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Compuestos químicos inorgánicos en aguas residuales

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, ……………..2

1,2
Estudiantes de Ingeniería Ambiental, Facultad de Ingeniería y Arquitectura, Universidad Peruana Unión.

Resumen

Actualmente en el medio ambiente acuático se ha visto afectado por residuos afectados por farmacéuticos,
ya que son compuestos de distinto origen y naturaleza química, cuya presencia en el agua hay
probabilidades de riesgo para la salud. Estos compuestos se encuentran diseminados en el ambiente y se
detectaron en fuentes de abastecimiento de agua, aguas subterráneas e incluso en agua potable. Son
compuestos de los que relativamente se conoce poco, en cuanto a su presencia, impacto y tratamiento en la
mayoría de los casos son contaminantes no regulados, que pueden ser candidatos a regulación futura,
dependiendo de investigaciones sobre sus efectos potenciales en la salud y los datos de monitoreo con
respecto a su incidencia; por lo tanto, son susceptibles de investigación. (Pesticidas, productos
farmacéuticos, drogas ilícitas, compuestos de “estilo de vida”, aseo personal y otros), el origen, uso y
efectos nocivos; de igual manera analiza algunos tratamientos en potencia, para su eliminación. El uso de
tratamientos fisicoquímicos, biológicos y avanzados, entre otros, este artículo tiene como objetivo realizar
una revisión acerca de la problemática físico y químico, y su detección en el agua e identificación de
contaminantes en el agua, en este contexto se discuten las limitaciones que se llevan en el cuidado de las
aguas residuales.

Palabras clave: Compuestos farmacéuticos, Aguas residuos, medio ambiente, calidad de agua.

Summary
Currently in the aquatic environment has been affected by residues affected by pharmacists, since they are
composed of different origin and chemical nature, whose presence in the water is likely to risk to health.
These compounds are scattered in the environment and were detected in sources of water supply,
groundwater and even in drinking water. They are compounds of which relatively little is known, in terms
of their presence, impact and treatment in most cases are unregulated pollutants, which may be candidates
for future regulation, depending on research on their potential effects on health and monitoring data
regarding its incidence; therefore, they are subject to investigation. (Pesticides, pharmaceutical products,
illicit drugs, "lifestyle" compounds, personal hygiene and others), the origin, use and harmful effects;
similarly, it analyzes some potential treatments for their elimination. The use of physicochemical,
biological and advanced treatments, among others, this article aims to perform a review about the physical
and chemical problems, and their detection in water and identification of contaminants in water, in this
context the limitations are discussed that are carried in the care of wastewater.

Key words: Pharmaceutical compounds, Waste water, environment, water quality.

