BREVE HISTORIA DE LA TEORÍA DE LA ADMINISTRACIÓN

La teoría de la administración (TA) es, en ciertos aspectos, una consecuencia de la teoría de las
organizaciones (TO), un medio de operar conceptos e ideas respecto de las organizaciones. La
teoría de la administración, que estudia la administración de las organizaciones en general y las
empresas en particular, es una teoría en creciente expansión y ampliación. Comenzó como una
teoría dedicada inicialmente a estudiar algunos pocos aspectos y variables de la organización y se
orientó sólo hacia los problemas más concretos e inmediatos desde el punto de visita de su
aplicación; luego, fue expandiéndose y ampliando su objeto de estudio de manera paulatina.
Además, la expansión y ampliación no fueron uniformes, sino que cambiaron enormemente con
las escuelas y teorías administrativas y con los aspectos y variables que cada una de ellas
consideró pertinentes para fundamentar conclusiones o solucionar los problemas más
importantes que enfrentaban en esa época. La historia de la TA es reciente y comienza a principios
del siglo XX. Puede resumirse en cinco etapas diferentes que se superponen, cada una de las
cuales destaca un aspecto importante de la administración.

Énfasis en las tareas

Enfoque característico de la escuela de la administración científica. Administración científica es el

nombre que recibió debido al intento de aplicar los métodos de la ciencia a los problemas de la
administración para lograr una gran eficiencia industrial. Los principales métodos científicos
aplicables a los problemas de la administración son la observación y la medición^La escuela de
administración científica fue iniciada a comienzos del siglo XX por el ingeniero estadounidense
Frederick W. Taylor (1856- 1915), considerado el fundador de la TA moderna. Taylor tuvo muchos
seguidores (como Gantt, Gilbreth, Emerson, Ford, Barth y otros) y originó una verdadera
revolución en el pensamiento administrativo y en el mundo industrial de su época. Su
preocupación original fue tratar de eliminar el fantasma del desperdicio y de las pérdidas sufridas
por las industrias estadounidenses, y elevar los niveles de productividad mediante la aplicación de
métodos y técnicas de ingeniería industrial. La administración científica representa una primera
aproximación teórica a los estudios de la administración empresarial y se situó inicialmente en el
plano del trabajo individual de cada obrero. Hasta entonces la selección del método de trabajo era
confiada al obrero, que se basaba en su experiencia personal anterior para definir cómo realizaría
sus tareas. Debido a esta situación, las empresas estadounidenses mostraban profunda disparidad
de métodos de trabajo, pues cada obrero tenía su esquema personal de trabajo, lo cual dificultaba
la supervisión, el control y la estandarización de utensilios y herramientas de trabajo. Taylor quiso
quitarle al obrero el derecho de escoger su manera personal de ejecutar la tarea -intento poco
exitoso- para dotarlo de un método planeado y estudiado por un profesional especializado en la
planeación de tareas. Esta

administración de las tareas se basaba en la organización racional del trabajo del obrero que
intentaba descubrir el método (the best way) que lo convertiría en un trabajador eficiente.

LOS CUATRO PRINCIPIOS DE LA ADMINISTRACIÓN CIENTÍFICA DE TAYLOR

1. Principio de planeación: sustituir el criterio individual del obrero, la improvisación y la actuación

empírica en el trabajo por métodos basados en procedimientos científicos. Cambiar la
improvisación por la ciencia mediante la planeación del método.
2. Principio de preparación: seleccionar científicamente los trabajadores de acuerdo con sus
aptitudes; prepararlos y entrenarlos para que produzcan más y mejor, de acuerdo con el método
planeado. Además de la preparación de la fuerza laboral, se deben preparar también las máquinas
y los equipos de producción, así como la distribución física y la disposición racional de las
herramientas y los materiales.

3. Principio de control: controlar el trabajo para certificar que se ejecuta de acuerdo con las
normas establecidas y según el plan previsto. La gerencia tiene que cooperar con los trabajadores
para que la ejecución sea la mejor posible.

4. Principio de ejecución: distribuir de manera distinta las funciones y las responsabilidades para
que la ejecución del trabajo sea más disciplinada.

La técnica para llegar al método racional era el estudio de tiempos y movimientos (m otion tim e
study); las actividades más complejas eran subdivididas en actividades más sencillas y éstas en
movimientos elementales, para facilitar su racionalización y estandarización

Los principales objetivos del estudio de tiempos y movimientos son

1: 1. Reelaboración de la tarea para que los movimientos sean más sencillos y rápidos. 2.
Desarrollo de estándares de movimientos más eficientes para los trabajadores, de modo que
puedan realizar el trabajo con más rapidez y menor fatiga. 3. Establecimiento de estándares para
que ciertas tareas sirvan de base para determinar escalas de pago y criterios de evaluación de los
trabajadores. 4. Desarrollo de una descripción completa de tareas para ayudar en el proceso de
reclutamiento y selección de nuevos trabajadores, orientación y entrenamiento de éstos.

