1. ¿Qué son los seres vivos?

Cuando hablamos de seres vivos o seres vivientes nos referimos a las diversas
formas que la vida asume a lo largo de su historia, desde los seres más
simples y microscópicos hasta las formas de vida compleja entre las que figuran
los propios seres humanos.

Los seres vivos son tremendamente diversos en complejidad, tamaño,

inteligencia y otras características diferenciadoras, que les permiten
adaptarse a diversos entornos y competir con otros seres vivos por el acceso a
los recursos necesarios para continuar viviendo y reproducir su especie,
transmitiéndole a su descendencia esas características, anatómicas o de
conducta. En esto consisten la adaptación y la evolución de las especies.

No se sabe muy bien cómo se originó la vida, y esto es materia de debate,

dado que los cuerpos de los seres vivos están compuestos de exactamente
los mismos elementos que la materia inanimada, aunque dispuesta de
modos enteramente distintos. De hecho, en el cuerpo de los seres vivos es
posible hallar diversas dosis de metales y elementos inorgánicos.

Aun así, los seres vivos se distinguen de la materia inerte en que éstos intentan
por todos los medios mantener su estructura química y biológica equilibrada, es
decir, mantenerse con vida, y al mismo tiempo perpetuar la especie.

Si fallan en mantener su equilibrio interno, los seres vivos mueren, y sus

cuerpos se descomponen hasta sus elementos constitutivos.

Ver también: Metabolismo.

2. Características de los seres vivos

Los seres vivos interactúan con su entorno y son capaces de modificarlo.

Los seres vivos comparten, dentro de su inmensa variedad, las siguientes

características elementales:
  Mantienen su homeostasis. Este término quiere decir el balance
interno de materia y energía, indispensable para que el organismo opere
de manera coordenada y no caótica.
 Son mortales y se reproducen. Todas las formas de vida que existen
mueren, eventualmente, ya que al final el desorden (la entropía) se
impone en el sistema pasado suficiente tiempo, o cuando acontecen
accidentes y cambios repentinos que no le permiten adaptarse a tiempo.
La respuesta de la vida ante esta realidad inevitable es reproducirse:
crear nuevos seres vivos que perpetúen la especie y contengan la
información genética de sus padres.
 Consumen energía. La vida requiere de un gasto energético para
operar, y dicha energía se obtiene del medio ambiente a partir de
diversos mecanismos, que introducen al cuerpo materia y la someten a
reacciones químicas.
 Reaccionan a su entorno. Una de las características de los seres vivos
es que no existen aparte de su entorno y responden a las condiciones de
éste, es decir, interactúan con él de diferentes maneras, y en
consecuencia también lo modifican.

3. Ciclo de vida
Todos los seres vivos tienen un tiempo limitado de existencia, durante el
cual cumplen con diversas etapas del llamado ciclo de vida, que se repetirá en
sus descendientes. Estas etapas son:

 Nacimiento. Los seres vivos son engendrados de diversos modos por

sus progenitores y vienen al mundo en distintos estados de madurez, es
decir, de preparación para la vida.
 Alimentación. Una vez nacidos, los seres vivos deberán alimentarse
durante el resto de su existencia, ya que es el único método de obtener
la energía necesaria para seguir existiendo y para emprender los
cambios del crecimiento y la maduración.
 Crecimiento y maduración. Una vez alcanzado cierto punto
de alimentación, los seres vivos crecen, o sea, agrandan sus estructuras
y paulatinamente alcanzan la madurez, es decir, el punto necesario para
reproducirse.
 Reproducción. Ya sea sexual o asexualmente, los seres vivientes se
reproducen y dan origen a nuevos individuos de la especie, cuyos ciclos
vitales iniciarán en ese preciso momento.
 Envejecimiento y muerte. Transcurrido el tiempo necesario, los seres
vivientes envejecerán, lo cual significa que sus funciones vitales se irán
deteriorando en el tiempo, hasta dejar de operar correctamente y morir.