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1. Introducción

Los compuestos químicos generalmente se encuentran en aguas residuales ya que el agua tiene una fuente
importante de estos compuestos. La regulación de estos contaminantes es escasa debido al desconocimiento
de sus efectos además de que no tienen un inventario de todas las especies químicas presentes en un
muestra ambiental por limitaciones analíticas, cuya presencia en el medio ambiente no se considera
significativa en términos de distribución y/o concentración, por lo que pasan inadvertidos; no obstante,
ahora están siendo ampliamente detectados y tienen el potencial de acarrear un impacto ecológico, así como
efectos adversos sobre la salud. (Barea, Pozo, & Azcón, 2005)
La característica de estos grupos de contaminantes es que no necesitan estar constantemente en el ambiente
para causar efectos negativos, puesto que sus altas tasas de transformación/remoción se pueden compensar
por su introducción continua en el ambiente Se ha establecido que estos compuestos entran en el ambiente a
través de algunas fuentes y vías, tales como aguas residuales de tipo doméstico e industria. (Bravo, 2009)
Desde finales del siglo XX, diversas tecnologías han sido desarrolladas con el fin de aliviar el riesgo de
contaminación de cualquier agente ya sea por metales pesados (Hidrocarburos, plomo, Cr (VI), Co, Cu, Pb,
Ni, Se y Zn). Muchas de estas son costosas ver (tabla 1) y demanda de mucho tiempo y exigen largos
períodos de desarrollo e investigación, por lo que se ha trabajado intensamente en la búsqueda de
alternativas nuevas y mejoradas que sustituyan a las actuales estrategias de saneamiento (Rivera Onofre &
Davalos, 2011).
Los residuos de las plantas de tratamientos , de los efluentes hospitalarios , de las actividades agrícolas y
ganaderas y de los tanques sépticos , los cuales contienen un gran número de componentes orgánicos
específicos y (CE)que se producen a diferentes concentraciones en las aguas superficiales, cuyos criterios
de calidad ambiental aún no se han podido especificar y las plantas de tratamiento convencionales de aguas
residuales no están diseñadas para eliminarlos motivo de preocupación científica y para las entidades
ambientales reguladoras. (Torres, 2013)
Una inmensidad de compuestos químicos está presente en el agua sin importar la “pureza del agua”. Esto
último es un concepto que confunde, ya que simplemente es una reflexión sobre los tipos y las
concentraciones de esos productos químicos (acotados por una normatividad que depende del propio uso
del agua). El número de contaminantes químicos a niveles de trazas puede exceder a aquellos presentes en
concentraciones altas y que están normados. La química analítica juega un papel preponderante ante los
contaminantes, debido al aumento de los tipos de productos químicos que pueden ser detectados, y los
límites de detección que son cada vez más bajos. También, gracias a la química analítica es posible ampliar
y refinar nuestra perspectiva en relación con la pureza del agua. (Nogales, 2005)
En la actualidad se reconoce la presencia y el destino de los compuestos químicos farmacéuticos emergidos
en las aguas residuales, la composición de los vertimientos, su identificación como fuentes de
contaminación orgánica, y la afectación del óptimo funcionamiento de procesos biológicos de tratamiento
por los antibióticos y desinfectantes. Estos a su vez, generan efectos tóxicos crónicos tales como:
estrogénicos, genotóxicos, cancerígenos y teratogénicos, así como resistencia antibiótica. Además, se
detectan medicamentos y se cuantifican indicadores de contaminación en las corrientes de aguas residuales,
ríos, aguas superficiales y subterráneas, donde descargan los efluentes.
Muchos farmacéuticos, contaminantes emergentes son constantemente detectados en las aguas
subterráneas, las plantas de tratamiento de aguas residuales el (PTA) se usó para eliminar los
contaminantes de fármacos en muchos países se cifra en toneladas por año, y muchos de los más usados,
entre ellos los antibióticos, se emplean en cantidades similares a la de los pesticidas. Dentro de los
contaminantes más perjudiciales se encuentra el paracetamol, un analgésico ampliamente utilizado, que está
presente comúnmente en los ambientes acuáticos, y en seres humanos puede causar lesión hepática,
nefrotoxicidad, complicaciones gastrointestinales y hepatitis.
La presencia de diversos contaminantes de este tipo en las aguas residuales de los hospitales es algo lógico
por la gran cantidad de fármacos que se utilizan, pero a pesar de la naturaleza específica, pocos efluentes de
hospitales se consideran en forma diferente a las aguas residuales urbanas y se descargan a los sistemas de
alcantarillado público, en algunos casos, sin ninguna clase de tratamiento.
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2. Desarrollo temático
2.1 Definiciones
2.1.1 Pesticidas o Plaguicidas
Los pesticidas son sustancias o mezclas de sustancias destinadas a prevenir, destruir, repeler o mitigar las
plagas. Debido a la regulación de la cual han sido objeto, se han estudiado durante décadas y, en
consecuencia, se tiene un razonable conocimiento sobre su presencia y destino en el medio acuático. En los
últimos años la preocupación en torno a estos productos se centra en los metabolitos, productos de
degradación, que han sido en su mayor parte ignorados hasta la fecha y que se ha visto que pueden ser más
tóxicos que los compuestos a partir de los cuales se generan. Los estudios han demostrado que los
metabolitos de plaguicidas a menudo se detectan en aguas subterráneas en concentraciones más altas en
comparación con los compuestos precursores. (Graw-Hill, 2002)
En un estudio realizado por el Reino Unido, se reportaron concentraciones de metabolitos de plaguicidas medidos en las aguas
subterráneas. Estos metabolitos se originaron a partir de compuestos no autorizados en el Reino Unido como DDT, heptacloro y
atrazina. Estas tres sustancias hacen parte de la lista de las doce sustancias tóxicas más utilizadas en el mundo, incluidas en el
tratado de las Naciones Unidas de mayo de 2001 en Estocolmo, Suecia; un total de 127 países adoptaron este tratado. Estas
sustancias orgánicas están prohibidas ya que son persistentes, bioacumulables y poseen características de toxicidad capaces de
ocasionar efectos adversos al ambiente y a la salud como cáncer hepático y defectos congénitos en personas y animales.
(Castellano, 2001)