MOVIMIENTOS ELEMENTALES ( THERBLIGS)

1. Buscar 9. Separar 2. Escoger 10. Utilizar 3. Pegar 11. Descargar 4. Transportar desocupado
12. Inspeccionar 5. Transportar cargado

De ahí se deriva la subdivisión de las tareas para permitir la especialización del trabajador. La línea
de montaje, donde cada obrero ejecuta tareas sencillas y repetitivas durante su jornada diaria de
trabajo, es uno de los ejemplos característicos de esta subdivisión de las tareas y búsqueda de la
estandarización. Descubierta la "mejor manera" de ejecutar la tarea, ésta se convierte en el
método de trabajo del obrero y el paso siguiente es el establecimiento de los tiempos y estándares
de producción cronometrados para determinar el tiempo medio necesario para que un obrero
normal realice la tarea debidamente racionalizada. Este tiempo constituye el tiempo estándar o
eficiencia equivalente a 100%. El tiempo estándar fue una de las formas de control de desempeño
del obrero. Para garantizar la eficiencia de los obreros, era necesario seleccionar los más aptos,
entrenarlos en el método escogido y ofrecerles condiciones ambientales de trabajo agradables y
capaces de reducir la fatiga, poderosa enemiga de la eficiencia.
Taylor se preocupó también por el papel del gerente. Éste debería seguir los principios de la
administración científica, a saber:

1. Principio de planeación: sustituir el criterio individual del obrero, la improvisación y la actuación

empírica en el trabajo por métodos basados en procedimientos científicos.

2. Principio de preparación: seleccionar científicamente los trabajadores de acuerdo con sus

aptitudes; prepararlos y entrenarlos para que produzcan más y mejor, de acuerdo con el método
planeado.

3. Principio de control: controlar el trabajo para certificar que se ejecuta de acuerdo con las
normas establecidas y según el plan previsto.

4. Principio de ejecución: distribuir el trabajo de manera que a cada persona se le asignen tareas y
responsabilidades particulares o distintas.

5. Principio de excepción: los casos desarrollados dentro de los estándares no deben llamar la
atención del gerente, sino los casos excepcionales -que se salen de los estándares- para corregirlos
y lograr la normalidad

CARACTERISTICAS DE LAS EMPRESAS

Las empresas producen bienes o servicios, emplean personas, utilizan tecnologías, requieren
recursos y, sobre todo, necesitan administración. Las empresas se diferencian de las demás
organizaciones sociales por las siguientes características5:
1. Las empresas están orientadas a obtener ganancias: aunque el objetivo final de las empresas
sea producir bienes o servicios, su propósito inmediato es conseguir utilidades, es decir, obtener el
retorno financiero que supere el costo.

2. Las empresas asumen riesgos: los riesgos implican tiempo, dinero, recursos y esfuerzo. Las
empresas no trabajan en condiciones de certeza. El riesgo se presenta cuando la empresa conoce
ciertas consecuencias de sus negocios, y puede emplear este conocimiento para pronosticar la
posibilidad de que ocurran

3. Las empresas son dirigidas por una filosofía de negocios: los administradores generales de la
empresa toman decisiones acerca de mercados, costos, precios, competencia, normas del
gobierno, legislación, coyuntura económica, relaciones con la comunidad, y sobre asuntos internos
de comportamiento y estructura de la empresa. Las empresas producen bienes o servicios para
atender las necesidades de la sociedad

4. Las empresas se evalúan generalmente desde un punto de vista contable: el enfoque contable
es importante, pues las inversiones y los retornos deben registrarse, procesarse, resumirse y
analizarse de manera simplificada, y medirse en términos de dinero. No obstante, los activos
intangibles (conocimiento, talento, potencial, etc.) están modificando en la actualidad esta
situación. El valor de mercado de las empresas se asocia cada vez más con los activos intangibles
(capital intelectual), y no con sus activos tangibles (patrimonio físico).

5. Las empresas deben ser reconocidas como negocios por las demás organizaciones y por las
agencias gubernamentales: en otros términos, las empresas se consideran productoras de bienes
o servicios, y como tal son requeridas por otras empresas que les suministran entradas, consumen
sus salidas e incluso compiten con ellas o les cobran intereses e impuestos.

6. Las empresas constituyen propiedad privada, que debe ser controlada y administrada por sus
propietarios, accionistas o administradores profesionales.

LAS EMPRESAS COMO SISTEMAS ABIERTOS

Con la llegada de la teoría de los sistemas, se evidenció con claridad la naturaleza sistémica de las
organizaciones en general y de las empresas en particular. El concepto de sistema abierto surgió
en biología a partir del estudio de los seres vivos y de su dependencia y adaptabilidad al medio
ambiente, y se extendió a otras disciplinas científicas como psicología, sociología, etc., hasta llegar
a la administración. En la actualidad la teoría de sistemas se aplica a todos los tipos de sistemas
vivos, desde los virus hasta las sociedades. Los seres vivos son sistemas abiertos que tienen
entradas y salidas en relación con el medio ambiente.

Interrelación de los niveles organizacionales