
históricas.

En la concepción primitiva de la obligación existe la idea material de que las mismas

cosas resultan obligadas. Así como la cosa se confunde originariamente con el
derecho de propiedad sobre ella, el vínculo obligatorio surge en relación con la cosa
misma. La obligación se considera más como facultad del acreedor que como deber
del deudor.

Adquirir la obligación quiere decir hacerse acreedor y no deudor. Un vínculo o relación

entre dos personas, acreedor y deudor nace en virtud del antiguo negocio de la
sponsio, por declaraciones recíprocas se vinculan las partes, o los que se ofrecen
como garantes, al cumplimiento de la prestación.

En una primera fase sólo existen las obligaciones tuteladas para acciones
reconocidas en el ius civile. Para Gayo una acción es personal cuando reclamamos,
contra el que nos está obligando, a causa de un contrato o un delito; es decir, cuando
pretendemos que debe dar, hacer o prestar (dare, facere, praestare, oportere.
Oportere hace siempre referencia a una deuda por derecho civil).

En las relaciones tituladas por el pretor, se habla de estar sujeto o sometido a la

acción (actione teneri). En derecho clásico se denominan obligaciones a las
relaciones personales defendidas por acciones pretorias. Desde el siglo I a. C. el
pretor concede una serie de acciones in factum, para reprimir conductas en las que
intervienen dolo.

En su mayoría son acciones penales; otras deben incluirse entre los créditos y otras
entre las acciones de buena fe, como la de gestión de negocios o de depósito. En
derecho

Justiniano, con finalidad docente, se clasifican las obligaciones en civiles, pretorias u

honorarias. Son civiles las que han sido establecidas por leyes, o al menos
sancionadas por el derecho civil; pretorias, también llamadas honorarias, las que
estableció el pretor en el ejercicio de su jurisdicción.

DEFINICIÓN DE LA OBLIGACIÓN

Las instituciones de Justiniano definieron así la obligación: Es un lazo de derechos

que nos constriñe en la necesidad de pagar alguna cosa conforme al derecho de
nuestra ciudad. La obligación está así comparada a un lazo que une una a otra a las
personas entre las cuales ha sido creada; es, por otra parte, un lazo puramente
jurídico. Pero si se sujeta al deudor, se limita su libertad, no hemos de sacar de ahí la
conclusión de que sea una molestia en la sociedad. El hombre no puede bastarse a sí
mismo. Tiene necesidad de la industria, de la actividad de sus semejantes; es por
medio de las obligaciones por lo que obtiene y por lo que da por sí mismo servicios
recíprocos. Cuanto más se civiliza una nación, más se desenvuelve en ella el derecho
de obligaciones; de donde surge la importancia capital de esta materia, que no ha
cesado de perfeccionarse desde los orígenes de Roma hasta nuestros días.

CONCEPTO DE OBLIGACIÓN

Las instituciones Gayanas no definen la obligación; el comentario se inicia, con un

simple nunc-transeamus ad obligaciones. Una definición que se atribuye a un
glosador postclásico de Gayo se encuentra en las instituciones justinianeas: La
obligación es un vínculo de derecho que nos constriñe en la necesidad de pagar
alguna cosa según el derecho de nuestra ciudad.

La expresión solvendae rei ha de entenderse como una referencia a cualquier índole

de prestación y no únicamente a la de entregar la cosa. Si se examina con
detenimiento la definición anterior, se ve que la misma está formulada en

función del sujeto pasivo o deudor. Ello se debe a que la obligación es un estado
normal, se limita la esfera de acción de una persona (deudor) en beneficio de otra
(acreedor); por eso no puede durar indefinidamente, está destinada a desaparecer,
sea cuando el obligado cumpla la prestación prometida, en cuyo caso se dice que hay
solutio (de- solvere) y se produce la liberatio del deudor, o bien cuando surgen causas
de extinción del vinculo de otra índole.

También podemos citar otro concepto de obligación que nos dejó el jurisconsulto
Paulo, expuestas desde el punto de vista del sujeto activo “lo esencial de la
obligaciones no consiente en que se haga nuestra una cosa, corporal o una
servidumbre, sino en constreñir a otro a darnos, a hacer o responder de algo”. En
cuanto a su etimología, el término obligación viene del sustantivo latino obligatio;
expresión que a su vez deriva de la preposición ob y del verbo ligare, que significa
atar. Lo que quiere decir que por el sólo hecho de asumir la obligación, el deudor
queda ligado a su acreedor.

En el viejo Derecho Romano la obligación era la sujeción en que se colocaba a una

persona libre para garantizar la deuda que había contraído ella misma o por otra
persona. En caso típico, era la práctica de un préstamo seguido de un nexum por el
cual el deudor se entregaba en prenda al acreedor hasta que con su trabajo o por
intervención de un tercero extinguía la deuda y obtenía su

libertad.

El sistema riguroso anterior termina en el año 326 a. de C., cuando la Lex Poetelia
Papiria, suprimió a la práctica de la entrega de la persona en prenda por deudas
civiles, y estableció el principio de que el deudor sólo podía garantizar sus deudas con
sus propios bienes y no con su corpus.

ELEMENTOS DE LA OBLIGACIÓN

La obligación crea un lazo, una liga-vinculum, que presupone por lo menos dos
sujetos: Uno activo y otro pasivo; el primero creditor sujeta en cierta forma al segundo
debitor para que le preste la conducta debida. Las expresiones creditor y debitor se
usaron tardíamente, reus parece ser el término admitido en la vieja lengua jurídica
para uno y otro sujeto. El vínculo que es un lazo de derecho permite al acreedor usar
los medios coactivos para que el deudor preste el comportamiento debido. El objeto
de la obligación, consistía en la conducta que el deudor debía observar en provecho
del acreedor; así, un dare, facere o praestare.

Al lado de esta fórmula general están más precisos ciertos textos. Distinguen en tres
categorías los diversos actos a los cuales puede ser obligado el deudor, y los
resumen en estos tres verbos: dare, praestare, facere.