Llevaron a cabo una evaluación del riesgo a partir de metabolitos de plaguicidas, tanto para los EE. UU
como para el Reino Unido. Para el Reino Unido, 54 productos fueron identificados como metabolitos de
pesticidas. Los compuestos con mayor índice de riesgo fueron los metabolitos de cianazina, seguidos por
los de isoproturon, flufenacet, el tebuconazol y el dicamba. El glifosato es ahora el herbicida más usado en
el mundo, con aumentos dramáticos en el uso agrícola desde la introducción de cultivos resistentes al
glifosato. La degradación microbiana produce amino metilfosfónico (AMPA) y se ha comprobado que el
AMPA causa problemas en la salud. La alta solubilidad en agua del glifosato y su metabolito ha significado
que el análisis sea difícil.
En Antioquia, en un estudio realizado en el municipio de San Pedro, preocupa el uso de manera frecuente
de plaguicidas de toxicidad alta como Lorsban (Clorpirifos), Ráfaga (Clorpirifos), Látigo (Clorpirifos),
Neguvon (Metrifonato), Furadán (Carbofurán), Ganabaño y (Cipermetrina), que luego son arrastrados por
las lluvias y van a parar a las aguas residuales y los ríos. En 1978, la Organización Mundial de la Salud
(OMS) estableció una clasificación de los plaguicidas, basada en su peligrosidad o grado de toxicidad
aguda, definida esta como la capacidad del plaguicida de producir un daño agudo a la salud a través de una
o múltiples exposiciones, en un períodom de tiempo relativamente corto.
Los pesticidas pueden encontrarse en niveles mínimos de microgramos en aguas superficiales o
subterráneas. Con frecuencia proceden de actividades relacionadas con procesos agrícolas. Los pesticidas
más comunes encontrados en el agua son los siguientes: Atrazina, DDT, lindano, carbofurano. En aguas
naturales, los pesticidas se encuentran presentes a niveles de ppb (microgramos/L). MLa mayor parte son
hidrófobos y pueden ser fácilmente eliminados por el proceso de adsorción en filtros de carbono activo. En
caso de presencia de grandes cantidades de pesticida, o plantas de gran capacidad, la nanofiltración puede
ser la tecnología más apropiada para su eliminación, de este modo se evita la necesida de sustitución del
medio (de relleno del filtro). (Ortega, 1998)

El uso de pesticidas implica una importante fuente de contaminación, tanto para aguas subterraneas como
superficiales. En este artículo se realiza el diseño de una pequeña planta de tratamiento físico-químico de
aguas contaminadas con altas concentraciones de pesticidas orgánicos. El proceso se basa en la
combinación de un sistema de membranas que permita una minimización del caudal de tratamiento, y una
oxidación química con ozono/peróxido de hidrógeno para la eliminación de los contaminantes en la
corriente de rechazo.

