Cam’s Random Language Guides!

Dopełniacz: The Genitive Case

(Polish language)

The following guide is divided into six sections:

1. Definition
2. Formation
3. Use as Possessive
4. Use with Negation
5. Use with Prepositions
6. Knowledge in Use

Definition
The genitive case (dopełniacz, in Polish) typically shows possession, similar to 's or of in English. However, is
also used to form negative sentences and with certain prepositions. As in the examples below:

To show possession In negative sentences With certain prepositions

Jestem matką kotków. Nie mam pieniądzy! Te kwiaty są dla mojej Jesteśmy z Korei
żony. Południowej.
(I’m the mother of the (I don’t have any money!) (These flowers are for my (We are from South
kittens.) wife.) Korea.)
Cam’s Random Language Guides!
Formation
As one of the most useful cases in Polish, it is also one of the most complex. Below, you will find a general
guideline, as well as a more detailed breakdown for each gender.

Singular Plural

Masculine
Feminine Neutral Masculine Feminine Neutral
Living Nonliving

Adjectives -ego -ego -ej -ego -ych

-ów / -y / -
Nouns -a -a / -u -y / -i -a - -
i

czarnych
białego wesołej kotów
Examples
czarnego samolotu kobiety czarnego dobrych wesołych czarnego
kota białego dobrej pióra lekarzy kobiet- piór-
ognia studentki białych
grudni

Questions Jakiego? Jakiej? Jakiego? Jakich?

(Adapted from: Krop po kroku po polsku A1, Tablice gramatyczne)

NB: The “ - ” symbol at the end of “kobiet” and “piór” is used for showing a final element being taken away form
the word. It is not to be used in writing.

Masculine

Living masculine
In singular, all living masculine nouns (both human and nonhuman) get the ending -a. Any
adjectives complementing them take the ending -ego.

Mianownik Dopełniacz

dobry lekarz  dobrego lekarza

duży pies  dużego psa*
szybki listonosz  szybkiego** listonosza
czarny kot  czarnego kota
żółty ptak  żółtego ptaka
inteligentny nauczyciel  inteligentnego nauczyciela

*Nouns are susceptible to other changes. In the case of pies, the ie portion is deleted before the
word can take case endings, including -a.
Cam’s Random Language Guides!
**Adjectives whose base (word with the final -y or -i removed) ends in k or g receive the ending
-iego, rather than merely -ego:

szybkiego drogiego

Nonliving masculine
In singular, some nonliving masculine nouns get the ending -a, while other get the ending -u. In
either case, any adjectives complementing them take the ending -ego.

Mianownik Dopełniacz

dobry nóż  dobrego noża*

duży młot  dużego młota
czerwony pomidor  czerwonego pomidora
niebieski rower  niebieskiego roweru
słodki sok  słodkiego soku
piękny poniedziałek  pięknego poniedziałku*

So when do I use -a or -u?

The following chart will give you a few clues that you may apply to make an educated guess
about which ending to use:

-u -a
Transport samochod  samochodu Names of kwiecień  kwietnia
pociąg  pociągu months listopad  listopada

Abstract problem  problemu Sports and tenis  tenisa

concepts starch  starchu games names hokej  hokeja
Collective tłum  tłumu Dishes and pieróg  pieroga
nouns ryż  ryżu cutlery widelec  widelca
Liquid and Tools
miód  miodu wkrętak  wkrętaka
semi-liquid
sok  soku komputer  komputera
substances
Names of Fruits and samochod  samochod a
wtorek  wtorku vegetables
days of the samochod  samochod a
piątek  piątku
week
Currency samochod  samochod a
names samochod  samochod a
Car brands samochod  samochod a
samochod  samochod a

*Remember that certain nouns (of all genders) can have other changes. The examples below are all
masculine:

Alteration Mianownik Dopełniacz

ą↔ę ząb / dąb zęba / dębu
Cam’s Random Language Guides!
(i)e ↔ - czerwiec / wtorek czerwca / wtorku
o↔ó stół / łód stołu / łodu