La obligación tiene siempre por objeto un acto del deudor, que esta personalmente
obligado; resulta de ello que nunca ni aun cuando ella consiste en dare, transfiere por
si misma ni la propiedad ni ningún otro derecho real. El deudor está obligado
solamente a efectuar esa transferencia por medio de los modos especiales creados
para este efecto.

De la definición de la obligación surgen los tres elementos de que se compone:

a) El acreedor: Un sujeto activo,puede haber uno o varios. Al acreedor pertenece el
derecho de exigir del deudor la prestación que es objeto de la obligación. El Derecho
Civil le da, como sanción de su crédito, una acción personal; es decir, la facultad de
dirigirse a la autoridad judicial para obligar

al deudor a pagarle lo que se le debe. Esta sanción organizada según los principios
del Derecho Civil romano, caracteriza a las obligaciones civiles, las únicas que son
verdaderas obligaciones, que consisten en un lazo de derecho.

En ciertos casos, sin embargo, se encontró bien admitir que una persona pudiese más
que según el Derecho Natural; era un simple lazo de equidad.

Resulta de consecuencias que los jurisconsultos y el pretor acabaron por precisar.

Pero estas obligaciones imperfectas, calificadas de naturales, no han sido jamás
sancionadas por una acción. Aquel en provecho del cual habían sido reconocidas no
podía contar más que con una ejecución voluntaria de parte del deudor.

b) El deudor: Un sujeto pasivo, es la persona que está obligada a procurar al

acreedor del objeto de la obligación. Puede haber en ella uno o varios deudores,
como uno o varios acreedores.

c) Un objeto: El objeto de la obligación consiste siempre en un acto que el deudor

debe realizar en provecho del acreedor, y los jurisconsultos romanos lo expresan
perfectamente por medio de un verbo: facere, cuyo sentido es muy amplio, que
comprende a una abstención.

CONTENIDO DE LA OBLIGACIÓN.

a) Dar. (dare). Es hacer propietario o constituir un derecho real, rendir o prestar

servicios.

b) Hacer. (facere). Todo acto que implique observar un determinado comportamiento,

que comprende la abstención y el devolver una cosa a su propietario.

c) Prestar. (praestare). Responder de algo o garantizar algo

Para designar el objeto de la obligación se habla generalmente de prestación, que

debe serposible, lícita, objetivamente determinada y tener carácter patrimonial.

DEBITUM Y RESPONSABILIDAD.

La obligación comprende dos elementos:

a) El debitum: es decir, el deber de prestar cierta conducta

b) La responsabilidad: que otorga al acreedor un medio de ejecución.

Tales elementos, sin embargo, no siempre se conjugaron, pues el debitum en un
principio no fue estrictamente jurídico ya que frente al deudor remiso, el acreedor no
podía lograr la ejecución forzada de la prestación misma, porque la obligación en su
origen no llevaba aparejada responsabilidad, pues para que ésta naciera era
necesario que el acto que originara a la obligación (así, a la promesa contractual) se
añadiera otro nuevo que fundamentara responsabilidad para el caso de
incumplimiento. Es hasta el momento en que el debitum y la responsabilidad están
unidos en un mismo negocio cuando se puede hablar de obligación tal como en la
actualidad se conoce.

FUENTES DE LAS OBLIGACIONES

Se llaman fuentes de las obligaciones a aquellos hechos a los cuales el ordenamiento

jurídico romano atribuía eficacia de hacer surgir un vínculo obligatorio entre dos o más
personas.

Según Gayo, las obligaciones derivan de dos fuentes: el contrato y el delito, pero en la
res cottidianae, surge una clasificación tripartita de las causas de las obligaciones: las
obligaciones nacen del contrato o del delito, o por un cierto derecho peculiar de varias
especies de causas, la doctrina se inclina hoy por creer que tal división no es clásica y
que las Res Cottidianae que atribuyen a Gayo no son de éste. Los jurisconsultos
romanos al referirse al tercer término,

indicaban a veces que la obligación se desarrollaba en ellos de un modo parecido

como se desenvolvía la procedente de un contrato determinado o de los delitos. En
las instituciones justinianas, la tripartición de las fuentes de las obligaciones se
transformó en cuatripartición: Por lo tanto provienen las obligaciones de un contrato o
de un cuasicontrato, o de

un delito o de un cuasidelito. Científicamente, la cuatripartición, que puede

considerarse justiniana, tuvo el solo mérito de reafirmar de una vez y para siempre el
concepto de contrato como acuerdo de voluntades productivo de obligación.

Esta clasificación tiene la cualidad de señalar de forma definitiva cuáles son las
principales fuentes de las obligaciones, pero adolece de defecto de que dentro de
ellas no quedan comprendidos todos los hechos que pueden dar origen a una
obligación, hechos que por ningún motivo fueron desconocidos por Justiniano y que
fue enumerando a lo largo de su obra.

Aparte de la Ley, fuente de toda clase de derechos políticos y civiles, las obligaciones
provenían de los hechos ilícitos que constituían los dolitos (delicta) o de los hechos o
negocios lícitos que constituían los contratos (contractus).- Pero examinando con
detenimiento todas las obligaciones, el jurista Gayo, señaló la existencia de otras
fuentes, a las que denomino VARIAE CAUSARUM FIGURAE, y en las Institutas de
este autor, las fuentes son entonces:
a.El Delito
b. El Contrato
c. Variae causarum figurae
Los jurisconsultos de los siglos IV y V de nuestra era, analizaron las Variae causarum
figurae, y anotaron el hecho de que algunas de ellas se parecen a los contratos y
otras se parecen a los delitos y las denominaron respectivamente, cuasi-excontrato y
cuasi ex-delicta , esto es, que casi provenían del contrato y casi provenían del delito
(ex = significa que ha dejado de ser o que proviene de).
Los glosadores de la edad media, seguramente por un error inicial de alguno que se
fue repitiendo hasta generalizarse, cambiaron el prefijo ex de ubicación y dejaron
excuasi contractus y excuasi delicta. En estas condiciones las partículas no tenían
razón de ser, porque significaba que esas obligaciones provenían del cuasi-contrato y
del cuasi-delito, y es por eso que se les suprimió y quedaron constituidos los cuasi-
contratos y los cuasi-delitos.