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Los pesticidas o plaguicidas son sustancias químicas destinadas a matar, repeler, atraer, regular o
interrumpir el crecimiento de plagas1 en su sentido más amplio. Considerando plaga a aquellos organismos
nocivos que transmiten enfermedades, compiten por alimentos y/o dañan bienes económicos y culturales.
El uso de pesticidas, que se masificó a partir de la segunda guerra mundial, está estrechamente vinculado
con los cambios introducidos en los modelos de producción y cultivo, que duplicaron la productividad de la
agricultura respecto al resto de la economía. Los plaguicidas por sí solos son responsables de al menos el
30% del aumento de la producción. (Rafael, 1997)

2.1.2 Productos Farmacéuticos

La presencia de productos químicos farmacéuticos en el medio acuático ha sido reconocida como una
preocupación. Las vías principales de productos farmacéuticos en el medio ambiente son a través de la
excreción humana, la eliminación de los productos no utilizados y por el uso agrícola. Una amplia gama de
productos farmacéuticos se ha detectado en aguas superficiales y subterráneas, asociada con la eliminación
de las aguas residuales. Estos residuos farmacéuticos son transportados al ciclo del agua por diferentes
rutas: las plantas de tratamiento de aguas residuales actúan como una puerta de entrada de estos productos a
los cuerpos de agua, porque muchos de estos compuestos no son realmente retenidos en sus procesos y,
además, porque muchos residuos farmacéuticos veterinarios son descargados directamente al ecosistema.
Lo que ha despertado una mayor preocupación con respecto a estos fármacos ha sido el hallazgo de algunos
de ellos (como el ibuprofeno, el diclofenaco, la carbamacepina o el ácido clofíbrico) en aguas potables.
Según las propiedades físico-químicas de los fármacos, sus metabolitos, productos de degradación, y las
características de los suelos, estas sustancias pueden llegar a alcanzar las aguas subterráneas y contaminar
los acuíferos o bien quedar retenidas en el suelo y acumularse pudiendo afectar al ecosistema y a los
humanos a través de la cadena trófica . A escala mundial los fármacos más usados son analgésicos,
antihipertensivos y antimicrobianos. (Ambiente, 2001)
Los Analgésicos. Son uno de los fármacos de mayor consumo mundial y son considerados los de mayor
automedicación; el diclofenaco y el ASA se reportaron presentes en aguas residuales, el naproxeno, el
ibuprofeno y el acetaminofén se reportaron en aguas residuales hospitalarias. De igual forma, se ha
reportado la presencia de metabolitos del ibuprofeno; lo anterior es indicador importante de la necesidad de
conocer las rutas metabólicas de cada uno de los compuestos, para determinar o descartar el origen de su
toxicidad.
Aguas residuales industriales: proceden de los procesamientos realizados en fábricas y establecimientos
industriales y contienen aceites, detergentes, antibióticos, ácidos y grasas y otros productos y subproductos
de origen mineral, químico, vegetal o animal. Su composición es muy variable, dependiendo de las
diferentes actividades industriales. Aguas residuales agrícolas: procedentes de las labores agrícolas en las
zonas rurales. Estas aguas suelen participar, en cuanto a su origen, de las aguas urbanas que se utilizan, en
numerosos lugares, para riego agrícola con o sin un tratamiento previo.
Un plaguicida dado tendrá un efecto negativo sobre la salud humana cuando el grado de exposición supere
los niveles considerados seguros. Puede darse una exposición directa a plaguicidas (en el caso de los
trabajadores de la industria que fabrican plaguicidas y los operarios, en particular, agricultores, que los
aplican), o una exposición indirecta (en el caso de consumidores, residentes y transeúntes), en particular
durante o después de la aplicación de plaguicidas en agricultura, jardinería o terrenos deportivos, o por el
mantenimiento de edificios públicos, la lucha contra las malas hierbas en los bordes de carreteras y vías
férreas, y otras actividades.
Los plaguicidas tienen efectos agudos y crónicos en la salud; se entiende por agudos aquellas
intoxicaciones vinculadas a una exposición de corto tiempo con efectos sistémicos o localizados, y por
crónicos aquellas manifestaciones o patologías vinculadas a la exposición a bajas dosis por largo tiempo.