4. Funciones vitales
Los seres vivos necesitan nutrirse para tener energía y mantenerse vivos.

Los seres vivientes cumplen a lo largo de sus ciclos vitales con tres funciones
vitales mínimas, que son:

 Nutrición. La nutrición consiste en la obtención de materia y energía

para mantenerse vivo, reparar el organismo y hacerlo crecer. Según ello
hay dos tipos de seres vivos: autótrofos (fabrican su propio alimento)
y heterótrofos (se alimentan del entorno).
 Relación. Los seres vivos se relacionan con el entorno y con otros seres
vivos, pudiendo huir de los peligros y alimentarse.
 Reproducción. Una vez alcanzado cierto bienestar, los seres vivos
proceden a reproducirse y perpetuar la especie.

5. Tipos de seres vivos

Los seres vivos se clasifican en base a un sistema de reinos, agrupados por sus
características comunes. Estos reinos son:

 Animales (Animalia). Se trata de los seres vivos provistos de

movimiento voluntario, heterótrofos en su enorme mayoría, y que
pueden ser mamíferos, reptiles, aves, peces o anfibios.
 Vegetal (Plantae). Seres vivientes no móviles, por lo general
autótrofos y que llevan a cabo su alimentación mediante la fotosíntesis,
aprovechando la luz solar y el agua.
 Hongos (Fungi). Pueden considerarse un intermedio entre plantas y
vegetales, pues son inmóviles y se alimentan de materia orgánica en
descomposición, llegando incluso a parasitar otros seres vivos.
 Protista (Proctista). Seres vivos monocelulares de muy variada índole,
que son formas primitivas de la vida. Esto incluye algas y protozoos.
 Bacterias (bacteriae). Los seres vivos más pequeños y simples de
todos, que habitan en el ambiente y muchos de los cuales llevan una
vida infecciosa, dentro del cuerpo de otros seres vivos.

CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS

Los científicos creen que hay alrededor de 10 millones de especies diferentes

sobre la Tierra. Imagina lo dificil que es estudiar y comprender las características,
comportamiento y evolución de todas las especies. Para hacer su trabajo más fácil, los
científicos clasifican a los seres vivos en grupos y subgrupos cada vez más pequeños,
basándose en las semejanzas y diferencias de los organismos.

Una especie es un grupo de seres vivos que son físicamente similares y que
pueden reproducirse entre sí, produciendo hijos fértiles.

TIPOS DE NUTRICIÓN: Existen dos tipos de nutrición:

Autótrofa:

Sintetizan substancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas simple

( H2O, CO2 y sales minerales), que toman del suelo y de la atmósfera, usando la
energía del Sol (fotosíntesis) o mediante reacciones químicas. Ejemplo: Plantas, algas y
algunas bacterias

Plantas

Algas Bacterias

Heterótrofa:

Necesitan alimentos procedentes de otros seres vivos. Ejemplo: Animales, hongos y la

mayoría de los microorganismos.

Animales Hongos Microorganismos

La alimentación puede ser de varios tipos:

 Herbívoros: Se alimentan de Carnívoros: Se alimentan de otros
plantas. animales.

Omnívoros: Se alimentan de todo. Filtradores: Se alimentan de

restos de organismos disueltos en el agua
que son filtrados por órganos
especializados.

Descomponedores: Se alimentan de restos

de organismos transformándolos en
substancias inorgánicas, que pueden servir
de alimento para las plantas.

Los científicos clasifican a los seres vivos organizándolos en grupos,

que incluyen pequeños subgrupos dependiendo de sus características físicas.