FUENTES DE LAS OBLIGACIONES

 Las dos principales fuentes de las obligaciones en el derecho Romano son los
contratos (contractus) y los delitos (delicta)
 Las obligaciones nacen o de un contrato o de un delito o de figuras variadas de
esas causas.
 Gayo nos habla en el Digesto de obligaciones que nacen de un cuasidelito y de
un cuasicontrato.
 La ley

1. EL CONTRATO

Es el acuerdo de dos o más personas con el fin de constituir una relación obligatoria
reconocida por ley.

 En el derecho romano no todo acuerdo de voluntades se tipificaba como

contrato, sino solo los convenios a los que la ley les atribuía el efecto de hacer nacer
obligaciones civilmente exigibles.
 En el derecho romano mas que una definición existía una lista de contratos.

ELEMENTOS GENERALES DEL CONTRATO

1) Consentimiento

2) Capacidad

3) Objeto

n 1. EL CONSENTIMIENTO.

Es el acuerdo de dos o varias personas que se entienden para producir un efecto

jurídico determinado. Este acuerdo es base de todo contrato.

Es preciso que la que el consentimiento sea real. Así el loco el infante no pueden
contratar.

No existe consentimiento cuando las partes han cometido un error tal que en la
realidad no están de acuerdo con la obligación.

n Los romanos consideraban que existía error cuando las partes se engañaban sobre
el objeto del contrato.

El error, también podía presentarse en la sustancia misma de la cosa. Ejm. Cuando

se toma un lingote de cobre por uno de oro, o vinagre por vino.

Dolo. Se entiende por dolo los manejos fraudulentos empleados para engañar a una
persona y para determinarla a dar su consentimiento en un acto jurídico.

De la violencia. La violencia consiste en actos de fuerza material o moral, que obligan

bajo un temor suficiente parar obligarla a dar consentimiento.

2. CAPACIDAD DE LAS PARTES

Para que el contrato sea válido , es preciso que esté hecho entre personas capaces.

El loco, el infante no pueden contratar, porque no tienen voluntad y porque no pueden

consentir.

1. Incapacidad que resulta por falta de edad.

2. Incapacidad del pródigo.

3. Incapacidad resultante del sexo.

4. Incapacidad del esclavo

3. DEL OBJETO

n DEBE SER POSIBLE.

La imposibilidad de llevar a cabo un hecho puede ser natural: así es imposible la datio
de una cosa que no puede existir, como un hipocentauro o que no existe ya, como un
esclavo que ha muerto.

Una puede comprometerse válidamente a suministra una cosa futura, con tal que
exista en el momento de la ejecución de la obligación: por ejemplo la cosecha que
producirá tal campo, o el niño que nazca de una esclava.

DEL OBJETO

Debe ser lícito.- El hecho ilícito puede ser llevado a cabo, pero está reprobado por la
ley, como el robo y el asesinato. El derecho, que prohíbe tales actos, no puede
permitir que es el objeto de una obligación válida.

Debe ser suficientemente determinado

Antecedente:

NEXUM.- Se utilizaba en la época antigua se realizaba mediante el metal y la pesa

(análoga a la mancipatio)

Si el deudor no cumplía con la obligación en 30 días pasaba a prisión y al cabo de 60

días, si no realizaba el pago, podía ser muerto o vendido como esclavo por el
acreedor.

Derivaba del término nectere, que significa ligar, con lo cual se indicaba el lazo o
atadura que sometía al deudor con respecto al acreedor.

n Se observaba el procedimiento del per aes et libram, la presencia del libripens y los
cinco testigos y la ceremonia de la pesada de cobre.

n Fue un procedimiento para asegurar o garantizar el cumplimiento de las

obligaciones asumidas por el legislador.

NEXUM.- Por este motivo surgió una reacción contra la dura situación del deudor y se
dio a su favor la Lex Poetelia Papiria de nexis (326 a.C.) abolió indirectamente el
nexum al prohibir el encadenamiento, y el derecho de dar muerte al nexi,
estableciendo que en adelante el deudor respondería de sus obligaciones sólo con su
patrimonio.

 Sponsio.- Estuvo reservada a los ciudadanos romanos y se le celebraba

oralmente, mediante una interrogación formulada por el acreedor en el uso de la típica
fórmula ¿spondes? a lo que el deudor respondía spondeo.
 n Una vez pronunciadas las palabras solemnes prescritas por la ley, el vínculo
obligatorio quedaba formalizado.

CLASES DE CONTRATO

1. CONTRATOS VERBALES Consisten principalmente la pronunciamiento de

palabras solemnes. Se formalizaba mediante una pregunta y respuesta.

a. Stipulatio

La estipulación es la forma contractual más importante del Derecho romano y sirve

para hacer obligatorias las convenciones por medio de una solemnidad consistente en
una pregunta.

Ulpiano señala: “Si alguien interroga “¿darás? Y otro responde”¿Por qué no? Este
último queda obligado…”

2. LOS CONTRATOS LITERALES:

Convenciones que en Roma tenían como elemento esencial y constitutivo la escritura,

se perfeccionaban por escrito.

Ejm. La nómina transcripticia.

3. LOS CONTRATOS REALES:

El elemento esencial de los contratos reales fue la realización de un hecho positivo

que consistía en la entrega de un cosa a uno de los contrayentes, con la obligación de
éste de restituirla en el tiempo convenido.

Se perfeccionaban por la entrega o tradición de la cosa.

CLASES DE CONTRATOS REALES

1. El mutuo:

n Es el préstamo de consumo de una cosa fungible que se forma sin solemnidad que
se constituye por la datio (entrega)

n Es un contrato real por el cual una persona, el prestamista entrega en propiedad a

otra prestatario una determinada cantidad de cosas fungibles con la obligación de ésta
de restituir otras tantas cosas del mismo género y calidad.

n Eran objeto de mutuo, los cereales, el vino, el aceite etc.

