Eric Hobsbawm. Sobre historia. Barcelona. Crítica. 1998. 7-52, 148-176 pp.

RESEÑA.
Eric John Ernst Hobsbawm, nace en Alejandría. Egipto en1917, fallece en Londres en el
año 2012. Fue historiador británico, uno de los más prestigiosos en el ámbito de la
historiografía contemporánea de orientación marxista, autor de diversas obras sobre la
revolución industrial, los movimientos sociales preindustriales, la historia europea
contemporánea y la metodología de la historia. Con sólo catorce años se afilió al
Partido Comunista en Berlín, para después incorporarse, en 1936, al Partido Comunista
Británico (en el que permanecería durante seis décadas, hasta su disolución en 1991).
Gracias a su sólida formación consiguió una beca para ingresar en el King's College de
la Universidad de Cambridge, donde se doctoró en historia con una tesis sobre la
Sociedad Fabiana, germen del Partido Laborista británico.
La aplicación de su visión marxista contribuyó a la construcción de la disciplina de la
historia social, que aspiraba a enterrar la tradición historiográfica victoriana, orientada a
los grandes personajes. De forma paralela, centró sus estudios en el desarrollo de las
tradiciones, la crítica hacia las invenciones de las élites y los contextos de la
construcción de los modernos estados-nación, señalando asiduamente las conexiones
entre el devenir político y sus causas económicas.
Sobre la Historia una recopilación de reflexiones sobre disciplinas presentadas a forma
de ensayo, donde el autor se encarga de analizar el valor de la historia que tiene esta
para las otras disciplinas, resaltando sobre todo las ciencias sociales, para ello se
desarrollan intervenciones acerca de lo sucedido entre los historiadores y otros eruditos
que investigan el pasado. Estos ensayos se realizaron con el fin de lograr una
interpretación de la historia, tratar los problemas a los cuales se les debería hacer frente
en cuanto a su importancia, para ello el autor partirá de una distinción fundamental,
enfatizando en que “no podría haber historia sin la distinción entre lo que es lo que no
es así” (pp.09). En este libro se abordan temas diversos, tanto de la relación entre
historiadores y economistas, la singular historia europea, las características de los
estudios históricos en clave posmoderna, al igual que la concepción materialista de la
historia de Marx.
En primer lugar, para Hobsbawm la influencia marxista se hace de gran relevancia al
afirmar que la concepción materialista de la historia parte de un núcleo marxista,
considerando que todo lo que escribió Marx está impregnado de historia. Lo que es
conocido como «escritos históricos de Marx» consisten casi exclusivamente en análisis
políticos de actualidad y comentarios periodísticos, combinados con cierto grado de
antecedentes históricos. Para Eric Hobsbawm la investigación histórica debía
entenderse como parte del compromiso político a favor de la justicia. Hobsbawm por
tanto estima la gran contribución de Marx para el estudio de la historia, al entender al
hombre a partir de la forma que allá para resolver sus necesidades primarias, para lo
que en primera instancia establece diferentes maneras de organización colectiva, las
cuales se van transformando de acuerdo a las circunstancias específicas con las que se
enfrenta. Lo que le permite al historiador entender el desarrollo de la civilización es el
análisis de estas distintas maneras en las que los hombres transforman la naturaleza y
a sí mismos como parte de ella. La verdad básica sigue siendo que el análisis de
cualquier sociedad, en cualquier momento de la evolución histórica, se debe empezar
con el análisis de su modo de producción, es decir, de la forma técnico - económica del
«metabolismo entre el hombre y la naturaleza», según Marx; la manera en que el
hombre se adapta a la naturaleza y la transforma por medio del trabajo; y las medidas
sociales por medio de las cuales se moviliza, despliega y asigna el trabajo. Este
principio fundamental propuesto por Marx y por Engels es el que orienta la metodología
del historiador marxista para Hobsbawm, cualquier expresión cultural está determinada
por el modo de producción, la manera en la que los hombres se relacionan con la
naturaleza para satisfacer sus necesidades, establece a su vez la forma en la que se
relacionan entre sí. El trabajo requerido para producir los bienes no es equitativo, como
tampoco lo es la distribución de los mismos. Para mantener este sistema de inequidad
se requiere de la utilización de diversos medios; algunos de sometimiento y represión y
otros de convencimiento.
En segundo lugar, Hobsbawm dedica un capítulo a esclarecer el tipo de relaciones que
estableció ésta con la mítica escuela francesa de los Annales. Recuerda y afirma que la
recepción de las enseñanzas de dicha corriente tuvo lugar en Cambridge hacia los años
treinta, pese a que Inmanuel Wallerstein considera que su influencia efectiva comenzó
sólo tras la Segunda Guerra Mundial. Los estudios en historia social y en historia
económica fueron los más afectados por el influjo de Annales en la historiografía
inglesa. Especialmente afectados por él, como se reflejaría más tarde en los primeros
números de Past and Present, se mostraron gran parte de los estudios centrados en los
siglos XVI y XVII. De este modo, los productos típicos de la experiencia fueron los
trabajos de Peter Burke, Rodney Hilton y el propio Hobsbawm. Siguiendo los recuerdos
de éste, el papel reservado a Fernand Braudel habría sido el de puente sobre el Canal
de la Mancha.
Finalmente puedo decir que la obra Sobre Historia del historiador Hobswam es de gran
relevante importancia al contener datos y opiniones en torno a factores sociales del
pasado, los cuales serán fundamentales para un próximo estudio tal vez que se llagase
a realizar, por lo que para Hobsbawm el análisis de la historia responde a un
compromiso político vigente, y como por otro lado se le considerada como una de las
herramientas que logran identifican al intelectual en relación con la clase trabajadora
que lucha por una autodeterminación.

PRESENTADO POR. DIANA F. GONZALEZ G.