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Compuestos procedentes de efluentes agrícolas, los residuos agrícolas contienen altos niveles de nitratos,
fosfatos, amonio y sulfuros, y el drenaje de los silos puede ser tóxico, debido a sus bajos niveles de pH.
Pero los compuestos más tóxicos de estos efluentes son los fertilizantes, herbicidas, fungicidas e
insecticidas. Compuestos que se forman durante el tratamiento del agua, asociados al proceso de cloración:
los trihalometanos, de los cuales uno de los más peligrosos es el cloroformo, por su posible carácter
carcinogénico. La formación de trihalometanos se ve acentuada cuando el agua tiene gran contenido en
materia orgánica, como consecuencia de los crecimientos explosivos de algas en los meses estivales.
Por otra parte, los excrementos, fertilizantes y detergentes contienen nitrógeno y fosfato, los que
permiten un acelerado crecimiento de algas presentes en los cuerpos de agua. Cuando las algas mueren, se
depositan en el fondo y sirven como alimento para las bacterias. Tanta comida permite un aumento de la
cantidad de bacterias en el agua. A su vez, las bacterias consumen oxígeno, quedando muy poco para los
otros seres vivos del agua, principalmente insectos y peces, los que mueren por falta de oxígeno. Este
proceso se llama eutrofización y, en casos extremos, podría producir la muerte de toda forma de vida en un
cuerpo de agua.

3. Problemática
3.1 Químicos en aguas residuales
Los metales pesados constituyen un grupo de 65 elementos con una densidad mayor de 5 g/cm3 y poseen
diversas características físicas, químicas y biológicas.Varios elementos resultan esenciales para el
crecimiento, reproducción y/o supervivencia de los organismos vivos; otros, son de gran importancia
económica e industrial y pueden ocasionar efectos perjudiciales. Ha definido al Hg (un metal traza pesado)
como peligroso, una ligera exposición a este metal puede causar daños a la salud humana. Otros nueve
metales han sido definidos como posibles elementos peligrosos: Ba, Cd, Cu, Pb, Mn, Ni, Zn, Vn, Sn; su
peligrosidad es potencial y deben mantenerse bajo control. Todos estos, excepto el manganeso son metales
traza, y todos, excepto el bario, son metales pesados (Valls & De Lorenzo, 2002)

Los Antihipertensivos. Son usados frecuentemente ya que la hipertensión arterial es la enfermedad

cardiovascular más común en el mundo. Constituyen un grupo muy amplio y dentro de ellos se destacan el
calcio-antagonista, los inhibidores de laenzima convertidor de angiotensina y los bloqueadores, entre otros.
Algunos β-bloqueadores como el atenol, el metoprolol y el propranol han alcanzado niveles superiores a
los 0.017µg/L en efluentes de aguas municipales.

Los Antibióticos. Son fármacos de amplio uso en el mundo; su efecto contra microorganismos patógenos
en animales y humanos, así como su uso para la preservación de alimentos, han incrementado su
producción y consumo, permitiendo grandes descargas sobre los cuerpos de agua con manifestaciones de
resistencia microbiana en las zonas de estudio. Hay evidencia de la presencia de residuos de antibióticos en
el ambiente y su implicación en los mecanismos de defensa propios de los organismos vivos. Entre los
antibióticos con mayor reporte en los cuerpos de agua están las tetraciclinas, los aminoglicósidos, los
macrólidos, los betalactámicos y la vancomicina, entre otros. De otro lado, fármacos como disruptores
endocrinos (asociados a la secreción de hormonas como la hormona estimulante de la glándula tiroides
(TSH), la luteinizante (LH) y la estimulante del folículo (FSH)) no se remueven con facilidad en las plantas
de tratamiento de agua residuales, y terminan en aguas superficiales y aguas para el consumo humano,
exponiendo de forma crónica la especie humana a sus efectos tóxicos, En Colombia, en una investigación
realizada en el Hospital Universidad del Norte en Barranquilla, se encontraron, en los efluentes que se
descargan al sistema de alcantarillado de la ciudad y este a su vez al río, sustancias de origen farmacéutico,
que evidencian que los sistemas de tratamiento de aguas residuales deben ser repensados. Las sustancias de
mayor uso en un hospital de esta categoría son los analgésicos.