En el caso de mutuo de dinero se consideró la posibilidad de que las partes

convengan intereses.
Se prohibió dar dinero en mutuo a los hijos de familia.

b. El depósito.

n Es la convención por la cual una persona, el depositante entregaba una cosa

mueble a otra, el depositario, para que la custodiase gratuitamente y la devolviese al
primer requerimiento.

n Consistía en la datio de la cosa sin que implicara transmisión de la propiedad sino

simple detentación.

n El depositario tenía que abstenerse de usar la cosa objeto de depósito.

c. El comodato:

n Es el contrato real por el cual una persona – el comodante -entregaba a otra – el

comodatario, una cosa no consumible, mueble o inmueble para que la usara
gratuitamente y después la restituyera en el tiempo y modo convenidos.

n Los romanos también lo llamaron préstamo de uso.

n El comodato creaba desde su nacimiento obligaciones y responsabilidades para el

comodatario, quien debía usar la cosa de acuerdo a su naturaleza y destino, o de
conformidad con lo expresamente convenido.

n El comodatario estaba obligado a devolver la misma cosa dada en préstamo en el

plazo fijado.

d. La prenda.

La prenda es un contrato real, que supone la entrega de una cosa que remite el
deudor a su acreedor a título de garantía o seguridad.

El deudor supone una relación anterior de derecho.

La prenda se constituye por una deuda propia o ajena, con la obligación de quien la
recibe de conservarla y restituirla cuando el crédito hubiera sido satisfecho.

El elemento constitutivo era la datio, que transfería la posesión.

n 4. Los contratos consensuales

n Las convenciones que se perfeccionaban por el mero consentimiento de las partes,

aquellas para cuya validez era suficiente la sola voluntad de los contrayentes con
independencia de la firma en que esa voluntad se manifestara, integraba en Roma la
categoría de los contratos consensuales.
n El solo consentimiento para constituir contratos fue reconocido para los siguiente
contratos:

1. Compraventa.

2. La locación o arrendamiento

3. La sociedad

4. mandato.

CLASES DE CONTRATOS CONSENSUALES

n La compraventa

n Es el acto por el cual una persona denominada “venditor”-vendedor- se obliga a

transferir un bien a otra llamada “emptor”-comprador-mediante el compromiso de esta
última de entregarle la propiedad de una suma de dinero que se llama precio.

n Existen dos obligaciones: una a cargo del vendedor y otra a cargo de comprador.

n Es un contrato sinalagmático perfecto.

Caracteres:

1.La compraventa es un contrato consensual, ya que se perfecciona por el mero

consentimiento, sin que se requiera ni forma oral o escrita, ni la datio real.

2. La compraventa es un contrato bilateral perfecto ya que hace surgir obligaciones

con cargo de dos partes

3. La compraventa es de buena fe.

4. La compraventa es un contrato obligacional es decir, que hace surgir obligaciones a

cargo de dos partes.

n La cosa vendida.

La cosa vendida puede ser un bien presente o futuro.

Se podía vender la cosa de otro.

El objeto de la compraventa podía ser cualquier cosa mueble o inmueble, corpórea o

incorpórea.

n El precio.

Consiste en dinero: sin él no hay venta de lo contrario seria trueque.

n Consentimiento

Podía manifestarse por cualquier modo, sin solemnidad alguna, expresa o

tácitamente, entre ausentes, por carta, por mandato.

Posteriormente se hizo costumbre realizar contratos de compraventa por escrito,

primero solo tuvo carácter probatorio, posteriormente en la época postclásica se hizo
una exigencia.

LOCACIÓN O ARENDAMIENTO

n Es el contrato por el cual una de las parte se obliga a pagar a la otra un precio y ella,
en cambio, a suministrar aquélla el uso y disfrute temporal de una cosa, o a prestar
determinados servicios, o a llevar a cabo una obra.

n Existieron tres modalidades:

1. Locación o arrendamiento de cosas.

El contrato de locación de cosas podía tener por objeto cualquier cosa mueble o
inmueble, que no fuere consumible y, también, el ejercicio de un derecho real sobre
cosa ajena, como el usufructo o la superficie.

La principal obligación del locador consistía en entregar la cosa al locatario o ponerla

a su disposición para que la usara de conformidad con lo convenido, asegurando su
disfrute durante el tiempo establecido en el contrato.

2. Locación de servicios:

La prestación consistía en poner a disposición de otro los propios servicios durante un

cierto tiempo, a cambio de una remuneración (merces).

Tenía por objeto servicio de carácter manual análogo a lo que prestaban los esclavos.
Quedaban excluidos las profesiones o artes liberales, como el abogado, el médico, el
maestro, que en Roma se ejercieron durante mucho tiempo en forma gratuita.

3. Locación de obra:

Era la especie de locación por la que una persona se comprometía a realizar una obra
o un trabajo determinado mediante el pago de un precio en dinero. Objeto del contrato
no era el trabajo en sí, sino el resultado de él, o sea, su producto ya acabado

LA SOCIEDAD

n La convención en virtud de la cual dos o más personas -los socios-se obligaban

recíprocamente a poner en común ciertas cosas, bienes o actividades de trabajo, para
alcanzar un fin lícito de utilidad igualmente común.
n Existía una participación en las ganancias y en las pérdidas.

n A falta de acuerdo, la distribución era igualitaria, cualquiera que fuera la proporción

de los aportes.

n Las causas de extinción eran por muerte o capitis diminutio.

MANDATO

n La convención en virtud de la cual una persona, el mandatario se obligaba a cumplir

gratuitamente el encargo o gestión encomendada por otra - el mandante y que añadía
al interés de éste o de un tercero.

n El mandato se habría configurado como contrato en la República.

n La característica de gratuito lo diferenciaba de la locación de servicios.

Ejm: la persona que se comprometía a limpiar y arreglar la ropa.

2. CUASICONTRATOS

n En la época clásica las fuentes de las obligaciones se dividían en contrato y delitos,

pero como no podían desconocer los juristas que ambas fuentes no agotaban todos
los tipos de obligaciones, agregaron el término figuras similares al contrato o delito.

n Los cuasicontratos se asemejan a los contratos pero no son tales, porque le falta la
convención, el acuerdo de las partes para producir determinada obligación.