Los seres vivos se dividen en cinco reinos:

REINOS DE LOS SERES VIVOS

 RE MONERA PROTIST HONGOS PLANTAS ANIMAL
IN A ES
O

Número de Unicelular Unicelular Unicelular Pluricelula Pluricelul

células r ar
Pluricelula Pluricelul
r ar
Tipo de Procariotas Eucariotas Eucariota Eucariotas Eucariot
células s as
Nutrición Autótrofos Autótrofos Heterótro Autótrofos Heterótr
fos ofos
Heterótrofos Heterótrof
os
Bacterias, cianobacterias Algas, prot Setas, Musgos, Esponjas,
ozoos levaduras, helechos, gusanos,
(ameba, mohos plantas peces,
paramecio con flores anfibios,
) y plantas reptiles,
sin flores pájaros,
mamífero
s..

Organismo
s
 CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS
Peces
Anfibios
Reptiles

VERTEBRADO Aves
S Mamíferos

Poríferos
Pólipos
Medusas
Cnidarios
Nematodos

ANIMAL Gusanos
Platelmintos
ES Anélidos
Moluscos Gasterópodo
s
Bivalvos
INVERTEBRAD
OS Cefalópodos
Insectos
Arácnidos
Crustáceos
Artrópod
os Miriápodos

Equinodermos
Plantas con Angiospermas
semillas
Gimnospermas
SERE PLURICELULARE
PLANTAS
Plantas sin semillas
S S
VIVO
S
UNICELULARE HONGOS
SO
PLURICELULA
RES
Cianobacteri
as
MONERA
Bacterias
 UNICELULARES PROTISTAS Algas
(Pluricelular
es)
Protozoos

VIRUS

EL REINO MONERA

Son seres unicelulares procariotas con el ADN esparcido por toda la célula.
No tienen núcleo.

El reino monera se divide en bacterias y ciano bacterias.

BACTERIAS.

Son los organismos con las células más sencillas.

Se encuentran bacterias en casi todos los sitios, en la tierra, aire, agua

y como parásitos de otros seres vivos.

Pueden ser autótrofas or heterótrofas.

Algunas bacterias causan enfermedades,pero otras son inofensivas e

incluso pueden ser beneficiosas para sus huéspedes (bacterias
digestivas)
 CIANOBACTERIA, también conocidas como algas
verdeazuladas, obtienen su energía a través de la fotosíntesis.
Son autótrofas.

MONERA

EL REINO PROTISTA

Son seres unicelulares o pluricelulares eucariotas . No son miembros de las

pantas, hongos ni animales.

El reino protista se divide en protozoos y algas.

PROTOZOOS

Son seres heterótrofos y unicelulares com la ameba, vorticela o el

paramecio.

Tiene partes móviles en sus cuerpos que les permiten desplazarse

por su entrono, como los animales.

Algunos protozoos originan enfermedades como el plasmodium (

malaria) y tripanosomas ( enfermedad del sueño).
 ALGAS
PROTISTAS Son un grupo de organismos autótrofos que pueden
ser unicelulares o multicelulares.

Suelen ser verdes y pueden crear su propia comida gracias a la

fotosíntesis, como las plantas.

Están formados por células no especializadas y carecen de órganos.

Algunos biólogos creen que los antiguos protistas fueron los antepasados de plantas y
animales.

EL REINO DE LOS HONGOS

Éstán formados por células unicelulares o pluricelulares eucariotas. Los

hongos son un grupo de organismos que incluye a los mohos, setas y levaduras.

Durante muchos años, se creía que eran plantas. Actualmente se sabe que los
hongos son diferentes de las plantas por varias razones:

 No tienen raices ni hojas.

 No tiene clorofila y no pueden fabricar su propio alimento
mediante la fotosíntesis. Son heterótrofos.
 Se reproducen por esporas ( son como pequeñas semillas).