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Los antinflamatorios como el diclofenaco, ibuprofeno y otros medicamentos como la aspirina, antisépticos
como el triclosán, hormonas como el estriol y el estrona, estimulantes como la cafeína, y otras drogas de
uso lícito en centros hospitalarios como la morfina. Asimismo, al realizar la caracterización química y
biológica del agua residual del hospital se observó la presencia de metales pesados (mercurio, platino,
gadolinio), anestésicos (alquilfenol, propofol), citostáticos, desinfectantes, analgésicos y antinflamatorios,
medios de contraste y compuestos orgánicos adsorbibles. Las Instituciones Prestadoras de Salud (IPS)
deben presentar su programa de reciclaje ante la Unidad Ejecutiva de Servicios Públicos y deben declarar
ante la autoridad ambiental competente la lista de productos químicos peligrosos que utiliza.

Los cuerpos hídricos del país son receptores de vertimientos de aguas residuales y su calidad se ve afectada
principalmente por los vertimientos no controlados provenientes de diferentes actividades económicas;
dentro de los parámetros que se utilizan para medir la contaminación del agua se pueden mencionar:
metales pesados, sustancias peligrosas, Demanda Química de Oxígeno –DQO-, Demanda Bioquímica de
Oxígeno -DBO5 - y Sólidos Suspendidos Totales –SST-. En cuanto a la generación de residuos infecciosos,
las IPS deben formular el Plan de Gestión Integral de Residuos Hospitalarios; dicho plan debe incluir el
análisis del riesgo, medidas de prevención y mitigación, protocolos de emergencia y contingencia y
programa de rehabilitación y recuperación.
En el suelo los metales pesados se encuentra fuertemente asociado a la materia orgánica, especialmente a
los grupos SH– contenidos en esta; de igual forma, con los ligandos OH- y Cl- y los minerales arcillosos,
por lo tanto la captación por parte de las raíces de las plantas depende de su disponibilidad en el suelo, que
se encuentra determinada por factores fisicoquímicos como temperatura, humedad, pH, permeabilidad y
presencia de aceptores de electrones. Para aumentar la disponibilidad del mercurio en el suelo se utilizan
una serie de sustancias químicas que lo liberan, sea por formación de complejos o debido a atracción
intermolecular, entre las cuales están los agentes quelantes (compuestos de iones metálicos), como el ácido
cítrico y EDTA y sustancias que pueden competir con la materia orgánica por el mercurio, como el
tiosulfato de sodio y de amonio (Vidal Durango, Marrungo Colorado, & Perez Castro, 2010)

3.2 Tipos de contaminantes

La contaminación del ambiente se produce por la incorporación de cualquier tipo de energía, organismo o
sustancia, que afecta las características de los ecosistemas, modificando negativamente sus .Propiedades y
su capacidad para asimilarlas o degradarlas. Su entrada se realiza como consecuencia de las actividades
antropogénicas, aunque también se puede producir de forma natural. De manera general, los contaminantes
se clasifican en:
Contaminantes orgánicos: incluyen hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH ́s), PCB ́s, dioxinas,
hidrocarburos de petróleo, disolventes clorados, compuestos aromáticos que se emplean en la producción
de colorantes, explosivos, productos farmacéuticos, plaguicidas (herbicidas, insecticidas y fungicidas),
surfactantes, entre otros. En comparación con los compuestos inorgánicos, estos contaminantes son menos
tóxicos para las plantas, ya que son menos reactivos y se acumulan en menor proporción (Chiarucci &
Baker, 2007).
En general, los mecanismos involucrados en la remoción de contaminantes son de tres tipos: físicos
(sedimentación, filtración, adsorción, volatilización), químicos (precipitación, hidrólisis, reacciones de
óxido-reducción o fotoquímicas) y biológicos (resultado del metabolismo microbiano, del metabolismo de
plantas o de procesos de bio absorción).
Compuestos procedentes de efluentes agrícolas, los residuos agrícolas contienen altos niveles de nitratos,
fosfatos, amonio y sulfuros, y el drenaje de los silos puede ser tóxico, debido a sus bajos niveles de pH.
Pero los compuestos más tóxicos de estos efluentes son los fertilizantes, herbicidas, fungicidas e