Principales cuasicontratos

a. Gestión de negocios.- En un inicio se dieron por edicto del pretor, fue una acción de
buena fe, y supone un acto material, como por ejemplo la reparación de un muro de la
propiedad del ausente, la extinción de un incendio o un acto jurídico o la defensa de
un proceso intentado contra otro. Son actos realizados sin acuerdo con la parte quien
se beneficia.

b. Indivisión.- La comunidad de bienes, que sea por herencia y sin pacto de sociedad,
establece entre los propietarios relaciones obligatorias entre ellos sin su propia
voluntad.

c. Enriquecimiento injusto.- El enriquecimiento injusto, es decir el hecho por el cual

una persona se enriquece a costa de otra sin base jurídica o contraria al derecho, da
al perjudicado una acción para recuperar lo que injustificadamente perdió.

3. DELITO

n El Derecho romano consideró delito todo acto ilícito castigado por una pena.
- DELITOS PÚBLICO (CRIMINA)

- DELITO PRIVADO (DELICTA )

Conoció dos categorías :

n Delitos públicos: llamados crimina, que lesionaban a la comunidad como tal y que
el Estado perseguía y sancionaba con una pena pública. En estos Estado es el que
ejecuta y la pena es en provecho del Estado

n Delitos privados: llamados delicta o maleficia, que eran hechos antijurídicos que
lesionaban a un particular, a su familia o a su patrimonio, y que se castigaba con una
pena privada de carácter pecuniario. El particular lesionado, es el único que tiene
derecho a actuar y la pena es en su provecho.

n Delitos civiles: Injuriae. El delito de injuria es el delito contra la persona y no contra

el patrimonio. La ley de las XII Tablas enumera las injurias que pueden consistir en
escritos difamatorio, roturas de miembros, fracturas de huesos, violencias, golpes, etc.

n Furtum. Robo, es la sustracción fraudulenta con propósito de lucrar.

n Damnum injuria datum, daño causado contra derecho. Tiene lugar cuando se causa
a una persona un perjuicio patrimonial sin que el que le produce busque obtener un
lucro, sino obra con la intención de dañar, o con negligencia.

4. CUASIDELITOS

n Cayo y Justiniano dan ejemplos de obligaciones cuasidelictuales.

a) La acción dada contra el juez que por negligencia o dolo haya dado una mala
sentencia (fraudulenta o errada).

b) La acción de las cosas arrojadas o derramadas, que se dada contra el habitante de

una casa desde la cual se hubiera arrojado algo a la vía pública.

c) La acción popular contra el habitante de un departamento en el que se hubiera

colocado cosas expuestas a caer. La sanción era multa.

d) La acción por el doble contra el naviero, hostelero o posadero por sustracciones o

daños causados por sus dependientes en las cosas de los cargadores o huéspedes.

5. OTRAS FUENTES DE LAS OBLIGACIONES

Independientemente de la clasificación anterior y como vemos y como ya se ha

señalado, observamos que en su obra Justiniano también reconoce como fuentes de
las obligaciones a:
A.- Los pactos. Se entiende por pacto el hecho de que dos o más personas se pongan
de acuerdo respecto de un objeto determinado sin existir ninguna formalidad de por
medio, teniendo que distinguir entre:

a.- pactos nudos

b.- pactos vestidos.

Entendemos que pactos nudos aquellos que producirán obligaciones de carácter

natural y que no se encuentran protegidos por ninguna acción, aunque debemos de
tener presente que estos pactos si podían dar lugar a una excepción, esta excepción
equivalía a un primer paso para lograr la protección procesal.

Los pactos vestidos son aquellos pactos que sí gozan de una acción para su
protección jurídica, entre ellos es posible distinguir tres categorías:

a- Pactos adyectos.

b. Pactos pretorios.

c. Pactos legítimos.

a.- Estamos en presencia de pactos adyectos en aquellos casos en los cuales el juez,
tomando en cuenta la información de las partes, en los contratos de buena fe dotaba
de protección procesal al pacto celebrado entre los sujetos, para modificar los efectos
del contrato.

b.- Los pactos pretorios se dan en aquellos caos en que el pretor concedía protección
procesal a través de acciones y excepciones a determinado pacto nudo.

c.- Los pactos legítimos son aquellos que se encuentran protegidos procesalmente
por disposición expresa de alguna constitución imperial.

B.- La ley. Cuando el sujeto se encuentra en el supuesto previsto por determinada

disposición legal, tiene forzosa y necesariamente la obligación de cumplir con lo
señalado por el ordenamiento, como en el caso de las obligaciones que derivan de la
paternidad.

C.- La sentencia. Desde el momento en que existe un litigio, las partes que en él
intervienen quedan obligadas a cumplir con la sentencia que en el mismo dicte la
autoridad correspondiente.

D.- Declaración unilateral. Es aquella promesa hecha espontánea y libremente por

una persona de forma unilateral o bien a la ciudad o bien al templo, en cuyo caso
hablamos de pollicitario o votum, respectivamente.

EJECUCIÓN DE LAS OBLIGACIONES

Generalmente la obligación se cumple, esto quiere decir que el deudor realiza la
prestación debida.

El cumplimiento o pago, como veremos más adelante, es el modo normal de extinción

de una obligación.

Sin embargo, puede darse el caso de que el deudor no cumpla o de que se retrase en
el cumplimiento; es decir, que incurra en mora.

El incumplimiento puede deberse a causas imputables al deudor, por ejemplo, el dolo

y la culpa; o puede obedecer a circunstancias ajenas a su voluntad, como el caso
fortuito o fuerza mayor.

1. Mora

La mora es el retraso culpable o doloso en el cumplimiento de una obligación. Es

evidente que el que puede retrasarse en el cumplimiento de una obligación es el
deudor y así, decimos que incurre en mora cuando no cumple a tiempo y por causas
que le sean imputables.

Sin embargo, para el Derecho romano, también el acreedor podía incurrir en mora;
esto sucedía cuando rechazaba, sin justa causa, el pago ofrecido por el deudor.

así, el derecho romano, nos presenta la mora debitoris, a cargo del derecho y la mora
creditoris, a cargo del acreedor.