Algunos hongos son comestibles pero hay muchos que son

altamente venenosos; pueden causar daños y algunas veces enfermedades a la materia
orgánica de la que se alimentan, pero algunos hongos son explotados en la producción
de comidas y bebidas ( por ejemplo las levaduras para la reposteria y fabricación de
cerveza) y en medicina ( por ejemplo, antibióticos (penicilina

Los hongos son dificiles de clasificar. Se pueden dividir en:

SAPRÓFITOS

Se alimentan de restos de organismos.

PARÁSITOS

Causan daños y enfermedades a los organismos en los que viven.

HONGOS

SIMBIÓTICOS

Los líquenes son organismos simbióticos de una alga y un hongo. El

alga fabrica los nutrientes mediante la fotosíntesis y el hongo proteje
a ambos de los elementos y proporciona el agua que necesitan.
http://mycology.suite101.com/article.cfm/yeasts_molds_and_mushrooms

VIRUS
Los virus consisten, básivamente, en un filamento de ADN rodeado por una pared
proteínica.

Un virus no puede reproducirse por sí mismo. Necesita la ayuda de una célula. Para
reproducirse, los virus introducen su ADN dentro de la célula, toando el control de la misma, en
lugar de realizar su funciones, las células comienzan a hacer solo una cosa, fabricar nuevos virus.
Por esta razón, los virus son siempre parásitos causando enfermedades a los organismos que
invade.
Los vertebrados son animales que tienen esqueleto óseo, huesos internos o cartilaginoso.
Los animales se parecen y también se diferencian y de esta forma se pueden agrupar en 5
grupos:
  Mamíferos
 Aves
 Peces
 Reptiles
 Anfibios

Mamíferos
Tienen el cuerpo cubierto de pelos. Los mamíferos acuáticos tienen piel lisa. Alimentan a
sus crías con leche. Respiran a través de pulmones.

Ejemplos de mamíferos: Ballena - Delfín - Caballo - Gato - Perro – Murciélago

Aves
Tienen el cuerpo cubierto de plumas. Poseen 2 patas y 2 alas. La mayoría de las aves
vuelan, pero también hay otras que nadan, caminan y corren. Respiran por pulmones.

Ejemplos de aves: Loro - Avestruz - Pingüino - Cóndor – Águila

Peces
Tienen el cuerpo cubierto de escamas. Tienen aletas con las cuales puede nadar.
Respiran por branquias. Pueden vivir en agua dulce o salada.
Ejemplos de peces: Salmón - Tiburón - Pez espada - Anguila – Atún
Reptiles
Tiene el cuerpo cubierto por una escama dura y áspera. Hay reptiles con caparazón.
Poseen patas cortas, algunos no tienen patas.

Ejemplos de reptiles: Cocodrilo - Tortuga - Serpiente - Lagartija – Iguana

Anfibios
Tienen el cuerpo cubierto por una piel húmeda, por lo que necesita vivir cerca de agua.
Tienen patas musculosas que les permite saltar o nadar.
Ejemplos de anfibios: Sapo - Rana - Salamandra - Gallipato – Tritón
El subfilo de los animales invertebrados está conformado por varias familias, que son:

 Artrópodos.
 Moluscos.
 Equinodermos.
 Gusanos.
 Poríferos.
 Celentéreos.

LOS ARTRÓPODOS
Así pues, los artrópodos se distinguen por su esqueleto externo y
sus apéndices articulados elásticos, que producto de la evolución, se
han transformado en branquias, pulmones, antenas, patas, mandíbulas
y quelíceros. Su esqueleto externo está compuesto por
quitina y suelen mudarlo a medida que van creciendo.
Asimismo, su cuerpo se divide en segmentos iterativos (metameria),
que corresponden a módulos parecidos, que unidos forman la cabeza,
el tórax y el abdomen, en gran parte de estos especímenes.
Conoce detalles y características de los
artrópodos

HORMIGAS » Características y forma de vida

GARRAPATAS » Características, Alimentación, Reproducción

 ESCORPIÓN » Cómo es y su forma de vida

ESCARABAJOS » Características, dieta y reproducción

ARTRÓPODOS » Características, alimentación y tipos

A su vez, esta familia de invertebrados se divide en 4 grandes
grupos:

1. Insectos
Poseen un esqueleto externo quitinoso que mudan periódicamente.
Al mismo tiempo, su cuerpo se compone de cabeza, tórax y abdomen,
y su respiración puede ser branquial o pulmonar.
Algunos ejemplos de insectos más conocidos son el mosquito, la
mosca, la mariposa, la hormiga, el saltamontes, el escarabajo, la
cucaracha y la polilla.
 2. Arácnidos
Estos seres invertebrados forman el segundo grupo más amplio del
mundo animal. Su cuerpo se divide en dos secciones, el cefalotórax
y el abdomen y se distinguen por tener 4 pares de patas y carecer de
antenas.
Algunos ejemplos de arácnidos son la araña, la garrapata, el ácaro y
la escorpión.

3. Miriápodos
Los miriápodos son muy parecidos a la familia de los insectos. Se
conocen cerca de 16.000 especies, caracterizadas por
poseer antenas, mandíbulas, cuerpos fraccionados y diversos
pares de patas. Una carcasa quitinosa sin capa cérea sirve de
protección a su cuerpo y además, son propensos a la deshidratación,
asentándose en lugares húmedos y con poca incidencia de luz.
Como ejemplos de estos animales invertebrados tenemos
los ciempiés, los milpiés, los síntomas y los paurópodos.
 4. Crustáceos
Corresponden en promedio a unas 67.000 especies, casi todas
acuáticas y de respiración branquial y poseen entre 5 y 10 pares de
patas, así como 2 pares de antenas.
Algunos ejemplos de crustáceos son el cangrejo, la langosta, el
camarón, el langostino y la cochinilla de la humedad.
LOS MOLUSCOS
Corresponde al segundo grupo más grande de animales
invertebrados, identificados por su cuerpo blando, que en ocasiones
está cubierto por una concha calcárea de simetría bilateral, como
también por su pie muscular, que hace posible su desplazamiento.
Dichas criaturas se dividen en 3 grandes grupos:
Conoce más sobre los moluscos

PULPO » Características, hábitat y dieta

MOLUSCOS » Características, alimentación y reproducción

MOLUSCOS » Características, Alimentación y Reproducción

LIEBRE DE MAR » Características y hábitos principales

 CARACOL » Características, Hábitat, Alimentación

CALAMAR » Sus características y hábitos

BABOSAS » Características y su forma de vida

1. Los cefalópodos
Son especies acuáticas que carecen de concha externa. Tienen
ojos muy desarrollados, y también 4 pares de pies situados junto a la
cabeza . Normalmente segregan tinta a modo de defensa.
Algunos ejemplos de cefalópodos son el calamar, el nautilus y el
pulpo.

2. Los bivalvos
Al igual que los cefalópodos, los bivalvos son animales acuáticos, sin
embargo, poseen una concha de dos piezas simétricas. Esta especie
se caracteriza porque su cabeza no se distingue del cuerpo.
Algunos ejemplos de este grupo de invertebrados son la almeja, la
madre perla, la ostra y el mejillón.
 3. Los gasterópodos
Se conocen especies tanto terrestres como acuáticas, las que tienen
un caparazón en espiral, un pie muscular y una cabeza, contando
con 1 o 2 pares de sensores que les ayudan a explorar el entorno.
Como ejemplo de los gasterópodos encontramos el caracol y la
babosa.
EQUINODERMOS

Son acuáticos y poseen un cuerpo inferior suave, en el que se

encuentra la boca, y un cuerpo superior áspero y duro.
Algunos ejemplos de esta categoría de invertebrados son el erizo de
mar y la estrella de mar.
PEPINO DE MAR » Características, Hábitat, Alimentación
 OFIURAS » Características, alimentación y reproducción