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insecticidas. Compuestos que se forman durante el tratamiento del agua, asociados al proceso de cloración:
los trihalometanos, de los cuales uno de los más peligrosos es el cloroformo, por su posible carácter
carcinogénico. La formación de trihalometanos se ve acentuada cuando el agua tiene gran contenido en
materia orgánica, como consecuencia de los crecimientos explosivos de algas en los meses estivales.
3.2.1 Contaminantes de las aguas subterráneas
Contaminación de las aguas subterráneas Es un problema de gran envergadura, ya que es muy difícil de
detectar y casi imposible de eliminar, puesto que si se detecta la contaminación ha alcanzado grandes
dimensiones y ya es demasiado tarde para actuar. Se produce por infiltración de los residuos líquidos o
sólidos resultantes de la actividad humana, que portan sustancias y microorganismos en aquellos terrenos
que son permeables. También se puede producir por sobreexplotación de acuíferos, cuando se encuentran
próximos al mar.
Un importante efecto de la contaminación orgánica o biológica es el peligro para la salud. En los sistemas
de alcantarillado, que llevan aguas servidas sin tratamiento a los ríos, lagos y mares, produce la
proliferación de microorganismos que causan enfermedades como el cólera, la tifoidea y la hepatitis, las
que se adquieren principalmente por beber agua contaminada o por consumir frutas o verduras regadas con
agua contaminada.

3.2.2 Compuestos orgánicos de efluentes domésticos e industriales

Estos representan el problema más antiguo de contaminación del agua. En un principio, se priorizaban los
efectos de los residuos domésticos sobre los industriales, debido al potencial de efectos agudos sobre la
salud que poseían los residuos humanos, comparados con la creencia de que los residuos industriales
producían sólo efectos indirectos. Pero conforme fueron apareciendo nuevos compuestos químicos
procedentes de las industrias, se empezó a prestar una mayor atención a los efectos de los residuos
industriales sobre la salud y su impacto en el medio ambiente.
Hay una gran diversidad de compuestos orgánicos presentes en el ambiente acuático causando la polución
de éste, y existen numerosas técnicas para detectarlos. Podemos citar los hidrocarburos, y dentro de éstos,
los hidrocarburos aromáticos policíclicos, algunos de los cuales son cancerígenos. También son muy
importantes los fenoles que provocan problemas de olor y sabor acentuados cuando éstos reaccionan con el
cloro en los procesos de cloración del agua.
3.2.3 Gases

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Los gases que se encuentran más frecuentemente en la composición de las aguas residuales son nitrógeno,
oxígeno, anhídrido carbónico, sulfhídrico, amoníaco y metano. Los tres primeros se encuentran en todas las
aguas expuestas al aire, ya que son gases comunes en la atmósfera. El resto son resultado de la
descomposición de la materia orgánica. Se emite metano durante el manejo y tratamiento de las aguas
residuales municipales a través de la descomposición anaeróbica de la materia orgánica. La mayoría de los
países desarrollados dependen de sistemas de tratamiento aeróbico centralizado para recolectar y tratar las
aguas residuales municipales. Estos sistemas producen pequeñas cantidades de metano, pero también
grandes cantidades de biosólidos que podrían provocar altos índices de emisiones de metano. En los países
en desarrollo donde la recogida y tratamiento. (Calvo, 1995)g
4. Causas y Efectos
Las aguas residuales urbanas e industriales representan una fuente importante de contaminación del agua.
Hasta ahora, el objetivo principal de los programas de eliminación de los vertidos urbanos ha sido reducir la
concentración de sustancias sólidas, materiales orgánicos, compuestos inorgánicos y bacterias dañinas.
Desde hace algún tiempo, sin embargo, también se presta mayor atención al delicado problema del
tratamiento y eliminación de los lodos producidos en la planta de tratamiento de aguas residuales. Los
residuos industriales contienen una gran variedad de contaminantes y su composición varía de acuerdo con
el tipo de proceso de producción. Su impacto sobre el medio ambiente es complejo: las sustancias tóxicas
contenidas a menudo en estos tubos de escape refuerzan mutuamente sus efectos nocivos y entonces el
daño total es mayor que la suma de los efectos individuales. La concentración de contaminantes puede
reducirse mediante la limitación de la fuente de producción, someter al material a un tratamiento preventivo
antes de la descarga en el alcantarillado o eliminar por completo los vertidos en la misma fábrica.