A.- Mora debitoria

Para que el deudor incurriera en mora era necesario que el retraso le fuera inevitable
y que la deuda estuviera vencida. Para aquellas obligaciones no sujetas a plazo, era
necesario que el acreedor hubiera requerido el pago mediante una interpelación
(interpellatio); además, incurra en mora sin interpelación la persona que obtenga un
objeto de forma ilícita, como el ladrón, por ejemplo. El deudor moroso debía pagar al
acreedor los daños y perjuicios que su retraso le hubiera ocasionado, respondía hasta
por fuerza mayor y además el acreedor se hace dueño de los frutos del objeto debido
desde el momento en que el deudor se constituyó en mora.

B.- Mora creditoria

Como ya dijimos, la mora del acreedor aparece cuando éste rechaza

injustificadamente la oferta de pago que le hace el deudor. Tienen como
consecuencias determinar la mora del deudor.

Si Se debía una cantidad de dinero, el deudor podía sellarla (obsignatio) depositarla

en establecimientos públicos, quedando así liberado de la obligación. (Papiniano, D.
22, 1, 7).

2.- Dolo
Existe dolo cuando voluntariamente el deudor no cumple la obligación contentación de
dañar al acreedor.

Son elementos del dolo:

Primero: un acto o una omisión del deudor.

Segundo: la intención de llevar a cabo dicho acto.

Tercero: que este acto traiga un perjuicio económico a la otra parte.

El dolo no se presume sino que debe ser probado por el acreedor.

3.- Culpa

La culpa se da cuando el deudor ocasiona un daño al acreedor, por su falta de

cuidado o negligencia.

Existen diferentes grados de la culpa y así tenemos, en primer lugar la culpa lata, o
sea la culpa grave o excesiva negligencia (Ulpiano, D. 50, 16, 43, 2).

Además existe la culpa levis, que es menos grave y que a su vez podía ser in
abstracto o in concreto.

La culpa leve en abstracto se presentaba cuando el deudor no hubiera observado los

cuidados de un buen padre de familia. La culpa leve en concreto se determinaba
comparando la conducta del deudor con el grado de cuidado que él mismo
acostumbrara observar en sus demás negocios.

Si el incumplimiento fuera imputable al deudor, por dolo o culpa, el acreedor podía

demandar el cumplimiento o la rescisión del contrato, más el pago de una
indemnización por daños y perjuicios.

Una vez establecida la responsabilidad del deudor, la cuantía de la indemnización era

determinada por el juez.

La valoración de los daños también podía quedar sujeta sal acuerdo entre las partes,
que podían agregar al contrato una cláusula pápenla destinada a fijar de antemano la
indemnización.

4. Caso fortuito o fuerza mayor

El caso fortuito es un acontecimiento no imputable al deudor que hace imposible el

cumplimiento de una obligación. Puede consistir en un hecho natural, como una
inundación, un terremoto, etc, en un hecho jurídico, como cuando se sustrae del
comercio una cosa y, finalmente, también se considera como caso fortuito a la fuerza
irresistible, la guerra, por ejemplo.
En estos casos el deudor quedaba liberado a menos que se hubiera convenido lo
contrario, o estuviera en mora.

TRANSMISIÓN DE LAS OBLIGACIONES

Al hablar de la transmisión de las obligaciones debe distinguirse por un lado la

transmisión del derecho de crédito que tiene el acreedor y, por el otro la transmisión
de la deuda o deber de pagar a cargo del deudor. De esta manera, es posible afirmar
que tanto el crédito como la deuda pueden transmitirse, en el primer caso el acreedor
cede su crédito a otra persona, y en el segundo un nuevo deudor asume la deuda
primero.

Ya que la obligación romana implicaba una atadura física, la transmisión de créditos y

deudos en un principio sólo fue permitida a título universal, como en el caso de la
herencia. Sin embargo, al considerar que los derechos son bienes comerciables, la
técnica jurídica romana usó más tarde diversos mecanismos para poder ceder un
crédito o transmitir una deuda de forma particular.

1. Cesión de créditos

En la cesión de créditos tenemos la sustitución del acreedor por otra persona quien se
le transmiten los derechos nacidos del vínculo obligacional.

El acreedor original que transmite el crédito recibe el nombre de cedente; el nuevo

acreedor, que adquiere el crédito, se llama cesionario. El deudor, que es el mismo,
era designado a veces como el cessus, el cedido.

La cesión podía obedecer a diferentes causas,: compraventa, donación, etc., y el

cedente debía responder de la existencia del crédito más no de la solvencia del
deudor.

La cesión de créditos se hacía por renovación o por una procuratio in rem suam.

A.- Novación. La novación es la sustitución de una antigua obligación por una nueva,
cambiando uno de los elementos de la primera, en este caso el acreedor. Era
necesario el consentimiento del deudor, quien debía prometer el pago al nuevo
acreedor (Gayo. 2, 38).

B.- Procuratio in rem suam. A través de esta figura, la cesión se llevaba a cabo
haciendo uso de la representación procesal. El cedente le otorga un mandato al
cesionario autorizándole a cobrar el crédito en su nombre pero en beneficio propio,
cediéndole, de esta manera, más que el crédito el derecho de acción para poder
cobrarlo en un juicio.

Este procedimiento no carecía, sin embargo, de inconvenientes: antes de la litis

contestatio el mandante podía cobrar válidamente al deudor, también podría perdonar
la deuda, conceder una prórroga o revocar el mandato y si moría el negocio quedaba
extinguido.
Para remediar las anteriores situaciones se establecieron diversas medidas:

En primer término, a través de la denuntiatio o notificación que el cesionario debía

hacer al deudor, en el sentido de que había adquirido el crédito; el pago que este
último hiciera al cedente no tendría efecto liberatorio.

En segundo lugar, el cesionario podía, mediante la actio doli, pedir una indemnización
al cedente que de mala fe hubiera revocado el mandato, perdonado la deuda o
concedido una prórroga al deudor.

Por último, se estableció que en caso de muerte del cedente no se extinguieran los
derechos del cesionario.

Más adelante y en algunos casos determinados, se le otorga una acción útil al

cesionario para que pueda proceder en contra del deudor, esta acción fue admitida
ampliamente por Justiniano.

De esta manera se facilitó el libre comercio de créditos.