LIRIO DE MAR » Características, Hábitat, Alimentación

LENGUA DE FLAMENCO » Características y hábitos

ESTRELLA DE MAR » Características y forma de vida

EQUINODERMOS » Tipos, partes, hábitat y alimentación

GUSANOS
Posee un cuerpo blando y de forma alargada, el que trasladan
arrastrándose sobre las superficies.
Se clasifican en 3 grandes grupos:
 1. Anélidos
Poseen cuerpos fraccionados en anillos , viven en sitios húmedos y
oscuros, y algunos de ellos hacen lo mismo en el agua.
Algunos ejemplos de anélidos son la sangre y la luz de la tierra.
2. Nematodos
Tienen un cuerpo cilíndrico, alargado y sin segmentos . Muchos de
ellos se incluyen en la categoría de “parásitos”.
Como ejemplos encontramos a la triquina y el oxiuro.

3. Platelmintos
Tienen forma aplanada y necesitan de un huésped para sobrevivir,
aunque algunos de ellos no lo necesitan, los cuales suelen habitar en
la tierra húmeda o en ambientes marinos.
Algunos ejemplos de platelmintos son la tenia y la planaria.
PORÍFEROS
Mejor conocido como esponjas, tienen un cuerpo irregular y repleto
de agujeros, los que facilitan su alimentación mediante la filtración del
agua. Nacen en colonias y viven sujetos a las rocas, a los corales y a
otros objetos bajo el agua.
CELENTÉREOS
Se dividen en dos grandes grupos:

1. Medusas
Poseen un cuerpo casi transparente , cuya parte superior tiene forma
de sombrilla y de la cual nace una serie
de tentáculos con células urticantes y paralizantes.
 2. Pólipos
Los pólipos tienen forma de saco y entre sus rasgos
encontramos que uno de sus extremos se adhiere a un objeto marino
fijo, mientras que el otro posee un orificio redondeado
con tentáculos, que es utilizado para atrapar a sus presas.
Como ejemplos tenemos el coral, la marina, las balas y las hidras.
Conoce las características de los
animales invertebrados.
En cuanto a las características principales de los invertebrados ,
debemos tener en cuenta que este subfilo se compone de familias
variadas , lo que ya hemos visto con anterioridad. Y es por este motivo,
que resulta un tanto difícil hallar características análogas que sirven
para identificar al subfilo en general.
Sin embargo, algunos aspectos comunes que se encuentran entre la
mayoría de los animales invertebrados son:
 No poseen un esqueleto interno ni una columna vertebral.
 Algunas especies se caracterizan por tener simetría
radial, mientras que otras poseen simetría bilateral.
 Su cuerpo se compone de tejidos.

 Algunos especímenes llegan a la edad adulta a través de

un proceso de metamorfosis.
 Sus cuerpos son blandos y se encuentran resguardados por
exoesqueletos o por capas de tejido resistente.
 Su forma de respiración viene dada por el hábitat en el que se
desenvuelven, pudiendo ser branquial, pulmonar, cutánea o
traqueal.
 Son organismos pluricelulares.
 Al igual que las plantas y las bacterias, las células de los
invertebrados no poseen pared celular.
 Reciben su energía mediante la ingesta de otros organismos
vivos, por lo que se consideran especies heterótrofas.
Animales invertebrados con protección
y sin protección

Los animales invertebrados pueden clasificarse también en dos

grandes subgrupos: con protección y sin protección.
Básicamente, los animales invertebrados con protección
corporal son los que pertenecen a las familias de artrópodos, que
contienen una cubierta dura, los moluscos, que poseen una concha
y los equinodermos, que tienen espinas o placas.
Por otra parte, los animales invertebrados sin protección
corporal corresponden a los gusanos, los poríferos y los celentéreos.
Ahora ya sabes todo acerca de los animales invertebrados y de la
importancia que se mantiene, al igual que el 95% de las especies del
reino animal.