5. Resultados
El agua que está contaminada por aguas residuales o por excretas del hombre o animales, puede intervenir,
directa o indirectamente, en la propagación de enfermedades, favoreciendo el desarrollo de artrópodos o
moluscos, que son eslabones en sus cadenas epidemiológicas, o difundiendo agentes infecciosos
procedentes de excretas de enfermos y portadores, que a través de ella pueden llegar al agua de bebida, o a
las hortalizas, que son regadas con estas aguas, sin tratamiento previo.
1. El vertido al mar de estas aguas contribuye al envenenamiento de peces y mariscos en los estuarios y
plataformas costeras y de los criaderos de ostras y áreas dedicadas a la pesca.
Los plaguicidas son compuestos químicos que han aportado beneficios al ser humano a través de los
tiempos, usados básicamente para el control de las enfermedades en el hombre y las plagas en la
agricultura, y que en la actualidad aún son prioritarios para su utilización en áreas específicas.
Se ha acumulado suficiente evidencia de los riesgos que conlleva el uso excesivo e indiscriminado de los
plaguicidas para la salud y el ambiente, riesgos que además comprometen la sostenibilidad de los sistemas
agrícolas, por lo que corresponde políticamente a los gobiernos, su uso racional, aplicar medidas de
mitigación ante los efectos causados a la salud y el medio ambiente y encontrar alternativas para su control.
Los instrumentos internacionales como el Convenio de Rótterdam, que limita el comercio de plaguicidas
muy peligrosos y el código de conducta de la FAO sobre plaguicidas, alientan cada vez más a las
autoridades nacionales de reglamentación a reexaminar la gama de insecticidas que autorizan en el país.
También se recurrirá a la cancelación de insecticidas muy peligrosos, el acortamiento del período de
inscripción en el registro, la promoción del MIP, la utilización de evaluaciones de riesgos comparadas y a
modos de acción común en las decisiones reglamentarias. A partir de los convenios internacionales, en
Cuba se implementan una serie de regulaciones y normativas intersectoriales regidas por el estado con el
objetivo de controlar el uso indiscriminado de plaguicidas químicos en todas las esferas, y prorcionar
nuevas alternativas de control biológico para este fin.

6. Conclusión

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Concluimos que se encuentra que el tratamiento actual de aguas para el consumo humano no contempla un
adecuado tratamiento para la remoción de contaminantes emergentes, teniendo en cuenta que tanto los fár-
macos como las drogas de abuso pueden llegar al agua residual en su forma original y/o en su forma
metabolizada. Se establece que de los contaminantes emergentes, los fármacos, especialmente los
antibióticos son los que probablemente suscitan mayor preocupación pues el consumo de estos se cifra en
toneladas por año, y muchos de los más usados, se emplean en cantidades similares a las de los pesticidas.
Los compuestos emergentes presentan efectos significativos alterando al sistema endocrino y bloqueando o
perturbando las funciones hormonales, afectan a la salud de los seres humanos y de especies animales aun
cuando se encuentran a bajas Los plaguicidas son compuestos químicos que han aportado beneficios al ser
humano a través de los tiempos, usados básicamente para el control de las enfermedades en el hombre y las
plagas en la agricultura, y que en la actualidad aún son prioritarios para su utilización en áreas específicas.
Se ha acumulado suficiente evidencia de los riesgos que conlleva el uso excesivo e indiscriminado de los
plaguicidas para la salud y el ambiente, riesgos que además comprometen la sostenibilidad de los sistemas
agrícolas, por lo que corresponde políticamente a los gobiernos, su uso racional, aplicar medidas de
mitigación ante los efectos causados a la salud y el medio ambiente y encontrar alternativas para su control.

7. Bibliografía

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