Para evitar la usura o los abusos que esa situación pudiera provocar, el derecho
posclásico estableció las siguientes limitaciones:

Se prohibió la cesión de créditos a personas "más poderosas", con influencia en los

tribunales (cesio ad potentiorem).

Se prohibió al adquirente de un crédito cobrar al deudor más de lo que el mismo

hubiera pagado por él.

Finalmente, se prohibió la cesión de créditos litigiosos.

2.- Asunción de deudas

En la cesión de deudas, tenemos la sustitución del deudor por otra persona que
asume la deuda; es decir, que se compromete a pagar la deuda del primero. También
para transmitir las deudas se recurrió a la procuratio in rem suam, que ya conocemos,
y a la novación, que en este caso recibe el nombre de delegación (Ulpiano, D.
46,2,11).

El primer deudor o deudor original que sale de la relación, recibe el nombre del
delegante; el nuevo deudor, el de delegado, y el acreedor, que es el mismo el de
delegatario.

EXTINCION DE LAS OBLIGACIONES

Cuando una obligación se extingue se disuelve el vinculo existente entre acreedor y

deudor. Los modos extintivos de las obligaciones son los hechos a los que el
derecho objetivo otorga esa función.
El modo Normal de extinguirse una obligación es el pago o incumplimiento realizado
por el deudor; esto es, la ejecución de la prestación debida. Sin embargo, existen
otros hechos que, sin implicar la ejecución efectiva de la obligación, tienen el efecto
de liberar al deudor.

Por otro lado, en el Derecho romano antiguo se exigió que para extinguir una deuda el
deudor realizará un acto solemne para dar por cancelada la relación. Este acto,
llamado actus contrarius, era similar a aquel que se había llevado a cabo al contraerse
la obligación, así, si la obligación había nacido por medio delcobre y la balanza ( per
aes et libram ), así también debía ser extinguida. La otra forma para realizar el actus
contrarius fue la acceptilatio, por la cual el acreedor reconocía haber sido pagado. En
el derecho justiniano la acceptilatio sirvió para condonar formalmente una deuda.

Con la desaparición de los negocios solemnes dejó de usarse el acto contrario. De

esta manera, a finales de la época republicana los modos extintivos de las
obligaciones se clasificaron en dos grandes grupos: modos extintivos que operan ipso
ture y modos extintivos que operan ope exceptionts.

La distinción anterior se refiere al momento en que se hacían valer; los modos

extintivos que operan ipso ture podían alegarse en cualquier momento al juicio y
extinguían la obligación de forma automática y de pleno derecho. Todas las causas de
extinción de las obligaciones cobraron la misma eficacia.

1.Modos extintivos que operan ipso iure

Los modos extintivos que operan ipso iure son: el pago, la novación, la concisión, la
pérdida de la cosa debida, el mutuo disentimiento, el concurso de causas lucrativas
y la muerte o capitis deminutio del deudor.

A.- Pago

El pago o cumplimiento, solutio en latin, es el modo normal de extinguirse la

investigación.

El pago se refiere no sólo a la entrega de una cantidad de dinero, sino a tener el

cumplimiento de la prestación, cualquiera que ésta fuera. Hay que recordar la
prestación, objeto de la obligación, podía consistir en un: dare, facere, pratare, non
facereo parti.

En relación con el pago debemos distinguir los siguientes elementos: quien lo hace, a
quién lo hace, cómo, dónde y cuándo.

En Primer lugar, el pago debe hacerlo el deudor, pero también su representante, salvo
en los casos en que se hubieran considerado especialmente las cualidades
personales del deudor y se exija que sea él, precisamente, quien cumple con la
prestación.
En segundo lugar, el pago debe hacerse al acreedor o a un representante yo: tutor,
procurador, mandatario, etc.

En Cuanto a la forma de hacer el pago, ésta debe coincidir con el contenido de la

obligación. Sin embargo, el deudor puede cumplir con una prestación distinta, siempre
que el acreedor de su consentimiento. A esta modalidad del pase se le llama dación
en pago idatio in solutum).

Si un deudor tiene varias deudas con el mismo acreedor y al entregar una cantidad no
dice a qué deuda debe aplicarse, la imputación del pago se hacía de la manera
siguiente primero a los intereses, después a la deuda vencida y finalmente a la más
onerosa o a la más antigua; a falta de lo anterior, el pago se disputaba
proporcionalmente a cada una de las deudas.

En lo que toca el lugar en donde debe hacerse el pago, si nada se hubiera hecho al
momento de nacer la obligación, se aplican las siguientes reglas: si es gustaba de
cosas inciertas o de cosas fungibles el cumplimiento debía hacerse en el domicilio del
deudor, donde el acreedor podía reclamarle judicialmente,; si se trataba de la entrega
de un inmueble o de otra cosa cierta, el lugar era aquel en donde estuvieran los
bienes.

En lo que concierne el tiempo del pago, si no lo hubieran establecido las partes, se

aplicaba la regla de que la prestación se debe desde el día en que nace la obligación,
pero considerando la naturaleza de la prestación, el deudor debía cumplir cuando
razonablemente pudiera hacerlo, circunstancia que podía aparecer cuando se hubiera
señalado un lugar especial para el cumplimiento o cundo se tratar de la realización de
una obra, construir una cosa, por ejemplo.

B.- Novación

Ya sabemos que la novación es la sustitución de una obligación por otra. En lugar de

la antigua obligación surge una nueva, al modificarse uno de los elementos de la
primera. La nueva obligación extingue a la antigua.

La novación puede afectar a los sujetos o al objeto.

En el primer caso estaríamos frente a una transmisión de crédito o de deuda que ya

conocemos.

En el segundo, la nueva obligación debía contener algo nuevo, ya fuera un cambio en

el lugar o tiempo del cumplimiento, o que se agregara o se quitara una condición, etc.

Para que existiera novación las partes deberían declararlo expresamente.

C.- Confusión
La confusión como modo extintivo de obligaciones consiste en que coincidan en una
misma persona las calidades de acreedor y deudor, por ejemplo como consecuencia
de una herencia, en la que el deudor fuera heredero del acreedor o viceversa.

D.- Pérdida de la cosa debida

Si el objeto de la obligación fuera una cosa específica y se perdía por alguna causa no
imputable al deudor, la obligación se extinguía.

E.- Mutuo disentimiento

El mutuo disentimiento o consenso contrario opera en relación con las obligaciones

nacidas de contratos consensuales, que son los que cobran eficacia por el solo
acuerdo de voluntades de las partes; el mutuo disentimiento debe darse antes de que
una de las partes cumpla con su prestación.

F.- Concurso de causas lucrativas

Existe cuando el acreedor adquiere, por diferente causa, el objeto específico que se lo
adeuda.

La Adquisición, por título diferente, de la misma cosa, extingue la obligación, pues no

es posible que ésta recaiga sobre lo que ya está en dominio del acreedor.

Lo anterior podía suceder si en un testamento, por ejemplo, se ordenaba al heredero

entregar un objeto específico a un legatario, y el objeto entraba a su patrimonio por
otra causa, antes de que el heredero hubiera podido cumplir el encargo.

G.- Muerte o capitis deminutio del deudor

Algunas obligaciones se extinguen por la muerte de uno de los sujetos. Este es el

caso de las obligaciones que nacen de delitos, y de algunos contratos, lasociedad y el
mandato por ejemplo, como veremos más adelante.

La capitis deminutio, incluso la mínima, también podrá ser causa de extinción de

obligaciones.

2.- Modos extintivos que operan ope exceptionis

Los modos extintivos que operan ope exceptionis son: la compensación y el pacto de
non petendo.

A.- Compensación

En la compensación encontramos la extinción simultánea de dos deudas, hasta por su

diferencia.
Esta figura aparece cuando el deudor opone al acreedor un crédito que tiene a su vez
en contra de éste.

Era necesario que:

Las dos deudas estuvieran vencidas; es decir, que fueran exigibles.

Que ambas tuvieran el mismo objeto genérico.

Que ambas fueran líquidas; esto es, determinadas o determinables.

Que Ambas fueran validas, o sea que no hubiera excepción que se pudiera exponer
en contra de cualquiera de ellas.

Determinados créditos quedaron excluidos de la compensación, tales como los

fiscales y los referentes a pensiones alimenticias.

B. Pacto de non petendo

Es el pacto o acuerdo informal de deuda ; extinguir obligaciones siempre y cuando se

intercale como acepción en la formula respectiva.

Antes de concluir con el tema de extinción de las obligaciones, es necesario agregar

que para algunos tratadistas el transcurso de treinta o cuarenta años, duración
máxima del derecho de acción para procesos civiles, constituye también un modo
extintivo. Sin embargo, creemos que este caso lo que se extingue por prescripción es
el derecho de acción pero no la obligación, que sólo se convierte en natural.

CONCLUSIÓN

Las obligaciones en el derecho romano surguieron dentro del campo de los delitos
como una forma de restituir el daño causado por el delito se creaba un vinculo juridico
por medio del cual la persona que habia cometido el delito se veia obligado a prestar
algun tipo de servicio al perjudicado por el delito. En un principio para garantizar el
cumplimiento de la obligación un miembro de la familia del culpable quedaba atado a
la familia de la victima.

Por tanto, la obligación antigua era una atadura en garantía de cumplimiento de

prestaciones nacidas de los delitos.

El acto por el cual una persona se vinculaba o se sometia a potra se conocia como
nexum. Una lex Poetelia Papiria del 263 a. C. abolió el nexum y sustituyó el
sometimiento personal del deudor por el de sus bienes, transformando así la
vinculación personal en patrimonial.

Los elementos fundamentales de la obligación son:

Los sujetos: Uno activo y otro pasivo; el primero creditor sujeta en cierta forma al
segundo debitor para que le preste la conducta debida. El vínculo que es un lazo de
derecho permite al acreedor usar los medios coactivos para que el deudor preste el
comportamiento debido. El objeto de la obligación, consistía en la conducta que el
deudor debía observar en provecho del acreedor; así, un dare, facere o praestare.

Se llaman fuentes de las obligaciones a aquellos hechos a los cuales el ordenamiento

jurídico romano atribuía eficacia de hacer surgir un vínculo obligatorio entre dos o más
personas.

Las principales fuentes de las obligaciones en el derecho romano eran el contrato, el

cuasicontrato, el delito, el cuasidelito y la ley.

Cuando una obligación se extingue se disuelve el vinculo existente entre acreedor y

deudor. Los modos extintivos de las obligaciones son los hechos a los que el
derecho objetivo otorga esa función.

El modo Normal de extinguirse una obligación es el pago o incumplimiento realizado

por el deudor; esto es, la ejecución de la prestación debida. Sin embargo, existen
otros hechos que, sin implicar la ejecución efectiva de la obligación, tienen el efecto
de liberar al deudor.

Por otro lado, en el Derecho romano antiguo se exigió que para extinguir una deuda el
deudor realizará un acto solemne para dar por cancelada la relación.

Conforme paso el tiempo el concepto de obligación ya no se usaba unicamente para

referirse al pago de daños originados por la comisión de un délito sino que amplio su
significado. Encontramos la siguiente definicion en las instituciones de Justiniano
definiendo así la obligación: Es un lazo de derechos que nos constriñe en la
necesidad de pagar alguna cosa conforme al derecho de nuestra ciudad. La
obligación está así comparada a un lazo que une una a otra a las personas entre las
cuales ha sido creada; es, por otra parte, un lazo puramente jurídico. En esta
definicion la obligacion adquiere un sentido mas amplio, debido a que el hombre no
puede bastarse a sí mismo. Tiene necesidad de la industria, de la actividad de sus
semejantes; es por medio de las obligaciones por lo que obtiene y por lo que da por sí
mismo servicios recíprocos. Cuanto más se civiliza una nación, más se desenvuelve
en ella el derecho de obligaciones; de donde surge la importancia capital de esta
materia, que no ha cesado de perfeccionarse desde los orígenes de Roma hasta
nuestros días. Esto nos demuestra la gran importancia que tiene el derecho romano
ya que ha servido de base para la conformacion de nuestro ordenamiento juridico
actual.